New Orleans je riječni grad koji živi naglas, u kojem glazba izlazi kroz vrata, a stranci sasvim prirodno razgovaraju jedni s drugima.
RegistracijaNew Orleans su osnovali Francuzi 1718. na zavoju Mississippija u obliku polumjeseca; nekoliko desetljeća njime je vladala Španjolska, a 1803. prodan je Sjedinjenim Državama u sklopu kupnje Louisiane. Ti slojevi nikada se nisu potpuno stopili s ostatkom zemlje. Francuski, španjolski, afrički, karipski, kreolski i cajunski utjecaji oblikovali su njegovu hranu, arhitekturu i prije svega glazbu: ovdje je rođen jazz i ovdje je odrastao Louis Armstrong. Velik dio grada leži ispod razine mora, zaštićen nasipima, a poplave nakon uragana Katrina 2005. duboko su ga promijenile; obnovio se, a osjećaj mjesta koje zna i slaviti i tugovati dio je njegova karaktera. Za posjetitelja je najvažniji ritam svakodnevnog života. Limene glazbe sviraju na uglovima ulica, kvartovske povorke prolaze nedjeljom poslijepodne, ljudi te pozdravljaju na pločniku, a večernji izlazak obično znači lutanje od jednog mjesta s glazbom uživo do drugog. To je jedan od najlakših gradova u Americi za razgovor sa strancima.
Najstariji dio grada mreža je uskih ulica s balkonima od kovanog željeza, škurama na prozorima i skrivenim dvorištima. Unatoč imenu, većina onoga što vidiš potječe iz španjolskog razdoblja, nakon dvaju velikih požara krajem osamnaestog stoljeća. Jackson Square njezino je srce: katedrala Svetog Ljudevita gleda na trg, slikari vješaju svoja djela na željeznu ogradu, a glazbenici i ulični zabavljači okupljaju se na kamenim pločama. Dođi rano ujutro, prije gužve.
Uzvodno od središta, Garden District četvrt je raskošnih vila iz devetnaestog stoljeća, trijemova sa stupovima i vrtova u hladu golemih zimzelenih hrastova, koju su izgradile američke obitelji pristigle nakon 1803. Njezin južni rub je Magazine Street, koja se proteže oko šest milja kroz nekoliko četvrti i puna je nezavisnih trgovina, galerija, kafića i restorana — dobro mjesto za poslijepodne bez plana.
Jedan od najvećih gradskih parkova u Sjedinjenim Državama, s lagunama, starim hrastovima obraslima španjolskom mahovinom, botaničkim vrtom te stazama za šetnju i bicikliranje. U njegovu središtu je New Orleans Museum of Art, a pokraj njega besplatni vrt skulptura Sydney and Walda Besthoff, gdje moderne skulpture stoje među drvećem i vodom. To je mirna, zelena strana grada poznatijeg po svojim noćima.
Otvoren 2000. kao muzej iskrcavanja u Normandiji, prerastao je u jedan od najposjećenijih muzeja u zemlji, koji priču o Drugom svjetskom ratu pripovijeda kroz zrakoplove, vozila, osobna svjedočanstva i upečatljive izložbe. Zaslužuje veći dio dana, a ne sat vremena. Nalazi se u Warehouse Districtu, na kratkoj šetnji od Francuske četvrti.
Odmah preko Rampart Streeta od Francuske četvrti, Tremé je jedna od najstarijih afroameričkih četvrti u Sjedinjenim Državama i kolijevka gradskih tradicija limenih glazbi i povorki. Congo Square, danas unutar Louis Armstrong Parka, mjesto je gdje su se porobljeni i slobodni ljudi afričkog podrijetla nedjeljom okupljali u osamnaestom i devetnaestom stoljeću da sviraju, plešu i trguju — ključno mjesto u priči o američkoj glazbi. Posjeti ga s poštovanjem: ovo je živa stambena četvrt.
Dug, uzak park uz Mississippi u četvrtima Marigny i Bywater, izgrađen na starim pristaništima, s travnjacima, vrtovima i širokom stazom uz vodu. Njegov lučni čelični pješački most, koji mještani zovu Rusty Rainbow, prelazi željezničke tračnice od Piety Streeta. Sam Bywater, sa šarenim uskim drvenim kućama i muralima, vrijedi prošetati nakon toga.
Nekoliko blokova u Marignyju, malo nizvodno od Francuske četvrti, gdje klubovi stoje jedan do drugoga i gotovo svi imaju glazbu uživo svake večeri — jazz, limene glazbe, blues, funk i swing. Mnogi ne naplaćuju ulaz, ali očekuju da kupiš piće i daš napojnicu bendu. Ako želiš čuti glazbu zbog koje mještani doista izlaze, dođi ovamo umjesto u Bourbon Street, koja je bučna, puna neona i uglavnom posvećena piću.
Mala, jednostavna dvorana u St. Peter Streetu u Francuskoj četvrti, posvećena tradicionalnom jazzu New Orleansa od 1961. Koncerti su kratki i akustični, publika sjedi na klupama ili stoji blizu benda, a unutra se ne poslužuju pića, pa su svi tu zbog glazbe. Ulaznice se rasprodaju, osobito vikendom, zato rezerviraj unaprijed.
Karneval počinje 6. siječnja i raste do Mardi Grasa, dana prije Čiste srijede, koji pada u veljači ili početkom ožujka. U posljednja dva tjedna krewes — gradska karnevalska društva — paradiraju s alegorijskim kolima, koračnicama i plesačima, a oni na kolima bacaju ogrlice od perli i sitnice masi. Povorke duž St. Charles Avenue prikladne su za obitelji i vrlo druželjubive; Francuska četvrt je divlja.
Većinu nedjeljnih poslijepodneva izvan ljetnih vrućina jedan od gradskih klubova za socijalnu pomoć i zabavu paradira svojom četvrti uz limenu glazbu. Članovi marširaju u jednakim odijelima, a svi koji ih prate plešući čine 'second line', drugi red. Svatko se može pridružiti. Lokalni društveni radio WWOZ objavljuje rutu svaki tjedan, a pratiti jednu takvu povorku najradosnija je i najlokalnija stvar koju posjetitelj ovdje može učiniti.
New Orleans Jazz & Heritage Festival održava se tijekom dva vikenda krajem travnja i početkom svibnja na hipodromu Fair Grounds Race Course, s mnogo pozornica za jazz, gospel, blues, funk i rock te izvrsnom lokalnom hranom. U travnju French Quarter Festival ispunjava stari grad besplatnim pozornicama lokalnih glazbenika. Oba su velika, prijateljska i laka mjesta za upoznavanje ljudi.
Zeleni tramvaji na St. Charles Avenue voze prugom koja datira iz 1835. i često se opisuje kao najstarija ulična željeznica na svijetu koja neprekidno radi. Od Canal Streeta pruga prolazi ispod hrastova pokraj vila Garden Districta, sveučilišta Loyola i Tulane i Audubon Parka do Riverbenda. Siđi kod Audubon Parka i prošetaj do rijeke.
Hrana je ovdje ozbiljna tema. Probaj zdjelu gumba, jambalayu, sendvič po'boy u hrskavom francuskom kruhu, crveni grah s rižom — tradicionalno ponedjeljkom — a u proljeće kuhane riječne rakove, koji se jedu rukama za zajedničkim stolom. Doručak znači beignets, prženo tijesto posuto šećerom u prahu, uz kavu s mlijekom. Mještani se spore oko toga gdje je najbolje od svega, a pitati nekoga lak je način da započneš razgovor.
Oko pola sata južno od grada, ovaj dio Nacionalnog povijesnog parka i rezervata Jean Lafitte ima drvene staze kroz bayoue, čempresove močvare i močvarne livade, gdje često možeš vidjeti aligatore, kornjače i čaplje. Ulaz je besplatan. To je najlakši način da sam vidiš močvare koje okružuju grad.
Trajekt za nekoliko minuta prelazi Mississippi od kraja Canal Streeta do Algiers Pointa. S druge strane je mirna povijesna četvrt malih drvenih kuća, a staza na nasipu pruža jedan od najljepših pogleda na siluetu središta, osobito u sumrak.
Oko sat vremena zapadno od grada uz River Road, Whitney Plantation muzej je posvećen životima porobljenih ljudi koji su radili na plantažama šećerne trske u Louisiani. Umjesto da se usredotoči na glavnu kuću, priča njihovu priču kroz spomenike, izvorne zgrade i svjedočanstva u prvom licu. To je težak, ali nužan posjet za razumijevanje regije.
Od veljače do svibnja najbolje je vrijeme: ugodne temperature, Mardi Gras, proljetni festivali i sezona riječnih rakova. Listopad i studeni također su vrlo dobri, topli ali suši, s povratkom festivala na otvorenom. Od lipnja do rujna je vruće i vrlo vlažno, s čestim poslijepodnevnim olujama, a sezona uragana traje od lipnja do kraja studenoga, s najvećim rizikom u kolovozu i rujnu; cijene su niže, ali provjeri prognozu prije putovanja. Zime su blage, s povremenim zahlađenjima.
Francuska četvrt, Marigny i Warehouse District blizu su jedni drugima i lako ih je obići pješice. Tramvaji voze St. Charles Avenue, Canal Streetom, Rampart Streetom i uz obalu, a autobusi pokrivaju ostatak grada; možeš platiti gotovinom ili aplikacijom Le Pass, a dnevne karte su isplative. Blue Bikes je gradski sustav dijeljenja bicikala. Zračna luka je zapadno od grada, oko pola sata automobilom, a do središta vozi brzi autobus. Aplikacije za prijevoz i taksiji vrlo su rašireni, osobito kasno noću, a u središtu ti ne treba automobil.
Jezik je engleski, s prepoznatljivim lokalnim naglaskom i rječnikom: 'neutral ground' je razdjelni pojas ulice, a 'lagniappe' znači mali dodatak gratis. Francuska i španjolska imena su posvuda. Ljudi ovdje poznati su kao topli, pričljivi i bez žurbe, a pozdraviti strance na ulici sasvim je normalno. Glazba, hrana i sljedeći festival lake su teme za razgovor. Napojnica se očekuje: oko 18 do 20 posto u restoranima i dolar-dva po piću u barovima. Zakonska dob za alkohol je 21 godina, a piće smiješ nositi ulicom u plastičnoj čaši, ali ne u staklu.
Pridošlice i mladi mještani obično žive u Marignyju, Bywateru, Mid-Cityju i Uptownu blizu sveučilišta, gdje je lako pronaći kafiće, glazbene barove i coworking prostore. Magazine Street i Freret Street popularni su za večernji izlazak. Second lines, volontiranje na festivalima, tečajevi swinga ili cajunskog plesa, trkačke grupe u City Parku i kviz večeri u barovima dobri su načini da upoznaš ljude.
Jest. Vrlo je društven: ljudi razgovaraju sa strancima u barovima, na koncertima i na ulici, a glazba uživo daje ti razlog da izađeš svake večeri. Glavna turistička područja su kompaktna. Kao u svakom američkom gradu, koristi zdrav razum, osobito kasno noću, i drži se prometnih, dobro osvijetljenih područja.
Tri ili četiri dana dovoljna su za Francusku četvrt, Garden District, vožnju tramvajem, nekoliko večeri u Frenchmen Streetu i nekoliko nezaboravnih obroka. Dodaj dan za močvare ili Whitney Plantation izvan grada.
Ako voliš gužvu i slavlje, da — to je jedan od velikih festivala svijeta. Cijene su znatno više i moraš rezervirati mjesecima unaprijed. Ako više voliš mirnije putovanje, dođi u proljeće ili jesen, kada je glazba i dalje posvuda i lakše ćeš upoznati grad.
Smije. U Francuskoj četvrti i u velikom dijelu grada smiješ hodati s alkoholnim pićem, dok god je u plastičnoj čaši, a ne u staklu. Mnogi barovi pri odlasku ti daju 'go-cup', čašu za van.
Ne za sam grad. Do glavnih četvrti možeš doći pješice ili tramvajem, autobusom, biciklom ili aplikacijama za prijevoz, a parkiranje u Francuskoj četvrti teško je i skupo. Automobil je koristan samo za jednodnevne izlete do plantaža ili bayoua.
Jest, ako slijediš uobičajena razumna pravila: prvi put se nađi na prometnom javnom mjestu, reci prijatelju kamo ideš i sam organiziraj povratak kući. Café du Monde, Jackson Square, Frenchmen Street i City Park prirodna su mjesta za prvi susret. Kriminal se jako razlikuje od četvrti do četvrti, zato noću izbjegavaj prazne ulice i kući se vrati taksijem ili aplikacijom za prijevoz umjesto pješice.