'프렌드존'이라는 말은 거절을 묘사하기 위해 만들어졌습니다. 이 사실만으로도 우리가 이 문제를 얼마나 잘못된 틀로 바라봐 왔는지 알 수 있습니다. 이 단어에 내장된 함의는 우정이 위로상이라는 것, 즉 연애가 이루어지지 않았을 때 남는 열등한 결과라는 것입니다. 곰곰이 생각해 보면 이는 정말로 이상한 입장입니다. 좋은 친구는 가벼운 연애 관계보다 훨씬 드물고 찾기 어렵다는 데에 대부분의 사람이 동의할 테니까요. 그런데도 매칭된 상대와 친구로 남는 일은 어째서인지 실패 상태로 취급됩니다.
이제 그 인식에 조금은 반박할 때입니다. 앱이나 가벼운 사교 환경에서 형성된 플라토닉한 관계는 사실 상당히 과소평가되어 있고, 어떤 경우에는 스스로도 바라고 있었다는 사실을 몰랐던 더 나은 결과이기 때문입니다.
성인이 되어 친구를 찾기가 정말로 어려운 이유
성인이 되어 친구를 만드는 일은 대부분의 사람이 예상하는 것보다 훨씬 어렵습니다. 노력 없이도 우정을 만들어 주던 구조 — 같은 학교, 같은 기숙사, 같은 시간표 — 는 20대 중반이면 사라지고, 대부분은 그것을 의도적으로 대체할 무언가를 만들지 않습니다. 그 결과 도시에 사는 많은 성인은 동료와 안면 있는 사람들, 그리고 1년에 네 번쯤 만나는 대학 시절 모임은 있지만, 정작 일이 잘못됐을 때 전화할 만한 사람은 많지 않습니다.
연애를 목적으로 하는 앱과 소셜 플랫폼은 뜻하지 않게, 진심으로 마음에 드는 사람을 만나기에 더 기능적인 장소 중 하나가 되곤 합니다. 매칭 구조, 그리고 두 사람 모두 새로운 사람을 만나기로 선택했다는 사실이 일상 생활에서는 쉽게 생기지 않는 사교적 맥락을 만들어 냅니다. 앱으로 누군가를 만났는데 연애적 케미는 없지만 그 사람과 대화하는 것이 진심으로 즐겁다면, 그것은 사실 가치 있는 일입니다. 기대했던 방향이 아니라는 이유로 없던 일로 처리하는 것은 요점을 놓치는 것입니다.
앱에서 생긴 우정의 고유한 결
소셜 앱이나 데이팅 앱을 통해 시작된 우정은 직장이나 공통 취미에서 형성된 우정과는 조금 다른 모양을 지닙니다. 두 사람은 의도적으로 관계에 열려 있는 상태에서 시작했고, 이는 대부분의 성인 우정이 시작되는 방식이 아닙니다. 또한 매칭과 대화의 과정을 거치며 서로에 대한 어느 정도의 자기 정보를 주고받았습니다. 내가 프로필에 무엇을 썼는지 나는 알고, 상대가 무엇을 썼는지 상대도 압니다. 그리고 이미 "나는 나에 대한 진짜 이야기를 당신에게 말할 의향이 있었다"는 토대가 깔려 있습니다. 이것은 결코 사소하지 않습니다. 특히 MyTripDate는 여러 유형의 관계를 전제로 설계되어 있어서, 연애가 아니라 친구 매칭으로 시작하는 것이 어색한 재분류처럼 느껴지지 않습니다. 원래 그렇게 작동하는 것이니까요.
'프렌드존'이라는 개념이 실제로 틀린 지점
프렌드존이라는 틀은 우정이 관심이 죽으러 가는 곳이라는 뜻을 담고 있습니다. 그러나 이는 연애 관계를 다른 모든 것 위에 두는 서열 체계에 기반한 것이며, 그것은 관계를 평가하는 하나의 방식일 뿐 유일한 방식은 아니고, 실제로 살아가는 시간의 대부분에서 가장 유용한 방식이라고 보기도 어렵습니다.
좋은 친구가 실제로 제공하지만 가벼운 연애 관계는 제공하지 않는 것을 생각해 보십시오. 일관성, 시간에 걸쳐 쌓인 당신의 삶에 대한 실제적 이해, 실질적인 방식으로 나타나 주는 태도, 당신의 이야기 중 어느 버전이 진실인지 아는 사람이 되어 주는 것. 연애 관계, 특히 가벼운 관계는 이 중 어느 것도 제공하지 않는 경우가 많습니다. 조언을 구하려 전화할 수 있고, 당신에게 솔직할 것이고, 오후 한때를 함께 보내는 것이 진심으로 즐거운 사람 — 그 사람은 대부분의 연애 상황보다 당신의 일상적 삶의 질에 더 큰 영향을 미칩니다.
"나는 더 많은 것을 바랐다"는 문제
한 사람은 연애를 원하고 다른 한 사람은 우정을 원할 때 실제로 문제가 발생하며, 그것을 헤쳐 나가기가 쉽다고 말하는 것은 정직하지 못할 것입니다. 연애 감정을 가진 쪽은 어떤 전환을 감당해야 하며, 여기에는 감정적 노동이 듭니다. 그러나 함께 시간을 보내고 싶은 사람이 진심으로 맞다면 그 전환은 할 만한 가치가 있습니다. 이를 성공적으로 해낸 사람들은 대개 같은 말을 합니다. 기대를 원망 없이 정직하게 놓아야 하며, 상황이 바뀌기를 기다리는 휴면 상태의 연애 관심이 아니라 친구로서 나타나야 한다는 것입니다.
그것을 진심으로 할 수 없다면 그래도 괜찮습니다. 원했던 것이 아닌 관계에서 한 걸음 물러나는 것도 완전히 정당합니다. 다만 이름표가 바뀌었다는 이유만으로 자동으로 배제하지는 마십시오.
사회적 네트워크 확장 전략으로서의 플라토닉 매칭
좀 더 실용적인 관점을 보겠습니다. 앱으로 만든 친구는 당신의 기존 무리와는 다른 사람들을 알고, 다른 사교적 맥락에 존재하며, 완전히 새로운 집단의 사람들을 소개해 줄 수 있습니다. 그렇습니다, 여기에는 당신과 실제로 잘 통할 연애 상대도 포함됩니다. 친구 네트워크는 복리로 불어납니다. 괜찮은 친구 한 명은 그 사람 없이는 결코 만나지 못했을 세 명으로 이어지는 일이 흔합니다.
이것은 플라토닉 매칭을 실패한 데이트 시도가 아니라 가치 있는 것으로 대하는 데서 나오는 진짜 결과입니다. 위로상 친구 명단을 쌓는 것이 아니라, 그렇게 하지 않으면 쉽게 만들 기반이 없는 도시에서 사회적 삶을 짓고 있는 것입니다.
- 새 친구는 혼자서는 결코 마주치지 못했을 자리에 당신을 초대할 수 있습니다
- 그 사람의 사교 범위에는 당신이 연애적으로든 다른 방식으로든 찾고 있던 바로 그런 사람이 있을 수 있습니다
- 기존 울타리 밖의 친구를 두는 것은 시야를 위해서도 정말로 좋습니다
- 더 넓은 네트워크에서 오는 사회적 자신감은 다른 모든 맥락에서 당신이 어떻게 행동하는지에도 영향을 줍니다
플라토닉한 결말이 옳은 결말임을 알아차리기
누군가를 만나고 연애적 방향은 아니라는 것을 금방 알아차리지만, 그 사람이 정말 흥미롭거나 재미있거나 둘 다 좋아하는 작품에 대해 똑같이 독특한 견해를 가졌기 때문에 계속 이야기하게 되는 경우가 있습니다. 이것이 실시간으로 형성되는 플라토닉한 관계이며, 연애의 틀을 억지로 씌우거나 애초에 원했던 것이 아니라며 관계를 끊어 버리기보다 주의를 기울일 가치가 있습니다.
어떤 관계가 연애 영역이 아니라 진짜 우정으로 자리를 잡고 있다는 신호들, 그리고 그것이 좋은 일이라는 신호들:
- 상대가 나에게 관심이 있는지 여부와 무관하게 그 사람과 이야기하는 것이 기다려집니다
- 대화 주제가 넓고 다양하며, 연기하는 대신 둘 다 기여합니다
- 그 사람 앞에서 덜 다듬어진 모습으로 있어도 편안합니다 — 덜 인상적이고, 더 솔직하게
- 그 사람이 당신의 다른 친구들을 만나는 것이 진심으로 즐거울 것 같습니다
- 연애적 압박이 없다는 사실이 상호작용을 덜 편안하게가 아니라 더 편안하게 만들었습니다
어색하게 만들지 않고 전환하기
"우리는 매칭되어서 뭔가 있는지 알아보는 중이었다"에서 "우리는 사실 친구로서 잘 맞는다"로 관계가 전환되고 있다면, 핵심은 그 모호함을 무한정 방치하지 않는 것입니다. 짧고 정직한 인정은 무겁지 않아도 됩니다. "우리는 다른 무엇보다 친구에 더 가까운 것 같은데, 나는 그게 정말 좋아" 정도면 충분합니다. 대부분의 사람은 그 말이 관계 위에 떠 있는 말 없는 질문으로 남는 것보다 입 밖으로 나오는 편에 안도합니다.
그다음에는 그냥 친구가 되십시오. 데이팅 앱에서 만났다는 사실을 계속 언급하지 말고, 연애 감정이 있었으나 고결하게 더 적은 것을 받아들이는 사람으로 자신을 위치시키지 마십시오. 두 사람은 그저 서로를 좋아하는 두 사람입니다. 그게 이야기의 전부입니다.
더 큰 전환
MyTripDate 같은 앱은 관계가 미리 분류될 필요가 없다는 생각을 중심으로 만들어졌습니다. 가벼운 데이트로 누군가를 만날 수도 있고, 훌륭한 친구를 얻게 될 수도 있고, 한동안은 이름표가 필요 없는 진정으로 정의되지 않은 무언가가 될 수도 있습니다. 그 유연함은 "우리는 사귀는 건가 아닌가"라는 이분법적 틀보다 실제 인간 관계가 작동하는 방식에 더 가깝습니다. 특정한 결과에 덜 집착하고 들어가는 태도는 전반적으로 더 좋은 결과를 낳는 경향이 있습니다. 바라던 것이 아니라 실제로 있는 것에 반응하게 되기 때문입니다.
프렌드존은 실패가 아닙니다. 이름에 새겨진 원망 없이 도착할 만한, 그저 다른 목적지입니다. 당신 삶에서 가장 좋은 사람 몇몇이 그곳에 도착할 수도 있습니다. 그들을 오게 하십시오.
