Луанг Прабанг е мал, бавен град на златни храмови на полуостров меѓу две реки, каде што денот започнува во зори со монаси што одат боси по улиците.
Регистрирај сеЛуанг Прабанг бил кралска престолнина на кралството Лансанг, а подоцна и на лаоската монархија, а името го добил по Пхабанг, почитуваната статуа на Буда што и денес се чува во градот. Старото јадро лежи на тесен полуостров каде што реката Намкхан се влева во Меконг и од 1995 година е на Списокот на светското наследство на УНЕСКО: десетици будистички манастири, дрвени лаоски куќи и француски колонијални вили со капаци, сѐ во размер што пеш го поминувате за половина час. Ова е пред сѐ верски град, па дури потоа туристички. Стотици монаси искушеници живеат и учат во храмовите, а секое утро пред изгрејсонце одат во тивки редици за да примат леплив ориз од жителите што клечат. За посетителот токму темпото е најважно. Нема каде да се брза, вечерите минуваат покрај реката или на ноќниот пазар, а повеќето барови затвораат пред полноќ. Овој благ ритам и постојаниот прилив на патници од Тајланд, Виетнам и остатокот од Лаос го прават место каде што е лесно да забавите и да започнете разговор со луѓето.
На врвот на полуостровот, каде што се спојуваат двете реки, стои Ват Сиенгтхонг, изграден во 1560 година и најубавиот пример за храмската архитектура на Луанг Прабанг: замавнати покриви што се спуштаат речиси до земјата, златни шаблонски украси на црн лак и стаклен мозаик на дрвото на животот на задниот ѕид. Оттука вратете се по мирните улички меѓу Меконг и Намкхан, покрај манастири, куќи од тиково дрво и мали гостински куќи. Покријте ги рамениците и колената, изујте се пред да влезете во храмска сала и дојдете рано наутро, кога искушениците ги метат дворовите.
Поранешната кралска резиденција, изградена на почетокот на дваесеттиот век во спој на француски и лаоски стил, денес е музеј во кој престолната сала, приватните одаи на кралското семејство и подароците од странски држави се зачувани речиси такви какви што биле оставени. Во дворот е подигнат раскошниот павилјон Хо Пхабанг за сместување на статуата Пхабанг. Музејот е затворен за време на ручек, торбите и фотоапаратите треба да се остават на влезот, а од посетителите се очекува скромна облека, па планирајте соодветно.
Стрмен, шумовит рид среде градот, крунисан со позлатената ступа Тат Чомси. Скалило од неколку стотини скали води од главната улица покрај светилишта и статуи на Буда, а погледот од врвот го опфаќа целиот полуостров, реките и планините околу нив. Ова е класичното место за зајдисонце во градот и во тоа време е голема гужва; рано наутро е посвежо, помирно и подеднакво убаво.
Триесетина километри јужно од градот варовничка река тече низ шумата во низа од млечно тиркизни базени пред да стигне до главниот водопад. Во неколку од долните базени е дозволено капење, а патеката се искачува до врвот на водопадите. Покрај влезот центар за спасување мечки се грижи за азиски црни мечки спасени од ловокрадство и трговија со жолчка. Тргнете рано за да ги претекнете групите, понесете костим за капење и нешто да се покриете и запомнете дека водата е најбистра во сушната сезона.
Две пештери во варовничка карпа над Меконг, на местото каде што во него се влева реката Нам У, полни со илјадници статуи на Буда што со векови ги оставале аџиите. Вистинското задоволство е самото патување: околу два часа узводно со чамец со долга опашка, покрај речни села, песочни спрудови и шумовити ридови. Многу чамци успат застануваат во некое село, а враќањето по течението е побрзо и многу опуштачко.
Мал траект превезува од стариот град до спротивниот брег на Меконг, каде што темпото уште повеќе забавува. Пешачка патека поврзува мирни села и неколку стари храмови на ридовите, некои со избледени ѕидни слики, а доцна попладне погледот преку реката назад кон Луанг Прабанг е прекрасен. Малку посетители преминуваат, и токму затоа вреди неколку часа.
Секоја вечер главната улица под Кралската палата се затвора за сообраќај и се исполнува со редици тезги под црвени настрешници каде што се продаваат ткаенини, везови, сребро, хартиени лампиони и кафе од лаоските висорамнини. Многу продавачи припаѓаат на народот Хмонг и на други етнички заедници. Пазарењето се очекува, но нежно и со насмевка. Блиската тесна споредна уличка е полна со тезги со храна каде што евтино ја полните чинијата и јадете на заеднички маси, па разговорот со непознати е речиси неизбежен.
На крајот од денот градот се свртува кон реката. Можете да се качите на бавен чамец за едночасовно возење на зајдисонце или едноставно да седнете во некое од кафулињата и баровите покрај патот до Меконг и да гледате како светлината згаснува зад ридовите на другиот брег. Мирно е, евтино и е еден од најлесните мигови во денот да започнете разговор со луѓето на соседната маса.
Во некои вечери од неделата ансамбл изведува сцени од „Пхралак Пхралам“, лаоската верзија на „Рамајана“, во театар во дворот на Кралската палата, со маскирани играорци, класични костими и традиционален оркестар. Претставата е кратка и разбирлива дури и ако не ја знаете приказната, а е добар заеднички вечерен план што не зависи од пијалак.
Луанг Прабанг рано оди на спиење. Според локалните правила, повеќето барови и ресторани затвораат околу единаесет и пол, па вечерта започнува наскоро по вечерата. Градинските барови покрај Намкхан, со перничиња, ниски масички и шумот на реката, се местата каде што се собираат патниците и младите Лаошани. Кога баровите ќе затворат, стара бекпекерска традиција е со тук-тук да се оди надвор од градот до куглањето, на кое му е дозволено да работи подолго.
Лаоската Нова година, Пи Мај, во средината на април во Луанг Прабанг се слави потрадиционално од кое било друго место во земјата: статуите на Буда обредно се капат, на брегот на реката се градат песочни ступи, а улиците неколку дена се претвораат во весела водена битка. На крајот на будистичкиот пост, обично во октомври, фестивалот Лај Хеуа Фај го исполнува градот со свеќи, хартиени лампиони и осветлени чамчиња што се пуштаат по Меконг. Двата се прекрасно време за престој тука, но сместувањето резервирајте многу однапред.
Так бат, собирањето милостина во зори, е секојдневен верски чин, а не претстава. Ако сакате да гледате, застанете тивко на спротивната страна од улицата, држете пристојно растојание, никогаш не користете блиц и не им го препречувајте патот на монасите ниту застанувајте меѓу нив. Облечете се скромно, бидете тивки и не ги допирајте монасите; особено жените треба да избегнуваат секаков допир. Учествувајте само ако тоа ви значи нешто: клекнете или седнете пониско од монасите, понудете храна што сами сте ја подготвиле или пропишно сте ја купиле, а не од уличните продавачи, и следете го примерот на локалните жители.
Неколку кулинарски школи започнуваат со посета на локален пазар, каде што ќе видите речни алги, биволска кожа, зачински билки и леплив ориз, а потоа ве учат да подготвувате јадења како ларб, лута салата од мелено месо, ор лам, градската чорба од билки и зеленчук, и џео, сосовите од чили што се јадат речиси со секој оброк. Тоа е опуштена половина ден, обично во мали групи, и изедувате сѐ што ќе зготвите.
Класичниот начин да стигнете до Луанг Прабанг е јавниот бавен чамец низ Меконг од Хуајсај, спроти Чианг Кхонг во северен Тајланд. Патувањето трае два дена со ноќевање во селото Пакбенг, низ клисури, џунгла и речни населби речиси без патишта. Бавно е, малку неудобно и многу дружељубиво: патниците што се запознаваат на чамецот често потоа заедно го истражуваат градот.
Велосипедите се изнајмуваат евтино, а стариот град е рамен, па тоа е најдобриот начин да го видите. Во сушната сезона селаните градат тесен мост од бамбус преку Намкхан, што дождовите го однесуваат и што секоја година се гради одново; мала такса го плаќа. Од другата страна патеки водат до мирни села, градини со зеленчук и кафулиња покрај реката.
Лаос е дом на десетици етнички групи, а Центарот за традиционални уметности и етнологија во подножјето на ридот Пхуси е мал, добро осмислен музеј што ја објаснува нивната облека, обичаи и занаети. Спојте го со посета на ткајачки центар, каде што ќе видите како свилата се бои со природни бои и се ткае на традиционални разбои, и на ноќниот пазар ќе гледате сосема поинаку.
Од ноември до февруари трае свежата, сува сезона и тоа е најпријатното време за посета, со топли денови и свежи утра и вечери; ова е воедно и најпрометниот период. Од март до мај е жешко, а многу години чадот од земјоделското палење создава магла што ги крие планините. Дождливата сезона од јуни до октомври е зелена, помирна и поевтина, водопадите се најсилни, а дождот обично паѓа во силни попладневни порои, а не цел ден. Пи Мај во април и фестивалот на светлината на крајот на будистичкиот пост се врвовите на годината.
Стариот град е компактен и лесно се обиколува пеш; велосипедот е најпријатниот начин да стигнете подалеку. Тук-туците чекаат на главните улици и кај ноќниот пазар; договорете ја цената пред поаѓање. За Куангси и Пак У заеднички минибуси и чамци лесно се организираат преку која било гостинска куќа. Меѓународниот аеродром е на кратко растојание од градот и има директни летови од Бангкок и други градови во регионот. Железницата Лаос – Кина го поврзува Луанг Прабанг со Виентијан за околу два часа, но станицата е доста надвор од градот, па предвидете време за превоз.
Јазикот е лаоски, блиску сроден со тајландскиот: оние што зборуваат тајландски разбираат голем дел од она што го слушаат, а многу Лаошани разбираат тајландски благодарение на телевизијата и музиката. Во гостинските куќи, рестораните и туристичките агенции се зборува англиски. Едноставното „сабајди“, здраво, со лесен поклон и споени дланки секогаш се цени. Лаошаните се благи и учтиви и ретко го креваат гласот; јавното покажување нежност, викањето и губењето живци не се гледаат со добро око. Валутата е кип, а готовината го олеснува животот.
Патниците се собираат покрај патот до Меконг, околу ноќниот пазар и во градинските барови покрај Намкхан, а бекпекерските гостински куќи во стариот град се полни со луѓе што го планираат следното патување узводно или продолжувањето кон Виетнам. Кулинарските курсеви, излетите со чамец до Пак У и заедничките минибуси до Куангси се природни начини за запознавање луѓе. Заедницата на странци што живеат тука е мала и ја сочинуваат главно луѓе што работат во туризмот, образованието и развојната соработка, а многумина од нив наутро ќе ги најдете во кафулињата на стариот град.
Да. Мал е, опуштен и се смета за многу безбеден, а заедничките градски ритуали – зајдисонцето покрај реката, ноќниот пазар, дневните излети со заеднички минибуси – без напор ве носат меѓу другите патници. Многумина што сами патуваат низ Југоисточна Азија велат дека токму тука се чувствувале најпријатно.
Три дена се доволни за храмовите, Музејот на Кралската палата, ридот Пхуси и еден ден на водопадите Куангси. Додадете четврти или петти ден за излет со чамец до Пак У, курс за готвење или едноставно за да забавите – повеќето посетители на крајот посакуваат да останале подолго.
Сфатете го како верски обред. Гледајте тивко од другата страна на улицата, облечете се скромно, не користете блиц и никогаш не им застанувајте на патот на монасите ниту допирајте ги. Ако сакате да дарувате, клекнете или седнете пониско од монасите, понудете соодветно подготвена храна и следете го примерот на локалните жители. Ако не сте сигурни, едноставно гледајте со почит од далеку.
Најбрзо е со директен лет од Бангкок. Можете и да ја преминете границата до Виентијан и со воз да продолжите кон север, или да преминете од Чианг Кхонг во Хуајсај и за два дена со бавен чамец да пловите низ Меконг. На државјаните на земјите од АСЕАН, вклучувајќи го и Тајланд, не им е потребна виза за краток престој; другите националности треба пред патувањето да ги проверат важечките правила за влез.
Идеална е лесна, проветрива облека што ги покрива рамениците и колената, бидејќи цел ден ќе влегувате и излегувате од храмови и често ќе се изувате, па сандалите се практични. Понесете лесна јакна за свежите утра од декември до февруари и костим за капење и нешто да се покриете за Куангси.
Луанг Прабанг е безбеден и пријателски град, а важат истите едноставни правила како и насекаде: првиот пат сретнете се на прометно јавно место, кажете му на пријател каде одите и сами организирајте превоз. Кафулињата покрај реката, ноќниот пазар и ридот Пхуси преку ден се секогаш полни со луѓе, што ги прави природни места за прва средба. Имајте предвид дека градот рано затвора и дека прилично конзервативните локални обичаи ја ценат дискрецијата во јавноста.