Vašingtonas – žema, žaliuojanti sostinė su marmuriniais memorialais ir nemokamais muziejais, o iškart už atvirukinio vaizdo prasideda gyvi rajonai.
RegistruotisVašingtonas buvo suprojektuotas kaip sostinė dar prieš tapdamas miestu. Vieta prie Potomako upės pasirinkta 1790 metais, Prancūzijoje gimęs inžinierius Pierre'as L'Enfant'as nubraižė planą su plačiomis įstrižomis gatvėmis ir atvirais apskritais skverais, o 1800 metais čia persikėlė vyriausybė. 1910 metais priimtas aukščio apribojimas išlaiko žemą miesto siluetą, todėl Kapitolijaus kupolas ir baltas Vašingtono monumento obeliskas iki šiol matomi beveik iš visur. Lankytoją labiausiai nustebina, kiek daug čia nemokama: Smithsonian institutas be įėjimo mokesčio valdo daugumą muziejų palei National Mall, o memorialai atviri dieną ir naktį. Sublokuotų namų rajonai, tokie kaip Capitol Hill, Dupont Circle, Adams Morgan ir U Street apylinkės, turi savo turgus, knygynus ir muzikos klubus, o gyventojai iš visų valstijų ir beveik visų šalių leidžia neįprastai lengvai jaustis naujoku mieste – daugelis žmonių, kuriuos sutiksite, patys atvyko visai neseniai.
Ilgas vejų ir žvyruotų takų parkas driekiasi apie tris kilometrus nuo Kapitolijaus iki Linkolno memorialo. Vakariniame gale 1922 metais atidarytas Linkolno memorialas žvelgia palei Reflecting Pool baseiną į Vašingtono monumentą, o aplink Tidal Basin stovi Džefersono memorialas ir Martino Liuterio Kingo jaunesniojo memorialas. Memorialai niekada neužsidaro ir gražiausi būna anksti ryte arba sutemus, kai yra apšviesti, o minios jau išsiskirsčiusios. Atstumai didesni, nei atrodo, todėl avėkite patogius batus.
1846 metais britų mokslininko Jameso Smithsono palikimu įkurtas Smithsonian institutas valdo daugumą muziejų aplink Mall, o įėjimas nemokamas. Lankomiausi yra Nacionalinis gamtos istorijos muziejus, Nacionalinis aviacijos ir kosmoso muziejus ir Nacionalinis Amerikos istorijos muziejus; 2016 metais atidarytas Nacionalinis afroamerikiečių istorijos ir kultūros muziejus – vienas jaudinančiausių, o piko metu gali prireikti nemokamų bilietų konkrečiam laikui. Išsirinkite du ar tris ir sugrįžkite kitą dieną – tai nieko nekainuoja.
Du pastatai šiaurinėje Mall pusėje, sujungti požeminiu perėjimu. Neoklasicistiniame West Building eksponuojama Europos tapyba nuo viduramžių iki XIX amžiaus, tarp jos – vienintelis Amerikos žemyne esantis Leonardo da Vinci paveikslas; kampuotas East Building skirtas moderniajam ir šiuolaikiniam menui. Įėjimas nemokamas. Šalia esančiame skulptūrų sode yra didelis fontanas, kuris žiemą virsta čiuožykla.
1897 metais atidarytas Kongreso bibliotekos Thomaso Jeffersono pastatas turi vieną prabangiausiai dekoruotų interjerų šalyje – mozaikos, marmuriniai laiptai ir pagrindinė skaitykla po kupolu, į kurią žvelgiama iš galerijos. Įėjimas nemokamas su internetu rezervuotu bilietu konkrečiam laikui. Už jos plyti Capitol Hill – ramus XIX amžiaus sublokuotų namų ir medžiais apsodintų gatvių rajonas, kurio širdyje stovi Eastern Market, 1873 metų plytų turgaus pastatas.
Džordžtaunas buvo tabako uostas prie Potomako dar prieš atsirandant Vašingtonui ir iki šiol atrodo kaip atskiras miestelis. Plytiniai namai rikiuojasi stačiose, tyliose šalutinėse gatvelėse, parduotuvės ir restoranai užpildo M Street ir Wisconsin Avenue, o universitetas stovi ant kalvos. Senojo Česapiko ir Ohajo kanalo vilkimo takas eina tiesiai per rajoną, o žemiau esančiame pakrantės parke yra fontanai, suolai ir vaizdas per upę į Virdžiniją.
Miškingas slėnis, kilometrus vingiuojantis per miestą, saugomas kaip parkas nuo 1890 metų ir daugiau nei dvigubai didesnis už Niujorko Centrinį parką. Takai eina palei upelį pro seną akmeninį malūną, o dalis pagrindinio kelio uždaryta automobiliams. Jo pakraštyje įsikūręs Smithsonian nacionalinis zoologijos sodas, taip pat nemokamas.
XX amžiaus pirmoje pusėje U Street apylinkės buvo vadinamos „juoduoju Brodvėjumi“ – tai buvo miesto afroamerikiečių kultūrinio gyvenimo centras, o netoliese užaugo Duke'as Ellingtonas. Tai iki šiol gyviausia Vašingtono naktinio gyvenimo vieta: koncertai istoriniame Lincoln Theatre ir 9:30 Club, barai palei U Street ir 14th Street bei nuo 1958 metų veikiantis Ben's Chili Bowl, kur vėlai naktį valgoma half-smoke dešrelė.
Aplink 18th Street Adams Morgan – tankus barų, mažų klubų ir iki vėlumos dirbančių restoranų ruožas su Etiopijos, Salvadoro, Vakarų Afrikos ir kitų kraštų virtuve. Savaitgaliais publika jauna ir triukšminga, vasarą prisipildo terasos ant stogų, o milžiniškas picos gabalas iš vieno gatvės naktinių langelių – tradicinis būdas užbaigti vakarą.
Vienas įsimintiniausių vakarų Vašingtone nieko nekainuoja: pasivaikščiojimas tarp memorialų sutemus. Linkolno memorialas, Vašingtono monumentas ir Tidal Basin apšviesti, vasaros karštis atslūgęs, o nuotaika rami ir tyliai draugiška. Pėsčiomis skirkite dvi ar tris valandas.
Atnaujinta pietvakarių krantinė turi ilgą promenadą palei Washington Channel su restoranais, prieplaukomis ir muzikos scenomis, šalia Maine Avenue Fish Market – vieno seniausių nepertraukiamai veikiančių atvirų žuvų turgų šalyje. Kiek toliau į rytus Navy Yard krantinėje yra parkas prie vandens ir Nationals Park stadionas, kur vasaros vakaras prie beisbolo – atsipalaidavusi išvyka.
Vyšnios aplink Tidal Basin buvo Tokijo miesto dovana 1912 metais, o jų žydėjimas kovo pabaigoje ar balandžio pradžioje – mylimiausias miesto renginys. Festivalis trunka kelias savaites: paradas, aitvarų festivalis ir renginiai visame mieste. Pilnas žydėjimas trunka vos kelias dienas, o minios didžiulės, todėl eikite saulei tekant.
Vašingtono apylinkėse gyvena viena didžiausių etiopų bendruomenių už Etiopijos ribų, o jų restoranai – viena geriausių priežasčių atvykti. Troškiniai ir daržovės patiekiami ant didelio, apvalaus, akyto indžeros paplotėlio ir valgomi rankomis iš bendros lėkštės, todėl valgis savaime tampa bendravimu. Ieškokite jų Shaw rajone, prie U Street ir Adams Morgan.
Capital Bikeshare stotelės yra visame mieste, o važiavimas lygiu keliu palei upę – vienas geriausių būdų pamatyti Vašingtoną. Mount Vernon Trail eina Virdžinijos krantu su vaizdu į memorialus, o kanalo vilkimo takas veda iš Džordžtauno į vakarus, į miškus. Vasarą Džordžtauno krantinėje galite išsinuomoti baidarę ar irklentę ir pamatyti miestą nuo vandens.
Liftas pakelia į apžvalgos aukštą netoli marmurinio obelisko viršūnės; obeliskas baigtas 1884 metais ir yra apie 169 metrų aukščio, o iš jo matyti visas Mall ir Virdžinija už upės. Bilietai konkrečiam laikui iš anksto paskelbiami internete ir pavasarį bei vasarą greitai išperkami, todėl rezervuokite, vos tik žinosite datas.
Į pietus nuo miesto, Virdžinijos pusėje, Old Town Alexandria – XVIII amžiaus uostamiestis su plytiniais šaligatviais ir istoriniais namais, kur King Street leidžiasi iki upės. Toliau, ant kalvos virš Potomako, stūkso Mount Vernon – George'o Washingtono dvaras su namu, sodais ir ūkiu. Į Aleksandriją lengva nuvykti metro.
Šeštadieniais ir sekmadieniais aplink senąjį Capitol Hill turgaus pastatą prisipildo prekystalių su vaisiais, gėlėmis, rankdarbiais, graviūromis ir antikvariatu. Viduje prekiaujama sūriu, duona, mėsa ir žuvimi. Nusipirkite ko nors iškylai viename iš netoliese esančių mažų parkų.
Pavasaris, nuo kovo pabaigos iki gegužės, ir ruduo, nuo rugsėjo pabaigos iki lapkričio pradžios, yra maloniausi metų laikai. Vyšnių žydėjimo savaitės nuostabios, tačiau tai judriausias metų laikas. Vasaros karštos ir drėgnos, dažnai virš trisdešimties laipsnių, su popietinėmis perkūnijomis, tačiau muziejuose veikia oro kondicionieriai ir vyksta daug nemokamų koncertų po atviru dangumi. Žiemos labiau šaltos nei atšiaurios, kartais pasninga, lankytojų mažiau, o viešbučiai pigesni.
Metro turi šešias spalvomis pažymėtas linijas, jungiančias centrą su Virdžinijos ir Merilando priemiesčiais; už kelionę mokama prie turniketų SmarTrip kortele arba SmarTrip programėle telefone. Reagan National oro uostas yra prie metro linijos, maždaug dvidešimt minučių nuo centro, o Dulles International oro uostą jungia Silver Line. Gatvių tinklas paprastas, kai jį suprantate: raidėmis pažymėtos gatvės eina iš rytų į vakarus, numeruotos – iš šiaurės į pietus, o valstijų vardais pavadintos aveniu kerta jas įstrižai. Miestas padalintas į keturis kvadrantus – NW, NE, SW ir SE, – todėl adrese visada patikrinkite kvadrantą.
Kalba – anglų, tačiau dėl ambasadų, tarptautinių organizacijų ir didelių universitetų Vašingtonas yra vienas tarptautiškiausių šalies miestų, ir čia išgirsite ispanų, amharų bei daugybę kitų kalbų. Žmonės draugiški ir lengvai užkalbina; dažnai jau per pirmas minutes paklausia, kuo užsiimate – klausimas skirtas pokalbiui, o ne vertinimui. Darbo dienomis po darbo vykstančios happy hour – vienas pagrindinių būdų bendrauti.
Užsienio gyventojai ir naujai atvykusieji dažniausiai gyvena Dupont Circle, Logan Circle, Shaw, Columbia Heights ir Adams Morgan rajonuose, taip pat naujesniuose namuose aplink Navy Yard ir NoMa. Ambasados, universitetai ir tarptautinės organizacijos nuolat atveda į miestą naujų žmonių, todėl lengva rasti progų bendrauti: kalbų mainų vakarai, bėgimo grupės Mall, mėgėjų sporto lygos suaugusiesiems – kickball ir tinklinis čia yra vietinė tradicija – bei kultūros vakarai ambasadose ir institutuose.
Taip. Dauguma pagrindinių lankytinų vietų nemokamos, yra arti viena kitos ir jas lengva apžiūrėti savo tempu, o muziejai – patogios vietos praleisti dieną vienam. Vakarais tokie rajonai kaip U Street, Adams Morgan ir the Wharf gyvi ir draugiški, o daugelis vietinių patys yra naujokai, todėl pokalbiai užsimezga lengvai.
Trijų dienų pakanka Mall, dviem ar trims muziejams, memorialams naktį ir popietei Džordžtaune. Pridėkite ketvirtą ar penktą dieną Capitol Hill, Rock Creek parkui ir išvykai į Old Town Alexandria ar Mount Vernon.
Didžiausia išlaidų dalis – apgyvendinimas, o viešbučių kainos aukštos darbo dienomis ir vyšnių žydėjimo sezonu. Tačiau Smithsonian muziejai, National Gallery of Art, zoologijos sodas ir memorialai – visi nemokami, o metro ir dalijimosi dviračiai leidžia pigiai keliauti po miestą.
Į daugumą muziejų – ne: tiesiog įeinate, paprastai po trumpo krepšio patikrinimo. Kelios populiarios vietos piko metu naudoja nemokamus arba pigius bilietus konkrečiam laikui, tarp jų Vašingtono monumentas, Kongreso biblioteka ir Nacionalinis afroamerikiečių istorijos ir kultūros muziejus, todėl kelios dienos prieš patikrinkite jų svetaines.
Paprastai nuo kovo pabaigos iki balandžio pradžios, tačiau tiksli data kasmet keičiasi priklausomai nuo orų. National Park Service pilno žydėjimo prognozę paskelbia kelias savaites iš anksto.
Centrinės vietos, kuriose lankosi svečiai, yra judrios ir paprastai saugios, o galioja tos pačios paprastos taisyklės kaip ir visur: pirmą kartą susitikite judrioje viešoje vietoje, pasakykite draugui, kur einate, ir patys pasirūpinkite transportu. Mall, muziejai, turgūs ir pagrindinės naktinio gyvenimo gatvės gyvos iki vėlumos, todėl tai natūralios vietos pirmam susitikimui.