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चियांग राय

चियांग राय उत्तर का एक छोटा, इत्मीनान भरा शहर है, जहाँ हरी पहाड़ियों के बीच असाधारण मंदिर खड़े हैं और शामें रात के बाज़ार में ख़त्म होती हैं।

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चियांग राय

चियांग राय थाईलैंड की सबसे उत्तरी प्रांतीय राजधानी और देश के सबसे पुराने शहरों में से एक है। राजा मेंगराय ने 1262 में इसे लान्ना राज्य की पहली राजधानी के रूप में बसाया था, इससे पहले कि दरबार दक्षिण में चियांग माई चला गया, और तब से यह शहर एक धीमी, शांत रफ़्तार बनाए हुए है। आज यह सबसे ज़्यादा अपने आधुनिक मंदिरों के लिए जाना जाता है — सबसे बढ़कर चकाचौंध भरा सफ़ेद मंदिर और नीलम जैसा नीला वाट रोंग सुआ तेन — जिन्हें उन स्थानीय कलाकारों ने बनाया जिन्होंने अपने गृह प्रांत में ही काम करना चुना। इससे शहर को अपने आकार के हिसाब से एक चौंकाने वाली कलात्मक पहचान मिलती है। इसके आसपास का नज़ारा धान के खेतों, चाय के बाग़ानों और जंगलों से ढके पहाड़ों में खुलता है, जो म्यांमार और लाओस की सीमाओं तक जाते हैं और जहाँ आखा, लाहू, याओ और दूसरे पहाड़ी समुदाय रहते हैं। किसी मेहमान के लिए असली बात इसका पैमाना है। केंद्र को पैदल पार किया जा सकता है, दाम चियांग माई या द्वीपों से कम हैं, और शहर की शामें कुछ साझा जगहों के इर्द-गिर्द घूमती हैं — घंटाघर, रात का बाज़ार, सप्ताहांत की पैदल सड़कें — जहाँ यात्रियों के रास्ते अनिवार्य रूप से मिलते हैं और बातचीत आसानी से शुरू हो जाती है।

घूमने की जगहें

वाट रोंग खुन, सफ़ेद मंदिर

शहर से लगभग पंद्रह मिनट दक्षिण में, आईने के काँच के टुकड़ों से ढका यह चमचमाता सफ़ेद मंदिर चियांग राय के कलाकार चालेर्मचाई कोसितपिपात की रचना है, जिन्होंने 1997 में इसका पुनर्निर्माण शुरू किया और चाहते हैं कि यह दशकों तक अधूरा रहे। फैले हुए हाथों के समंदर के ऊपर बना एक पुल मुख्य हॉल तक ले जाता है, जिसके भित्तिचित्रों में बौद्ध प्रतीकों के साथ आधुनिक फ़िल्मों और पॉप संस्कृति के किरदार मिले हुए हैं। विदेशी पर्यटक थोड़ा-सा प्रवेश शुल्क देते हैं, और शालीन कपड़ों की अपेक्षा की जाती है। टूर बसों से पहले देखने के लिए खुलने के समय पहुँचें।

वाट रोंग सुआ तेन, नीला मंदिर

शहर के उत्तरी किनारे पर एक नया मंदिर, गहरे नीले और सुनहरे रंग में रंगा हुआ, जिसके हॉल में एक बड़ी सफ़ेद बुद्ध प्रतिमा है और हर सतह घुमावदार सजावट से ढकी है। इसे चालेर्मचाई के एक शिष्य कलाकार ने डिज़ाइन किया था, और इसमें परंपरा और कल्पना का वही मेल छोटे, शांत पैमाने पर दिखता है। प्रवेश मुफ़्त है, टुक-टुक या सोंगथेव से आसानी से पहुँचा जा सकता है, और ढलती दोपहर की रोशनी में रंग दमक उठते हैं।

बान दाम, काला घर

सफ़ेद मंदिर का उलटा रूप: राष्ट्रीय कलाकार थवान दुचानी का बनाया लगभग चालीस गहरे रंग की लकड़ी की इमारतों का एक पार्क, जो भैंस के सींगों, जानवरों की खालों, नक्काशीदार फ़र्नीचर और बेचैन कर देने वाली कला से भरा है। यह मंदिर नहीं, बल्कि जीवन और मृत्यु पर एक कलाकार की दृष्टि है, और इस पर राय बँटी हुई है — यही इसके आकर्षण का हिस्सा है। यह केंद्र से लगभग पंद्रह मिनट उत्तर में है और इसे उसी दोपहर नीले मंदिर के साथ देखना अच्छा रहता है।

वाट फ्रा केओ और पुराना शहर

शहर के बीचोंबीच वाट फ्रा केओ में 1434 में पन्ना बुद्ध — जो अब बैंकॉक में है — मिला था, जब बिजली गिरने से एक चेदी फट गई और भीतर की प्रतिमा सामने आ गई। परिसर के पिछले हिस्से में एक मंडप में जेड की एक प्रतिकृति रखी है, और छोटा संग्रहालय लान्ना की धार्मिक कला के बारे में बताता है। वहाँ से सुनहरे घंटाघर तक पैदल जाएँ, जिसे भी चालेर्मचाई ने डिज़ाइन किया था, और उसके आसपास सागौन के घरों और छोटे मंदिरों वाली शांत गलियों से गुज़रें।

वाट हुआई प्ला कांग

शहर के पश्चिम में एक पहाड़ी ढलान पर करुणा की चीनी देवी गुआनयिन की एक विशाल सफ़ेद प्रतिमा घाटी को निहारती है, और भीतर लगी एक लिफ़्ट पर्यटकों को उनके सिर में बने एक दर्शन-कक्ष तक ले जाती है। उसके पास ड्रैगनों से सजा एक पतला नौ-मंज़िला पगोडा खड़ा है। यहाँ मशहूर मंदिरों से कम लोग आते हैं, शाम को शांति रहती है, और धान के खेतों और पहाड़ियों का नज़ारा इलाक़े के सबसे अच्छे नज़ारों में से है।

दोई तुंग और माए फ़ा लुआंग उद्यान

लगभग एक घंटा उत्तर में, एक घुमावदार सड़क जंगलों से ढके दोई तुंग पहाड़ पर चढ़कर दिवंगत राजमाता के पूर्व निवास और उसके सीढ़ीदार फूलों के बाग़ों तक जाती है, जो अफ़ीम की खेती की जगह कॉफ़ी, मैकाडामिया और हस्तशिल्प लाने की एक लंबी परियोजना का हिस्सा थे। हवा ठंडी है, साफ़ दिनों में नज़ारा म्यांमार तक पहुँचता है, और स्थानीय कॉफ़ी बेहतरीन है। इसके साथ पहाड़ी की चोटी पर स्थित वाट फ्रा थाट दोई तुंग भी देखें, जो इस क्षेत्र के सबसे पुराने मंदिरों में से एक है।

बाहर घूमने की जगहें

नाइट बाज़ार

पुराने बस अड्डे के पास नाइट बाज़ार हर शाम हस्तशिल्प, कपड़ों और पहाड़ी जनजातियों के वस्त्रों की दुकानों के साथ खुलता है, और इसके बीच में एक बड़ा खुला फ़ूड कोर्ट है, जिसके चारों ओर ग्रिल्ड मछली, हॉट पॉट, खाओ सोई और ठंडी बीयर बेचने वाले स्टॉल हैं। ज़्यादातर रातों को एक छोटे मंच पर पारंपरिक थाई नृत्य या स्थानीय बैंड होते हैं। लंबी साझा मेज़ों की वजह से यात्री और स्थानीय लोग अगल-बगल बैठ जाते हैं, इसलिए शहर में बातचीत शुरू करने की यह सबसे आसान जगह है।

घंटाघर का लाइट शो

शहर के बीच का सजा-धजा सुनहरा घंटाघर हर शाम कई बार बदलती रोशनियों और संगीत के एक छोटे शो से जगमगा उठता है। यह छोटा है, थोड़ा भड़कीला है और पूरी तरह मुफ़्त है, और गोलचक्कर के आसपास फ़ुटपाथों पर जुटने वाली भीड़ शहर को एक स्वाभाविक मिलन-स्थल देती है। कई शामें यहीं से शुरू होकर डिनर या पास के बार तक पहुँचती हैं।

सप्ताहांत की पैदल सड़कें

शनिवार की शाम थानालाई रोड गाड़ियों के लिए बंद हो जाती है और खाने के स्टॉल, हाथ से बनी चीज़ों, सड़क के संगीतकारों और कभी-कभी सामूहिक नृत्य से भर जाती है; रविवार की शाम ऐसा ही एक बाज़ार सान खोंग नोई रोड पर लगता है। यहाँ स्थानीय परिवार, छात्र और मेहमान सब साथ घूमने निकलते हैं, और माहौल नाइट बाज़ार से ज़्यादा सहज और कम व्यावसायिक लगता है।

जेतयोद रोड और लाइव म्यूज़िक बार

चियांग राय की नाइटलाइफ़ जंगली नहीं, बल्कि सादी और दोस्ताना है। घंटाघर के पास छोटी-सी जेतयोद रोड और उसके आसपास की गलियाँ छोटे बारों से भरी हैं, जिनमें से कई में लाइव अकूस्टिक या रॉक बैंड, पूल टेबल और बैकपैकरों, प्रवासियों और युवा थाई लोगों की मिली-जुली भीड़ होती है। शामें बैंकॉक से पहले ख़त्म हो जाती हैं, और मेज़ों के बीच बातचीत यहाँ आम बात है।

त्योहार

अप्रैल के मध्य में थाई नववर्ष सोंगक्रान कई दिनों के लिए सड़कों को दोस्ताना पानी की लड़ाई में बदल देता है। नवंबर में लोई क्राथोंग कोक नदी पर मोमबत्तियों वाले तैरते दीये और रात के आसमान में छोड़ी जाने वाली लालटेनें लेकर आता है। ठंडे मौसम में शहर में फूलों की प्रदर्शनियाँ और सांस्कृतिक मेले भी लगते हैं। ये सब लोगों से मिलने के लिए बेहतरीन मौक़े हैं, क्योंकि सब एक ही समय बाहर होते हैं।

करने योग्य बातें

गोल्डन ट्रायंगल की एक दिन की सैर

लगभग डेढ़ घंटा उत्तर में गोल्डन ट्रायंगल है, वह जगह जहाँ मेकांग नदी रुआक नदी से मिलती है और थाईलैंड, लाओस और म्यांमार मिलते हैं। मेकांग पर एक छोटी नाव की सैर करें, हॉल ऑफ़ ओपियम संग्रहालय देखें, जो इस क्षेत्र का इतिहास ईमानदारी और गहराई से बताता है, और लौटते समय प्राचीन नगर चियांग सेन के खंडहर हुए मंदिरों पर रुकें। ड्राइवर या स्कूटर किराए पर लेने से आपको अपनी रफ़्तार तय करने की आज़ादी मिलती है।

चाय के बाग़ानों में घूमें

शहर के उत्तर और पश्चिम की पहाड़ियाँ चाय से ढकी हैं। माए चान में चुई फ़ोंग में छतों वाले कैफ़े हैं, जहाँ से ढलानों पर उतरती चाय की झाड़ियों की कतारें दिखती हैं, और शहर के पास सिंघा पार्क चाय के खेतों, झीलों और फूलों के बाग़ों की एक बड़ी जागीर है, जहाँ साइकिल किराए पर ली जा सकती है। माए सालोंग, पिछली सदी में चीनी परिवारों का बसाया एक पहाड़ी गाँव, अपनी ऊलोंग चाय और ठंडी, धुंध भरी सुबहों के लिए जाना जाता है।

खाओ सोई और उत्तरी खाना खाएँ

उत्तरी थाईलैंड का अपना खाना है, जो दक्षिण से कम तीखा और ज़्यादा जड़ी-बूटियों वाला है। चखें खाओ सोई, ऊपर कुरकुरे नूडल्स वाला करी नूडल सूप; नाम न्गियाओ, टमाटर और पोर्क का शोरबा; साई ऊआ, मसालेदार हर्बल सॉसेज; और ताज़ी सब्ज़ियों के साथ नाम प्रिक ओंग। सादे स्थानीय रेस्तराँ इन्हें बहुत कम दाम में परोसते हैं, और रात के बाज़ार एक साथ कई चीज़ें चखने की आसान जगह हैं।

कोक नदी पर नाव की सैर

कोक नदी शहर के उत्तरी किनारे के साथ बहती है। लंबी पूँछ वाली नावें पर्यटकों को हरे-भरे देहात से होते हुए धारा के उलट ले जाती हैं, गाँवों, नदी किनारे के मंदिरों और हाथी शिविरों के पास से, और एक शांत विकल्प है बस नदी के किनारे पैदल चलना या साइकिल चलाना। कुछ यात्री नदी में ऊपर था तोन तक जाते हैं, कई घंटों का यह सफ़र पहाड़ों के किनारे पहुँचकर ख़त्म होता है।

फू ची फ़ा से सूर्योदय देखें

लाओस की सीमा के पास, शहर से लगभग ढाई घंटे दूर, फू ची फ़ा की चट्टान से धुंध का वह समंदर दिखता है जो ठंडे मौसम में भोर के समय घाटियों को भर देता है। इसका मतलब है बहुत सुबह निकलना या आसपास रात बिताना, और आख़िरी हिस्सा अँधेरे में एक छोटी खड़ी चढ़ाई है। बादलों के ऊपर पहली रोशनी फूटते देखना उत्तरी थाईलैंड के सबसे यादगार अनुभवों में से एक है।

पहली डेट के लिए बेहतरीन स्थान

जानना अच्छा है

सबसे अच्छा मौसम

नवंबर से फ़रवरी सबसे अच्छा समय है — सूखे, धूप भरे दिन और ठंडी शामें, पहाड़ों में सर्द सुबहें, और यही बड़े त्योहारों और फूलों की प्रदर्शनियों का समय है। मार्च और अप्रैल गर्म होते हैं, और लगभग फ़रवरी से अप्रैल तक खेतों में आग लगाने से उठने वाला धुआँ हवा को धुँधली और अस्वास्थ्यकर बना सकता है, इसलिए यात्रा से पहले हवा की गुणवत्ता जाँच लें। मई से अक्टूबर तक का बरसात का मौसम भारी बारिश, हरियाली और कम पर्यटक लाता है; बारिश के चरम पर पहाड़ी सड़कें भूस्खलन से प्रभावित हो सकती हैं।

आवागमन

केंद्र छोटा है और पैदल घूमना आसान है। माए फ़ा लुआंग–चियांग राय अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा शहर से लगभग पंद्रह से बीस मिनट दूर है, जहाँ बैंकॉक से सीधी उड़ानें आती हैं। चियांग माई से बसें लगभग तीन से चार घंटे लेती हैं। शहर में टुक-टुक और साझा सोंगथेव सस्ते हैं, और Grab जैसे राइड ऐप अच्छे से चलते हैं। मंदिरों, चाय की पहाड़ियों और सीमावर्ती इलाक़ों तक जाने के लिए कई पर्यटक स्कूटर किराए पर लेते हैं या दिन भर के लिए ड्राइवर समेत कार लेते हैं; स्कूटर तभी चलाएँ जब आपको अनुभव हो और सही लाइसेंस और बीमा हो।

भाषा और लोगों से मिलना

थाई राष्ट्रीय भाषा है, स्थानीय लोग खाम मुआंग नाम की उत्तरी थाई भी बोलते हैं, और पहाड़ी समुदायों की अपनी भाषाएँ हैं। होटलों, कैफ़े और पर्यटन व्यवसायों में अंग्रेज़ी बोली जाती है, लेकिन उनके बाहर कम, इसलिए अनुवाद ऐप और कुछ शब्द काम आते हैं — नमस्ते के लिए "सवासदी" और धन्यवाद के लिए "खोप खुन", उसके बाद "क्राप" या "का"। लोग नरम, विनम्र और मुस्कुराने वाले हैं; आवाज़ ऊँची करना या ग़ुस्सा दिखाना अच्छा नहीं माना जाता। मंदिरों में शालीन कपड़े पहनें, और कभी किसी का सिर न छुएँ और न ही लोगों या बुद्ध प्रतिमाओं की ओर पैर करें।

यात्री और प्रवासी कहाँ मिलते हैं

ज़्यादातर यात्री घंटाघर, नाइट बाज़ार और जेतयोद रोड के आसपास के छोटे इलाक़े में ठहरते हैं, जहाँ गेस्टहाउस, कैफ़े और बार केंद्रित हैं। चियांग राय में प्रवासियों का एक छोटा लेकिन जमा हुआ समुदाय है, जिसमें सेवानिवृत्त लोग और रिमोट वर्कर शामिल हैं, जो चियांग माई की तुलना में इसकी शांत रफ़्तार और कम ख़र्च को पसंद करते हैं। वे शहर की कई स्पेशल्टी कॉफ़ी दुकानों में मिलते हैं — थाईलैंड की बेहतरीन कॉफ़ी का बड़ा हिस्सा इसी प्रांत में उगता है — सप्ताहांत की पैदल सड़कों पर, और साइक्लिंग समूहों, कुकिंग क्लासों और स्वयंसेवी परियोजनाओं के ज़रिए।

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न

क्या चियांग राय अकेले घूमने के लिए अच्छी जगह है?

हाँ। यह छोटा, सुकून भरा, सस्ता और आम तौर पर सुरक्षित है, और इसकी शाम की दिनचर्या — नाइट बाज़ार का फ़ूड कोर्ट, घंटाघर, सप्ताहांत की पैदल सड़कें — बिना किसी कोशिश के आपको दूसरे यात्रियों के बीच ले आती है। मंदिरों और गोल्डन ट्रायंगल के साझा एक-दिवसीय टूर लोगों से मिलने का एक और आसान तरीक़ा हैं।

चियांग राय में कितने दिन चाहिए?

सफ़ेद मंदिर, नीला मंदिर, बान दाम और शहर के केंद्र के लिए दो दिन काफ़ी हैं। गोल्डन ट्रायंगल, माए सालोंग या चुई फ़ोंग की चाय की पहाड़ियाँ और दोई तुंग जोड़ने के लिए तीन या चार दिन रखें।

क्या चियांग माई से एक दिन में चियांग राय घूमा जा सकता है?

कई संगठित टूर इसे एक लंबे दिन में करते हैं, लेकिन हर तरफ़ का सफ़र लगभग तीन घंटे का है, इसलिए दिन का ज़्यादातर हिस्सा सड़क पर बीतता है। कम से कम एक रात रुकने से आप मंदिरों को शांत सुबह में देख पाते हैं और शहर की सुकून भरी शामों का अनुभव ले पाते हैं।

क्या चियांग राय महँगा है?

नहीं। यह थाईलैंड के सबसे किफ़ायती गंतव्यों में से है। स्ट्रीट फ़ूड, स्थानीय रेस्तराँ, सोंगथेव और गेस्टहाउस सस्ते हैं, और कई मंदिर मुफ़्त हैं या बस थोड़ा-सा प्रवेश शुल्क लेते हैं। एक दिन की सैर के लिए ड्राइवर रखना सबसे बड़ा ख़र्च है, और साझा करने पर यह सस्ता पड़ता है।

मंदिर देखने जाते समय क्या पहनूँ?

कंधे और घुटने ढकें, और मंदिर के हॉल में जाने से पहले जूते उतारें। सफ़ेद मंदिर में कर्मचारी शॉर्ट्स या बिना आस्तीन के कपड़े पहने लोगों से ढकने को कह सकते हैं, इसलिए एक हल्का दुपट्टा या सारोंग साथ रखना उपयोगी है।

क्या चियांग राय में किसी ऐप से मिले व्यक्ति से मिलना सुरक्षित है?

चियांग राय एक शांत और सुरक्षित शहर है, और यहाँ भी वही सीधे-सादे नियम लागू होते हैं जो हर जगह: पहली बार किसी भीड़ भरी सार्वजनिक जगह पर मिलें, किसी दोस्त को बताएँ कि आप कहाँ जा रहे हैं, और आने-जाने का इंतज़ाम ख़ुद करें। नाइट बाज़ार, घंटाघर का इलाक़ा और पैदल सड़कें हर शाम गुलज़ार रहती हैं, इसलिए ये पहली मुलाक़ात के लिए स्वाभाविक जगहें हैं।

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अन्य गंतव्य

पटाया लिस्बन बार्सिलोना फुकेत एम्स्टर्डम बर्लिन प्राग मनीला
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