Punta Cana je palmama obrubljen istočni vrh Dominikanske Republike, gdje se duge bijele plaže susreću s toplom karipskom kulturom koja voli glazbu.
RegistracijaPunta Cana uobičajeni je naziv za cijelu istočnu obalu Dominikanske Republike, dugi niz plaža u pokrajini La Altagracia koji se proteže od Cap Cane na jugu preko same Punta Cane i Bávara do Macaa i Uvero Alta na sjeveru. Većina posjetitelja dolijeće u tamošnju međunarodnu zračnu luku i boravi u velikim all inclusive odmaralištima iza koraljnog grebena koji održava more mirnim i tirkiznim. Lako je provesti cijeli tjedan bez izlaska iz odmarališta, i mnogima je upravo to cilj. No kraj nagrađuje one koji izađu: ribarsko selo El Cortecito i uličice Los Coralesa u Bávaru, divlja surferska plaža Macao, slatkovodne lagune u šumi i colmadosi — kvartovske trgovinice gdje ljudi piju hladno pivo, igraju domino i na pločniku plešu merengue i bachatu. Dominikanci su poznati po ljubaznosti i pričljivosti. Dalje od obale, izleti brodom na otok Saonu i dan u kolonijalnom starom gradu Santo Dominga pokazuju lice zemlje koje same plaže ne mogu pokazati.
Duga plaža Bávaro srce je kraja: sitan svijetli pijesak, kokosove palme i more koje greben na pučini održava mirnim. Hoteli zauzimaju velik dio, ali u Dominikanskoj Republici plaže su javne, a dio oko Los Coralesa i starog ribarskog sela El Cortecito mjesto je gdje se miješaju mještani, strani stanovnici i samostalni putnici. Mali restorani, barovi na plaži i štandovi s rukotvorinama stoje izravno na pijesku, ribari ujutro još izvlače čamce na obalu, a šetnja uz rub mora u bilo kojem smjeru može trajati satima.
U turističkom području Puntacana blizu zračne luke privatni prirodni rezervat štiti komad tropske šume s nizom slatkovodnih laguna koje napaja podzemna rijeka, poznatih kao Oči domorodaca. Između njih vodi sjenovita staza, a u nekim lagunama smije se plivati u vodi toliko bistroj da se dno vidi duboko dolje. Parkom upravlja zaklada posvećena zaštiti obale, ulaz se plaća, a u dnevnoj vrućini pruža svjež i miran kontrast plaži.
Sjeverno od Bávara, Macao je jedna od plaža najprirodnijeg izgleda na ovoj obali, s dugim dijelovima zlatnog pijeska bez hotela, zelenim rtom i valovima dovoljno velikima da lokalne škole surfanja ovdje drže satove. Izleti buggyjima i quadovima ovdje se često zaustavljaju kasnije tijekom dana, pa su jutra mirnija. Struje mogu biti jake — pliva se samo tamo gdje plivaju i drugi, i treba slušati savjete mještana.
Južno od zračne luke nalazi se Cap Cana, veliko privatno naselje s marinom, golf terenima, vilama i restoranima. Plaža Juanillo, zakrivljeni zaljev bijelog pijeska i palmi, jedna je od najljepših na obali. U obližnjem pustolovnom parku Scape Park nalazi se Hoyo Azul, tamnoplavi slatkovodni bazen u podnožju vapnenačke litice, do kojeg vodi kratka staza kroz šumu. U Cap Canu se ulazi kroz kontrolirane ulaze, pa se unaprijed raspitajte kako je posjetiti.
Otprilike sat vremena vožnje, blizu La Romane, na litici iznad rijeke Chavón stoji rekonstrukcija mediteranskog sela iz šesnaestog stoljeća, izgrađena od kamena krajem dvadesetog stoljeća. Ima popločene uličice, crkvu, galerije, mali arheološki muzej, školu dizajna i velik amfiteatar na otvorenom u rimskom stilu u kojem se održavaju koncerti. To je prije izgrađena kulisa nego povijesni gradić, ali pogled na zeleni riječni kanjon kasno poslijepodne doista je spektakularan.
Higüey, glavni grad pokrajine oko četrdeset pet minuta u unutrašnjosti, živahan je, sasvim običan dominikanski grad, a njegova velika moderna bazilika najvažnija je hodočasnička crkva u zemlji. Njezin visoki betonski luk vidi se izdaleka, a unutra se nalazi štovana slika Gospe od Altagracije, zaštitnice zemlje. Dana 21. siječnja, na njezin blagdan, hodočasnici dolaze iz cijele Dominikanske Republike.
Mala mreža ulica iza plaže Los Corales najbliže je onome što kraj ima kao kvartovski noćni život. Barovi na plaži, pizzerije, restorani s morskim plodovima i mali koktel barovi nalaze se na kratkoj pješačkoj udaljenosti jedni od drugih. Ugođaj je više opušten nego lud, i to je najlakše mjesto izvan odmarališta za večeru i piće među ljudima koji nisu na paket-aranžmanu.
Glazba je u Dominikanskoj Republici posvuda, a dva njezina ritma, merengue i bachata, rođena su ovdje i UNESCO ih je priznao kao nematerijalnu kulturnu baštinu. Mnoga odmarališta nude besplatne satove plesa, a lokalni klubovi puštaju oboje do kasno u noć. Dominikanci plešu u paru i velikodušni su prema početnicima; prihvatiti poziv na ples ili pristojno nekoga pozvati prirodan je način upoznavanja ljudi.
Colmado je dominikanska kvartovska trgovina namirnicama, koja se navečer često pretvara u mjesto okupljanja: plastične stolice na pločniku, glasna glazba, ledeno hladno pivo Presidente i stolovi muškaraca koji igraju domino. Običaj je s prijateljima dijeliti veliku bocu piva. U colmadosima i njihovim većim, živahnijim inačicama, colmadonesima, vidite kako večer provode sami Dominikanci.
Za veći izlazak kraj ima velike klubove i dvorane sa showovima punim akrobacija, glazbe uživo i plesa do kasno, a mnoga odmarališta imaju vlastitu diskoteku i večernje predstave. Ulaznice za veća mjesta su skupe, pa prije kupnje usporedite što je uključeno. Povratak organizirajte prije nego što večer počne.
Bejzbol je nacionalna strast, a zemlja je dala stotine igrača Major Leaguea. Otprilike od listopada do siječnja igra se profesionalna zimska liga, a najbliža momčad, Toros del Este, domaće utakmice igra u La Romani. Utakmica je bučna, jeftina i puna glazbe i hrane.
Saona je velik, uglavnom neizgrađen otok u nacionalnom parku Cotubanamá uz jugoistočnu obalu. Izleti obično kreću iz ribarskog sela Bayahibe, oko sat i pol vožnje, isplovljavaju katamaranom ili gliserom, zaustavljaju se kod plitkog prirodnog bazena na otvorenom moru gdje voda doseže samo do struka, a poslijepodne provode na plažama obrubljenima palmama. Otok je zaštićen, pa odaberite licenciranog organizatora, ne vadite morske zvijezde iz vode i računajte na dug, ali nezaboravan dan.
Glavni grad udaljen je oko tri sata vožnje, a njegov Kolonijalni grad od 1990. je na UNESCO-ovu popisu svjetske baštine. Osnovan u posljednjim godinama petnaestog stoljeća, čuva prvu katedralu u Americi, palaču Alcázar de Colón izgrađenu za Diega, sina Kristofora Kolumba, tvrđavu Ozama i pješačku ulicu Calle El Conde. Organizirani izlet ili privatni vozač najlakši su način, ali ako ostanete prenoćiti, vidjet ćete kako stari trgovi navečer oživljavaju.
Koraljni greben proteže se duž velikog dijela obale, a izleti ronjenja s maskom kreću s plaža Bávara prema mirnim dijelovima grebena punima tropskih riba. Za bistriju vodu i bolje ronjenje, otok Catalina pokraj La Romane popularan je jednodnevni izlet, s grebenima i podvodnim stijenama blizu obale. Koristite kremu za sunčanje prihvatljivu za greben i nikad ne stajte na koralje.
Valovi u Macau prikladni su za početnike, a tamošnje škole surfanja drže satove s uključenom daskom. U unutrašnjosti izleti buggyjima i na konjima prate zemljane putove pokraj stočnih farmi, polja šećerne trske i malih sela, često se zaustavljajući kod špiljskog bazena i na seoskom imanju da biste kušali kavu, kakao i mamajuanu, lokalno piće od ruma i vina u kojem se namaču kora i bilje.
Barem za nekoliko obroka zaobiđite švedski stol. La bandera, nacionalni ručak od riže, graha, dinstanog mesa i salate, poslužuje se u malim lokalnim zalogajnicama zvanim comedores, a sancocho, izdašan gulaš od mesa i korjenastog povrća, omiljen je vikendom. Na plaži potražite prženu ribu s tostonesima, hrskavim kriškama pržene zelene plantane, i završite svježom kokosovom vodom ili jakom dominikanskom kavom.
Od prosinca do travnja traje sušna sezona i najpopularnije razdoblje, sa sunčanim danima, manjom vlagom i najvišim cijenama, osobito oko Božića, Nove godine i Uskrsa. Od svibnja do studenoga toplije je i vlažnije, s kratkim, jakim tropskim pljuskovima. Atlantska sezona uragana službeno traje od lipnja do studenoga, s najvećim rizikom obično od kolovoza do listopada; izravni udari nisu česti, ali pratite prognozu i razmislite o putnom osiguranju. U toplijim mjesecima na neke plaže mogu doći alge sargasum; stanje se mijenja iz tjedna u tjedan. More je toplo cijele godine.
Međunarodna zračna luka Punta Cana blizu je većine odmarališta, obično petnaest do četrdeset pet minuta vožnje automobilom. Nema ni metroa ni vlaka, a područje se proteže na velike udaljenosti. Taksiji su glavna mogućnost i imaju fiksne cijene po zonama, pa se o cijeni dogovorite prije ulaska. Aplikacije za prijevoz rade u nekim područjima, ali ne posvuda. Lokalni minibusi zvani guaguas voze glavnim cestama i vrlo su jeftini, ali krcati i neformalni. Za jednodnevne izlete najpraktičniji su organizirani izleti ili privatni vozač; automobil se može unajmiti, ali dominikanski promet traži samopouzdanje.
Jezik je španjolski, kojim se govori brzo i s jakim karipskim naglaskom. U odmaralištima i turističkim područjima mnogi govore engleski, ali izvan njih nekoliko španjolskih riječi čini veliku razliku i toplo se prima. Dominikanci su ljubazni, društveni i brzo započinju razgovor; glazba, obitelj i bejzbol česte su teme. Pozdrav je važan — recite buenos días kad uđete u trgovinu ili guaguu. Nametljive prodavače na plaži i neslužbene vodiče odbijte pristojno, ali odlučno.
U Bávaru, osobito u Los Coralesu, El Cortecitu i stambenim četvrtima iza njih, živi većina stranih stanovnika, mnogi iz Europe, Kanade i Sjedinjenih Država. Susreću se u barovima na plaži, teretanama, na satovima surfanja i joge, jezičnim razmjenama i preko internetskih grupa zajednice. Cap Cana i njezina marina privlače imućniju publiku. Posjetitelji koji nikad ne napuštaju svoje odmaralište upoznaju uglavnom druge goste.
Da, uz malo planiranja. Mnoga su odmarališta namijenjena parovima i obiteljima, pa samostalni putnici često radije borave u Bávaru blizu Los Coralesa, gdje su restorani, barovi i plaža na pješačkoj udaljenosti. Grupne aktivnosti — izleti brodom, satovi surfanja, satovi plesa i jednodnevne ture — najlakši su način upoznavanja ljudi.
Ne. All inclusive odmarališta prevladavaju u kraju i mogu biti isplativa, ali postoje i apartmani, mali hoteli i pansioni, uglavnom u Bávaru. Samostalan boravak znači da jedete vani, kupujete u lokalnim trgovinama i upoznajete više Dominikanaca i stanovnika, iako ćete više ovisiti o taksijima.
Uobičajeno je pet do sedam dana: nekoliko dana na plažama, jedan dan za otok Saonu i, ako želite vidjeti više zemlje, dug dan ili noćenje u Santo Domingu.
Ne u odmaralištima i glavnim turističkim područjima, gdje se engleski široko govori. Izvan njih osnovni španjolski vrlo je koristan, a Dominikanci cijene svaki trud. Američki dolar široko se prihvaća u turističkim područjima, ali plaćanje u dominikanskim pesosima često je jeftinije.
Sušna sezona od prosinca do travnja najživlja je, s najviše posjetitelja, događanja i noćnog života, a kraj godine i Uskrs posebno su živahni. Vikendom izlaze sami Dominikanci, pa su colmadosi, barovi na plaži i plesni klubovi najpuniji petkom i subotom navečer.
Turistička područja općenito su sigurna i vrijede uobičajena razumna pravila: prvi put se nađite na prometnom javnom mjestu poput Los Coralesa ili marine u Cap Cani, recite prijatelju kamo idete i sami organizirajte taksi u oba smjera. Pazite na svoje piće, ne pokazujte vrijedne stvari i nakon mraka izbjegavajte osamljene plaže. U glavnim turističkim područjima djeluje policija specijalizirana za turizam.