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Cusco

Cusco é a antiga capital inca, uma cidade de igrejas coloniais construídas sobre pedra inca no alto dos Andes e a porta de entrada para Machu Picchu.

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Cusco

Cusco foi a capital do império inca, e isso ainda se vê nas ruas. Igrejas, casarões e arcadas espanholas se erguem sobre muros incas de pedras encaixadas com tanta precisão que dispensavam argamassa, e muitos desses muros sobreviveram a terremotos que derrubaram os prédios construídos em cima deles. Os espanhóis chegaram em 1533, e a cidade que nasceu do encontro dos dois mundos é Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1983. Ela fica num vale andino a cerca de 3.400 metros, e isso define toda a visita: o ar é rarefeito, o sol é forte, as noites são frias e o primeiro dia deve ser vivido devagar. A maioria das pessoas chega a caminho de Machu Picchu e do Vale Sagrado, e muitas ficam mais tempo do que planejaram. O centro é pequeno e dá para percorrer a pé, o quíchua ainda é falado nos mercados e nos vilarejos ao redor, e a cidade está cheia de viajantes em roteiros parecidos, o que faz das noites em torno da Plaza de Armas e em San Blas algumas das mais fáceis da América do Sul para puxar conversa com desconhecidos.

Lugares para visitar

Plaza de Armas e a Catedral

A praça principal já era o coração da Cusco inca muito antes de os espanhóis traçarem suas arcadas e igrejas. Hoje ela é emoldurada pela Catedral e pela igreja jesuíta de La Compañía, com sacadas de madeira por todos os lados e as montanhas se erguendo ao fundo. Dentro da Catedral há centenas de pinturas da Escola Cusquenha, em que pintores andinos misturaram detalhes locais a cenas religiosas europeias. A praça fica movimentada da manhã até tarde, e à noite, com as igrejas iluminadas, é o ponto de encontro natural da cidade.

Qorikancha e o convento de Santo Domingo

O Qorikancha foi o templo mais importante do império inca, dedicado ao sol e outrora revestido de placas de ouro. Os espanhóis construíram um convento dominicano em cima dele, e o terremoto de 1950 danificou o prédio colonial e revelou as câmaras incas em seu interior, com paredes de pedra perfeitamente talhada. Ver as duas camadas lado a lado explica Cusco melhor do que qualquer museu.

San Blas

O bairro dos artesãos sobe íngreme acima do centro em vielas estreitas de casas caiadas com portas azuis, pequenas oficinas, galerias e cafés. A pracinha e a igreja branca de San Blas, conhecida pelo púlpito de madeira entalhada, são o coração do bairro. A subida é puxada com o ar rarefeito, então vá com calma, mas a vista sobre os telhados vermelhos vale a pena.

Sacsayhuamán

No morro logo acima da cidade, este complexo inca é famoso por seus terraços em zigue-zague de pedras enormes, algumas mais altas que uma pessoa e encaixadas sem argamassa. Fica a uma caminhada íngreme de cerca de meia hora da Plaza de Armas, ou a uma corrida curta de táxi. A entrada está incluída no bilhete turístico de Cusco. Vá no fim da tarde, quando a luz é suave, e siga a pé até a estátua branca de Cristo ali perto para ver o vale inteiro.

Mercado de San Pedro

O principal mercado da cidade é um grande galpão coberto a uma curta caminhada do centro, com bancas de batatas e milho em cores que você nunca viu, frutas tropicais das terras baixas, pães, queijos, ervas e folhas de coca. Os moradores vêm tomar café da manhã nos longos balcões de comida, e as bancas de suco, onde o copo é batido na hora, são uma instituição de Cusco. Fique de olho nos seus pertences no meio da multidão.

Hatun Rumiyoc e os muros incas

A melhor forma de entender a cantaria inca é simplesmente caminhar. A estreita rua Hatun Rumiyoc, entre a Plaza de Armas e San Blas, é ladeada por um longo muro inca que inclui a famosa pedra dos doze ângulos, com cada aresta encaixada exatamente nas vizinhas. Vielas próximas como a Loreto, entre dois muros maciços, mostram a mesma técnica em escala maior. É de graça, fica aberto a qualquer hora e é melhor visto de manhã cedo, antes das multidões.

Onde sair

A Plaza de Armas à noite

A noite de Cusco começa na praça principal. As pessoas se sentam nas escadarias da catedral e nos bancos, os cafés e restaurantes dos andares de cima colocam mesas nas sacadas, e as igrejas iluminadas fazem dela uma das praças mais bonitas da América do Sul. É movimentada e segura, o lugar óbvio para encontrar alguém antes de decidir aonde ir depois.

Bares perto da Procuradores e da Plateros

As ruazinhas que saem da Plaza de Armas concentram quase toda a vida noturna da cidade: barzinhos, pubs e baladas que vão até tarde, cheios de mochileiros, guias de trekking e jovens da cidade. É animado e fácil de entrar no clima, mas pegue leve com o álcool nos primeiros dias na altitude, quando ele bate muito mais forte do que em casa.

Música andina e danças folclóricas

O Centro Qosqo de Arte Nativo, na Avenida El Sol, apresenta há décadas, todas as noites, danças tradicionais de toda a região, com músicos ao vivo e trajes de diferentes vales. Além disso, muitos restaurantes e pequenas casas do centro e de San Blas têm música andina ao vivo com flautas de pã, charango e tambores durante o jantar. É um programa fácil de fazer a dois que não depende de bebida.

O Inti Raymi e as festas de junho

Em 24 de junho, Cusco reencena a festa inca do sol, o Inti Raymi, com uma procissão que sai do Qorikancha, passa pela Plaza de Armas e chega a Sacsayhuamán, onde acontece a cerimônia principal. Junho inteiro é festivo, com desfiles, danças nas ruas e a procissão de Corpus Christi, quando os santos das igrejas da cidade são carregados ao redor da praça. A hospedagem lota, então reserve com bastante antecedência.

Aulas de culinária e degustações de pisco

Várias escolas do centro oferecem aulas de culinária à noite que começam com uma visita ao mercado e terminam com uma refeição compartilhada, muitas vezes ensinando a preparar um pisco sour ou um ceviche. Cozinhar lado a lado com desconhecidos de outros países é uma das formas mais naturais de conhecer gente na cidade.

Coisas para fazer

Planeje a viagem a Machu Picchu

Machu Picchu, a cidadela inca construída no século quinze sobre uma crista bem acima do rio Urubamba, é Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1983. A entrada é feita com ingresso de horário marcado para um circuito fixo, e o número diário de visitantes é limitado, então compre os ingressos com antecedência, na alta temporada várias semanas ou até meses antes, e leve seu passaporte. Não há estrada a partir de Cusco: trens saem de Poroy, perto de Cusco, e de Ollantaytambo até o vilarejo de Aguas Calientes, e de lá ônibus sobem até o sítio. A maioria passa uma noite em Aguas Calientes para chegar de manhã.

Passe alguns dias no Vale Sagrado

O vale do Urubamba, ao norte de Cusco, é mais baixo, mais quente e mais verde, a cerca de 2.800 a 3.000 metros, e é um bom lugar para começar a viagem enquanto você se acostuma à altitude. Pisac tem um mercado e ruínas em terraços bem acima da cidade, Ollantaytambo é um vilarejo inca ainda habitado, com uma fortaleza e a estação de trem para Machu Picchu, e os terraços circulares de Moray e as salinas de Maras ficam a meio dia tranquilo de passeio. A maioria das ruínas está incluída no bilhete turístico de Cusco.

Faça a Trilha Inca, com permissão

A clássica Trilha Inca de quatro dias segue caminhos de pedra por passos altos até chegar a Machu Picchu pela Porta do Sol. As permissões são limitadas, só podem ser reservadas por operadoras licenciadas e esgotam com meses de antecedência para a estação seca, e a trilha fecha todo mês de fevereiro para manutenção. Se não houver mais permissões, o trekking do Salkantay é uma alternativa popular. Faça qualquer uma dessas caminhadas só depois de vários dias de aclimatação.

Descubra a comida andina

Cusco é um bom lugar para descobrir como a comida peruana é variada: lomo saltado, sopa de quinoa, porquinho-da-índia assado para os curiosos, alpaca, truta de rio e a chicha morada, a bebida de milho roxo. O chá de coca é servido em todo lugar e é a ajuda local tradicional contra a altitude. Os menus de almoço nos restaurantes locais são muito baratos.

Faça aulas de espanhol

Cusco tem muitas escolas de espanhol, e uma ou duas semanas de aulas pela manhã, às vezes combinadas com hospedagem em casa de família, são uma forma popular de desacelerar. As escolas costumam organizar passeios, noites de salsa e trocas de idiomas, e as pessoas que você conhece lá viram um grupo de amigos pronto para o resto da sua estadia.

Ótimos lugares para primeiro encontro

Informações úteis

Melhor época

A estação seca, de maio a setembro, traz céu azul limpo e as melhores condições para trekking e para Machu Picchu, mas também o maior número de visitantes; as noites são frias e muitas vezes perto de zero grau em junho e julho. Junho é o mês das festas, com o Inti Raymi em 24 de junho. A estação chuvosa vai mais ou menos de novembro a março, com pancadas de chuva à tarde, paisagens verdes e menos turistas; fevereiro é o mês mais chuvoso, quando a Trilha Inca fecha. Abril e outubro são bons meios-termos. Seja qual for a estação, o sol é forte nesta altitude, então leve protetor solar, chapéu e roupas quentes em camadas.

Como se locomover

O centro histórico é compacto e melhor explorado a pé, mas as ruas são íngremes e o ar é rarefeito, então ande devagar no começo. Os táxis são baratos; use táxis registrados ou aplicativos de transporte em vez de carros sem identificação, principalmente à noite. O aeroporto de Cusco tem voos frequentes de Lima, de cerca de uma hora e meia. Vans compartilhadas e passeios organizados ligam a cidade ao Vale Sagrado, e os trens para Machu Picchu saem de Poroy e Ollantaytambo. Compre as passagens de trem cedo na alta temporada.

Idioma e conhecer pessoas

O espanhol e o quíchua são oficiais, e o quíchua é muito falado nos mercados e vilarejos. No centro, quem trabalha com turismo costuma falar um pouco de inglês, mas um pouco de espanhol facilita muito o dia a dia e é recebido com simpatia; falantes de português costumam se virar bem. As pessoas em Cusco tendem a ser educadas e um pouco reservadas no começo. Peça permissão antes de fotografar pessoas, especialmente mulheres e crianças com roupas tradicionais, que podem esperar uma pequena gorjeta. O ambiente de viajantes é muito sociável, e as conversas começam fácil nos hostels, nos passeios e na praça.

Onde se encontram viajantes e expatriados

A maioria dos viajantes se hospeda no centro ou em San Blas, onde se concentram pousadas, cafés e espaços de coworking. Os hostels perto da Plaza de Armas têm bares próprios e atividades em grupo, e os passeios organizados ao Vale Sagrado, à Montanha Colorida e à Trilha Inca são onde muitas amizades começam. Quem fica muito tempo costuma ser estudante de espanhol, voluntário ou trabalhador remoto, e noites de troca de idiomas e grupos de caminhada são fáceis de encontrar em grupos sociais locais.

Perguntas frequentes

Como lidar com a altitude em Cusco?

Leve a sério, mas com calma. A cerca de 3.400 metros, dor de cabeça, falta de ar e sono ruim são comuns nos primeiros dias. Muitos viajantes começam pelo Vale Sagrado, mais baixo, e sobem para Cusco depois. Descanse ao chegar, beba bastante água, coma leve, evite álcool no primeiro ou nos dois primeiros dias e deixe as caminhadas pesadas para depois. Pergunte ao seu médico antes da viagem sobre remédios para o mal da altitude. Se os sintomas forem fortes ou piorarem, procure um médico e desça para uma altitude menor.

Quantos dias preciso em Cusco?

Planeje pelo menos cinco dias para Cusco, o Vale Sagrado e Machu Picchu juntos, com um ou dois dias de aclimatação no início. Uma semana é mais confortável, e mais ainda se você quiser fazer a Trilha Inca ou outro trekking.

Quando devo reservar Machu Picchu?

O quanto antes, assim que as datas estiverem definidas. Os ingressos para a estação seca, e principalmente para as subidas extras a Huayna Picchu e à Montanha Machu Picchu, esgotam com semanas de antecedência, e as permissões da Trilha Inca muitas vezes com meses. Reserve no site oficial ou com uma agência licenciada, e reserve o trem ao mesmo tempo.

Cusco é uma boa cidade para viajar sozinho?

Sim. É uma das principais paradas da rota mochileira pela América do Sul, o centro é compacto e animado, e os passeios em grupo, os hostels e as escolas de espanhol tornam muito fácil conhecer outros viajantes. Tome os cuidados normais em lugares lotados e à noite.

Cusco é cara?

O dia a dia é barato: menus de almoço, mercados e táxis custam pouco. Os grandes gastos estão em Machu Picchu: o ingresso, o trem e uma noite em Aguas Calientes somam rápido, e os trekkings organizados são um custo considerável. Os hotéis do centro ficam mais caros em junho e na estação seca.

É seguro encontrar alguém de um aplicativo em Cusco?

Cusco é em geral segura para visitantes, e valem as mesmas regras simples de qualquer lugar: no primeiro encontro, marque num lugar público e movimentado, avise um amigo aonde você vai e cuide do seu próprio transporte, com táxi registrado ou aplicativo à noite. Fique de olho na sua bebida e pegue leve com o álcool na altitude. A Plaza de Armas, San Blas e os cafés do centro ficam movimentados até a noite e são lugares naturais para um primeiro encontro.

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