ग्रानादा

मार्च से जून की शुरुआत तक का वसंत और सितंबर के अंत से नवंबर तक की शरद ऋतु सबसे अच्छे मौसम हैं — सुहाने दिन, साफ़ आसमान और अपने सबसे सुंदर रूप में अलहम्ब्रा के बाग़। ग्रानादा समुद्र तल से लगभग सात सौ मीटर की ऊँचाई पर है और यहाँ भीतरी इलाक़े जैसी जलवायु है: जुलाई और अगस्त बहुत गर्म और सूखे होते हैं, दोपहर का तापमान अक्सर पैंतीस डिग्री से ऊपर चला जाता है, जबकि सर्दियों की रातें ठंडी होती हैं और सिएरा नेवादा बर्फ़ से ढका रहता है। पवित्र सप्ताह और मई की शुरुआत भीड़ भरे और उल्लासपूर्ण होते हैं; ठहरने की जगह पहले से बुक करें।

ऐतिहासिक केंद्र छोटा है और पैदल घूमना सबसे अच्छा है, लेकिन अलबाइसिन, साक्रोमोंते और अलहम्ब्रा सब चढ़ाई पर हैं, इसलिए आरामदायक जूते पहनें। शहर की छोटी मिनीबसें प्लासा नुएवा और प्लासा इसाबेल ला कातोलिका से अलहम्ब्रा तक, अलबाइसिन से होकर साक्रोमोंते तक चढ़ती हैं। हल्की रेल की एक ही लाइन शहर को उत्तर से दक्षिण तक पार करती है और रेलवे स्टेशन के पास रुकती है। ग्रानादा में एक छोटा हवाई अड्डा है जहाँ से केंद्र तक बसें चलती हैं, और कई यात्री इसके बजाय मालागा जाना पसंद करते हैं, जो बस से दो घंटे से कम दूर है। तेज़ रफ़्तार ट्रेनें तीन घंटे से थोड़ा ज़्यादा में मैड्रिड पहुँचा देती हैं।

भाषा स्पेनिश है, जो तेज़ आंदालूसी लहजे में बोली जाती है — यह लहजा व्यंजन निगल जाता है और शब्दों को आपस में जोड़ देता है। ग्रानादा के लोग अपने सूखे, बेबाक हास्य के लिए जाने जाने पर गर्व करते हैं, जिसे मालाफ़ोया कहा जाता है, पर असल में लोग मददगार और मेहमाननवाज़ हैं। युवाओं में और स्मारकों के पास के होटलों-रेस्तराँ में अंग्रेज़ी आम है; तापस बारों में स्पेनिश के कुछ शब्द आपको कहीं आगे ले जाएँगे। दोपहर का भोजन लगभग दो बजे से, रात का खाना नौ बजे या उसके बाद, और शाम की सैर उसके बाद ही शुरू होती है।

ग्रानादा यूरोप में इरास्मस कार्यक्रम के सबसे लोकप्रिय गंतव्यों में से एक है, और अंतरराष्ट्रीय छात्र समुदाय, भाषा सीखने वालों और दूर से काम करने वालों के साथ, केंद्र, रेआलेख़ो और पेद्रो आंतोनियो दे अलारकोन के आसपास की सड़कों पर केंद्रित है। स्पेनिश भाषा के स्कूल शहर की ज़िंदगी का बड़ा हिस्सा हैं, और उनके सामाजिक कार्यक्रम तथा बारों में होने वाली भाषा-विनिमय की शामें घुलने-मिलने का आसान तरीक़ा हैं। अलबाइसिन के व्यू पॉइंट हर शाम सूर्यास्त के समय यात्रियों को एक साथ ले आते हैं।