को सामुई थाईलैंड की खाड़ी में स्थित एक उष्णकटिबंधीय द्वीप है, जहाँ नारियल के पेड़ों से घिरे समुद्र तट, मंदिर और रौनक़ भरी बाज़ार वाली शामें धीमे होकर लोगों से मिलना आसान बना देती हैं।
साइन अपको सामुई थाईलैंड की खाड़ी में सूरत थानी प्रांत के तट के पास स्थित है और देश के सबसे बड़े और सबसे आसानी से पहुँचे जा सकने वाले द्वीपों में से एक है। लगभग पचास किलोमीटर लंबी एक ही रिंग रोड पूरे द्वीप का चक्कर लगाती है और एक-दूसरे से बहुत अलग समुद्र तटों को जोड़ती है: पूर्वी तट पर चहल-पहल वाला चावेंग, दक्षिण में शांत लामाई, उत्तर में बोफुट के मछुआरा गाँव की पुरानी लकड़ी की दुकान-घर वाली इमारतें और मैनाम की शांत रेत, और पश्चिम में नाथोन और लिपा नोई के आसपास सूर्यास्त वाला तट। द्वीप का भीतरी हिस्सा आज भी नारियल के पेड़ों और जंगल से ढकी पहाड़ियों से भरा है, जिनमें झरने और व्यू पॉइंट छिपे हैं। लंबे समय तक सामुई नारियल की खेती वाला द्वीप था, जहाँ केवल नाव से पहुँचा जा सकता था; आज इसका अपना हवाई अड्डा है और यह बैकपैकर और परिवारों से लेकर योग रिट्रीट के मेहमानों और महीनों तक रुकने वाले रिमोट वर्कर्स तक सभी को आकर्षित करता है। यह लोगों से मिलने के लिए अच्छी जगह है क्योंकि यहाँ ज़िंदगी खुले में और सबके सामने बीतती है: समुद्र तटों पर, साप्ताहिक वॉकिंग स्ट्रीट बाज़ारों में, सूर्यास्त के समय बीच बार में और समुद्री उद्यान व पड़ोसी द्वीपों की साझा नाव यात्राओं में। थाई आतिथ्य गर्मजोशी भरा है, पर्यटन क्षेत्रों में अंग्रेज़ी व्यापक रूप से बोली जाती है और रफ़्तार बैंकॉक या फुकेत से ज़्यादा धीमी है।
द्वीप का सबसे लंबा और सबसे प्रसिद्ध समुद्र तट, पूर्वी तट पर मुलायम सफ़ेद रेत और साफ़, उथले पानी का एक घुमावदार किनारा। उत्तरी छोर अधिक शांत है और तैरने के लिए पानी स्थिर रहता है, जबकि बीच का हिस्सा होटलों, रेस्तराँ और बीच बार से भरा है। तट के पीछे चावेंग ख़रीदारी, खाने और नाइटलाइफ़ के लिए द्वीप का सबसे व्यस्त इलाक़ा है। यहाँ सूर्योदय बेहद सुंदर होता है; लगभग खाली तट के लिए सुबह जल्दी आइए, या शाम को जब बार रेत पर गद्दियाँ और लालटेनें सजाते हैं।
उत्तरी तट पर बोफुट के पुराने मछुआरा गाँव ने पारंपरिक चीनी-थाई शैली की लकड़ी की दुकान-घर वाली इमारतों की एक गली को संजोकर रखा है, जिनमें आज रेस्तराँ, कैफ़े और बुटीक हैं और खाड़ी के पार को फांगन का नज़ारा दिखता है। यह द्वीप का सबसे मनमोहक और माहौल भरा कोना है। हर शुक्रवार शाम यह गली खाने के स्टॉल, संगीत और हस्तशिल्प वाले वॉकिंग स्ट्रीट बाज़ार में बदल जाती है और पर्यटकों व स्थानीय लोगों दोनों से भर जाती है। सामने का तट शांत है और शाम को तैरने के लिए अच्छा है।
उत्तर-पूर्व में बारह मीटर ऊँची सुनहरी बैठी हुई बुद्ध प्रतिमा एक छोटे टापू पर खड़ी है, जो एक पक्के रास्ते से किनारे से जुड़ा है, और यह द्वीप की सबसे जानी-पहचानी पहचान है। खाड़ी और पास के हवाई अड्डे पर उतरते विमानों का नज़ारा देखने के लिए सीढ़ियाँ चढ़िए। कुछ मिनट की दूरी पर वाट प्लाई लाएम है, झील के किनारे एक रंग-बिरंगा मंदिर परिसर, जिसमें अठारह भुजाओं वाली गुआनयिन की एक प्रभावशाली सफ़ेद प्रतिमा है। दोनों जगह सम्मानजनक कपड़े पहनें: कंधे और घुटने ढकें और जहाँ बताया गया हो वहाँ जूते उतारें।
चावेंग के दक्षिण में स्थित लामाई द्वीप का दूसरा समुद्र तट है: लंबा, चौड़ा और साफ़ तौर पर अधिक शांत, जहाँ छोटे रिसॉर्ट, वेलनेस रिट्रीट और स्थानीय रेस्तराँ हैं। इसके दक्षिणी छोर पर हिन ता और हिन याई, यानी दादा और दादी चट्टानें हैं, जो अपनी संकेतपूर्ण आकृतियों के लिए मशहूर प्राकृतिक ग्रेनाइट संरचनाएँ हैं और जिनके चारों ओर नारियल की मिठाइयों और स्मृति-चिह्नों का एक छोटा बाज़ार है। यहाँ का चट्टानी तट दोपहर बाद टहलने के लिए सुहावना है।
सामुई के पश्चिम में समुद्र से खड़ी उठती बयालीस चूना-पत्थर द्वीपों का एक द्वीपसमूह, जो राष्ट्रीय उद्यान के रूप में संरक्षित है और पूरे दिन की नाव यात्राओं से देखा जाता है। टूर में आमतौर पर कयाकिंग, स्नॉर्कलिंग और दो मशहूर चढ़ाइयाँ शामिल होती हैं: को वुआ तालाप के व्यू पॉइंट तक की खड़ी पगडंडी, जहाँ से पूरे द्वीपसमूह का नज़ारा दिखता है, और को माए को के भीतर पन्ने जैसे रंग की खारे पानी की झील तक की छोटी सैर। यह थाईलैंड की खाड़ी के सबसे ख़ूबसूरत दृश्यों में से एक है, और नाव पर साथ बिताया गया दिन दूसरे यात्रियों से परिचय का आसान तरीका है।
दक्षिण की हरी पहाड़ियों में ना मुआंग झरने बैंगनी आभा वाली चट्टानों से होते हुए ऐसे कुंडों में गिरते हैं जहाँ आप ठंडक पा सकते हैं; निचले झरने तक पहुँचना आसान है, जबकि ऊपरी झरने के लिए जंगल से होकर पैदल जाना पड़ता है। द्वीप का भीतरी भाग समुद्र तटों से बिल्कुल अलग दुनिया है, जहाँ नारियल के बाग़, रबर के पेड़ और शांत गाँव हैं। और दक्षिण में वाट खुनाराम में एक पूजनीय भिक्षु का पार्थिव शरीर रखा है, जिनका निधन ध्यान करते हुए हुआ था; उन्हें बैठी मुद्रा में और धूप का चश्मा पहने रखा गया है, जो आगंतुकों के लिए अनोखा और भावुक कर देने वाला दृश्य है।
हर हफ़्ते द्वीप के तटीय कस्बे बारी-बारी से शाम के वॉकिंग स्ट्रीट बाज़ार लगाते हैं: सड़कें वाहनों के लिए बंद हो जाती हैं और खाने के स्टॉल, लाइव संगीत, कपड़ों और हस्तशिल्प से भर जाती हैं। सबसे प्रसिद्ध बोफुट के मछुआरा गाँव का शुक्रवार बाज़ार है, और लामाई का रविवार बाज़ार भी बहुत पसंद किया जाता है; छोटे बाज़ार दूसरी शामों को लगते हैं। ये सस्ते, मिलनसार और स्थानीय लोगों व पर्यटकों दोनों से भरे होते हैं, इसलिए एक बेफ़िक्र शाम के लिए आदर्श हैं।
चावेंग द्वीप की नाइटलाइफ़ का केंद्र है, जहाँ रेत पर पार्टियाँ करने वाले बड़े बीच क्लब, खुले बार, लाइव संगीत वाली जगहें और तट के पीछे की गलियों में देर रात तक खुले क्लब हैं। आग के करतब दिखाने वाले बीच बार हर शाम तरह-तरह की भीड़ जुटाते हैं। माहौल बैंकॉक या पटाया से ज़्यादा सहज है, लेकिन पीक सीज़न में भीड़ हो जाती है; अपने ड्रिंक पर नज़र रखें और शाम शुरू होने से पहले घर लौटने का इंतज़ाम तय कर लें।
क्योंकि द्वीप के ज़्यादातर मशहूर तट पूर्व की ओर हैं, सूर्यास्त का आनंद पश्चिमी और उत्तरी तटों पर लिया जाता है। लिपा नोई, नाथोन और बोफुट की खाड़ी के आसपास सादे बीच बार और रेस्तराँ शाम को रेत पर मेज़ें लगाते हैं, और ठंडे पेय या ताज़े नारियल के साथ आंग थोंग के द्वीपों के पीछे सूरज को डूबते देखना सामुई के सबसे बड़े आनंदों में से एक है।
थाईलैंड के राष्ट्रीय खेल को सामुई में गंभीरता से लिया जाता है। चावेंग और लामाई के स्टेडियम हफ़्ते में कई बार मुआय थाई की शामें आयोजित करते हैं, जिनमें पारंपरिक संगीत और रस्मों के साथ मुक़ाबलों का पूरा कार्यक्रम होता है। द्वीप के कई जिम आगंतुकों को शुरुआती कक्षाओं में भी लेते हैं, जो लंबे समय तक रुकने वाले लोगों से मिलने का अच्छा तरीका है।
पड़ोसी द्वीप को फांगन, सामुई के उत्तर के घाटों से नाव की छोटी-सी यात्रा पर है। हाद रिन तट पर होने वाली इसकी मशहूर फ़ुल मून पार्टी हर महीने हज़ारों लोगों को खींचती है, और इस द्वीप का एक शांत पहलू भी है, जिसमें योग रिट्रीट और सुनसान खाड़ियाँ हैं। कई यात्री सामुई से एक दिन या एक रात के लिए वहाँ जाते हैं; नावों का समय ध्यान से जाँचें, ख़ासकर पार्टी के बाद लौटने के लिए।
आंग थोंग के अलावा सामुई से नावें को ताओ भी जाती हैं, जो थाईलैंड में स्कूबा डाइविंग सीखने की सबसे लोकप्रिय जगहों में से एक है, और स्नॉर्कलिंग के लिए तट के आसपास के छोटे द्वीपों तक भी। पूरे दिन के टूर में दोपहर का भोजन, उपकरण और होटल से आने-जाने की सुविधा शामिल होती है, और साझा यात्रा होने से आसपास के लोगों से बातचीत शुरू करना आसान हो जाता है।
द्वीप के कई कुकिंग स्कूल आधे दिन की कक्षाएँ चलाते हैं, जो किसी स्थानीय बाज़ार की सैर से शुरू होती हैं और इस पर ख़त्म होती हैं कि आप अपना बनाया सब कुछ खाते हैं: करी, सूप, सलाद और दक्षिणी थाईलैंड के व्यंजन। यह साथ मिलकर करने वाली मज़ेदार गतिविधि है और ऐसी याद है जिसे आप घर ले जा सकते हैं।
सामुई एशिया के सबसे जाने-माने वेलनेस गंतव्यों में से एक बन गया है, जहाँ योग स्टूडियो, डिटॉक्स कार्यक्रम, ध्यान के पाठ्यक्रम और थाई मसाज स्कूल हैं, ख़ासकर लामाई और दक्षिणी तट के आसपास। अगर आप पूरा रिट्रीट नहीं चाहते तब भी अलग-अलग कक्षाएँ आसानी से मिल जाती हैं, और ये एक मिलनसार अंतरराष्ट्रीय समुदाय को आकर्षित करती हैं।
रिंग रोड की बदौलत पूरा द्वीप एक दिन में कार से या ड्राइवर के साथ घूमना आसान है। चावेंग और लामाई के बीच लाद को व्यू पॉइंट पर, दक्षिण के शांत तटों पर, रंग-बिरंगी नावों वाले मुस्लिम मछुआरा गाँव हुआ थानोन में और सूर्यास्त के समय पश्चिमी तट पर रुकिए। अगर आप स्कूटर चलाते हैं, तो हेलमेट पहनें, वैध लाइसेंस साथ रखें और रात में या शराब पीने के बाद चलाने से बचें।
रिसॉर्ट के रेस्तराँ से दूर, सामुई के बाज़ार और सड़क किनारे के स्टॉल बेहतरीन और सस्ता खाना परोसते हैं: ग्रिल किया हुआ समुद्री भोजन, दक्षिणी करी, नूडल सूप, आम के साथ चिपचिपे चावल और द्वीप के खेतों से आए ताज़े फल। लामाई का सुबह का बाज़ार और नाथोन घाट के आसपास के स्टॉल स्थानीय लोगों से भरे रहते हैं, और कोई अनजाना व्यंजन चखना बातचीत शुरू करने का स्वाभाविक तरीका है।
सामुई का मौसम थाईलैंड के अंडमान तट से अलग होता है। सबसे सूखा और सबसे लोकप्रिय मौसम दिसंबर के अंत से अप्रैल तक रहता है, जब धूप वाले दिन और शांत समुद्र होता है; अप्रैल सबसे गर्म महीना है। मई से सितंबर तक मौसम आमतौर पर अच्छा रहता है, गर्मी के साथ कभी-कभार छोटी बौछारें, जिससे सामुई तब एक अच्छा विकल्प बन जाता है जब फुकेत और क्राबी में बारिश का मौसम होता है। मुख्य बारिश का मौसम अक्टूबर से दिसंबर की शुरुआत तक रहता है, और आमतौर पर नवंबर सबसे ज़्यादा बारिश वाला महीना होता है, जब नाव यात्राएँ रद्द हो सकती हैं और समुद्र अशांत रह सकता है।
उत्तर-पूर्व में स्थित सामुई अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर बैंकॉक से लगभग एक घंटे की सीधी उड़ानें और कुछ अंतरराष्ट्रीय उड़ानें आती हैं। सस्ता विकल्प है मुख्य भूमि पर सूरत थानी तक उड़ान भरना और फिर डोनसाक घाट से बस और फ़ेरी लेना। द्वीप पर दिन में रिंग रोड पर सोंगथेव, यानी साझा पिकअप ट्रक, चलते हैं; टैक्सियाँ आमतौर पर तय किराए पर चलती हैं, और Grab जैसे राइड-हेलिंग ऐप द्वीप पर काम करते हैं। जिन्हें दोपहिया चलाने का अनुभव नहीं है, उनके लिए कार किराए पर लेना स्कूटर से ज़्यादा सुरक्षित है।
भाषा थाई है और स्थानीय लोग आपस में दक्षिणी बोली बोलते हैं, लेकिन होटलों, रेस्तराँ, दुकानों और टूर में अंग्रेज़ी व्यापक रूप से इस्तेमाल होती है। मुस्कान और कुछ शब्द, जैसे सवासदी यानी नमस्ते और खोप खुन यानी धन्यवाद, हमेशा सराहे जाते हैं। थाई लोग शिष्टता, शांति और किसी को शर्मिंदा न करने को महत्व देते हैं; आवाज़ ऊँची करना या ग़ुस्सा दिखाना उल्टा असर करता है। बौद्ध धर्म और राजशाही का सम्मान करें, मंदिरों में शरीर ढककर जाएँ और किसी के सिर को न छुएँ। सार्वजनिक जगहों पर स्नेह का प्रदर्शन संयमित रखना बेहतर है।
चावेंग युवा यात्रियों और नाइटलाइफ़ के शौकीनों को आकर्षित करता है, जबकि बोफुट और उसका मछुआरा गाँव जोड़ों, परिवारों और लंबे समय तक रहने वालों में लोकप्रिय हैं। लामाई वेलनेस और मुआय थाई समुदाय का केंद्र है, और उत्तर में मैनाम अधिक शांत है और महीनों तक रुकने वालों का पसंदीदा है। रिमोट वर्कर्स बोफुट और चावेंग के आसपास के को-वर्किंग स्पेस और कैफ़े में मिलते हैं, और साप्ताहिक वॉकिंग स्ट्रीट बाज़ार, योग कक्षाएँ, मुआय थाई जिम और साझा नाव यात्राएँ स्थानीय लोगों और दूसरे यात्रियों दोनों से मिलने की सबसे आसान जगहें हैं।
हाँ। यह द्वीप मिलनसार है, यहाँ घूमना आसान है और यह हर उम्र के अकेले यात्रियों का आदी है। आंग थोंग की नाव यात्राएँ, कुकिंग क्लास, योग सत्र और साप्ताहिक नाइट मार्केट जैसी साझा गतिविधियाँ लोगों से मिलना आसान बनाती हैं, और सूर्यास्त के समय बीच बार बातचीत शुरू करने के लिए आरामदेह जगहें हैं।
कुछ समुद्र तटों का आनंद लेने, बिग बुद्धा और बोफुट के मछुआरा गाँव को देखने, आंग थोंग की नाव यात्रा करने और एक शाम वॉकिंग स्ट्रीट बाज़ार में बिताने के लिए चार या पाँच दिन काफ़ी हैं। को फांगन या को ताओ के लिए, या बस आराम से समय बिताने के लिए कुछ दिन और जोड़ लीजिए।
चावेंग उनके लिए है जो रेस्तराँ, ख़रीदारी और नाइटलाइफ़ पास में चाहते हैं। लामाई अधिक शांत है और वेलनेस के लिए अच्छा है। बोफुट मनमोहक और केंद्र में है, जहाँ मछुआरा गाँव दरवाज़े पर ही है, जबकि मैनाम और पश्चिमी तट सबसे शांत विकल्प हैं।
यह थाईलैंड के कई दूसरे हिस्सों से महँगा है, ख़ासकर उड़ानों, रिसॉर्ट और समुद्र किनारे के रेस्तराँ के मामले में। अगर आप बाज़ारों और स्थानीय रेस्तराँ में खाएँ, सोंगथेव से घूमें और सबसे भीड़ वाले तटों से दूर गेस्टहाउस चुनें, तो ख़र्च वाजिब रहता है।
खड़ी चढ़ाइयों, सड़कों पर रेत और भारी ट्रैफ़िक की वजह से स्कूटर दुर्घटनाएँ आगंतुकों की सबसे आम समस्याओं में से एक हैं। तभी चलाएँ जब आपको अनुभव हो, हमेशा हेलमेट पहनें, वैध लाइसेंस साथ रखें और जाँच लें कि आपका यात्रा बीमा इसे कवर करता है। नहीं तो टैक्सी, राइड-हेलिंग ऐप या ड्राइवर का इस्तेमाल करें।
को सामुई आमतौर पर सुरक्षित है और सामान्य समझदारी के नियम लागू होते हैं: पहली बार किसी भीड़-भाड़ वाली सार्वजनिक जगह पर मिलें, किसी दोस्त को बताएँ कि आप कहाँ जा रहे हैं और अपने आने-जाने का इंतज़ाम ख़ुद करें। वॉकिंग स्ट्रीट बाज़ार, तट के कैफ़े और जानी-मानी जगहें शाम तक चहल-पहल से भरी रहती हैं और पहली मुलाक़ात के लिए स्वाभाविक जगहें हैं। रात में या शराब पीने के बाद तैरने से बचें और बार में अपने ड्रिंक पर नज़र रखें।