Hoi An é uma pequena cidade comercial à beira de um rio, de muros amarelos e lanternas de seda, onde a noite pertence ao rio.
RegistarHoi An é uma pequena cidade no centro do Vietnã que já foi um dos portos mais movimentados do Sudeste Asiático. Do século XV ao XIX, navios chineses, japoneses, portugueses e holandeses subiam o rio Thu Bon para negociar seda, cerâmica e especiarias, e os comerciantes que se estabeleceram ali deixaram uma cidade antiga compacta de casas-loja de madeira, capelas de família e salões de associação chineses. Quando o rio assoreou e o comércio se mudou para Da Nang, a cidade simplesmente foi deixada de lado, e é por isso que sobreviveu quase intacta. É Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1999. Hoje a cidade antiga está cheia de visitantes, alfaiates e cafés, mas a escala continua humana: as ruas são curtas, muitas ficam fechadas para motos em certos horários e, à noite, milhares de lanternas de seda iluminam as vielas enquanto pequenos barcos soltam velas no rio. Além da cidade antiga há arrozais, vilarejos de hortas e uma longa costa de areia, tudo a uma curta pedalada. Para quem viaja, é um dos lugares mais fáceis e tranquilos do Vietnã para desacelerar e conhecer outras pessoas.
O símbolo de Hoi An é uma pequena ponte de madeira com telhado de telhas e um templo minúsculo embutido em um dos lados, que atravessa um riacho estreito na ponta oeste da cidade antiga. Segundo a tradição, foi construída pela comunidade japonesa da cidade por volta do início do século XVII para ligar o seu bairro ao chinês, e aparece na cédula de 20.000 dongs. É pequena e quase sempre está lotada, então venha bem cedo, antes das oito, quando a luz está suave e as ruas ao redor ainda estão tranquilas.
O coração de Hoi An é uma malha de poucas ruas paralelas ao rio — Tran Phu, Nguyen Thai Hoc e Bach Dang — ladeadas por casas-loja amarelo-ocre. As comunidades chinesas de Fujian, Cantão, Hainan e Chaozhou construíram aqui, cada uma, o seu salão de associação, metade templo e metade casa de encontro, com pátios, espirais de incenso e altares entalhados. O mais grandioso é o Salão de Associação Phuc Kien (Fujian). Um único ingresso da cidade antiga dá acesso a uma seleção desses salões, casas antigas e pequenos museus.
Uma das casas de comerciantes mais bem preservadas da cidade, onde a mesma família ainda mora depois de várias gerações. O prédio, comprido e estreito, vai da rua até o rio, com a loja na frente, a área de moradia atrás e um pequeno pátio para deixar entrar luz e ar. Suas vigas de madeira escura mostram influências japonesas, chinesas e vietnamitas lado a lado. Marcas na parede indicam até onde o rio subiu em enchentes passadas — um lembrete de como a cidade vive perto da água.
Uma curta ponte de pedestres liga a cidade antiga a An Hoi, uma pequena ilhota na outra margem do Thu Bon. De dia é tranquilo, mas à noite a margem se enche de barracas de lanternas, barracas de comida e da feira noturna, e dali se tem a vista mais bonita sobre a água para a cidade antiga iluminada. Caminhe pelas duas margens ao entardecer, quando as lanternas se acendem e o rio se enche de barquinhos que levam passageiros e velas flutuantes.
Hoi An fica a poucos quilômetros do mar. An Bang, a uns vinte minutos de bicicleta para o nordeste por uma estrada entre arrozais, é uma longa praia de areia com restaurantes de frutos do mar descontraídos e bares de praia, popular entre viajantes e moradores estrangeiros. Cua Dai, mais perto da foz do rio, é mais tranquila e local. O mar fica calmo e morno nos meses secos, mas em outras épocas do ano pode haver correntes fortes, então nade onde os outros estão nadando e preste atenção às bandeiras.
A cerca de uma hora de carro para o interior, em um vale verde cercado de montanhas, ficam as ruínas de My Son, um conjunto de templos hindus de tijolo construídos pelo reino de Champa aproximadamente entre os séculos IV e XIII. Muitos foram danificados durante a Guerra do Vietnã, mas as torres que restaram, com seus detalhes entalhados em arenito, ainda impressionam, e o local também é Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1999. Vá bem cedo para fugir do calor e dos grupos de turismo.
O ritual que define uma noite em Hoi An é um passeio curto, depois que escurece, em um pequeno barco a remo de madeira pelo rio. O barqueiro leva você algumas centenas de metros rio abaixo e volta, e você coloca na água uma lanterna de papel com uma vela e faz um pedido. É turístico e rápido, mas também é realmente bonito, barato e algo muito natural de compartilhar com alguém. Combine o preço antes de embarcar.
Toda noite, a rua da beira do rio na ilhota de An Hoi vira uma feira de vendedores de lanternas, barracas de lembrancinhas e barracas de comida com espetinhos grelhados, rolinhos de papel de arroz, sopas doces e frutas frescas. É cheia, animada e perfeita para beliscar pratinhos enquanto você caminha. As barracas de lanternas, com centenas de lanternas de seda brilhando acima da sua cabeça, são o canto mais fotografado da cidade.
No décimo quarto dia de cada mês lunar, a noite de lua cheia, a cidade antiga tradicionalmente diminui as luzes elétricas e fica por conta das lanternas e velas. As famílias colocam oferendas em altares na frente de casa, flutuam mais velas do que o normal no rio e muitas vezes há pequenas apresentações nas ruas. É a noite mais encantadora do mês e vale a pena planejar a visita em torno dela, se as suas datas permitirem.
À noite, na cidade antiga, artistas jogam bai choi, um jogo tradicional do centro do Vietnã que mistura canto folclórico com uma espécie de loteria: os jogadores seguram cartas e o cantor anuncia a carta vencedora em versos improvisados. Em 2017, foi reconhecido pela UNESCO como patrimônio cultural imaterial. Mesmo sem entender a letra, a música e as risadas do público tornam divertido assistir. Na cidade antiga também há apresentações de música e dança tradicionais.
A cidade antiga de Hoi An fica tranquila tarde da noite, e boa parte da vida social de viajantes e moradores estrangeiros se muda para o litoral. Em An Bang, os restaurantes e bares de praia continuam animados depois que escurece, com mesas na areia, bebidas geladas e frutos do mar grelhados. O clima é informal e misturado, e a conversa da mesa ao lado muitas vezes rola em vários idiomas.
Hoi An é famosa em toda a Ásia pelos seus alfaiates, que conseguem fazer sob medida um terno, um vestido ou um par de sapatos em um ou dois dias. A qualidade varia muito, então veja peças prontas antes de encomendar, escolha você mesmo o tecido, reserve tempo para pelo menos duas provas e combine o preço antes. Uma roupa que veste bem é uma lembrança duradoura; uma encomenda feita às pressas muitas vezes não é.
Muitas aulas de culinária começam com uma visita de manhã ao mercado central ou a uma horta de ervas e depois ensinam pratos locais como o macarrão cao lau, as panquecas banh xeo, os rolinhos primavera frescos e os bolinhos rosa branca. Algumas acontecem em Tra Que, um vilarejo de horticultores entre a cidade e o mar. É um jeito tranquilo e sociável de passar a manhã, e normalmente você divide a mesa com outros viajantes.
A maioria dos hotéis empresta ou aluga bicicletas por pouco dinheiro, e o terreno ao redor de Hoi An é totalmente plano. Pedale pelos arrozais até Tra Que e siga até a praia de An Bang, ou vá para o leste até a floresta de palmeiras-d'água de Cam Thanh, onde pescadores locais levam os visitantes pelos canais estreitos em barcos-cesto redondos de bambu. Saia bem cedo ou no fim da tarde para evitar o calor do meio-dia.
Ao redor da cidade há vilarejos que praticam os mesmos ofícios há séculos. Thanh Ha, rio acima, é conhecido pela cerâmica, e você pode experimentar o torno; Kim Bong, do outro lado da água, pela marcenaria e pela construção de barcos. Ficam a uma curta pedalada ou viagem de barco e mostram um lado mais tranquilo e trabalhador da região.
As ilhas Cham, um pequeno arquipélago protegido a cerca de vinte quilômetros da costa, são alcançadas de lancha a partir de Cua Dai. Os passeios de um dia combinam snorkel sobre os corais, visita a um vilarejo de pescadores e almoço na praia. Os barcos saem principalmente na estação seca, mais ou menos da primavera ao fim do verão, porque nos meses de chuva o mar pode ficar agitado demais.
De fevereiro a abril é a época mais agradável, com tempo quente, quase sempre seco, e noites confortáveis. De maio a agosto faz calor e sol, muitas vezes bem acima dos trinta graus, o que combina com dias de praia, mas deixa cansativo passear ao meio-dia. A estação das chuvas vai mais ou menos de setembro a dezembro; outubro e novembro trazem chuvas fortes, possíveis tufões e enchentes que podem deixar as ruas da cidade antiga debaixo d'água. O Tet, o Ano-Novo lunar em janeiro ou fevereiro, é muito colorido, mas alguns negócios de família fecham por vários dias.
A cidade antiga é pequena e se conhece melhor a pé, e muitas de suas ruas ficam fechadas para motos em certos horários. A bicicleta é o jeito clássico de chegar às praias e aos vilarejos, e muitos hotéis emprestam de graça ou por um valor pequeno. Os aplicativos de transporte e os táxis são fáceis de achar e baratos. O aeroporto mais próximo fica em Da Nang, a uns trinta quilômetros ao norte, cerca de quarenta e cinco minutos de carro; não há estação de trem em Hoi An, então quem chega de trem desce em Da Nang.
O idioma é o vietnamita, e nas áreas turísticas muita gente fala bem inglês, principalmente os jovens, os alfaiates e quem trabalha com hospitalidade. Aprender algumas palavras — xin chao para olá e cam on para obrigado — é recebido com carinho. O pessoal de Hoi An é simpático e acostumado com visitantes, e as conversas começam fácil em cafés, aulas de culinária e passeios de bicicleta. Use roupas mais discretas para entrar em templos e salões de associação, e pechinche com educação e um sorriso nas feiras.
Hoi An tem uma comunidade considerável de moradores estrangeiros e nômades digitais, e muitos vivem fora da cidade antiga, em An Bang, Cam Thanh e nos vilarejos entre a cidade e a praia, onde abriram cafés com internet boa e espaços de coworking. Os bares de praia de An Bang e os cafés e bares ao redor da cidade antiga e de An Hoi são os pontos de encontro de sempre. Aulas de culinária, passeios de bicicleta em grupo, aulas de ioga e bate-voltas para as ilhas Cham ou My Son são jeitos fáceis de conhecer outros viajantes.
Sim. É pequena, tranquila e considerada muito segura, e o ritmo do dia — uma pedalada de manhã, uma aula de culinária, o pôr do sol à beira do rio — coloca você em contato com outros viajantes de forma natural. Muita gente que viaja sozinha fica mais tempo do que planejava, porque é muito fácil se sentir em casa aqui.
Três dias bastam para a cidade antiga, uma noite no rio, uma pedalada até a praia e uma aula de culinária. Acrescente um ou dois dias para My Son, as ilhas Cham ou uma encomenda no alfaiate, que precisa de tempo para as provas.
Espera-se que os visitantes comprem o ingresso da cidade antiga, que também inclui a entrada em uma seleção de casas históricas, salões de associação e museus. As bilheterias ficam nas principais entradas da cidade antiga. O dinheiro vai para a preservação dos prédios históricos.
Não. Pelos padrões internacionais, é bem barata: comida de rua, café, aluguel de bicicleta e transporte local custam pouco. Os preços na cidade antiga são mais altos do que em outras partes do Vietnã, e os restaurantes das ruas principais são voltados para turistas, então o melhor custo-benefício costuma estar a uma ou duas ruas do rio.
Outubro e novembro são os meses mais chuvosos, com chuvas fortes e risco de enchentes e tufões; partes da cidade antiga podem ficar debaixo d'água por alguns dias. Se você viajar nessa época, deixe os planos flexíveis e acompanhe os alertas meteorológicos locais. O resto do ano costuma ser tranquilo, embora no auge do verão faça muito calor.
Hoi An é uma cidade segura, e valem as mesmas regras simples de qualquer lugar: no primeiro encontro, marque em um lugar público e movimentado, conte a um amigo aonde você vai e organize o seu próprio transporte. A beira do rio, os cafés da cidade antiga e os restaurantes de praia de An Bang ficam movimentados até a noite, o que os torna lugares naturais para um primeiro encontro.