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Katmandu

Katmandu é uma cidade de vale caótica e acolhedora, onde templos antigos ficam em ruas do dia a dia e viajantes vindos de todas as trilhas se conhecem em volta de uma xícara de chá.

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Katmandu

Katmandu fica em um amplo vale verde a cerca de 1.400 metros de altitude, cercado por colinas com o alto Himalaia ao fundo. É a capital e a maior cidade do Nepal e, para a maioria dos visitantes, a primeira parada antes de um trekking, mas merece muito mais do que uma ou duas noites. O vale reúne uma concentração extraordinária de patrimônio: sete conjuntos de monumentos, entre eles três antigas praças reais, duas grandes estupas budistas e o templo hindu de Pashupatinath, formam juntos um Patrimônio Mundial da UNESCO. Aqui as tradições hindu e budista se entrelaçam, e santuários, rodas de oração e festas fazem parte da vida cotidiana em vez de serem peças de museu. A cidade em si é barulhenta, poeirenta e lotada, com um trânsito embolado e fios elétricos sobre a cabeça, e muitos monumentos ainda carregam as marcas do terremoto de 2015 e da restauração que veio depois. Mesmo assim, o povo é famoso pela hospitalidade, o ritmo dentro dos velhos pátios é tranquilo, e o fluxo constante de trekkers, voluntários e alpinistas faz dela um dos lugares mais fáceis da Ásia para conhecer outros viajantes.

Lugares para visitar

Estupa de Boudhanath

Uma das maiores estupas do mundo e o coração da comunidade budista tibetana do Nepal. Uma enorme cúpula branca coroada por uma torre dourada com os olhos atentos de Buda pintados se ergue sobre uma praça circular cercada de mosteiros, lojas e cafés em terraços. De manhã cedo e ao entardecer, monges, peregrinos e famílias locais fazem a kora, a volta em sentido horário ao redor da estupa, girando as rodas de oração. Junte-se a eles, sempre em sentido horário, e depois suba a um terraço para tomar um chá enquanto as lamparinas de manteiga são acesas.

Swayambhunath

Conhecida pelos viajantes como Templo dos Macacos, esta antiga estupa fica em uma colina a oeste do centro, e se chega a ela por uma longa escadaria de pedra cheia de bandeiras de oração, santuários e dos macacos que lhe dão o apelido. É um dos lugares religiosos mais antigos do vale e é sagrado tanto para budistas quanto para hindus. O terraço oferece uma das melhores vistas de toda a cidade, principalmente no fim da tarde. Guarde a comida, porque os macacos são atrevidos e rápidos.

Praça Durbar de Katmandu

A antiga praça real da cidade, um conjunto de templos em forma de pagode, pátios de palácio e janelas de madeira entalhada que foi durante séculos a sede dos reis. Várias construções foram danificadas pelo terremoto de 2015 e foram restauradas ou ainda estão em obras, então vale a pena conferir o que está aberto. Aqui fica também o Kumari Ghar, a casa da Kumari, uma menina venerada como deusa viva. Caminhe para o norte a partir da praça por Indra Chowk e Asan, os bazares tradicionais mais movimentados da cidade velha.

Pashupatinath

O templo hindu mais sagrado do Nepal, dedicado a Shiva, às margens do rio Bagmati. Só hindus podem entrar no templo principal, mas os visitantes podem percorrer o conjunto maior de santuários, cantos de sadhus e terraços à beira do rio. Nos ghats da margem acontecem cremações ao ar livre o dia todo, algo comovente de presenciar; observe em silêncio e não fotografe as famílias de perto. À noite, uma cerimônia com fogo, sinos e cânticos acontece junto ao rio.

Patan

Do outro lado do rio Bagmati, a antiga cidade de Patan, também chamada de Lalitpur, é mais tranquila que Katmandu e tem uma longa tradição em metalurgia fina e entalhe em madeira. Sua Praça Durbar talvez seja a mais bonita das três do vale, e o Museu de Patan, instalado em um antigo palácio, é um dos melhores museus do sul da Ásia para entender a arte hindu e budista. Reserve um tempo para as ruelas, onde pátios escondidos, pequenos templos e antigas fontes de pedra revelam o dia a dia do povo newar.

Bhaktapur

A cerca de treze quilômetros a leste, Bhaktapur é a mais bem preservada das três antigas cidades reais, com vielas de tijolo, praças de oleiros e altos templos em forma de pagode, entre eles o Nyatapola, de cinco andares. Os carros ficam em grande parte fora do centro histórico, o que a torna muito mais tranquila que Katmandu. Os visitantes pagam uma taxa de entrada que ajuda na manutenção da cidade. Prove o juju dhau, o iogurte local cremoso servido em potinhos de barro, e fique até o fim da tarde, quando os visitantes de um dia vão embora.

Onde sair

Os bares de música ao vivo de Thamel

Thamel, o bairro denso de viajantes ao norte da cidade velha, é onde se concentra a vida noturna de Katmandu. Dezenas de bares e terraços recebem bandas ao vivo todas as noites, tocando de tudo, de covers de rock clássico a pop e música folclórica nepalesa. O público é uma mistura de trekkers comemorando o fim de uma trilha, voluntários e jovens nepaleses, e é muito fácil se juntar a uma mesa. As noites terminam mais cedo do que em muitas capitais asiáticas, então comece no início da noite, não tarde.

Dohori e jantares culturais

O dohori é uma animada tradição nepalesa de duelos musicais cantados, em que os cantores improvisam versos espirituosos respondendo um ao outro. Os restaurantes de dohori, queridos pelos moradores, oferecem música ao vivo, dança e comida nepalesa simples até tarde da noite. Vários restaurantes também promovem jantares com apresentações culturais de danças tradicionais de diferentes regiões do país. Os dois são jeitos descontraídos e sociáveis de conhecer a música nepalesa, e os moradores muitas vezes puxam os visitantes para dançar.

Noites ao redor da estupa

Quando o sol se põe, Boudhanath se torna um dos lugares mais envolventes da cidade. Centenas de pessoas fazem a kora juntas, os monges entoam cânticos nos mosteiros e as lamparinas de manteiga tremulam nos pequenos santuários ao redor da praça. Os cafés e restaurantes nos terraços com vista para a estupa se enchem de viajantes e famílias tibetanas. É uma alternativa tranquila aos bares de Thamel e um lugar maravilhoso para conversar.

Festas

O calendário é cheio de festas. Dashain e Tihar, as maiores celebrações hindus, costumam cair entre o fim de setembro e novembro; durante o Tihar a cidade se enche de lamparinas a óleo, guirlandas de flores e canto. O Indra Jatra traz danças com máscaras e a procissão da Kumari pela cidade velha, o Holi cobre as ruas de pó colorido e água na primavera, e o Losar, o Ano-Novo tibetano, é celebrado em Boudhanath. Os moradores costumam incluir os visitantes com prazer.

Cafés, galerias e jazz

Katmandu tem uma forte cultura de café, com torrefações que servem café nepalês cultivado nas colinas e cafés com jardim cheios de verde em Thamel, Lazimpat e Jhamsikhel, em Patan. Pequenas galerias e centros culturais recebem exposições, palestras e sessões de cinema. No outono, o festival Jazzmandu leva músicos nepaleses e internacionais a palcos por todo o vale. São espaços mais tranquilos, onde a conversa flui com facilidade.

Coisas para fazer

Ver o Himalaia ao nascer do sol

Da própria cidade, os picos altos costumam ficar escondidos pela névoa, mas as colinas ao redor do vale oferecem vistas espetaculares em dias limpos. Nagarkot, na borda leste, é famosa pelo nascer do sol sobre um longo panorama de picos nevados. O teleférico de Chandragiri, a sudoeste da cidade, sobe até um mirante no alto de uma colina. Para ver mais de perto, voos panorâmicos de manhã cedo saindo do aeroporto de Katmandu acompanham a cordilheira até o Everest e voltam em cerca de uma hora.

Aprender a fazer momos

Os momos, bolinhos cozidos no vapor ou fritos recheados de legumes, búfalo ou frango, são o petisco favorito de Katmandu e são comidos em toda parte, das barraquinhas de rua aos restaurantes. Várias escolas de culinária oferecem aulas de meio período em que você compra os ingredientes, fecha os bolinhos à mão e come o resultado. Prove também o dal bhat, a refeição diária de lentilha, arroz e legumes, e um banquete newar com arroz achatado e pratos temperados. Uma aula de culinária é uma atividade divertida para fazer a dois.

Fazer trilha no Parque Nacional Shivapuri Nagarjun

As colinas cobertas de mata na borda norte do vale são protegidas como parque nacional e oferecem trilhas tranquilas, mosteiros e mirantes a apenas uma hora do centro. A subida até o topo do Shivapuri é uma boa trilha de um dia, com vista para o vale e, em dias limpos, para as montanhas. É um bom jeito de fugir do barulho da cidade e testar as pernas antes de um trekking mais longo.

Explorar a cidade velha a pé

A forma mais recompensadora de conhecer Katmandu é andar sem rumo pelas vielas entre Thamel e a Praça Durbar. Pequenas estupas ficam em pátios escondidos, santuários ficam no meio dos cruzamentos e os mercados vendem especiarias, panelas de latão, miçangas e tecidos. Asan, em especial, é um cruzamento de seis ruas que é mercado há séculos. Vá de manhã, quando os bazares despertam e os moradores param nos santuários a caminho do trabalho.

Preparar um trekking ou entrar em um grupo

Katmandu é o ponto de partida da maioria dos trekkings no Nepal, e Thamel é cheio de lojas de equipamento, agências e murais de recados. As licenças para muitas regiões de trekking são tiradas aqui, e guias e carregadores podem ser contratados por agências credenciadas. Muitos viajantes encontram parceiros de trilha em hostels e cafés. Mesmo que você não vá fazer trekking, caminhadas guiadas curtas e passeios de bicicleta pelo vale são um bom jeito de conhecer gente.

Ótimos lugares para primeiro encontro

Informações úteis

Melhor época

Outubro e novembro são os melhores meses, com céu limpo depois das monções, dias amenos, as melhores vistas das montanhas e as principais festas; é também a temporada de trekking mais movimentada. De março a maio é a segunda alta temporada, mais quente, com os rododendros floridos nas colinas, embora a névoa muitas vezes esconda os picos. De dezembro a fevereiro os dias são ensolarados, mas as noites são frias, e os prédios raramente têm aquecimento. As monções, de junho a setembro, trazem chuvas fortes, lama e deslizamentos ocasionais nas estradas fora do vale, mas também paisagens verdes e menos visitantes.

Como se locomover

Katmandu não tem metrô, e o trânsito é lento e congestionado. Táxis não faltam; combine o preço antes de sair ou use um dos aplicativos de transporte que funcionam na cidade, que também oferecem corridas de moto. Os ônibus e micro-ônibus locais são muito baratos, mas lotados e difíceis de usar sem ajuda. A cidade velha e Thamel são melhores para explorar a pé. O Aeroporto Internacional Tribhuvan fica a cerca de seis quilômetros a leste do centro. A poeira e a poluição podem ser fortes, por isso muita gente usa máscara.

Idioma e conhecer pessoas

O nepalês é a língua nacional, e também se falam newari, tibetano e muitas outras línguas. O inglês é amplamente entendido em Thamel, em hotéis, cafés e entre os jovens. Cumprimente com namaste, com as palmas das mãos juntas. Os nepaleses são calorosos, curiosos e hospitaleiros, e as conversas começam facilmente em volta de um chá. A sociedade é bastante conservadora: vista-se com discrição, principalmente nos templos, tire os sapatos onde pedirem, dê a volta nas estupas em sentido horário e evite demonstrações de afeto em público. Não toque na cabeça de ninguém nem aponte os pés para pessoas ou santuários.

Onde se encontram viajantes e expatriados

Thamel é o centro da vida dos viajantes, com hostels, bares em terraços e cafés onde os trekkers trocam histórias e procuram companhia. Boudhanath atrai visitantes de longa temporada, estudantes de meditação e interessados na cultura tibetana. Estrangeiros residentes, funcionários de ONGs e diplomatas costumam morar em Lazimpat, Baluwatar e Jhamsikhel, em Patan, que têm cafés e restaurantes mais tranquilos. Intercâmbios de idiomas, aulas de ioga e meditação, projetos de voluntariado e caminhadas em grupo são boas formas de conhecer tanto moradores quanto outros estrangeiros.

Perguntas frequentes

Katmandu é uma boa cidade para viajar sozinho?

Sim. É uma das paradas mais procuradas por quem viaja sozinho pela Ásia, e o fluxo constante de trekkers e voluntários torna muito fácil conhecer gente em hostels, cafés e passeios em grupo. Os nepaleses são simpáticos e prestativos, e a cidade em geral é segura. Os principais desafios são o trânsito, a poeira e um ou outro preço inflado, que se resolvem bem com um pouco de paciência e atenção.

Quantos dias preciso em Katmandu?

Três a quatro dias bastam para ver Boudhanath, Swayambhunath, Pashupatinath, a Praça Durbar de Katmandu e Patan. Acrescente um dia para Bhaktapur e uma noite em Nagarkot pelas vistas das montanhas. Muitos viajantes também passam um ou dois dias aqui antes e depois de um trekking.

A altitude vai ser um problema em Katmandu?

Normalmente não. A cerca de 1.400 metros, a cidade não é alta o bastante para causar mal de altitude na maioria das pessoas. A altitude passa a ser uma preocupação real em trekkings que sobem bem acima de 2.500 metros, onde uma subida gradual e dias de descanso são essenciais.

Katmandu é cara?

Não, é uma das capitais mais em conta da Ásia. Comida local, pousadas e transporte são baratos, enquanto restaurantes e bares turísticos em Thamel custam mais. Há taxas de entrada nas Praças Durbar, em Bhaktapur e nos principais templos, que ajudam a financiar a manutenção dos sítios históricos.

Quando acontecem as principais festas?

Dashain e Tihar, as duas maiores festas, costumam cair entre o fim de setembro e novembro, com datas exatas que seguem o calendário lunar. O Indra Jatra acontece no fim do verão ou no começo do outono, enquanto o Holi e o Losar caem no fim do inverno ou na primavera. Confira as datas antes de viajar, porque muitos estabelecimentos fecham durante o Dashain.

É seguro encontrar alguém de um aplicativo em Katmandu?

Em geral sim, com os cuidados de sempre: no primeiro encontro, escolha um lugar público e movimentado, avise um amigo aonde você vai e cuide do seu próprio transporte, de preferência por um aplicativo à noite. Lembre que o Nepal é bastante conservador, então seja discreto nas demonstrações de afeto em público. Os cafés de Thamel, Patan e Boudhanath e o Garden of Dreams são lugares naturais para um primeiro encontro.

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