Jeju é uma ilha vulcânica de pedra preta, crateras verdes e água azul, para onde os coreanos vão para desacelerar.
RegistarJeju fica ao largo da ponta sul da península coreana, a uma hora de voo de Seul, e parece um país diferente do continente. A ilha inteira foi formada por um único vulcão, o Hallasan, que com 1.947 metros é a montanha mais alta da Coreia do Sul e se ergue no centro da ilha, com centenas de cones vulcânicos menores, chamados oreum, espalhados por suas encostas. Suas paisagens vulcânicas e tubos de lava são Patrimônio Natural Mundial da UNESCO desde 2007. Muros baixos de basalto preto dividem os pomares de tangerina, avôs de pedra esculpida chamados dol hareubang guardam os vilarejos e, na costa rochosa, as haenyeo, mulheres que mergulham atrás de frutos do mar sem equipamento de respiração, ainda trabalham no mar como fazem há gerações. A cidade de Jeju, no norte, é onde a maioria chega e sai à noite; Seogwipo, no sul, é menor, mais quente e mais perto das cachoeiras. Para quem visita, a ilha recompensa a calma: caminhar por uma trilha costeira, subir uma cratera ao nascer do sol, sentar num café à beira-mar enquanto o vento sopra do oceano.
Um enorme cone vulcânico de tufo que se ergue direto do mar na ponta leste da ilha, com uma ampla cratera gramada no topo. Uma trilha com degraus leva cerca de vinte a trinta minutos para subir, e a vista da borda sobre a cratera, o vilarejo e o litoral é a imagem que a maioria das pessoas leva de Jeju. Como o nome indica, a visita clássica é ao amanhecer, então durma por perto na noite anterior. Ao pé do pico, as mergulhadoras haenyeo costumam trazer o que pescaram para a terra e vender fresco.
Uma ilha pequena e baixa a uma curta viagem de balsa do porto de Seongsan, cercada de praias claras, rochas pretas e água turquesa. A maioria dos visitantes aluga uma bicicleta, uma bike elétrica ou uma pequena scooter e dá a volta na ilha em poucas horas, parando nas praias e falésias pelo caminho. Ela é famosa pelo amendoim, que aparece em sorvetes e petiscos por toda parte. Vá cedo; as últimas balsas de volta saem no fim da tarde e lotam rápido no verão.
Seogwipo tem duas cachoeiras a uma curta caminhada do centro. Jeongbang é uma das poucas cachoeiras da Ásia que caem direto no mar, e você desce pelas pedras para ficar embaixo dela. Cheonjiyeon fica no fim de um desfiladeiro verde e subtropical e funciona até a noite, quando a trilha é iluminada e o clima fica tranquilo e quase romântico. Entre as duas, o mercado coberto Olle da cidade é o lugar para provar petiscos locais.
Na costa sul, perto da área de resorts de Jungmun, a lava que esfriou rapidamente ao encontrar o mar formou falésias de altas colunas de pedra quase perfeitamente hexagonais, contra as quais as ondas quebram em espuma branca. Uma passarela de madeira corre pelo alto. Perto dali, a praia de Jungmun Saekdal é o ponto de surfe mais conhecido da ilha, e a trilha costeira entre os hotéis e o mar é um passeio gostoso no fim do dia.
No lado oeste da ilha, Hyeopjae tem areia branca e água rasa e incrivelmente transparente em tons de verde e azul, com a pequena ilha de Biyangdo parecendo flutuar logo em frente. É boa para nadar no verão e para longas caminhadas ao pôr do sol no resto do ano. A estrada costeira que segue para o norte por Hallim e Aewol é cheia de cafés, pequenas pousadas e trechos de rocha preta, e é uma das melhores partes da ilha para explorar de carro ou de bicicleta.
Um parque memorial e museu perto da cidade de Jeju, dedicado às vítimas do incidente 4.3 de Jeju, o levante e a repressão violenta que começaram em 1948 e custaram a vida de dezenas de milhares de moradores da ilha. Por décadas, mal se podia falar disso na Coreia. O museu explica a história de forma clara e sóbria, e o parque é um lugar calmo e comovente. Não é uma visita leve, mas ajuda você a entender a ilha muito além das praias.
A parte mais nova da cidade de Jeju, perto do aeroporto, é onde a ilha sai à noite. As ruas em volta de Nohyeong-dong e Yeon-dong estão cheias de restaurantes de churrasco coreano, lugares de frango com cerveja, salas de karaokê, bares e cafés abertos até tarde, e continuam movimentadas até bem depois da meia-noite. O público é jovem e majoritariamente coreano, com alguns viajantes, e a noite costuma passar do jantar para uma segunda rodada em outro lugar.
O mercado tradicional mais antigo da cidade de Jeju vende de dia tangerinas, peixe seco, frutos do mar e lembrancinhas, e à noite abre lá dentro uma fileira de barracas de comida com porco preto grelhado, abalone, suco de tangerina, espetinhos de frutos do mar e frituras. É cheio, barulhento e barato, e comer em pé entre as barracas é um jeito descontraído de passar a noite com alguém que você acabou de conhecer.
O porco preto de Jeju, da raça suína nativa da ilha, é a refeição que todo mundo prova pelo menos uma vez. Num restaurante típico, cortes grossos são grelhados na sua mesa sobre carvão e mergulhados num molho salgado de anchova chamado myeolchijeot. Há uma Rua do Porco Preto inteira na cidade de Jeju, mas bons restaurantes de churrasco existem em toda cidade. É uma refeição social por natureza, dividida numa mesma grelha e geralmente acompanhada de soju ou cerveja.
Seogwipo é mais tranquila que a cidade de Jeju, mas suas noites têm um charme próprio. A ponte Saeyeon, uma passarela branca em forma de vela de jangada tradicional, liga o porto a uma pequena ilhota arborizada e fica iluminada à noite, e a trilha pelo desfiladeiro até a cachoeira Cheonjiyeon continua aberta à noite. Depois, as ruas em volta do mercado Olle e da rua Lee Jung-seop têm pequenos bares e restaurantes que fecham tarde.
Jeju transformou o café à beira-mar numa arte. Ao longo da costa de Aewol, Hamdeok e Woljeongri, cafés com janelões e terraços no telhado ficam de frente para o mar e, na hora antes do pôr do sol, enchem de casais, amigos e viajantes vendo a luz mudar sobre a água. Muitos também servem drinques à noite. É o jeito mais típico da ilha de terminar o dia.
Subir a montanha mais alta da Coreia do Sul é uma caminhada de dia inteiro. As duas trilhas que chegam ao lago da cratera no cume, Seongpanak e Gwaneumsa, exigem reserva on-line antecipada e saída cedo, porque há horários-limite para continuar subindo. Se preferir algo mais curto, as trilhas de Yeongsil e Eorimok sobem por floresta e planalto aberto até um abrigo com vista ampla em poucas horas. Leve agasalho em camadas: o tempo lá em cima pode ser bem diferente do litoral.
A trilha Olle de Jeju é uma rede de mais de vinte rotas sinalizadas que, juntas, dão a volta na ilha inteira, principalmente pela costa e por vilarejos, campos e pequenos portos. Cada rota leva quase o dia todo, mas dá para fazer facilmente um trecho de poucas horas. A trilha é marcada com fitas azuis e laranja e setas, e as rotas em volta de Seogwipo, na costa sul, estão entre as mais bonitas. Percorrê-la também é um dos jeitos mais fáceis de conhecer outros viajantes.
As centenas de pequenos cones vulcânicos são a paisagem mais característica da ilha, e muitos podem ser subidos em vinte minutos a uma hora. O Darangshi Oreum, no leste, com sua cratera redonda e funda, é muitas vezes chamado de rainha dos oreum; o Saebyeol Oreum, no oeste, fica prateado de capim no outono. Vá no fim da tarde para pegar uma luz suave e leve um corta-vento: os topos são expostos.
As mergulhadoras de Jeju, reconhecidas pela UNESCO como patrimônio cultural imaterial em 2016, são a tradição mais marcante da ilha. O Museu das Haenyeo, na costa nordeste, explica sua história e seu modo de vida, e em vários portos você pode vê-las voltando com o que pescaram ou comer os frutos do mar que elas colheram em pequenos restaurantes administrados por cooperativas de mergulhadoras.
Jeju é melhor explorada devagar, em vários dias, ficando em dois ou três lugares diferentes: a costa leste, a costa oeste e Seogwipo têm, cada uma, um caráter próprio. O carro dá mais liberdade, mas a rede de ônibus da ilha chega a quase todo vilarejo e praia por muito pouco dinheiro. Planeje conforme o tempo: quando a costa está com vento ou chuva, as florestas e os museus do interior são boas alternativas.
A primavera e o outono são as melhores estações. Do fim de março a abril, campos de flores amarelas de canola e cerejeiras floridas cobrem a ilha; de setembro a novembro o ar é limpo, os oreum ficam prateados de capim e o tempo é ideal para caminhadas. O verão é quente e úmido, com uma temporada de chuvas do fim de junho a julho e risco de tufões em agosto e setembro, mas também é a época de nadar. O inverno é ameno para os padrões coreanos, porém com vento, neve no Hallasan e tangerinas na safra.
A maioria dos visitantes chega pelo Aeroporto Internacional de Jeju, perto da cidade de Jeju; os voos de Seul levam cerca de uma hora, e balsas também ligam a ilha a portos do continente. Muitos viajantes alugam carro, o que exige permissão internacional para dirigir para a maioria dos visitantes estrangeiros. A rede de ônibus da ilha, incluindo ônibus expressos a partir do aeroporto, é barata e cobre a maioria dos lugares, embora as viagens sejam lentas. Os táxis têm preço razoável, e o app Kakao T é muito usado para chamá-los. Apps de mapa locais como Naver Map e Kakao Map funcionam melhor que os internacionais.
O idioma é o coreano, e os moradores mais velhos também falam a língua própria de Jeju, muito diferente do coreano padrão. O inglês é falado em hotéis e alguns cafés, mas bem menos fora das áreas turísticas, então um app de tradução ajuda. Um simples annyeonghaseyo (olá) e gamsahamnida (obrigado) são sempre bem recebidos. Os coreanos podem parecer reservados com estranhos no começo, mas refeições e bebidas são compartilhadas e sociais, e as pessoas costumam ser curiosas e gentis com visitantes que demonstram interesse.
A cidade de Jeju, especialmente Shin Jeju, tem a maior comunidade estrangeira, incluindo professores de inglês e pessoas que trabalham com turismo, e seus bares e cafés são o lugar mais fácil para conhecer gente à noite. Os vilarejos costeiros de Aewol, Hamdeok e Woljeongri atraem jovens coreanos do continente, trabalhadores remotos e viajantes que ficam uma temporada. Pousadas ao longo da trilha Olle, escolas de surfe em Jungmun e Woljeongri e caminhadas em grupo são jeitos naturais de conhecer outras pessoas.
Sim. Jeju é muito segura, e caminhar pela trilha Olle, subir um oreum ou ficar numa pousada são coisas que viajantes solo fazem todos os dias. Circular sem carro exige mais planejamento, mas os ônibus chegam à maioria dos lugares, e muita gente acha o ritmo lento da ilha especialmente bom para viajar sozinho.
Quatro ou cinco dias são um bom mínimo para ver a costa leste com Seongsan e Udo, o sul em volta de Seogwipo e a costa oeste, e ainda incluir uma subida ao Hallasan ou um trecho longo da trilha Olle. Com só dois ou três dias, escolha uma ou duas regiões em vez de tentar cobrir a ilha inteira.
Não necessariamente, mas ajuda. Com carro fica muito mais fácil chegar às praias, oreum e cafés espalhados pela costa. Sem carro, os ônibus e táxis funcionam bem se você se hospedar na cidade de Jeju e em Seogwipo e aceitar trajetos mais longos.
Sim, no verão. A temporada oficial de praia vai mais ou menos de julho a agosto, quando há salva-vidas nas principais praias, como Hyeopjae, Hamdeok e Woljeongri. Fora do verão a água é fria e o vento pode ser forte, mas as praias continuam lindas para caminhar.
O churrasco de porco preto é obrigatório, seguido de frutos do mar frescos como o abalone, muitas vezes servido num mingau de arroz, e o peixe cru da ilha. O gogi-guksu, uma sopa de macarrão com carne de porco, é um prato local muito querido, e as tangerinas e os cítricos Hallabong da ilha aparecem em sucos, sobremesas e petiscos por toda parte.
Jeju é uma ilha muito segura, e valem as mesmas regras simples de qualquer lugar: no primeiro encontro, marque num lugar público e movimentado, avise um amigo aonde você vai e cuide do seu próprio transporte. Como as distâncias na ilha podem ser longas, escolha um ponto de encontro de onde seja fácil voltar, como um café na cidade de Jeju ou em Seogwipo, ou uma praia movimentada.