New Orleans adalah kota tepi sungai yang hidup dengan lantang, tempat musik mengalir keluar dari pintu-pintu dan orang asing saling mengobrol dengan sangat wajar.
DaftarNew Orleans didirikan oleh bangsa Prancis pada tahun 1718 di sebuah kelokan Sungai Mississippi yang berbentuk bulan sabit, diperintah Spanyol selama beberapa dekade, lalu dijual kepada Amerika Serikat melalui Pembelian Louisiana pada tahun 1803. Lapisan-lapisan itu tidak pernah benar-benar melebur dengan bagian lain negara ini. Pengaruh Prancis, Spanyol, Afrika, Karibia, Kreol, dan Cajun membentuk makanannya, arsitekturnya, dan terutama musiknya: di sinilah jazz lahir, dan di sinilah Louis Armstrong tumbuh besar. Sebagian besar kota berada di bawah permukaan laut, dilindungi tanggul, dan banjir setelah Badai Katrina pada tahun 2005 mengubahnya secara mendalam; kota ini telah dibangun kembali, dan kesan sebagai tempat yang tahu cara merayakan sekaligus berduka adalah bagian dari karakternya. Bagi pengunjung, yang terpenting adalah irama kehidupan sehari-hari. Grup musik tiup bermain di sudut jalan, pawai lingkungan lewat pada Minggu sore, orang-orang menyapa Anda di trotoar, dan malam di luar biasanya berarti berpindah dari satu tempat musik langsung ke tempat berikutnya. Ini salah satu kota termudah di Amerika untuk mengobrol dengan orang asing.
Bagian tertua kota ini adalah jaringan jalan sempit berderet balkon besi tempa, jendela berdaun penutup, dan halaman tersembunyi. Meski namanya demikian, sebagian besar yang Anda lihat berasal dari masa Spanyol, setelah dua kebakaran besar pada akhir abad kedelapan belas. Jackson Square adalah jantungnya: Katedral Santo Louis menghadap alun-alun, para pelukis menggantungkan karya mereka di pagar besi, dan musisi serta seniman jalanan berkumpul di lantai batu. Datanglah pagi-pagi sekali, sebelum keramaian.
Di hulu dari pusat kota, Garden District adalah kawasan rumah-rumah megah abad kesembilan belas, beranda bertiang, dan taman yang dinaungi pohon ek hijau abadi raksasa, dibangun oleh keluarga-keluarga Amerika yang datang setelah tahun 1803. Batas selatannya adalah Magazine Street, yang membentang sekitar enam mil melewati beberapa kawasan dan dipenuhi toko independen, galeri, kafe, dan restoran — tempat yang bagus untuk menghabiskan sore tanpa rencana.
Salah satu taman kota terbesar di Amerika Serikat, dengan laguna, pohon ek tua yang berselimut lumut Spanyol, kebun raya, serta jalur jalan kaki dan bersepeda. Di tengahnya berdiri New Orleans Museum of Art, dan di sebelahnya Taman Patung Sydney and Walda Besthoff yang gratis, tempat patung-patung modern berdiri di antara pepohonan dan air. Inilah sisi tenang dan hijau dari kota yang lebih dikenal karena malam-malamnya.
Dibuka pada tahun 2000 sebagai museum pendaratan Normandia, museum ini berkembang menjadi salah satu museum yang paling banyak dikunjungi di negara ini, menceritakan kisah Perang Dunia Kedua melalui pesawat, kendaraan, kesaksian pribadi, dan pameran yang imersif. Museum ini layak mendapat sebagian besar hari Anda, bukan hanya satu jam. Letaknya di Warehouse District, tak jauh berjalan kaki dari French Quarter.
Tepat di seberang Rampart Street dari French Quarter, Tremé adalah salah satu kawasan Afrika-Amerika tertua di Amerika Serikat dan tempat lahirnya tradisi grup musik tiup dan pawai kota ini. Congo Square, kini berada di dalam Louis Armstrong Park, adalah tempat orang-orang keturunan Afrika, baik yang diperbudak maupun yang merdeka, berkumpul pada hari Minggu di abad kedelapan belas dan kesembilan belas untuk bermain musik, menari, dan berdagang — tempat penting dalam sejarah musik Amerika. Berkunjunglah dengan hormat: ini kawasan permukiman yang masih hidup.
Taman panjang dan memanjang di sepanjang Mississippi di kawasan Marigny dan Bywater, dibangun di atas dermaga lama, dengan hamparan rumput, taman, dan jalur lebar di tepi air. Jembatan pejalan kaki baja melengkungnya, yang oleh warga setempat disebut Rusty Rainbow, melintasi rel kereta dari Piety Street. Bywater sendiri, dengan rumah-rumah kayu sempit yang berwarna-warni dan muralnya, layak dijelajahi dengan berjalan kaki sesudahnya.
Beberapa blok di Marigny, tepat di hilir French Quarter, tempat klub-klub berjajar berdampingan dan hampir semuanya menampilkan musik langsung setiap malam — jazz, grup musik tiup, blues, funk, dan swing. Banyak yang tidak memungut tiket masuk, tetapi Anda diharapkan membeli minuman dan memberi tip kepada band. Jika ingin mendengar musik yang benar-benar membuat warga setempat keluar rumah, datanglah ke sini, bukan ke Bourbon Street yang bising, penuh lampu neon, dan sebagian besar tentang minum-minum.
Ruangan kecil dan sederhana di St. Peter Street, French Quarter, yang sejak 1961 didedikasikan untuk jazz tradisional New Orleans. Konsernya singkat dan akustik, penonton duduk di bangku atau berdiri dekat band, dan tidak ada minuman yang disajikan di dalam, jadi semua orang datang demi musiknya. Tiket sering habis, terutama di akhir pekan, jadi pesanlah lebih dulu.
Karnaval dimulai pada 6 Januari dan memuncak pada Mardi Gras, sehari sebelum Rabu Abu, yang jatuh pada bulan Februari atau awal Maret. Selama dua minggu terakhir, krewe — perkumpulan karnaval kota ini — berpawai dengan kendaraan hias, marching band, dan penari, dan para penumpang kendaraan hias melemparkan kalung manik-manik dan pernak-pernik kepada kerumunan. Pawai di sepanjang St. Charles Avenue ramah keluarga dan sangat akrab; French Quarter lebih liar.
Hampir setiap Minggu sore di luar musim panas yang terik, salah satu klub bantuan sosial dan hiburan di kota ini berpawai melintasi lingkungannya bersama grup musik tiup. Para anggota berbaris dengan pakaian seragam, dan semua orang yang mengikuti di belakang sambil menari adalah 'second line', barisan kedua. Siapa pun boleh ikut. Radio komunitas setempat WWOZ menerbitkan rutenya setiap minggu, dan mengikuti salah satunya adalah hal paling menggembirakan dan paling lokal yang bisa dilakukan pengunjung di sini.
New Orleans Jazz & Heritage Festival berlangsung selama dua akhir pekan pada akhir April dan awal Mei di arena pacuan kuda Fair Grounds Race Course, dengan banyak panggung jazz, gospel, blues, funk, dan rock, ditambah makanan lokal yang luar biasa. Pada bulan April, French Quarter Festival memenuhi kota tua dengan panggung gratis para musisi lokal. Keduanya besar, ramah, dan merupakan tempat yang mudah untuk berkenalan.
Trem-trem hijau di St. Charles Avenue melintasi jalur yang sudah ada sejak 1835 dan sering disebut sebagai jalur kereta jalanan tertua di dunia yang beroperasi tanpa henti. Dari Canal Street, jalurnya melewati bawah pohon-pohon ek, rumah-rumah megah Garden District, Universitas Loyola dan Tulane, serta Audubon Park hingga ke Riverbend. Turunlah di Audubon Park dan berjalanlah ke sungai.
Makanan adalah urusan serius di sini. Cobalah semangkuk gumbo, jambalaya, roti lapis po'boy dengan roti Prancis yang renyah, kacang merah dengan nasi — secara tradisional disantap pada hari Senin — dan pada musim semi, rebusan udang karang air tawar yang dimakan dengan tangan di meja bersama. Sarapan berarti beignet, adonan goreng bertabur gula halus, dengan kopi susu. Warga setempat berdebat soal di mana tempat terbaik untuk segala hal, dan bertanya kepada seseorang adalah cara mudah memulai obrolan.
Sekitar setengah jam di selatan kota, bagian Taman Sejarah Nasional dan Cagar Jean Lafitte ini memiliki jalur papan kayu melintasi bayou, rawa pohon cemara, dan lahan basah, tempat Anda sering bisa melihat aligator, kura-kura, dan bangau. Masuknya gratis. Inilah cara termudah untuk melihat sendiri lahan basah yang mengelilingi kota.
Sebuah feri menyeberangi Mississippi dari ujung Canal Street ke Algiers Point hanya dalam beberapa menit. Di seberang ada kawasan bersejarah yang tenang dengan rumah-rumah kayu kecil, dan jalur di atas tanggul menawarkan salah satu pemandangan terbaik ke cakrawala pusat kota, terutama saat senja.
Sekitar satu jam di barat kota di sepanjang River Road, Whitney Plantation adalah museum yang didedikasikan untuk kehidupan orang-orang yang diperbudak dan bekerja di perkebunan tebu Louisiana. Alih-alih berfokus pada rumah utama, museum ini menceritakan kisah mereka melalui monumen peringatan, bangunan asli, dan kesaksian orang pertama. Ini kunjungan yang berat namun penting untuk memahami kawasan ini.
Februari hingga Mei adalah waktu terbaik: suhu yang menyenangkan, Mardi Gras, festival musim semi, dan musim udang karang. Oktober dan November juga sangat baik, hangat tetapi lebih kering, ketika musim festival luar ruang kembali. Juni hingga September panas dan sangat lembap, dengan badai sore yang sering, dan musim badai berlangsung dari Juni hingga akhir November, dengan risiko terbesar pada Agustus dan September; harga lebih rendah, tetapi periksa prakiraan cuaca sebelum berangkat. Musim dinginnya sejuk, sesekali ada cuaca dingin.
French Quarter, Marigny, dan Warehouse District berdekatan dan mudah dijelajahi dengan berjalan kaki. Trem melintas di St. Charles Avenue, Canal Street, Rampart Street, dan di sepanjang tepi sungai, sedangkan bus menjangkau bagian kota lainnya; Anda bisa membayar tunai atau dengan aplikasi Le Pass, dan tiket harian cukup hemat. Blue Bikes adalah layanan sepeda sewa kota. Bandara berada di barat kota, sekitar setengah jam dengan mobil, dengan bus ekspres bandara ke pusat kota. Aplikasi transportasi daring dan taksi banyak digunakan, terutama larut malam, dan Anda tidak memerlukan mobil di pusat kota.
Bahasanya adalah bahasa Inggris, dengan aksen dan kosakata lokal yang khas: 'neutral ground' adalah median jalan, dan 'lagniappe' berarti sedikit tambahan sebagai bonus. Nama-nama Prancis dan Spanyol ada di mana-mana. Orang-orang di sini dikenal hangat, suka mengobrol, dan tidak terburu-buru, dan menyapa orang asing di jalan adalah hal biasa. Musik, makanan, dan festival berikutnya adalah topik obrolan yang mudah. Tip diharapkan: sekitar 18 hingga 20 persen di restoran, dan satu atau dua dolar per minuman di bar. Usia legal untuk minum alkohol adalah 21 tahun, dan Anda boleh membawa minuman di jalan dalam gelas plastik, tetapi tidak dalam gelas kaca.
Pendatang baru dan warga muda biasanya tinggal di Marigny, Bywater, Mid-City, dan Uptown dekat kampus, tempat kafe, bar musik, dan ruang kerja bersama mudah ditemukan. Magazine Street dan Freret Street populer untuk keluar malam. Second line, menjadi relawan festival, kelas dansa swing atau Cajun, kelompok lari di City Park, dan malam kuis di bar adalah cara yang baik untuk berkenalan.
Ya. Kotanya sangat sosial: orang-orang mengobrol dengan orang asing di bar, di konser, dan di jalan, dan musik langsung memberi Anda alasan untuk keluar setiap malam. Kawasan wisata utamanya ringkas. Seperti di kota Amerika mana pun, gunakan akal sehat, terutama larut malam, dan tetaplah di kawasan yang ramai dan terang.
Tiga atau empat hari cukup untuk French Quarter, Garden District, naik trem, beberapa malam di Frenchmen Street, dan beberapa santapan yang berkesan. Tambahkan satu hari untuk rawa-rawa atau Whitney Plantation di luar kota.
Jika Anda suka keramaian dan perayaan, ya — ini salah satu festival terbesar di dunia. Harga jauh lebih tinggi dan Anda harus memesan berbulan-bulan sebelumnya. Jika Anda lebih suka perjalanan yang tenang, datanglah pada musim semi atau gugur, ketika musik masih ada di mana-mana dan Anda akan lebih mudah mengenal kotanya.
Ya. Di French Quarter dan sebagian besar kota, Anda boleh berjalan sambil membawa minuman beralkohol asalkan dalam gelas plastik, bukan kaca. Banyak bar memberi Anda 'go-cup', gelas untuk dibawa, saat Anda pergi.
Tidak untuk kotanya sendiri. Kawasan-kawasan utama bisa dicapai dengan berjalan kaki atau naik trem, bus, sepeda, atau aplikasi transportasi daring, dan parkir di French Quarter sulit serta mahal. Mobil hanya berguna untuk perjalanan sehari ke perkebunan atau bayou.
Ya, jika Anda mengikuti aturan wajar seperti biasa: bertemulah pertama kali di tempat umum yang ramai, beri tahu teman ke mana Anda pergi, dan atur sendiri transportasi pulang Anda. Café du Monde, Jackson Square, Frenchmen Street, dan City Park adalah tempat alami untuk pertemuan pertama. Tingkat kejahatan sangat berbeda antarkawasan, jadi hindari jalan sepi pada malam hari dan pulanglah dengan taksi atau aplikasi transportasi daring alih-alih berjalan kaki.