Nice adalah kota bermandikan matahari di tepi teluk biru melengkung, tempat semua orang mengakhiri hari di promenade tepi laut yang sama panjangnya.
DaftarNice adalah ibu kota Riviera Prancis dan kota terbesar kelima di Prancis, tetapi selama sebagian besar sejarahnya kota ini sama sekali bukan milik Prancis. Nice dulu milik Wangsa Savoia dan baru bergabung dengan Prancis pada 1860 — itulah sebabnya kota tuanya tampak seperti Italia, dialek setempat, Nissart, masih tertulis di papan nama jalan, dan masakannya berkiblat ke Genoa sama seperti ke Provence. Pada abad kesembilan belas, keluarga kaya Inggris dan Rusia datang ke sini untuk menghindari musim dingin di utara, dan mereka meninggalkan Promenade des Anglais, hotel-hotel belle époque, serta vila-vila megah; pada 2021 UNESCO memasukkan Nice ke dalam Daftar Warisan Dunia sebagai kota peristirahatan musim dingin di Riviera. Kini Nice adalah kota yang hidup dengan sekitar tiga ratus lima puluh ribu penduduk, tempat mahasiswa, pedagang pasar, dan pekerja kantoran tinggal berdampingan dengan para pengunjung. Bagi pelancong, kota ini mudah dipahami: laut di satu sisi, perbukitan di sisi lain, pusat kota yang ringkas dan bisa dijelajahi dengan berjalan kaki, serta promenade tepi laut tempat warga dan pengunjung berbagi bangku yang sama setiap malam. Itulah yang menjadikan Nice tempat alami untuk berkenalan dengan orang baru.
Promenade tepi laut sepanjang tujuh kilometer yang melengkung di sepanjang Teluk Para Malaikat, dari bandara hingga kaki Bukit Kastel, adalah tulang punggung kota. Pejalan kaki, pelari, pesepeda, dan pemain sepatu roda berbagi jalur yang lebar, dan kursi-kursi biru yang terkenal menghadap ke laut bagi siapa saja yang ingin duduk sambil melihat warna air berubah. Di sepanjang jalan Anda melewati Hotel Negresco dengan kubah merah mudanya dan deretan fasad belle époque. Susuri promenade ini pagi-pagi sekali, saat menjadi milik para pelari, lalu lagi saat matahari terbenam, ketika separuh kota berada di luar.
Kota tua adalah labirin gang sempit di antara rumah-rumah tinggi berwarna oker dan kuning, dengan jemuran di atas kepala, gereja-gereja barok, dan alun-alun kecil seperti Place Rossetti di depan Katedral Sainte-Réparate. Alun-alun utamanya yang memanjang, Cours Saleya, menggelar pasar bunga dan bahan segar hampir setiap pagi, pasar barang antik pada hari Senin, lalu dipenuhi teras restoran pada malam hari. Tersesatlah di sini dengan sengaja — setiap gang pada akhirnya akan membawa Anda ke laut atau ke Bukit Kastel.
Tidak ada lagi kastel di bukit berbatu antara kota tua dan pelabuhan ini, hanya taman rindang dengan air terjun buatan, reruntuhan, dan pemandangan terbaik di Nice. Dari puncaknya Anda bisa melihat seluruh lengkungan Teluk Para Malaikat di satu sisi dan rumah-rumah warna-warni di pelabuhan di sisi lain. Anda bisa menaiki tangga dari kota tua dalam sekitar lima belas menit atau naik lift gratis di dekat ujung timur promenade. Bawalah air saat musim panas dan kembalilah untuk menikmati cahaya senja.
Alun-alun utama Nice, dengan bangunan berarkade berwarna oker kemerahan dan lantai bermotif papan catur, menghubungkan kota tua dengan pusat kota modern. Di atasnya, tujuh figur karya seniman Jaume Plensa duduk di atas tiang-tiang tinggi dan bersinar dengan warna yang berganti-ganti pada malam hari. Dari alun-alun, Promenade du Paillon membentang ke arah daratan sebagai taman hijau panjang yang dibangun di atas sungai yang tertutup, dengan halaman rumput, air mancur, taman bermain, dan cermin air dangkal tempat anak-anak berlarian di antara semburan kabut. Ini salah satu tempat favorit warga untuk sekadar duduk.
Di bukit sebelah utara pusat kota, kawasan permukiman tenang Cimiez menyimpan dua museum terbaik di kota ini. Musée Matisse menempati vila Genoa berwarna merah di samping reruntuhan kota Romawi Cemenelum, dengan kebun zaitun di depannya, dan Matisse sendiri dimakamkan di pemakaman terdekat. Sedikit lebih ke bawah, Musée Marc Chagall dibangun untuk menampung rangkaian lukisan besarnya bertema Alkitab. Taman biara Cimiez, dengan pemandangan ke laut, menjadi penutup yang tenang.
Di sebelah timur Bukit Kastel, pelabuhan lama dikelilingi rumah-rumah tinggi berwarna merah, kuning, dan jingga khas Italia, dengan perahu nelayan, kapal pesiar, dan feri ke Korsika. Jalan-jalan di belakangnya kini menjadi salah satu kawasan paling santai di kota untuk makan dan minum. Di balik pelabuhan, bukit berhutan Mont Boron menawarkan jalur jalan kaki, keteduhan pohon pinus, dan pemandangan ke Villefranche, sementara jalur pesisir di sekitar Cap de Nice mengarah ke tempat-tempat berenang kecil di antara bebatuan.
Saat pengunjung harian pergi, gang-gang Vieux Nice dipenuhi kerumunan yang lebih muda. Bar kecil, bar anggur, dan pub berderet rapat di sekitar Place Rossetti dan jalan-jalan dekat Cours Saleya, dan pada musim panas orang-orang minum di luar, di anak tangga dan alun-alun. Suasananya hidup alih-alih liar, malam berpindah dari satu tempat ke tempat lain, dan mengobrol dengan orang asing di meja sebelah adalah hal yang biasa.
Jalan-jalan antara Place Garibaldi dan pelabuhan adalah tempat banyak warga setempat paling suka menghabiskan malam. Rue Bonaparte dan gang-gang di sekitarnya, yang kadang disebut Petit Marais, menghadirkan perpaduan bar koktail, bar anggur, dan restoran dengan suasana santai, ramah, dan bersahabat bagi LGBTQ. Di sekitar kolam pelabuhan itu sendiri, teras-teras buka hingga larut, dan pengunjungnya adalah campuran warga, mahasiswa, dan pelancong.
Gedung opera bergaya Italia berwarna merah dan emas tepat di belakang tepi laut di kota tua, dengan musim pertunjukan opera, balet, dan konser simfoni. Tiketnya biasanya lebih mudah didapat dibanding di kota-kota besar, dan malam di sini yang dilanjutkan dengan jalan-jalan larut di promenade adalah rencana bersama yang menyenangkan tanpa harus bergantung pada minuman beralkohol.
Setiap Februari, Nice menggelar salah satu karnaval tertua dan terbesar di dunia. Figur-figur raksasa dari bubur kertas berparade mengelilingi Place Masséna, dan selama Pertempuran Bunga, kendaraan hias melintasi Promenade des Anglais sementara para penampil melemparkan bunga segar ke arah penonton. Beberapa tribun berbayar, tetapi suasananya menyebar ke seluruh kota selama dua minggu, dan inilah masa paling meriah dan paling ramah di musim dingin.
Setiap Juli, kota ini menyelenggarakan festival jazz dengan program luas yang juga mencakup soul, funk, pop, dan musik elektronik, dengan panggung di pusat kota dekat laut. Malam-malam musim panas juga menghadirkan konser gratis dan acara luar ruang di seluruh kota. Periksa jadwalnya sebelum Anda tiba, karena tiket untuk nama-nama terbesar cepat habis.
Kereta regional dari stasiun Nice-Ville melaju di sepanjang pantai ke dua arah, dan pemandangan laut adalah inti perjalanannya. Ke arah timur Anda tiba di Villefranche-sur-Mer dalam beberapa menit, lalu Monako dan Menton; ke arah barat, Antibes dan Cannes. Tiketnya murah, keretanya sering, dan Anda bisa dengan mudah mengunjungi dua tempat dalam sehari lalu kembali ke Nice untuk makan malam.
Desa abad pertengahan Èze bertengger di atas batu karang tinggi di atas laut, di antara Nice dan Monako. Naiklah kereta ke Èze-sur-Mer lalu daki jalan setapak curam yang dinamai sesuai filsuf Friedrich Nietzsche, yang konon menyusun sebagian salah satu bukunya sambil mendakinya. Pendakian melewati pohon pinus dan bebatuan ini memakan waktu sekitar satu jam, dan hadiahnya adalah desa batu dengan pemandangan seluruh pesisir. Kenakan sepatu yang layak dan hindari panas tengah hari.
Nice punya masakan sendiri, lebih dekat ke Liguria daripada ke Paris. Cobalah socca, panekuk tipis dari tepung kacang arab yang dipanggang dalam tungku kayu dan dimakan panas-panas dengan merica; pissaladière, tart bawang bombai dan ikan teri; pan bagnat, roti lapis khas setempat; serta sayuran isi. Salade niçoise yang asli tidak memakai kentang maupun buncis rebus, dan warga setempat akan senang memberi tahu Anda soal itu. Pergilah ke pasar Libération pada pagi hari untuk bahan segar dan suasana yang tidak seturistik kota tua.
Pantai-pantai di Nice bukan pasir, melainkan kerikil abu-abu yang halus, jadi sepatu air atau handuk tebal akan membantu. Pantai umum di sepanjang promenade gratis; klub pantai swasta menyewakan kursi berjemur dan payung. Untuk air yang lebih jernih dan lebih sedikit orang, berjalanlah melewati pelabuhan ke teluk-teluk kecil berbatu di sekitar Cap de Nice dan Coco Beach. Air laut biasanya cukup hangat untuk berenang dari Juni hingga awal Oktober.
Katedral Santo Nikolas, dengan kubah bawang berwarna hijau dan emas, selesai dibangun pada awal abad kedua puluh untuk komunitas Rusia yang besar yang menghabiskan musim dingin di Riviera. Gereja ini masih aktif digunakan, jadi berpakaianlah sopan dan bicaralah pelan. Padukan kunjungan dengan berjalan-jalan di kawasan Libération di dekatnya, permukiman dengan pasar yang ramai dan kafe-kafe sehari-hari.
Mei, Juni, dan September adalah bulan-bulan terbaik — laut hangat, hari panjang, dan lebih sepi dibanding Juli dan Agustus, saat kota terasa panas dan penginapan paling mahal. Awal Oktober sering kali masih cukup hangat untuk berenang. Musim dinginnya sejuk dan cerah dibanding wilayah Prancis lainnya — justru karena itulah Nice menjadi tempat peristirahatan musim dingin — dan Februari membawa Karnaval. Hujan singkat yang deras paling mungkin terjadi pada musim gugur.
Pusat kota ringkas dan sebagian besar datar, jadi berjalan kaki adalah cara termudah untuk berkeliling. Jaringan trem modern melintasi kota; salah satu jalurnya menghubungkan bandara, sekitar tujuh kilometer di sebelah barat pusat kota, dengan kawasan promenade dan pelabuhan dalam waktu sekitar setengah jam. Bus naik ke perbukitan, dan sistem sepeda sewa serta jalur sepeda di sepanjang tepi laut membuat bersepeda menjadi mudah. Kereta regional dari stasiun Nice-Ville melayani seluruh pesisir dari Cannes hingga Menton dan merupakan cara terbaik untuk perjalanan sehari.
Bahasanya adalah bahasa Prancis, dan dialek setempat, Nissart, masih bertahan di papan nama jalan kota tua dan dalam beberapa ungkapan. Bahasa Inggris banyak digunakan di hotel, restoran, dan toko, dan banyak orang memahami bahasa Italia karena perbatasannya dekat. Ucapan bonjour sederhana saat masuk ke toko atau kafe adalah hal yang diharapkan dan mengubah nada setiap percakapan. Warga Nice mungkin tampak pendiam pada awalnya, tetapi santai dan hangat begitu percakapan dimulai, dan malam-malam di luar ruangan membuat obrolan terasa mudah.
Nice sudah lama memiliki komunitas internasional yang besar, dengan penduduk asal Inggris, Skandinavia, Italia, dan Amerika, ditambah mahasiswa universitas dan orang-orang yang bekerja di taman teknologi Sophia Antipolis di dekatnya. Banyak ekspatriat tinggal di sekitar pelabuhan, di Carré d'Or di belakang promenade, dan di kawasan Libération. Malam pertukaran bahasa, voli pantai, kelompok lari di sepanjang promenade, dan klub pendakian yang menuju perbukitan adalah cara umum untuk bertemu orang baru, dan mudah ditemukan melalui grup-grup lokal.
Ya. Pusat kotanya ringkas, transportasinya mudah, dan rutinitas malam bersama di promenade, alun-alun kota tua, dan teras pelabuhan membuat Anda berada di tengah orang-orang tanpa usaha apa pun. Banyak pelancong solo menjadikan Nice sebagai basis dan setiap hari naik kereta ke kota lain di sepanjang pesisir.
Tiga hari cukup untuk promenade, kota tua, Bukit Kastel, Cimiez, dan satu sore di pantai. Tambahkan satu atau dua hari untuk perjalanan di sepanjang pesisir ke Villefranche, Èze, Monako, atau Antibes, yang semuanya mudah dijangkau dengan kereta.
Tidak, pantai-pantai di kota ini berkerikil. Pantainya bersih dan airnya jernih, tetapi dengan sepatu air masuk ke laut jauh lebih nyaman. Jika Anda menginginkan pasir, naiklah kereta ke pantai-pantai di sepanjang pesisir ke arah Antibes atau Cannes.
Lebih murah daripada Monako atau Cannes, tetapi lebih mahal daripada sebagian besar kota di Prancis, terutama penginapan pada bulan Juli dan Agustus. Pasar, socca, piknik di pantai, trem, dan kereta pesisir membuat pengeluaran harian tetap wajar. Memesan lebih awal atau datang di luar musim ramai membuat perbedaan paling besar.
Inilah basis yang paling praktis. Nice memiliki bandara utama di kawasan ini, pilihan penginapan terbanyak, dan kereta langsung di sepanjang pesisir, sehingga Monako, Menton, Antibes, dan Cannes semuanya mudah dijangkau untuk perjalanan sehari.
Nice umumnya kota yang aman, dan aturan sederhana yang sama berlaku seperti di mana pun: untuk pertama kali, bertemulah di tempat umum yang ramai, beri tahu teman ke mana Anda pergi, dan atur transportasi Anda sendiri. Promenade, Place Masséna, dan kota tua tetap ramai hingga larut malam, sehingga menjadi tempat alami untuk pertemuan pertama. Seperti di kota wisata mana pun, jaga ponsel dan tas Anda di tengah keramaian.