Csiangmaj falakkal körülvett templomváros Észak-Thaiföld hegyei között, lassabb és zöldebb Bangkoknál, és nagyon könnyű otthon érezni magad benne.
RegisztrációCsiangmajt 1296-ban Mangraj király alapította a Lanna Királyság fővárosaként, és ma is olyan, mintha egy, Thaiföld többi részétől eltérő vidék fővárosa lenne. Az óváros egy négyzet, amelyet vizesárok és téglafalak maradványai vesznek körül, benne több mint harminc templommal, nyugatra pedig közvetlenül az erdős Doi Suthep hegy emelkedik, csúcsa közelében egy aranyló templommal. Északnak saját nyelvjárása, saját konyhája és saját, nyugodtabb ritmusa van, a város pedig az utcán él: szerzetesek, akik hajnalban alamizsnát gyűjtenek, piacok, amelyek akkor nyitnak, amikor enyhül a hőség, és esték hosszú asztaloknál a szabadban. A látogatót az vonzza, milyen könnyen rendeződnek el maguktól a napok. A belváros elég kicsi ahhoz, hogy biciklivel bejárd, az étel olcsó és nagyon jó, a város pedig régóta a hátizsákos utazók, nyugdíjasok és távmunkások bázisa, így szokatlanul nagy és barátságos közösség él itt átutazókból. A legtöbb utazó néhány napra tervez, és végül néhány hétig marad.
A várost őrző templom a Doi Suthep lejtőin áll, a belvárostól nagyjából félórás autóútra egy kanyargós hegyi úton. Egy nagyjából háromszáz lépcsőfokos, naga-kígyókkal szegélyezett hosszú lépcsősor vezet fel egy teraszra, amely egy csillogó arany chedi körül fekszik; a hagyomány szerint Buddha ereklyéjét őrzi, és tiszta időben az egész völgyre ráláthatsz. Közös piros kisteherautók indulnak fel a Csiangmaji Egyetem környékéről. Takard el a vállad és a térded, menj korán, mielőtt a csoportok megérkeznek, és maradj a kilátásért.
Az óváros közepén áll a Wat Chedi Luang hatalmas tégla chedije, amelyet a 16. században egy földrengés részben lerombolt, de még romos állapotában is lenyűgöző. A 15. században egy ideig itt őrizték a Smaragd Buddhát, amely ma Bangkokban van. A templomkert csendes, a talapzat körül elefántszobrok állnak, a templom pedig kötetlen beszélgetéseket szervez szerzetesekkel, ahol leülhetsz és beszélgethetsz az angolt gyakorló fiatal szerzetesekkel — sok látogató egyik legemlékezetesebb beszélgetése Thaiföldön.
A Ratchadamnoen utca nyugati végén álló Wat Phra Singh a város legtiszteltebb temploma, egy klasszikus Lanna-fafaragású kis kápolnával és az északi életet ábrázoló falfestményekkel. Körülötte az árkon belüli csendes utcák tele vannak kisebb templomokkal, vendégházakkal, kávézókkal és masszázsszalonokkal. Bérelj biciklit, és tölts el egy délelőttöt azzal, hogy kaputól kapuig átszeled a négyzetet; belül semmi sincs messzebb nagyjából húsz percnél.
Az óvárostól nyugatra, az egyetem közelében Nimman és számozott mellékutcái Csiangmaj modern arcát mutatják: specialty kávé, dizájnboltok, kis galériák, tetőbárok és bevásárlóközpontok. Itt töltik estéiket a diákok, a fiatal thaiok és a távmunkások, és ide gyere, ha templom helyett hideg főzésű kávéra, gyors wifire vagy nyüzsgő teraszra vágysz.
A helyiek által Kad Luangnak hívott Warorot a nagy, hétköznapi piac az óvárostól keletre, tele szárított chilivel, északi kolbásszal, ragacsos rizzsel, textilekkel és háztartási cikkekkel, mellette a folyóparton virágpiaccal. Itt vásárolnak valóban a helyiek. Innen sétálj dél felé a Ping folyó mentén, ahol régi faházak, folyóparti éttermek és gyaloghidak teszik könnyeddé a késő délutáni sétát.
Thaiföld legmagasabb hegye egy hosszú egynapos kirándulásnyira van a várostól délnyugatra. Az út erdőn át, vízesések mellett kapaszkodik fel a csúcs környékére, ahol két királyi pagoda áll gondozott kertekben, és a levegő még a meleg évszakban is hűvös. Rövid tanösvények vezetnek át a felhőerdőn, a hegyi törzsek falvai pedig kávét és zöldséget termesztenek a lejtőkön. Menj sofőrrel vagy kis csoporttal, és vigyél egy meleg réteget a csúcsra.
Vasárnap délutánonként a Ratchadamnoen utcát a Tha Phae kaputól az egész óvároson át lezárják a forgalom elől, és kézműves termékek, utcai ételek és utcazenészek hosszú piacává válik, amely útközben a templomudvarokba is beáramlik. Szombatonként egy kisebb változat tölti meg a Wua Lai utcát, az ezüstművesek utcáját az ároktól délre. Mindkettő zsúfolt, olcsó és vidám, a város legjobb estéi arra, hogy egyszerűen sétálj és egyél emberek között.
Minden este a Chang Khlan út környéke, az óváros és a folyó között, megtelik standokkal, üzletsorokkal és étkezőudvarokkal. A látogatóknak szól, és az árakon érdemes finoman alkudni, de az élőzenés szabadtéri étkezőrészek nyugodt helyek egy kis üldögélésre, és könnyű program az első estére a városban.
Csiangmajnak élénk zenei élete van kis helyszíneken. Az óváros északi kapuja körüli bárok a jam sessionökről híresek, ahol helyi és vendégzenészek játszanak késő éjszakáig, a közönség pedig kiárad a járdára. Nimmanban és a folyóparton akusztikus fellépésekkel, reggae- és indie-zenekarokkal működő bárok vannak. Az esték ráérősek és ritkán hangosak, és teljesen természetes, hogy a szettek között idegenekkel beszélgetsz.
A város több stadionja is rendez muay thai bokszesteket a látogatóknak, egymást követő mérkőzésekkel, amelyek a főmérkőzésig fokozódnak. Ha valami szelídebbre vágysz, a khantoke vacsorán alacsony, kerek tálcákon szolgálják fel az északi ételeket, majd hagyományos Lanna-tánc következik. Mindkettő turistás, de közös élmények, amelyek után van miről beszélgetni.
Csiangmaj Thaiföld két legszebb ünnepéről híres. Novemberben, a tizenkettedik holdhónap teliholdján a város együtt ünnepli a Yi Penget és a Loy Krathongot: gyertyákkal díszített úszó tálkák sodródnak a folyón, és lámpások lógnak az utcák fölött. Április közepén a Songkran, a thai újév, napokig tartó, az egész várost átfogó vízicsatává válik az árok körül. Mindkettő vidám, zsúfolt, és az év legkönnyebb időszaka az ismerkedésre.
A főzőiskolák Csiangmaj nagy örömei közé tartoznak. A legtöbb egy helyi piaci látogatással kezdődik, ahol megveszitek az alapanyagokat, aztán egy városi konyhában vagy egy városon kívüli farmon folytatódik, ahol több ételt főzöl — kézzel tört currypasztát, levest, wokban pirított fogást —, és mindent egy közös asztalnál esztek meg. A csoportok kicsik és vegyesek, és természetes módja annak, hogy más utazókat megismerj.
Csiangmaj környékén sok elefánttábor ma már menhelyként mutatja be magát. Olyat válassz, amely nem kínál elefántlovaglást vagy show-t, kis csoportokkal dolgozik, és hagyja az állatokat szabadon mozogni. Egy nap ott általában azt jelenti, hogy nézed, ahogy az elefántok esznek, sétálnak és fürdenek a folyóban, és megtudod, hogyan mentették meg őket. Foglalás előtt olvass friss értékeléseket.
A khao soi, a város jellegzetes étele, egy tál tojásos tészta gazdag curryleves-alapban csirkével vagy marhával, tetején ropogós tésztával, savanyított mustárlevéllel, mogyoróhagymával és limével tálalva. Keresd a sai uát is, ezt a fűszernövényekkel teli északi kolbászt, a nam prik ongot, a paradicsomos-sertéshúsos csípős mártogatóst, és a ragacsos rizst, amelyet ujjal esznek. A kis családi helyek csinálják a legjobban és a legolcsóbban.
Egy erdei ösvény indul a város széléről az egyetem közelében, és felkapaszkodik a Doi Suthepen a Wat Pha Latig, egy kis, mohás templomig egy vízesés mellett, ahonnan visszanézhetsz Csiangmajra. Kényelmes tempóban körülbelül egy óra. A jó erőben lévő túrázók továbbmennek a Wat Phra That Doi Suthepig. Indulj korán, vigyél vizet, és viselj rendes cipőt.
A hegy lábánál álló Wat Umong egy erdei templom évszázados téglaalagutakkal, teknősös tóval és csendes ösvényekkel öreg fák alatt. A közelben a kis Baan Kang Wat művészfalu műtermekkel, kézműves műhelyekkel és egy kávézóval várja a látogatókat. Együtt egy lassú, árnyas délutánt adnak, távol a forgalomtól.
A hűvös évszak novembertől februárig a legjobb időszak: száraz, napos napok, kellemes hőmérséklet és hűvös reggelek a hegyekben. Ez egyben a legzsúfoltabb szezon is, és ide esik a Yi Peng és a Loy Krathong. Márciustól májusig nagyon meleg van, és nagyjából februártól áprilisig az égetési időszak a mezőgazdasági és erdőtüzek füstjét hozza, ami hetekig ronthatja a levegő minőségét — ha érzékeny vagy rá, utazás előtt nézz utána. A júniustól októberig tartó esős évszak zöld és csendesebb, egész napos eső helyett heves délutáni záporokkal.
Metró nincs. Az óvárost könnyű gyalog vagy biciklivel bejárni, és biciklit meg robogót mindenhol bérelhetsz; robogót csak akkor vezess, ha van tapasztalatod, megfelelő jogosítványod és biztosításod. A songthaew-nak vagy rot daengnek nevezett piros, közös kisteherautók a klasszikus helyi közlekedési eszközök — beszállás előtt egyezz meg az árban. Az olyan fuvarmegosztó alkalmazások, mint a Grab és a Bolt, olcsók és széles körben használtak. A repülőtér közvetlenül a belvárostól délnyugatra van, autóval nagyjából negyedórára.
A thai a nemzeti nyelv, a helyiek pedig az északi nyelvjárást, a kham mueangot is beszélik. Az angol gyakori a vendégházakban, kávézókban és mindenhol, ahol hozzászoktak a látogatókhoz, a piacokon és a városon kívül kevésbé. Néhány thai szó — sawasdee köszönésként és khop khun köszönetként, a végén kha vagy khrap — nagyon szívélyes fogadtatásra talál. A thaiok becsülik a nyugalmat, az udvariasságot és az arc megőrzését: a hangos szó vagy a nyilvános düh rossz benyomást kelt. A templomokban öltözz szerényen, vedd le a cipőd ott, ahol mások is, és ha nő vagy, soha ne érints meg szerzetest.
Csiangmaj a világ egyik legismertebb bázisa a digitális nomádok számára, a távmunkások nagy közössége Nimman és Santitham környékén összpontosul, ahol rengeteg coworking iroda és kávézó van. A hátizsákos utazók általában az óvárosban szállnak meg, főleg a Tha Phae kapu környékén. A nyelvcsere-találkozók, jóga- és meditációs tanfolyamok, mászótermek, futócsoportok és a hétvégi motoros kirándulások Paiba és a hegyekbe gyakori módjai az ismerkedésnek, az újonnan érkezőknek szóló társasági csoportok pedig aktívak és könnyen megtalálhatók.
Nagyon. Laza, megfizethető, és általában biztonságosnak tartják, tele van más egyedül utazókkal, távmunkásokkal és hosszabb ideig maradó látogatókkal. A főzőtanfolyamok, egynapos kirándulások, sétálóutcák és a hostelek vagy coworking irodák programjai minden erőfeszítés nélkül megkönnyítik az ismerkedést.
Három-négy nap elég az óvárosra, a Doi Suthepre, egy piacra és egy főzőtanfolyamra. Számolj még egy-két nappal a Doi Inthanonra vagy egy elefántmenhelyre. Sokan sokkal tovább maradnak, mert a város kényelmes a lassú utazáshoz.
A látogatók számára Ázsia egyik legmegfizethetőbb városa. Az utcai étel, a helyi éttermek, a masszázs és a közlekedés olcsó, és minden pénztárcához van szállás. Az importitalok, a nyugati ételek és a luxushotelek drágábbak, de még így is olcsóbbak, mint a legtöbb nyugati városban.
Az égetési időszak általában nagyjából februártól áprilisig tart, amikor a mezőgazdasági és erdőtüzek füstköddel borítják be északot. A levegő minősége nagyon rossz lehet, különösen márciusban. Ha légzési problémáid vannak, tervezd az utat az év egy másik időszakára, vagy indulás előtt nézd meg a levegőminőségi jelentéseket.
Takard el a vállad és a térded, vedd le a cipőd, mielőtt belépsz a templomépületekbe, és ne fordítsd a lábfejed Buddha-ábrázolások felé. Egy könnyű kendő és bő nadrág elég. Egyes templomok a bejáratnál kölcsönöznek vagy bérbe adnak szarongot.
Csiangmaj általában biztonságos és nyugodt város, és a szokásos egyszerű szabályok érvényesek: először forgalmas nyilvános helyen találkozzatok, mondd el egy barátodnak, hová mész, és magad intézd a közlekedést, például egy fuvarmegosztó alkalmazással. A kávézók, a sétálóutcák és a folyópart estig nyüzsögnek, ezért természetes helyszínei egy első találkozónak.