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सियाम रीप

सियाम रीप अंगकोर के द्वार पर बसा नदी किनारे का एक सुकून भरा कस्बा है, जहाँ दिन सूरज उगने से पहले मंदिरों में शुरू होते हैं और शामें पुराने बाज़ार के आसपास ख़त्म होती हैं।

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सियाम रीप

सियाम रीप उत्तर-पश्चिमी कंबोडिया का एक छोटा प्रांतीय कस्बा है, जो संयोग से दुनिया के सबसे बड़े पुरातात्विक स्थलों में से एक से बस कुछ ही किलोमीटर दूर है। अंगकोर ख्मेर साम्राज्य का हृदय था, जिसने सदियों तक मुख्य भूमि दक्षिण-पूर्व एशिया के बड़े हिस्से पर शासन किया, और जंगल में छोड़े गए उसके मंदिर 1992 से यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल हैं। दुनिया का सबसे बड़ा धार्मिक स्मारक अंगकोर वाट राष्ट्रीय ध्वज पर अंकित है। कस्बा आगंतुकों की सेवा के लिए बढ़ा, लेकिन उसने अपना शांत, हरा-भरा और मानवीय रूप बचाए रखा: पेड़ों से घिरी धीमी बहती नदी, पुराने बाज़ार के आसपास औपनिवेशिक दौर के दुकान-मकान, केसरिया वस्त्रों में भिक्षुओं वाले पगोडा और शांत गलियाँ जहाँ दोपहर में टुक-टुक चालक अपने झूलों में ऊँघते हैं। यहाँ की लय सरल और मिलनसार है। सब मंदिरों के लिए जल्दी उठते हैं, दोपहर की गर्मी में आराम करते हैं और शाम को फिर बाहर निकलते हैं, जब रात के बाज़ार, स्ट्रीट फ़ूड के ठेले और पब स्ट्रीट के आसपास के बार हर महाद्वीप के यात्रियों से भर जाते हैं। यह सस्ता है, घूमना आसान है और ऐसे लोगों से भरा है जो ख़ुद भी घर से दूर हैं, इसलिए यह एशिया में किसी से मिलने की सबसे आसान जगहों में से एक है।

घूमने की जगहें

अंगकोर वाट

बारहवीं सदी के पूर्वार्ध में राजा सूर्यवर्मन द्वितीय के शासनकाल में बना अंगकोर वाट पहले विष्णु को समर्पित हिंदू मंदिर था और बाद में बौद्ध पूजा के लिए इस्तेमाल होने लगा। यह मीनारों, गलियारों और आँगनों का एक विशाल पत्थर का पर्वत है, जिसे एक चौड़ी खाई घेरे हुए है। बाहरी गलियारों की नक़्क़ाशी सैकड़ों मीटर तक फैली है। ज़्यादातर लोग सूर्योदय देखने आते हैं, जब पाँचों मीनारें सामने के तालाबों के ऊपर परछाईं की तरह उभरती हैं; भीड़ होती है, पर एक बार ज़रूर देखने लायक़ है। देर सुबह लौटिए, जब कई समूह जा चुके हों, और गलियारों को इत्मीनान से देखिए।

अंगकोर थोम और बायोन

अंगकोर थोम दीवारों से घिरा वह शाही नगर है जिसे राजा जयवर्मन सप्तम ने बारहवीं सदी के अंत में बनवाया। इसमें विशाल पत्थर के चेहरों से सजे भव्य द्वारों से प्रवेश होता है, और इन द्वारों तक देवताओं और असुरों की कतारों से सजे पुल जाते हैं। ठीक बीच में बायोन खड़ा है, मीनारों का एक मंदिर जिस पर दो सौ से ज़्यादा शांत, मुस्कुराते चेहरे तराशे गए हैं, जो मानो हर क़दम पर आपको देख रहे हों। पास ही हाथियों का चबूतरा शाही समारोहों की भव्यता दिखाता है। बायोन सुबह की पहली रोशनी या देर दोपहर में सबसे मनमोहक लगता है।

ता प्रोम

वह मंदिर जिसे जान-बूझकर कुछ हद तक जंगल के हवाले छोड़ दिया गया। विशाल सेमल और गला घोंटने वाले अंजीर के पेड़ छतों और दीवारों से उग आए हैं, उनकी जड़ें पिघले मोम की तरह पत्थरों पर बहती हैं, और रोशनी पत्तों से छनकर हरी होकर गिरती है। एक हॉलीवुड फ़िल्म ने इसे दुनिया भर में मशहूर कर दिया और यहाँ भीड़ हो सकती है, लेकिन इसके गलियारे और शांत कोने आज भी किसी खोज जैसे लगते हैं। लकड़ी के रास्ते नाज़ुक हिस्सों की रक्षा करते हैं; उन्हीं पर चलिए और खंडहरों पर मत चढ़िए।

बांतेय स्रेई

गुलाबी बलुआ पत्थर का दसवीं सदी का एक छोटा मंदिर, कस्बे से उत्तर-पूर्व में लगभग एक घंटे की ड्राइव पर, जो पूरे अंगकोर क्षेत्र की सबसे बारीक नक़्क़ाशी से सजा है: देवता, द्वारपाल और फूल-पत्तियों के नमूने इतने गहरे तराशे गए हैं कि लकड़ी जैसे लगते हैं। यह विशाल मंदिरों से ज़्यादा आत्मीय अनुभव है, और धान के खेतों और गाँवों से होकर जाने वाला रास्ता भी आनंद का हिस्सा है। इसे उसी दिन कुलेन की पहाड़ियों के साथ जोड़िए।

तोनले साप झील और तैरते गाँव

कस्बे के दक्षिण में तोनले साप फैली है, दक्षिण-पूर्व एशिया की सबसे बड़ी मीठे पानी की झील, जो बरसात के मौसम में कई गुना बढ़ जाती है। कम्पोंग फ्लुक जैसे समुदाय ऊँचे खंभों पर बने घरों में रहते हैं और साल के बड़े हिस्से में नावों से आते-जाते हैं। यह यात्रा कंबोडिया का वह पहलू दिखाती है जो मंदिर नहीं दिखाते। आयोजक सावधानी से चुनिए और ज़बरदस्ती बेची जाने वाली नाव यात्राओं से बचिए; ज़्यादा सम्मानजनक दौरे ख़ुद समुदायों के साथ मिलकर चलाए जाते हैं।

पुराना कस्बा और नदी

कस्बे में लौटने पर, पुराने बाज़ार प्सार चास के आसपास का इलाक़ा औपनिवेशिक दुकान-मकानों, कैफ़े और कला दीर्घाओं का जाल है, जो सियाम रीप नदी से कुछ ही मिनट दूर है। नदी किनारे पेड़ों की छाँव वाले रास्ते वाट प्रेआ प्रोम रात जैसे पगोडा के पास से गुज़रते हुए उत्तर में शाही स्वतंत्रता उद्यान तक ले जाते हैं। अंगकोर राष्ट्रीय संग्रहालय मंदिरों को देखने से पहले उनके इतिहास और मूर्तिकला की बेहतरीन शुरुआत है, और सबसे गर्म घंटों में ठंडी पनाह भी।

बाहर घूमने की जगहें

पब स्ट्रीट और पुराने बाज़ार का इलाक़ा

पुराने बाज़ार के पास की छोटी पैदल सड़क सियाम रीप की रात की ज़िंदगी का केंद्र है: नियॉन साइन, सड़क पर लगी मेज़ें, सस्ते कॉकटेल और एक साथ कई दिशाओं से आता संगीत। यह शोरगुल भरी, ख़ुशमिज़ाज और यात्रियों के लिए बनी है, और ठीक इसी वजह से यहाँ मिलना-जुलना आसान है: मंदिरों में लंबे दिन के बाद सब छुट्टी के मूड में होते हैं। आसपास की गलियाँ शांत हैं, जिनमें छोटे बार और ख्मेर रेस्तराँ हैं।

फ़ार, कंबोडियाई सर्कस

कस्बे के किनारे एक सर्कस तंबू में हर शाम होने वाले शो, जिन्हें बट्टमबांग के एक गैर-लाभकारी कला विद्यालय में प्रशिक्षित युवा कंबोडियाई कलाकार प्रस्तुत करते हैं। कलाबाज़ी, रंगमंच, लाइव संगीत और नृत्य कंबोडिया के जीवन और इतिहास की कहानियाँ सुनाते हैं, और ऊर्जा असाधारण होती है। टिकट विद्यालय और उसके छात्रों की मदद करते हैं। यह सियाम रीप की सबसे अच्छी शामों में से एक है और साथ जाने के लिए बढ़िया योजना।

रात के बाज़ार और स्ट्रीट फ़ूड

जब गर्मी ढलती है, नदी के पास के रात के बाज़ार रेशमी दुपट्टों, नक़्क़ाशी, मसालों और कपड़ों की दुकानों से भर जाते हैं, और स्ट्रीट फ़ूड के ठेले निकल आते हैं: ग्रिल किए सीख़, गन्ने का रस और फलों के शेक। मुस्कुराकर मोलभाव कीजिए। रात के खाने में मछली का अमोक चखिए, केले के पत्ते में भाप से पकी एक ख़ुशबूदार करी, या लोक लाक, नींबू और काली मिर्च की चटनी के साथ भुना हुआ बीफ़; दोनों राष्ट्रीय व्यंजन हैं।

अप्सरा नृत्य

धीमी, सटीक हस्त मुद्राओं और सुनहरी पोशाकों वाला शास्त्रीय ख्मेर नृत्य मंदिरों की दीवारों पर तराशी गई दिव्य नर्तकियों का जीवंत वारिस है। कई रेस्तराँ और सांस्कृतिक स्थल रात के खाने के साथ शाम के कार्यक्रम पेश करते हैं। गुणवत्ता अलग-अलग होती है, इसलिए ऐसी जगहें खोजिए जो प्रशिक्षित नर्तकों के साथ काम करती हैं; मुद्राओं को सामने देखने के बाद अगले दिन अंगकोर की नक़्क़ाशी पढ़ना कहीं आसान हो जाता है।

छतों और नदी किनारे की शामें

पब स्ट्रीट से दूर, सियाम रीप का शाम का एक शांत चेहरा भी है: पुराने कस्बे के ऊपर छत वाले बार और नदी के किनारे रेस्तराँ, जहाँ हल्की हवा गर्मी को सहने लायक़ बना देती है। ड्रिंक्स पर छूट के घंटे आम हैं और माहौल सहज और अंतरराष्ट्रीय होता है। यही वे जगहें हैं जहाँ बातें घंटों चलती हैं।

करने योग्य बातें

टुक-टुक चालक के साथ मंदिरों की योजना बनाइए

अंगकोर पुरातात्विक उद्यान लगभग चार सौ वर्ग किलोमीटर में फैला है, इसलिए इसे देखने का पारंपरिक तरीक़ा है पूरे दिन के लिए टुक-टुक चालक को किराए पर लेना। चालक छोटे सर्किट को जानते हैं, जिसमें अंगकोर वाट, अंगकोर थोम और ता प्रोम हैं, और बड़े सर्किट को भी, जिसमें दूर के शांत मंदिर हैं। रास्ता और क़ीमत एक शाम पहले तय कर लीजिए। आपको एक, तीन या सात दिन का अंगकोर पास चाहिए, जो सिर्फ़ आधिकारिक टिकट केंद्र या आधिकारिक ऑनलाइन बिक्री से मिलता है।

मंदिरों के लिए उचित कपड़े पहनिए

मंदिर पवित्र स्थान हैं जहाँ आज भी पूजा होती है, और यहाँ पहनावे का नियम लागू है: कंधे और घुटने ढके होने चाहिए, वरना अंगकोर वाट के खड़ी चढ़ाई वाले ऊपरी तल पर कर्मचारी आपको ऊपर नहीं जाने देंगे। हल्की लंबी पतलून या लंबी स्कर्ट और टी-शर्ट आदर्श हैं। गर्भगृहों में टोपी उतारिए, भिक्षुओं को मत छुइए और नक़्क़ाशी पर कभी मत चढ़िए। पानी, धूप से बचाव और खड़ी पत्थर की सीढ़ियों के लायक़ जूते साथ रखिए।

साइकिल से मंदिरों के बीच घूमिए

कस्बे में साइकिलें और इलेक्ट्रिक साइकिलें किराए पर मिलती हैं, और उद्यान के भीतर सड़कें समतल और आसान हैं। साइकिल से आप जहाँ चाहें रुक सकते हैं, किसी खाई के किनारे पिकनिक कर सकते हैं और ऐसे छोटे मंदिरों तक पहुँच सकते हैं जहाँ शायद आप बिल्कुल अकेले हों। जल्दी निकलिए, दोपहर की गर्मी से बचिए और दिन का अंत सूर्यास्त से कीजिए। साथ मिलकर खोजने का यह एक प्यारा तरीक़ा है।

ख्मेर कुकिंग क्लास कीजिए

कई कुकिंग स्कूल जड़ी-बूटियाँ और सब्ज़ियाँ चुनने के लिए स्थानीय बाज़ार की सैर से शुरू करते हैं, फिर अमोक, कच्चे आम का सलाद और हाथ से कूटा करी पेस्ट जैसे व्यंजन सिखाते हैं। क्लास छोटी और मिलनसार होती हैं, आप जो बनाते हैं वही खाते हैं और ऐसी रेसिपी साथ ले जाते हैं जो सच में काम करती हैं। एक ही दोपहर में दूसरे यात्रियों से परिचय का यह सबसे आसान तरीक़ों में से एक है।

कुलेन की पहाड़ियों की ओर निकल जाइए

नोम कुलेन, कस्बे से उत्तर-पूर्व में लगभग पचास किलोमीटर दूर एक बलुआ पत्थर का पठार, कंबोडियाई लोगों के लिए पवित्र है, और कहा जाता है कि यहीं ख्मेर साम्राज्य की स्थापना हुई थी। यहाँ चट्टान में तराशी गई लेटे हुए बुद्ध की प्रतिमा, प्राचीन प्रतीकों से उकेरी गई नदी की तलहटी और एक झरना है जहाँ सप्ताहांत पर परिवार नहाते और पिकनिक करते हैं। इसके लिए अंगकोर पास से अलग टिकट चाहिए, और दिन ज़्यादा ठंडा और हरा-भरा रहता है।

पहली डेट के लिए बेहतरीन स्थान

जानना अच्छा है

सबसे अच्छा मौसम

नवंबर से फ़रवरी तक का ठंडा, सूखा मौसम सबसे आरामदायक समय है, साफ़ सुबहों और गुनगुने दिनों के साथ, और यही सबसे भीड़ वाला समय भी है। मार्च से मई तक बहुत गर्मी होती है, और अप्रैल के मध्य में ख्मेर नववर्ष आता है, सड़कों पर पानी की लड़ाइयों वाला एक ख़ुशनुमा राष्ट्रीय उत्सव। लगभग जून से अक्टूबर तक का बरसात का मौसम दोपहर में छोटे पर तेज़ तूफ़ान, हरे-भरे नज़ारे, भरी हुई खाइयाँ, कम पर्यटक और कम दाम लाता है। महीना कोई भी हो, मंदिरों की सैर जल्दी शुरू कीजिए और दोपहर में छाँव में आराम कीजिए।

आवागमन

कस्बे का केंद्र पैदल घूमने लायक़ छोटा है, लेकिन मंदिर कई किलोमीटर दूर हैं। टुक-टुक, जिन्हें स्थानीय लोग रेमोर्क कहते हैं, आम सवारी हैं; निकलने से पहले क़ीमत तय कर लीजिए या ऐसा राइड-हेलिंग ऐप इस्तेमाल कीजिए जो किराया पहले दिखा दे। साइकिल और इलेक्ट्रिक साइकिल किराए पर लेना सस्ता है। नया सियाम रीप अंगकोर अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा 2023 में कस्बे से लगभग पचास किलोमीटर दूर खुला, इसलिए शटल बस या टैक्सी से लगभग एक घंटा मानकर चलिए। अमेरिकी डॉलर कंबोडियाई रियल के साथ चलता है, और छोटी रेज़गारी अक्सर रियल में लौटाई जाती है।

भाषा और लोगों से मिलना

भाषा ख्मेर है, और अंग्रेज़ी युवा लोग, गाइड, चालक और पर्यटन से जुड़े सभी लोग व्यापक रूप से बोलते हैं। कुछ शब्द बहुत काम आते हैं: नमस्ते के लिए «सुओसदेई» और धन्यवाद के लिए «ओरकुन»। कंबोडियाई लोग साम्पेआह से अभिवादन करते हैं, हथेलियाँ जोड़कर हल्का झुकते हुए, और शांत, विनम्र व्यवहार को महत्व देते हैं; आवाज़ ऊँची करना इज़्ज़त खोने जैसा माना जाता है। बार से दूर सादगी से कपड़े पहनिए और घरों और पगोडा के कक्षों में जाने से पहले जूते उतारिए। लोग गर्मजोशी भरे, जिज्ञासु और जल्दी मुस्कुराने वाले हैं।

यात्री और प्रवासी कहाँ मिलते हैं

बैकपैकर, लंबे समय के यात्री और स्वयंसेवक पब स्ट्रीट, पुराने बाज़ार और नदी के दोनों किनारों पर बने गेस्टहाउसों के आसपास जुटते हैं। नदी के पूर्व में वाट बो का इलाक़ा यहाँ रहने वाले विदेशियों और रिमोट काम करने वालों में लोकप्रिय है, जहाँ शांत कैफ़े, योग स्टूडियो और स्विमिंग पूल वाले छोटे होटल हैं। कंडाल विलेज रचनात्मक लोगों को आकर्षित करता है। साझा मंदिर दौरे, कुकिंग क्लास, साइकिल सैर और हॉस्टल के आयोजन लोगों से मिलने के सबसे आसान तरीक़े हैं, और बहुत से यात्री पिछली शाम मिलने के बाद साथ में मंदिर घूमते हैं।

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न

क्या सियाम रीप अकेले घूमने के लिए अच्छी जगह है?

हाँ। यह छोटा, दोस्ताना, सस्ता और अकेले घूमने वाले यात्रियों से भरा है, इसलिए मंदिरों के लिए टुक-टुक साझा करना, कुकिंग क्लास में शामिल होना या रात के खाने पर लोगों से मिलना आसान है। कंबोडियाई लोग मेहमाननवाज़ हैं, पर्यटन में अंग्रेज़ी ख़ूब बोली जाती है और सामान्य सावधानियाँ बरतने वाले आगंतुकों के लिए कस्बा आम तौर पर सुरक्षित माना जाता है।

सियाम रीप में कितने दिन चाहिए?

तीन दिन आदर्श हैं: दो दिन छोटे और बड़े सर्किट के मुख्य मंदिरों के लिए, और तीसरा बांतेय स्रेई और कुलेन की पहाड़ियों या तोनले साप झील के लिए। तीन दिन का अंगकोर पास इस योजना में अच्छी तरह फ़िट बैठता है और इसे लगातार दिनों में इस्तेमाल करना ज़रूरी नहीं।

अंगकोर पास कैसे ख़रीदें?

इसे सिर्फ़ अंगकोर के आधिकारिक टिकट केंद्र या आधिकारिक ऑनलाइन बिक्री से ख़रीदिए। पास एक, तीन या सात दिन के लिए मान्य होते हैं, उन पर आपकी तस्वीर होती है और मुख्य मंदिरों पर उनकी जाँच होती है। दलालों या दोबारा बेचने वालों से मत ख़रीदिए, और यात्रा से पहले मौजूदा क़ीमत और नियम जाँच लीजिए।

मंदिरों में क्या पहनूँ?

ऐसे कपड़े जो कंधे और घुटने ढकें। अंगकोर वाट के ऊपरी तल पर यह अनिवार्य है और पूरे उद्यान में अपेक्षित है। हल्की, ढीली लंबी पतलून या स्कर्ट, टी-शर्ट और अच्छी पकड़ वाले आरामदायक जूते आदर्श हैं, साथ में टोपी और ख़ूब सारा पानी।

क्या सियाम रीप महँगा है?

नहीं। स्ट्रीट फ़ूड, स्थानीय रेस्तराँ, टुक-टुक और गेस्टहाउस सस्ते हैं, और स्विमिंग पूल वाले किफ़ायती होटल आसानी से मिल जाते हैं। ज़्यादातर यात्राओं में सबसे बड़ा एकल ख़र्च अंगकोर पास होता है, उसके बाद गाइड वाले दौरे और एक दिन की यात्राएँ।

क्या सियाम रीप में किसी ऐप से मिले व्यक्ति से मिलना सुरक्षित है?

सियाम रीप आम तौर पर सुरक्षित है और इसके शाम के इलाक़े चहल-पहल भरे और अच्छी रोशनी वाले हैं, लेकिन सामान्य समझदारी के नियम लागू होते हैं: पहली बार किसी भीड़-भाड़ वाली सार्वजनिक जगह पर मिलिए, किसी दोस्त को बताइए कि आप कहाँ जा रहे हैं और अपने आने-जाने का इंतज़ाम ख़ुद कीजिए, जैसे किसी राइड-हेलिंग ऐप से। ट्रैफ़िक में अपना फ़ोन और बैग कसकर पकड़िए। कैफ़े, नदी का किनारा और पुराने बाज़ार का इलाक़ा पहली मुलाक़ात के लिए स्वाभाविक जगहें हैं।

सियाम रीप में किसी से मिलें

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अन्य गंतव्य

पटाया लिस्बन बार्सिलोना फुकेत एम्स्टर्डम बर्लिन प्राग मनीला
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