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Maldivas

As Maldivas são um país de ilhas de coral espalhadas pelo Oceano Índico, onde a vida cotidiana acontece entre o recife e o mar.

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Maldivas

As Maldivas são uma cadeia de cerca de mil e duzentas ilhas de coral agrupadas em atóis, que se estende pelo Oceano Índico a sudoeste do Sri Lanka. É o país mais baixo do planeta, e a maioria das ilhas é tão pequena que dá para contorná-las a pé em menos de uma hora. Apenas cerca de duzentas são habitadas por maldivos; bem mais de cem outras são ilhas privadas de resort, cada uma com um único hotel. Durante décadas, o turismo ficou quase todo restrito a esses resorts, mas desde que as pousadas foram permitidas nas ilhas habitadas, por volta de 2010, os viajantes também podem se hospedar no meio das comunidades locais, por uma fração do preço. O país é muçulmano, e suas leis e costumes moldam o dia a dia: bebida alcoólica só é servida em resorts e em barcos licenciados, e nas ilhas locais espera-se roupa discreta. A maioria dos visitantes chega à ilha do aeroporto, ao lado de Malé, a capital densa e animada. De lá, barcos e hidroaviões se espalham rumo a recifes com raias-manta, tartarugas, tubarões e golfinhos, e aos bancos de areia branca que deixaram as ilhas famosas.

Lugares para visitar

Malé

A capital é uma ilha pequena e uma das cidades mais densamente povoadas do mundo: ruas estreitas, motos, casas de chá e uma orla movimentada. A Antiga Mesquita de Sexta-feira, Hukuru Miskiy, construída em 1658 com pedra de coral entalhada, é o edifício histórico mais bonito do país, e o Centro Islâmico, com sua cúpula dourada, foi inaugurado em 1984. Os visitantes podem conhecer as mesquitas fora dos horários de oração, desde que vestidos com discrição. Caminhe pela orla norte, passando pelo mercado de peixe e pelo mercado local, onde o atum é descarregado e se vendem noz-de-areca, pimenta e peixe seco.

Hulhumalé

Uma cidade planejada, construída desde o fim dos anos 1990 em terra aterrada sobre a lagoa, ligada ao aeroporto e, pela ponte Sinamalé inaugurada em 2018, a Malé. É mais tranquila e verde que a capital, com uma longa praia pública cheia de cafés, ruas largas e muitas pousadas e hotéis. É o lugar prático para a primeira ou a última noite, e todo fim de tarde, quando o calor diminui, a orla se enche de famílias e amigos.

Maafushi e as ilhas locais de Kaafu

Maafushi, a uma curta viagem de lancha ao sul de Malé, foi uma das primeiras ilhas habitadas a abrir pousadas e hoje é a mais movimentada, com centros de mergulho, balcões de passeios e uma praia designada para biquíni. Vizinhas mais tranquilas, como Guraidhoo, Gulhi e Fulidhoo, oferecem a mesma água turquesa com uma vida de vilarejo mais lenta. Ficar numa ilha local significa dividir a ilha com famílias maldivas, comer em cafés locais e fazer passeios de um dia a bancos de areia e recifes.

Atol de Ari Sul

A parte sul do atol de Ari é uma área marinha protegida conhecida pelos tubarões-baleia, que podem ser vistos ali o ano inteiro, embora nunca haja garantia. Ilhas locais como Dhigurah, com seu longo banco de areia, são boas bases para os passeios. Ari também tem alguns dos pontos de mergulho mais famosos do país, como Maaya Thila e Fish Head, onde tubarões de recife e grandes cardumes se reúnem em volta dos pináculos de coral.

Atol de Baa e baía de Hanifaru

O atol de Baa é reserva da biosfera da UNESCO desde 2011. Seu lugar mais famoso, a baía de Hanifaru, é uma pequena bacia de recife onde raias-manta, e às vezes tubarões-baleia, se reúnem para se alimentar de plâncton, principalmente entre junho e novembro. A baía é rigorosamente protegida: só é permitido snorkel, com guardas presentes e tempo limitado na água, e ela é visitada em passeios a partir de resorts e ilhas locais próximos.

Addu City e os atóis do sul

No extremo sul, logo abaixo da linha do equador, o atol de Addu é a segunda cidade do país, um grupo de ilhas ligadas por aterros e por uma estrada que dá para percorrer de bicicleta. A ilha de Gan foi uma base aérea britânica até 1976, e suas ruas largas e prédios antigos ainda mostram isso. Há áreas úmidas no Parque Natural de Addu, bom mergulho e um ritmo mais tranquilo. A vizinha Fuvahmulah, uma única ilha que forma sozinha um atol, é conhecida entre mergulhadores experientes pelos tubarões-tigre.

Onde sair

Passeios de barco para ver golfinhos ao pôr do sol

Grupos de golfinhos-rotadores são comuns nos canais entre as ilhas, e quase todo resort e ilha com pousadas oferece um passeio curto de barco no fim da tarde para procurá-los. É barato, tranquilo e sociável, termina com o pôr do sol sobre a água e é uma das atividades em grupo mais fáceis para viajantes hospedados na mesma ilha.

Tambores bodu beru

O bodu beru, que significa tambor grande, é a música tradicional das Maldivas: um grupo de percussionistas e cantores começa devagar e vai crescendo até um ritmo rápido e hipnótico, e o público muitas vezes entra na dança. Há apresentações em resorts e ilhas locais, principalmente em noites de festa e nas comemorações depois do Ramadã.

Noites na orla de Malé e Hulhumalé

Sem bares, a vida social de Malé e Hulhumalé acontece ao ar livre depois que escurece: famílias nas praias artificiais, amigos em cafés à beira d'água, gente caminhando pelo quebra-mar e jovens maldivos reunidos em volta de café, drinques sem álcool e peixe grelhado. É animado, seguro e uma boa forma de ver como os próprios maldivos passam suas noites.

Bares de resort e jantares na praia

Nas ilhas de resort, as noites giram em torno de um bar para ver o pôr do sol, um jantar na praia e às vezes música ao vivo ou cinema ao ar livre. É ali que a bebida alcoólica é servida legalmente, e é ali que casais e grupos de amigos passam a maior parte das noites. Vários resorts perto de Malé vendem passes de um dia para quem não está hospedado, o que permite que viajantes de pousadas também passem um dia por lá.

Snorkel noturno e bioluminescência

Alguns centros de mergulho oferecem snorkel e mergulhos noturnos, quando o recife muda completamente e raias e tubarões-lixa saem para se alimentar. Em algumas praias, o plâncton pode iluminar a beira da água com um azul brilhante, um fenômeno sazonal e imprevisível, mas inesquecível quando acontece.

Coisas para fazer

Faça snorkel no recife da ilha

Muitos resorts e algumas ilhas locais têm um recife aonde você chega nadando direto da praia, e ali tartarugas, tubarões de recife e nuvens de peixes coloridos são uma visão comum. Nunca pise nem toque no coral, use protetor solar que não agrida os recifes e pergunte aos moradores sobre as correntes, que podem ser fortes perto dos canais. Não é permitido levar coral ou conchas para fora do país.

Mergulhe nos canais

As Maldivas são um dos grandes destinos de mergulho do mundo. Os mergulhadores se deixam levar pela correnteza pelos canais entre os atóis ao lado de tubarões, raias-águia e mantas, e exploram pináculos submersos chamados thilas. Iniciantes podem fazer um curso num centro de mergulho de um resort ou de uma ilha local; mergulhadores experientes costumam escolher um barco de cruzeiro de mergulho, onde se vive a bordo. Programe seu último mergulho pelo menos um dia antes do voo de volta.

Passe um dia num banco de areia

Pequenas faixas de areia branca aparecem e desaparecem com as marés nas lagoas. Os passeios saindo das ilhas com pousadas combinam uma parada num banco de areia com snorkel e um almoço de piquenique. Nesses lugares desabitados, roupa de banho não é problema nenhum, e não há nada a fazer além de nadar e ficar deitado ao sol, que é exatamente a graça.

Coma como um maldivo

A culinária maldiva se baseia em atum, coco, pimenta e arroz. Prove o mas huni, um café da manhã de atum desfiado, coco, cebola e pimenta que se come com o pão achatado roshi, e a garudhiya, um caldo de peixe claro com arroz, limão e pimenta. As casas de chá de Malé e de todas as ilhas locais servem hedhikaa, pequenos petiscos salgados e doces que se comem à tarde com chá adoçado.

Surfe nos recifes externos

Os atóis perto de Malé têm ondas de recife famosas, e Thulusdhoo e Himmafushi, no atol de Malé Norte, são ilhas locais com acampamentos de surfe e pousadas. A temporada costuma ir mais ou menos de março a outubro, quando as ondulações de sudoeste chegam aos recifes. As ondas quebram sobre coral raso, então são para surfistas com alguma experiência; barcos de surfe levam você até as ondas.

Ótimos lugares para primeiro encontro

Informações úteis

Melhor época

A monção seca do nordeste, mais ou menos de dezembro a abril, traz mar calmo, sol e a água mais clara, e é também a época mais cheia e mais cara. De maio a novembro, a monção do sudoeste traz mais chuva e vento, geralmente em pancadas curtas e fortes entre períodos de sol; os preços caem, o surfe fica no seu melhor e a temporada das mantas atinge o auge em lugares como a baía de Hanifaru. As temperaturas ficam em torno de trinta graus o ano inteiro. As datas do Ramadã mudam todo ano, e durante o mês de jejum a vida nas ilhas locais fica mais tranquila durante o dia.

Como se locomover

O Aeroporto Internacional de Velana fica numa ilha própria ao lado de Malé, ligado à capital por uma ponte e a Hulhumalé por uma estrada. Para ir mais longe, os traslados são de lancha, de hidroavião, que só voa durante o dia, ou de voo doméstico até aeroportos regionais seguido de barco. As balsas públicas são a opção mais barata, mas têm horários fixos, e muitas linhas não funcionam às sextas-feiras. É fácil encontrar táxi em Malé e Hulhumalé. Os resorts organizam todos os traslados, então confirme os horários antes de reservar.

Idioma e conhecer pessoas

Os maldivos falam dhivehi, escrito com seu próprio alfabeto, o thaana, e o inglês é muito difundido, principalmente no turismo e entre os mais jovens. Os maldivos são simpáticos e hospitaleiros, mas bastante conservadores. O islã é a religião oficial, a sexta-feira é o principal dia de descanso e os horários de oração fecham lojas e cafés por um curto período. Nas ilhas locais, fora das praias de biquíni, cubra ombros e joelhos, evite demonstrações de carinho em público e lembre que não há bebida alcoólica.

Onde se encontram viajantes e expatriados

Grande parte dos trabalhadores do turismo vem do exterior, e os funcionários dos resorts e centros de mergulho formam uma grande comunidade internacional. Viajantes independentes se encontram nas pousadas e centros de mergulho de Maafushi, nos acampamentos de surfe de Thulusdhoo e Himmafushi e nos cafés de Hulhumalé. Cruzeiros de mergulho e passeios em grupo são formas fáceis de conhecer outros viajantes, e os centros de mergulho costumam organizar noites de confraternização para os hóspedes.

Perguntas frequentes

Dá para visitar as Maldivas com pouco dinheiro?

Dá. Ficar numa pousada numa ilha habitada e se deslocar de balsa pública ou lancha compartilhada custa muito menos que um resort. Passeios a bancos de areia, recifes e resorts podem ser reservados lá mesmo. Em troca, valem os costumes locais: não há bebida alcoólica e roupa de banho fica restrita às praias de biquíni.

As Maldivas são um bom lugar para viajar sozinho?

Sim, principalmente se você ficar em ilhas locais, onde pousadas, centros de mergulho e passeios em grupo facilitam conhecer outros viajantes. Os resorts são pensados sobretudo para casais e podem parecer tranquilos demais para quem viaja sozinho, embora os resorts de mergulho e os cruzeiros de mergulho sejam sociáveis.

O que vestir nas ilhas locais?

Nos vilarejos e em Malé, cubra ombros e joelhos; roupas leves de algodão são confortáveis no calor. Biquíni e sunga ou bermuda de banho estão liberados nas praias de biquíni designadas, nos bancos de areia, nos barcos de passeio e nos resorts. As mulheres não precisam cobrir o cabelo, mas devem fazê-lo ao visitar uma mesquita.

Quando posso ver raias-manta e tubarões-baleia?

As raias-manta aparecem o ano todo e se deslocam entre o lado leste e o lado oeste dos atóis conforme a monção; as grandes concentrações da baía de Hanifaru acontecem principalmente entre junho e novembro. Os tubarões-baleia vivem o ano inteiro no atol de Ari Sul. Ver animais selvagens nunca é garantido, então escolha operadores que sigam o código de conduta para nadar com eles.

Quantos dias preciso nas Maldivas?

Planeje pelo menos cinco dias, porque ir e voltar das ilhas leva tempo. Uma semana permite combinar duas ou três ilhas, por exemplo uma ilha local para mergulho e passeios e algumas noites num resort. Mergulhadores costumam passar uma semana num cruzeiro de mergulho.

É seguro encontrar alguém do aplicativo nas Maldivas?

As Maldivas são um país seguro, e valem as mesmas regras simples de qualquer lugar: no primeiro encontro, escolha um lugar público movimentado, avise um amigo aonde você vai e cuide do seu próprio transporte. Nas ilhas locais, deixe as demonstrações de carinho para os momentos a sós e vista-se com discrição. A orla de Hulhumalé, os cafés de Malé e os bares dos resorts são lugares naturais para um primeiro encontro.

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