후아힌은 태국 최초의 해변 휴양지였고, 지금도 파티보다는 느긋하게 쉬러 오는 곳이라는 느낌을 간직하고 있습니다. 20세기 초 방콕에서 남쪽으로 뻗은 철도가 쁘라쭈압키리칸 주의 이 어촌에 닿았고, 얼마 지나지 않아 왕실은 이 해안을 여름 궁전의 터로 선택했습니다. ‘근심에서 멀리’라는 뜻을 지닌 끌라이깡원 궁전은 쁘라차티뽁 국왕이 이곳에 지었으며, 그 후로 왕실 가족은 후아힌에서 시간을 보내 왔습니다. 뒤이어 방콕의 가족들이 찾아왔고, 오래 머무는 외국인들의 조용한 공동체도 생겨났습니다. 오늘날 도시는 중심가의 오래된 어항 부두에서 남쪽의 카오타끼압 언덕까지 모래 만을 따라 몇 킬로미터나 이어집니다. 방콕에서 차로 세 시간에서 네 시간 정도 걸리며, 섬 휴양지보다 조용하고 태국다운 분위기가 짙고, 신선한 해산물, 골프장, 언덕 위의 와이너리, 그리고 가까운 두 곳의 국립공원이 있습니다. 저녁의 흐름은 단순합니다. 해 질 녘 모래사장을 걷고, 시장 노점에서 저녁을 먹는 것. 아무 계획이 없어도 자연스럽게 사람들 사이에 있게 됩니다.
메인 해변은 중심가에서 남쪽으로 몇 킬로미터에 걸쳐 부드러운 모래와 얕은 바다가 이어집니다. 아침에는 조용하고, 가장 붐비는 때는 늦은 오후로, 가족들이 산책하고 달리는 사람들이 지나가며 물가를 따라 말을 끌고 다니기도 합니다. 북쪽 끝 나렛담리 로드가 끝나는 곳에는 오래된 나무 어항 부두와 물 위에 기둥을 세워 지은 해산물 레스토랑들이 있어 옛 어촌의 중심을 이룹니다. 해 질 녘에 이곳을 걸어 보면 태국 사람들이 왜 백 년 동안 이 해안을 찾아왔는지 알게 될 것입니다.
빨간색과 크림색의 목조 역사와 왕실 대기 정자는 태국에서 가장 많이 사진에 담기는 기차역 중 하나이자 도시의 상징입니다. 방콕에서 오는 노선이 처음 여행자들을 실어 나르던 20세기 초에 지어졌으며, 정자는 왕실과 그 손님들을 위해 세워졌습니다. 지금 기차는 바로 옆의 새 역을 이용하지만, 역사적인 건물은 보존되어 있어 무료로 둘러볼 수 있습니다. 빛이 부드럽고 사람이 적은 이른 아침이나 늦은 오후에 가 보세요.
후아힌과 차암 사이에 있는 이 우아한 여름 궁전은 1923년 와치라웃 국왕을 위해 지어졌습니다. 황금빛 티크 목조 건물들은 천 개가 넘는 기둥 위에 서 있으며, 바닷바람이 통하는 긴 지붕 회랑으로 이어져 있습니다. 더위와 소금기 어린 공기에 맞춘 설계입니다. 궁전은 방문객에게 개방되어 있으며 깊은 존경 속에 관리되고 있습니다. 어깨와 무릎을 가리는 단정한 옷차림을 하고 직원의 안내를 따르세요. 고요하고 기품 있는, 이 해안에서 가장 아름다운 곳 중 하나입니다.
해변 남쪽 끝의 작은 언덕으로, 흔히 ‘젓가락 언덕’이라고 불립니다. 정상에는 사원이 있고, 기슭에는 바다를 바라보는 커다란 입불상이 서 있으며, 만 건너 도시까지 시원하게 내려다보입니다. 활발한 원숭이 무리도 살고 있으니 음식과 선글라스는 보이지 않게 넣어 두세요. 언덕 아래 어촌과 주변 해변은 중심가보다 조용하고, 오르는 길은 저녁 산책으로 딱 좋을 만큼 짧습니다.
도시에서 남쪽으로 약 한 시간 거리에 있는 이 공원의 이름은 ‘삼백 개의 봉우리를 가진 산’이라는 뜻이며, 석회암 산들이 습지와 바다에서 곧장 솟아 있습니다. 가장 유명한 곳은 프라야나콘 동굴입니다. 짧은 보트나 도보로 램살라 해변에 간 뒤 가파른 길을 오르면, 19세기에 쭐랄롱꼰 국왕의 행차를 위해 지어진 작은 왕실 정자가 무너진 동굴 천장으로 쏟아지는 햇빛 속에 서 있습니다. 일찍 출발하고, 물을 챙기고, 편한 신발을 신으세요.
태국에서 가장 큰 국립공원은 후아힌 서쪽의 숲이 우거진 산지에 펼쳐져 있으며, 유네스코 세계유산으로 지정된 숲 지역의 일부입니다. 도시에서 가장 가기 쉬운 곳은 빠라우 폭포로, 숲길을 따라 계단식 폭포와 소가 이어지며 나비, 코뿔새, 긴팔원숭이를 볼 수도 있습니다. 시원한 물과 그늘, 해변과는 전혀 다른 풍경을 즐기는 하루 일정이며, 가는 길에 파인애플 밭과 작은 마을을 지나게 됩니다.
매일 저녁 중심가 데차누칫 로드 주변 거리는 음식 노점, 옷과 기념품 가판대, 그리고 그날 잡은 해산물을 얼음 위에 늘어놓은 해산물 식당으로 가득 찹니다. 북적이고 흥겹고 저렴하며, 가장 좋은 방법은 걸으면서 여러 노점에서 몇 가지 요리를 고른 뒤 함께 쓰는 테이블에 앉는 것입니다. 외국인만큼이나 태국인 여행자에게도 인기가 많아 진짜 현지의 밤을 느낄 수 있습니다.
카오타끼압 근처에서 주말 저녁에 열리는 시장으로, 기념품보다는 예술과 공예가 중심입니다. 지역 디자이너들이 손으로 만든 옷과 액세서리, 그림을 팔고, 작은 야외 무대에서는 라이브 음악과 공연이 펼쳐지며, 푸드 구역에서는 다양한 음식을 맛볼 수 있습니다. 창의적이고 여유로운 분위기에 젊은 태국인 방문객이 많아, 걸으며 이야기하며 저녁을 보내기에 좋은 곳입니다.
해변을 따라, 특히 중심가 남쪽에서는 호텔 비치 바와 편안한 해변 레스토랑들이 해가 질 무렵 모래 위에 쿠션과 낮은 테이블을 펼쳐 놓습니다. 후아힌의 밤 문화는 방콕이나 섬보다 훨씬 부드럽고, 대부분 이곳에서 이루어집니다. 발을 모래에 묻고 마시는 한 잔, 어떤 밤에는 어쿠스틱 라이브 음악, 그리고 파도 소리.
후아힌은 재즈와 오랜 인연이 있으며, 중심가의 여러 호텔 라운지와 바에서 재즈와 블루스부터 태국 팝, 어쿠스틱 커버까지 라이브 음악을 즐길 수 있습니다. 어두워진 뒤에는 나렛담리 로드 주변 거리가 가장 활기찹니다. 음악 신은 작고 친근해서, 서로의 말이 제대로 들리는 자리를 쉽게 찾을 수 있습니다.
내륙의 언덕에서는 열대 기후에 맞춘 와인을 위한 포도를 재배하는데, 태국에서는 뜻밖의 풍경입니다. 방문에는 보통 포도밭 산책이나 투어, 시음, 그리고 계곡이 내려다보이는 레스토랑이 포함됩니다. 언덕이 금빛으로 물들 때 끝나는 이곳에서의 오후는 해안을 벗어나 함께 보내기 좋은 계획입니다.
늦은 오후 어항 부두에서 출발해 모래사장을 따라 남쪽 카오타끼압 방향으로 걸어 보세요. 느긋한 걸음으로 몇 시간 정도 걸리며, 호텔과 한적한 구간, 해산물 오두막을 지나 하늘빛이 바뀔 무렵 언덕 근처에서 끝납니다. 돈이 전혀 들지 않으면서 도시의 성격을 한 번에 보여 줍니다.
후아힌은 신선한 해산물로 태국 전역에 알려져 있습니다. 부두 옆 수상 레스토랑이나, 얼음 위에서 생선을 골라 바로 요리해 주는 야시장에서 오징어 구이, 라임과 고추를 곁들인 생선찜, 게와 새우를 맛보세요. 주문 전에 킬로그램당 가격을 확인하면, 여행의 하이라이트가 될 식사가 될 것입니다.
일 년 중 대부분 이 해안을 따라 부는 일정한 바람 덕분에 후아힌은 태국에서 가장 잘 알려진 카이트서핑 명소 중 하나가 되었습니다. 해변의 여러 학교에서 강사와 장비를 포함해 완전 초보자를 위한 강습을 운영합니다. 직접 해 보지 않더라도, 오후 바다 위를 수놓는 알록달록한 카이트는 풍경의 일부입니다.
도시 가장자리에 있는 이 숲 우거진 언덕에는 공원과 산책로, 그리고 후아힌과 바다를 내려다보는 전망대가 여러 곳 있습니다. 해 지기 한 시간 전에 차나 도보로 올라가면, 발아래 펼쳐진 만 전체와 어두워지면서 하나둘 켜지는 도시의 불빛을 볼 수 있습니다.
평탄한 해안 도로는 특히 선선한 계절에 자전거 타기에 좋습니다. 북쪽으로는 주말이면 방콕 가족들이 즐겨 찾는 해변 마을 차암으로, 남쪽으로는 소나무 해변과 맹그로브 숲 나무 데크가 있는 훨씬 조용한 쁘란부리로 가 보세요. 시내에서 자전거를 빌려 더워지기 전에 일찍 출발하세요.
11월부터 2월까지가 가장 쾌적한 시기로, 건조하고 맑은 날이 이어지고 습도가 낮으며 저녁은 선선합니다. 가장 붐비는 성수기이기도 합니다. 3월부터 5월까지는 덥고 햇볕이 강하며 바다는 잔잔합니다. 대략 6월부터 10월까지는 우기로 소나기가 내리지만, 후아힌은 태국에서 비가 적은 지역 중 하나라 비는 대개 짧게 지나갑니다. 비가 가장 많은 달은 보통 9월과 10월입니다. 태국 공휴일과 연휴에는 방콕에서 많은 사람이 찾아오므로 그 시기에는 미리 예약하세요.
대부분의 여행자는 방콕에서 버스, 미니밴, 자동차로 육로를 이용하며 교통 상황에 따라 세 시간에서 네 시간 정도 걸립니다. 방콕에서 오는 기차는 더 느리지만 풍경이 아름답습니다. 후아힌에는 항공편이 많지 않은 작은 공항이 있습니다. 시내에서는 초록색 썽태우가 중심가와 카오타끼압 사이 펫까섬 로드를 따라 저렴한 정액 요금으로 운행합니다. 차량 호출 앱도 잘 되어 있고, 스쿠터나 자전거를 빌리는 여행자도 많습니다. 툭툭이나 오토바이 택시를 타기 전에는 요금을 먼저 정하세요.
언어는 태국어이며, 미소와 함께 건네는 공손한 인사 ‘사왓디 카’ 또는 ‘사왓디 크랍’은 언제나 환영받습니다. 호텔, 레스토랑, 상점에서는 영어가 널리 통하고, 많은 현지인이 외국인 여행자에게 익숙합니다. 후아힌은 예의를 중시하는 도시입니다. 해변 밖에서는 단정하게 입고, 사원과 집에 들어갈 때는 신발을 벗으며, 왕실에 대해서는 항상 존중하는 태도로 이야기하세요. 사람들은 친절하고 온화하며, 시끄러운 행동보다 조용한 대화를 선호합니다.
후아힌에는 특히 북유럽과 유럽 각지에서 온 외국인 거주자들의 크고 오래된 공동체가 있으며, 겨울 내내 이곳에서 지내는 사람도 많고 원격 근무자도 늘고 있습니다. 이들은 중심가의 카페와 레스토랑, 도시 남쪽에서 카오타끼압으로 이어지는 해변, 골프 클럽, 그리고 피트니스, 요가, 카이트서핑 모임에 모입니다. 주말과 휴일에는 방콕에서 온 태국인 여행자들로 도시가 북적이고, 야시장은 모두가 만나는 장소입니다.
네. 조용하고 친근하며 다니기 쉽고, 느긋한 속도는 혼자 여행하는 사람, 혼자 여행하는 여성에게도 잘 맞습니다. 해변 산책과 야시장, 저녁 시장이 자연스럽게 사람들 사이로 이끌어 주며, 요리 수업이나 카이트서핑 강습, 당일 투어에 참여해 다른 사람들을 만나기도 쉽습니다.
해변, 기차역, 카오타끼압, 야시장을 보려면 사흘이면 충분합니다. 마루카타이야완 궁전, 카오삼로이엿, 빠라우 폭포를 위해, 혹은 그냥 쉬기 위해 하루이틀을 더하세요. 속도를 늦추는 것이야말로 후아힌이 가장 잘하는 일입니다.
바다는 대체로 잔잔하고 얕으며, 특히 건기에는 대부분의 날에 수영할 수 있습니다. 시기에 따라 해파리가 나타날 수 있으니 호텔이나 안전요원에게 확인하고 경고 깃발을 따르세요. 남쪽 카오타끼압과 쁘란부리 방향의 해변은 물이 더 맑고 조용한 경우가 많습니다.
분위기가 완전히 다릅니다. 파타야는 더 크고 떠들썩한 밤 문화로 알려져 있고, 후아힌은 더 조용하고 전통적이며 가족, 커플, 장기 체류자에게 인기가 많습니다. 잔잔한 해변, 맛있는 음식, 여유로운 분위기를 원한다면 후아힌이 더 나은 선택입니다.
어깨와 무릎을 가리고, 비치는 옷은 피하며, 안내된 곳에서는 신발을 벗으세요. 마루카타이야완 궁전과 사원에서는 직원이 방문객에게 복장 규정을 지켜 달라고 요청할 수 있으며, 이러한 장소와 왕실에 대한 존중을 보이는 것은 태국에서 매우 중요합니다.
후아힌은 안전하고 여유로운 도시이며, 어디서나 통하는 간단한 원칙이 똑같이 적용됩니다. 처음 만날 때는 사람이 많은 공공장소를 고르고, 어디에 가는지 친구에게 알리고, 이동 수단은 스스로 마련하세요. 해 질 녘의 해변, 야시장, 중심가의 카페는 저녁까지 붐비기 때문에 첫 만남에 자연스러운 장소입니다.