Sapporo é a capital nevada do norte do Xapón, unha cuadrícula tranquila de rúas anchas onde tanto os invernos longos coma os veráns frescos e verdes son motivos para saír.
RexistrarseSapporo é a capital de Hokkaido, a illa principal máis setentrional do Xapón, e unha cidade nova segundo os estándares xaponeses. Planificouse a finais do século XIX sobre unha cuadrícula regular, así que as rúas son anchas, as mazás están numeradas e é case imposible perderse. O parque Odori atravesa o centro coma unha longa cinta verde, as montañas vense ao final de moitas rúas e as pistas de esquí comezan a menos dunha hora do centro. A cidade acolleu os Xogos Olímpicos de Inverno de 1972, e o inverno segue a ser a súa estación máis famosa: cada febreiro, o Festival da Neve enche o centro de esculturas enormes de neve e xeo. Pero o verán é un motivo igual de bo para vir, con días frescos e secos, cervexarías ao aire libre no parque e flores por todas partes mentres o resto do Xapón está caloroso e húmido. Sapporo é tamén unha cidade gastronómica: ramen de miso, año á grella, curry en sopa, marisco fresco e a cervexa que leva o seu nome. Para quen a visita, combina a seguridade e a eficiencia do Xapón cun ambiente máis relaxado, amplo e informal ca Toquio ou Osaka.
Un parque de arredor dun quilómetro e medio de longo que cruza o centro de leste a oeste e divide a cidade en norte e sur. Cambia por completo coas estacións: lilas e tulipas na primavera, fontes, cervexarías ao aire libre e festivais no verán, postos de comida no outono, iluminacións a comezos do inverno e as esculturas principais do Festival da Neve en febreiro. No seu extremo leste érguese a Sapporo TV Tower, desde cuxo miradoiro se ve todo o parque. É o punto de encontro natural da cidade.
Unha montaña boscosa no extremo suroeste da cidade, á que se sobe en teleférico e despois nun pequeno funicular ata o cumio. Desde arriba, toda a cuadrícula de Sapporo esténdese ata o mar, e ao anoitecer convértese nunha das vistas nocturnas máis célebres do Xapón. A plataforma do cumio é popular entre as parellas, e o solpor, cando se acenden as luces, é o mellor momento. Unha parada de tranvía preto do teleférico fai doado chegar desde o centro.
A Torre do Reloxo, branca e de madeira, construíuse en 1878 para a escola agrícola que se converteu na Universidade de Hokkaido. É un dos símbolos da cidade e unha lembranza da súa primeira arquitectura de influencia estadounidense. É pequena, e moitos visitantes sorpréndense do modesta que é, pero combínase facilmente co antigo edificio do Goberno de Hokkaido, de ladrillo vermello, que hai preto, e un paseo polas rúas do centro. Ambos están a poucos minutos a pé do parque Odori e da estación de Sapporo.
Un campus grande e aberto a poucos minutos a pé da estación de Sapporo, con céspede, regatos, vellos edificios de madeira e longas avenidas de árbores. A entrada é de balde e semella máis un parque ca unha universidade. A finais de outubro e comezos de novembro, a avenida de ginkgos vólvese dun amarelo intenso e é unha das estampas de outono máis fotografadas da cidade. A avenida dos chopos e a estatua de William S. Clark, o profesor estadounidense famoso pola frase «Mozos, sede ambiciosos», son outros puntos destacados.
Ao oeste do centro, un gran parque de árbores centenarias sobe ata o santuario de Hokkaido, o santuario xintoísta máis importante da illa. A primavera chega tarde aquí, normalmente arredor de comezos de maio, e o parque é un dos lugares favoritos da cidade para ver as cerdeiras en flor. O barrio de Maruyama que o rodea é unha zona residencial agradable con cafetarías, panadarías e pequenos restaurantes, e o zoo e os camiños forestais do monte Maruyama están xusto ao lado.
Un parque inmenso no extremo nordeste da cidade deseñado polo escultor xaponés-estadounidense Isamu Noguchi, que converteu un antigo vertedoiro nunha paisaxe de outeiros xeométricos, unha pirámide de vidro, unha fonte mariña e amplos prados. É un lugar de ceos abertos e pouca xente, ao que se chega mellor en metro e autobús, e agradable para andar en bicicleta no verán. No inverno, parte do parque convértese nun patio de xogos nevado para o esquí de fondo e os trineos.
A maior zona de lecer nocturno do norte do Xapón, a poucas mazás ao sur do parque Odori, recoñecible polos letreiros de neón xigantes do cruzamento principal. Miles de restaurantes, izakayas, bares, salas de karaoke e clubs enchen os seus edificios, a miúdo en varias plantas. Como as zonas de lecer de todo o mundo, ten tamén un lado de barrio vermello, pero as rúas principais están animadas, ben iluminadas e son seguras. Durante o Festival da Neve, a avenida que cruza Susukino énchese de esculturas de xeo iluminadas.
Sapporo é o berce do ramen de miso, e comer un bol tarde á noite forma parte de calquera saída. A estreita ruela Ramen Yokocho, en Susukino, leva décadas chea de pequenas barras de ramen, e hai locais famosos por toda a cidade. A xente do lugar tamén remata a noite cun parfait, un ritual de sobremesa chamado shime parfait que se serve en cafetarías abertas ata tarde. Ambas son experiencias sinxelas e baratas para compartir.
A elaboración de cervexa no Xapón ten aquí raíces fondas, e a fábrica que lle deu nome á cervexa fundouse en 1876. O Museo da Cervexa Sapporo, nunha antiga fábrica de ladrillo vermello, conta a historia e ofrece degustacións, e as cervexarías de ao lado serven año á grella con cervexa de barril. De mediados de xullo a mediados de agosto, o parque Odori transfórmase nunha longa cervexaría ao aire libre, un dos eventos máis sociables do ano.
O Festival da Neve de Sapporo, a comezos de febreiro, é o maior evento da cidade, con esculturas no parque Odori, tallas de xeo en Susukino e tobogáns de neve para as familias. En xuño, o festival Yosakoi Soran enche as rúas de grupos de baile cheos de enerxía. O verán trae as cervexarías ao aire libre e a festa do santuario de Hokkaido, e en setembro o Sapporo Autumn Fest reúne no parque Odori postos de comida de todo Hokkaido. Os festivais son os momentos nos que a xente do lugar está máis relaxada e aberta.
A izakaya, a taberna xaponesa onde se piden pratiños para compartir, é o centro da vida social á noite. En Sapporo, a especialidade local é o Genghis Khan, ou jingisukan: año e verduras á grella na mesa sobre unha prancha de ferro en forma de cúpula. Os restaurantes son informais, ruidosos e divertidos, e facer a grella xuntos rompe o xeo de xeito natural.
Durante unha semana aproximadamente a comezos de febreiro, o parque Odori énchese de esculturas de neve, algunhas tan grandes coma edificios, mentres Susukino amosa delicadas tallas de xeo que brillan de noite. A entrada aos recintos principais é de balde. O aloxamento esgótase con meses de antelación, así que reserva cedo. Vístete para un frío intenso, con botas quentes que agarren no xeo: as beirarrúas vólvense moi esvaradías.
Comeza o día cun bol de arroz con marisco no mercado Nijo, preto do parque Odori, proba ao xantar o curry en sopa, un invento de Sapporo de caldo picante con anacos grandes de verdura e carne, e cea ramen de miso ou año á grella. Os lácteos de Hokkaido son famosos en todo o Xapón, así que os xeados suaves e as sobremesas de queixo pagan a pena en calquera estación.
O antigo porto de Otaru está a uns corenta minutos en tren seguindo a costa. A súa canle flanqueada de almacéns de pedra, os obradoiros de vidro, as tendas de caixas de música e os restaurantes de sushi fan del unha excursión clásica de medio día, e a canle ten un encanto especial ao serán, cando se acenden as farolas de gas. No inverno, o festival Otaru Snow Light Path enche a canle e as rúas de velas.
Jozankei Onsen, unha vila termal nun val boscoso a arredor dunha hora do centro en autobús, é o lugar máis doado para probar un onsen xaponés. Moitos hoteis venden entradas de día para os seus baños. O baño faise sen bañador e separado por sexos, despois de lavarse a fondo nas duchas. As cores do outono e os invernos nevados fan que o val sexa fermoso en calquera estación.
A neve po de Hokkaido é famosa en todo o mundo, e Sapporo é unha das poucas grandes cidades con pistas de esquí ao alcance da man. A Sapporo Teine, que acolleu probas dos Xogos de 1972, e a Sapporo Kokusai chégase en autobús ou tren en arredor dunha hora, e pódese alugar o equipo. Niseko, a estación máis famosa da illa, está máis lonxe, pero é popular para estadías longas. Os principiantes poden recibir clases en inglés en moitas estacións.
Sapporo ten dúas grandes tempadas. Febreiro é a época do Festival da Neve, con moita neve e temperaturas a miúdo baixo cero, e de decembro a marzo é tempada de esquí. De xuño a agosto fai fresco e está un a gusto, con días frescos e relativamente secos, cervexarías ao aire libre e festivais, e os campos de lavanda do centro de Hokkaido quedan a man. O outono, de finais de setembro a comezos de novembro, trae follas de cores e a comida da colleita. A primavera chega tarde, coas cerdeiras en flor arredor de comezos de maio. No inverno son imprescindibles unhas botas quentes, impermeables e con boa aderencia.
O centro está trazado nunha cuadrícula numerada, o que facilita camiñar e atopar enderezos. Tres liñas de metro e un tranvía circular cobren a maior parte da cidade, e unha tarxeta IC serve para todos. No inverno, longos pasadizos subterráneos conectan a estación de Sapporo, Odori e Susukino, de xeito que podes cruzar o centro sen pisar beirarrúas xeadas. O tren rápido desde o aeroporto de New Chitose chega á estación de Sapporo en uns corenta minutos. Os taxis están limpos, son seguros e levan taxímetro.
A lingua é o xaponés. O inglés é habitual en letreiros, estacións e hoteis, pero menos nos restaurantes pequenos, onde axudan os menús con fotos e as aplicacións de tradución. A xente de Hokkaido descríbese a miúdo como máis relaxada e menos formal ca a das grandes cidades do sur, porque moitas familias chegaron doutras partes do Xapón hai só unhas poucas xeracións. A cortesía importa: fala baixo no transporte público, non deixes propina, e un simple arigato, grazas, sempre se agradece. As comidas compartidas, as izakayas e os festivais son as formas máis doadas de comezar unha conversa.
A maioría dos visitantes alóxanse arredor da estación de Sapporo, Odori e Susukino, que están a pouca distancia a pé entre si. A comunidade internacional inclúe estudantes e investigadores da Universidade de Hokkaido, profesores de inglés e traballadores do turismo, e no inverno moitos monitores de esquí e persoal de tempada. Os intercambios de idiomas, os bares internacionais de Susukino, os clubs de esquí e os grandes festivais de verán e inverno son os lugares máis doados para coñecer tanto xente local coma outros viaxeiros.
Si. É moi segura, doada de percorrer grazas á súa cuadrícula e está ben comunicada por transporte público. Comer só é totalmente normal no Xapón, sobre todo nas barras de ramen. Apuntarse a unha ruta gastronómica, unha clase de esquí ou un festival é unha forma doada de coñecer xente.
Dous ou tres días abondan para o parque Odori, o monte Moiwa, Susukino, o museo da cervexa e os mercados. Engade un día para Otaru e outro para unhas augas termais ou para esquiar, ou usa Sapporo como base para unha viaxe máis longa por Hokkaido.
Celébrase cada ano durante unha semana aproximadamente a comezos de febreiro. Os organizadores anuncian as datas exactas con antelación, así que compróbaas antes de reservar e reserva o aloxamento canto antes, porque a cidade énchese.
Fai frío e neva moito. En xaneiro e febreiro, as temperaturas diúrnas adoitan rondar os cero graos ou quedar por debaixo, e a cidade recibe varios metros de neve ao longo da tempada. Con capas de abrigo, gorro, luvas e botas con boa aderencia visítase comodamente, e os pasadizos subterráneos axudan moito.
Moito. Mentres a maior parte do Xapón está calorosa e húmida, Sapporo mantense fresca e agradable, con cervexarías ao aire libre no parque Odori, festivais e parques verdes. Tamén é un bo punto de partida para os campos de flores e os parques nacionais de Hokkaido.
Sapporo é unha cidade moi segura, e aplícanse as regras sensatas de sempre: queda a primeira vez nun lugar público e concorrido, dille a alguén de confianza a onde vas e organiza ti mesmo a volta á casa. O parque Odori, as cafetarías arredor da estación e as rúas principais de Susukino seguen animadas ata a noite e son lugares naturais para un primeiro encontro.