Nice ialah bandar yang disinari matahari di tepi teluk biru yang melengkung, tempat semua orang mengakhiri hari di promenade tepi laut panjang yang sama.
DaftarNice ialah ibu kota Riviera Perancis dan bandar kelima terbesar di Perancis, tetapi bagi sebahagian besar sejarahnya bandar ini langsung bukan milik Perancis. Nice dahulunya milik Wangsa Savoy dan hanya menyertai Perancis pada tahun 1860 — sebab itulah bandar lamanya kelihatan seperti Itali, dialek tempatan, Nissart, masih tertera pada papan tanda jalan, dan masakannya condong ke Genoa sama seperti ke Provence. Pada abad kesembilan belas, keluarga kaya British dan Rusia datang ke sini untuk lari daripada musim sejuk di utara, dan mereka meninggalkan Promenade des Anglais, hotel belle époque dan vila-vila tersergam; pada 2021 UNESCO menyenaraikan Nice sebagai Tapak Warisan Dunia sebagai bandar peranginan musim sejuk Riviera. Hari ini Nice ialah bandar yang hidup dengan kira-kira tiga ratus lima puluh ribu penduduk, tempat pelajar, peniaga pasar dan pekerja pejabat tinggal bersama para pelawat. Bagi pengembara, bandar ini mudah difahami: laut di satu sisi, bukit-bukau di sisi lain, pusat bandar yang padat dan boleh diterokai dengan berjalan kaki, serta promenade tepi laut tempat penduduk dan pelawat berkongsi bangku yang sama setiap petang. Inilah yang menjadikan Nice tempat semula jadi untuk berkenalan dengan orang baharu.
Promenade tepi laut sepanjang tujuh kilometer yang melengkung di sepanjang Teluk Malaikat, dari lapangan terbang hingga ke kaki Bukit Istana, ialah tulang belakang bandar ini. Pejalan kaki, pelari, penunggang basikal dan pemain kasut roda berkongsi laluan yang luas, dan kerusi biru yang terkenal menghadap ke laut untuk sesiapa yang mahu duduk dan melihat warna air berubah. Di sepanjang jalan anda melalui Hotel Negresco dengan kubah merah jambunya dan deretan fasad belle époque. Susurilah promenade ini awal pagi, ketika ia milik para pelari, dan sekali lagi ketika matahari terbenam, apabila separuh bandar berada di luar.
Bandar lama ialah labirin lorong sempit di antara rumah-rumah tinggi berwarna oker dan kuning, dengan jemuran di atas kepala, gereja barok dan dataran kecil seperti Place Rossetti di hadapan Katedral Sainte-Réparate. Dataran utamanya yang memanjang, Cours Saleya, mengadakan pasar bunga dan hasil segar hampir setiap pagi, pasar barangan antik pada hari Isnin, lalu dipenuhi teras restoran pada waktu malam. Sesatlah di sini dengan sengaja — setiap lorong akhirnya akan membawa anda sama ada ke laut atau ke Bukit Istana.
Tiada lagi istana di bukit berbatu antara bandar lama dan pelabuhan ini, hanya taman redup dengan air terjun buatan, runtuhan dan pemandangan terindah di Nice. Dari puncaknya anda dapat melihat seluruh lengkungan Teluk Malaikat di satu sisi dan rumah-rumah berwarna-warni di pelabuhan di sisi lain. Anda boleh mendaki tangga dari bandar lama dalam kira-kira lima belas minit atau menaiki lif percuma berhampiran hujung timur promenade. Bawalah air pada musim panas dan kembalilah untuk menikmati cahaya senja.
Dataran utama Nice, dengan bangunan berarked berwarna oker kemerahan dan lantai bercorak papan catur, menghubungkan bandar lama dengan pusat bandar moden. Di atasnya, tujuh figura hasil karya artis Jaume Plensa duduk di atas tiang tinggi dan bercahaya dalam warna yang bertukar-tukar pada waktu malam. Dari dataran itu, Promenade du Paillon menganjur ke arah pedalaman sebagai taman hijau panjang yang dibina di atas sungai yang bertutup, dengan padang rumput, pancutan air, taman permainan dan cermin air cetek tempat kanak-kanak berlari di celah semburan kabus. Ia salah satu tempat kegemaran penduduk untuk sekadar duduk.
Di bukit di utara pusat bandar, kawasan kediaman tenang Cimiez menempatkan dua muzium terbaik di bandar ini. Musée Matisse menempati vila Genoa berwarna merah di sebelah runtuhan kota Rom Cemenelum, dengan kebun zaitun di hadapannya, dan Matisse sendiri dikebumikan di tanah perkuburan berdekatan. Sedikit ke bawah bukit, Musée Marc Chagall dibina untuk menempatkan siri lukisan besarnya bertemakan Bible. Taman biara Cimiez, dengan pemandangan ke laut, menjadi penutup yang tenang.
Di timur Bukit Istana, pelabuhan lama dikelilingi rumah-rumah tinggi berwarna merah, kuning dan jingga ala Itali, dengan bot nelayan, kapal layar mewah dan feri ke Corsica. Jalan-jalan di belakangnya kini menjadi antara kawasan paling santai di bandar untuk makan dan minum. Di sebalik pelabuhan, bukit berhutan Mont Boron menawarkan denai berjalan kaki, teduhan pokok pain dan pemandangan ke Villefranche, manakala denai pesisir di sekitar Cap de Nice membawa ke tempat-tempat berenang kecil di celah batuan.
Apabila pelawat harian pulang, lorong-lorong Vieux Nice dipenuhi orang ramai yang lebih muda. Bar kecil, bar wain dan pub berderet rapat di sekitar Place Rossetti dan jalan-jalan berhampiran Cours Saleya, dan pada musim panas orang ramai minum di luar, di atas tangga dan di dataran. Suasananya meriah dan bukan liar, malam bergerak dari satu tempat ke tempat lain, dan berbual dengan orang yang tidak dikenali di meja sebelah adalah perkara biasa.
Jalan-jalan antara Place Garibaldi dan pelabuhan ialah tempat ramai penduduk tempatan paling gemar menghabiskan malam. Rue Bonaparte dan lorong-lorong di sekitarnya, kadangkala dipanggil Petit Marais, menghimpunkan bar koktel, bar wain dan restoran dalam suasana santai, mesra dan terbuka kepada golongan LGBTQ. Di sekeliling kolam pelabuhan itu sendiri, teras dibuka hingga lewat malam, dan pengunjungnya campuran penduduk, pelajar dan pengembara.
Gedung opera bergaya Itali berwarna merah dan emas betul-betul di belakang tepi laut di bandar lama, dengan musim persembahan opera, balet dan konsert simfoni. Tiketnya biasanya lebih mudah diperoleh berbanding di bandar besar, dan malam di sini diikuti dengan berjalan-jalan lewat malam di promenade ialah rancangan bersama yang baik tanpa bergantung pada minuman beralkohol.
Setiap Februari, Nice mengadakan salah satu karnival tertua dan terbesar di dunia. Figura gergasi daripada bubur kertas berarak mengelilingi Place Masséna, dan semasa Pertempuran Bunga, kenderaan berhias melalui Promenade des Anglais sementara para penghibur membaling bunga segar kepada penonton. Sesetengah tempat duduk berbayar, tetapi suasananya merebak ke seluruh bandar selama dua minggu, dan inilah masa paling meriah dan paling mesra pada musim sejuk.
Setiap Julai, bandar ini menganjurkan festival jaz dengan program yang luas termasuk soul, funk, pop dan muzik elektronik, dengan pentas di pusat bandar berhampiran laut. Malam musim panas juga membawa konsert percuma dan acara luar di seluruh bandar. Semak jadual sebelum anda tiba, kerana tiket untuk nama-nama terbesar cepat habis dijual.
Kereta api serantau dari stesen Nice-Ville bergerak di sepanjang pantai ke dua arah, dan pemandangan laut ialah inti perjalanannya. Ke arah timur anda sampai di Villefranche-sur-Mer dalam beberapa minit, kemudian Monaco dan Menton; ke arah barat, Antibes dan Cannes. Tiketnya murah, keretanya kerap, dan anda boleh melawat dua tempat dengan mudah dalam sehari lalu kembali ke Nice untuk makan malam.
Kampung zaman pertengahan Èze terletak di atas batu tinggi di atas laut, di antara Nice dan Monaco. Naiklah kereta api ke Èze-sur-Mer dan daki denai curam yang dinamakan sempena ahli falsafah Friedrich Nietzsche, yang dikatakan menyusun sebahagian salah sebuah bukunya sambil mendakinya. Pendakian melalui pokok pain dan batuan ini mengambil masa kira-kira sejam, dan ganjarannya ialah kampung batu dengan pemandangan seluruh pesisir. Pakailah kasut yang sesuai dan elakkan panas tengah hari.
Nice mempunyai masakan tersendiri, lebih dekat dengan Liguria berbanding Paris. Cubalah socca, lempeng nipis daripada tepung kacang kuda yang dibakar dalam ketuhar kayu dan dimakan panas dengan lada hitam; pissaladière, tart bawang dan ikan bilis; pan bagnat, sandwic tempatan; serta sayur-sayuran berinti. Salade niçoise yang sebenar tidak mengandungi kentang atau kacang buncis rebus, dan penduduk tempatan dengan senang hati akan memberitahu anda. Pergilah ke pasar Libération pada waktu pagi untuk hasil segar dan suasana yang kurang bersifat pelancongan berbanding bandar lama.
Pantai di Nice bukan berpasir, sebaliknya terdiri daripada batu kerikil kelabu yang licin, jadi kasut air atau tuala tebal akan membantu. Pantai awam di sepanjang promenade adalah percuma; kelab pantai persendirian menyewakan kerusi rehat dan payung. Untuk air yang lebih jernih dan kurang orang, berjalanlah melepasi pelabuhan ke teluk-teluk kecil berbatu di sekitar Cap de Nice dan Coco Beach. Laut biasanya cukup panas untuk berenang dari Jun hingga awal Oktober.
Katedral St. Nicholas, dengan kubah bawang berwarna hijau dan emas, siap dibina pada awal abad kedua puluh untuk komuniti Rusia yang besar yang menghabiskan musim sejuk di Riviera. Ia masih gereja yang aktif, jadi berpakaianlah dengan sopan dan bercakaplah perlahan. Gabungkan lawatan dengan berjalan-jalan di kawasan Libération berdekatan, kawasan kediaman dengan pasar yang meriah dan kafe harian.
Mei, Jun dan September ialah bulan terbaik — laut yang panas, hari yang panjang dan kurang sesak berbanding Julai dan Ogos, ketika bandar ini panas dan penginapan paling mahal. Awal Oktober selalunya masih cukup panas untuk berenang. Musim sejuknya lembut dan cerah berbanding seluruh Perancis — sebab itulah Nice menjadi tempat peranginan musim sejuk — dan Februari membawa Karnival. Hujan lebat yang singkat paling mungkin berlaku pada musim luruh.
Pusat bandar padat dan kebanyakannya rata, jadi berjalan kaki ialah cara paling mudah untuk bergerak. Rangkaian trem moden merentasi bandar; salah satu laluannya menghubungkan lapangan terbang, kira-kira tujuh kilometer di barat pusat bandar, dengan kawasan promenade dan pelabuhan dalam kira-kira setengah jam. Bas mendaki ke bukit-bukau, dan sistem basikal kongsi serta lorong basikal di sepanjang tepi laut memudahkan berbasikal. Kereta api serantau dari stesen Nice-Ville melayani seluruh pesisir dari Cannes hingga Menton dan merupakan cara terbaik untuk lawatan sehari.
Bahasanya ialah bahasa Perancis, dan dialek tempatan, Nissart, masih wujud pada papan tanda jalan bandar lama dan dalam beberapa ungkapan. Bahasa Inggeris digunakan secara meluas di hotel, restoran dan kedai, dan ramai orang memahami bahasa Itali kerana sempadannya dekat. Ucapan bonjour yang ringkas ketika masuk ke kedai atau kafe memang dijangka dan mengubah nada setiap perbualan. Penduduk Nice mungkin kelihatan pendiam pada mulanya, tetapi santai dan mesra sebaik sahaja perbualan bermula, dan malam di luar memudahkan perbualan.
Nice sudah lama mempunyai komuniti antarabangsa yang besar, dengan penduduk dari Britain, Scandinavia, Itali dan Amerika, serta pelajar universiti dan mereka yang bekerja di taman teknologi Sophia Antipolis berdekatan. Ramai ekspatriat tinggal di sekitar pelabuhan, di Carré d'Or di belakang promenade dan di kawasan Libération. Malam pertukaran bahasa, bola tampar pantai, kumpulan larian di sepanjang promenade dan kelab mendaki yang menuju ke bukit-bukau ialah cara biasa untuk berkenalan, dan mudah ditemui melalui kumpulan tempatan.
Ya. Pusat bandarnya padat, pengangkutannya mudah, dan rutin petang bersama di promenade, dataran bandar lama dan teras pelabuhan meletakkan anda di tengah orang ramai tanpa sebarang usaha. Ramai pengembara solo menjadikan Nice sebagai pangkalan dan setiap hari menaiki kereta api ke bandar lain di sepanjang pesisir.
Tiga hari sudah cukup untuk promenade, bandar lama, Bukit Istana, Cimiez dan satu petang di pantai. Tambah satu atau dua hari untuk perjalanan di sepanjang pesisir ke Villefranche, Èze, Monaco atau Antibes, yang semuanya mudah dikunjungi dengan kereta api.
Tidak, pantai di bandar ini berbatu kerikil. Pantainya bersih dan airnya jernih, tetapi dengan kasut air, masuk ke laut jauh lebih selesa. Jika anda mahukan pasir, naiklah kereta api ke pantai di sepanjang pesisir ke arah Antibes atau Cannes.
Ia lebih murah daripada Monaco atau Cannes, tetapi lebih mahal daripada kebanyakan bandar di Perancis, terutamanya penginapan pada bulan Julai dan Ogos. Pasar, socca, berkelah di pantai, trem dan kereta api pesisir mengekalkan perbelanjaan harian pada tahap munasabah. Menempah awal atau datang di luar musim puncak membuat perbezaan paling besar.
Ia pangkalan yang paling praktikal. Nice mempunyai lapangan terbang utama di rantau ini, pilihan penginapan terbanyak dan kereta api terus di sepanjang pesisir, jadi Monaco, Menton, Antibes dan Cannes semuanya mudah dikunjungi untuk lawatan sehari.
Nice secara umumnya bandar yang selamat, dan peraturan mudah yang sama terpakai seperti di mana-mana: untuk kali pertama, berjumpalah di tempat awam yang sibuk, beritahu rakan ke mana anda pergi dan uruskan pengangkutan anda sendiri. Promenade, Place Masséna dan bandar lama kekal meriah hingga lewat malam, menjadikannya tempat semula jadi untuk pertemuan pertama. Seperti di mana-mana bandar pelancongan, jaga telefon dan beg anda di tengah orang ramai.