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Zurich

Zurich est une ville ordonnée et chère au bord d'un lac limpide, qui se détend complètement dès que le temps se réchauffe et que tout le monde file vers l'eau.

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Zurich

Zurich est la plus grande ville de Suisse mais pas sa capitale, et elle se comporte comme une petite ville bien gérée qui abrite, par hasard, des banques, une université de rang mondial et des habitants venus du monde entier. La vieille ville médiévale s'étend sur les deux rives de la Limmat, là où la rivière sort du lac de Zurich : un enchevêtrement compact de ruelles, de maisons de corporations et de clochers que vous traversez à pied en vingt minutes. La réputation de richesse et d'ordre est méritée — les trams sont à l'heure, l'eau des fontaines publiques est potable et les prix comptent parmi les plus élevés d'Europe —, mais ce n'est que la moitié du tableau. En été, la ville vit dehors : on nage dans la rivière à la pause de midi, les bains en bois du lac et de la rivière deviennent des bars à la nuit tombée, et l'ancien quartier industriel de Zurich-Ouest se remplit de clubs, de galeries et de stands de cuisine sous des arches ferroviaires. Les habitants peuvent sembler réservés au premier abord, mais les rituels partagés des soirées d'été au bord de l'eau rendent étonnamment facile, pour un visiteur, d'engager la conversation.

Lieux à visiter

La vieille ville et le Grossmünster

Les tours jumelles du Grossmünster sont le symbole de la ville. C'est ici que Huldrych Zwingli commença à prêcher la Réforme en 1519, et l'intérieur sobre, presque nu, reflète encore cette histoire. Vous pouvez monter dans l'une des tours pour une vue sur les toits, la rivière et le lac. Autour, le Niederdorf, sur la rive est, est un labyrinthe piéton de ruelles étroites, de petites boutiques, de maisons de corporations et de bars, plus animé le soir. Flânez sans plan — c'est trop petit pour s'y perdre longtemps.

Le Fraumünster et ses vitraux de Chagall

Juste en face du Grossmünster, de l'autre côté de la rivière, la fine flèche verte du Fraumünster signale une église fondée au IXe siècle. À l'intérieur, le chœur est éclairé par cinq hauts vitraux conçus par Marc Chagall, qui rayonnent de bleus, de verts et de rouges profonds. La visite est courte, mais c'est l'un des intérieurs les plus marquants de la ville. Combinez-la avec l'église Saint-Pierre toute proche, dont le cadran d'horloge est l'un des plus grands d'Europe.

Lindenhof

Une place tranquille sur une colline, ombragée de tilleuls, à l'emplacement d'un fort romain puis d'un palais royal, en plein cœur de la vieille ville. Depuis son muret, vous voyez de l'autre côté de la Limmat l'université, le Niederdorf et le Grossmünster. Les habitants jouent aux échecs sur le grand échiquier, lisent sur les bancs ou s'assoient simplement. C'est gratuit, paisible et la façon la plus simple de comprendre d'un seul regard comment la ville est organisée.

Les rives du lac et le Zürichhorn

Le lac de Zurich commence en pleine ville, et ses rives sont bordées de promenades, de parcs et de pelouses où tout le monde se rend les jours de chaleur. Depuis la Bürkliplatz, marchez vers l'est le long de l'Utoquai jusqu'au parc du Zürichhorn, avec ses sculptures, ses grandes pelouses et le coloré Pavillon Le Corbusier, dernier bâtiment de l'architecte. Sur la rive ouest, le Mythenquai et l'arboretum sont plus calmes. En été, le lac est assez propre pour s'y baigner depuis de nombreux bains publics.

Kunsthaus Zürich

L'un des musées d'art les plus importants de Suisse, avec une vaste collection allant de la peinture médiévale à Monet, Munch, Giacometti et l'art moderne. Son extension signée David Chipperfield, ouverte en 2021, a doublé la surface d'exposition et fait face au bâtiment d'origine, de l'autre côté de la place. Même si vous ne prévoyez pas une journée entière de musées, elle mérite quelques heures, surtout par un après-midi gris ou pluvieux.

Uetliberg

La montagne de Zurich se dresse à la lisière ouest de la ville et se rejoint en vingt-cinq minutes environ avec le train S10 depuis la gare centrale. Depuis le sommet, à environ 870 mètres, vous voyez toute la ville et le lac, et par temps clair la chaîne des Alpes derrière. Un chemin bien balisé, le Planetenweg, suit la crête jusqu'à Felsenegg, d'où un petit téléphérique descend vers Adliswil, avec un train pour rentrer en ville — une excursion facile d'une demi-journée.

Où sortir

La Langstrasse et le Kreis 4

Le quartier autour de la Langstrasse est la partie la moins lissée de Zurich et la plus vivante la nuit : bars, petits clubs, cuisines ouvertes tard et une foule mélangée d'étudiants, de créatifs et d'habitants de longue date. C'est l'endroit où un verre tranquille se transforme en longue soirée. Les prix y sont un peu plus bas qu'ailleurs en ville, l'ambiance est décontractée, et parler à des inconnus au comptoir ou sur le trottoir est tout à fait normal.

Zurich-Ouest

L'ancien quartier industriel le long de la voie ferrée est devenu un quartier de clubs, de théâtres et de restaurants installés dans des usines reconverties. Sous les arches de pierre du viaduc ferroviaire Im Viadukt se trouvent des boutiques, des cafés et une halle de marché couverte, et le Frau Gerolds Garten voisin propose un jardin d'été avec des stands de cuisine et de longues tables. Le week-end, beaucoup des clubs les plus connus de la ville sont ici à quelques pas les uns des autres.

Bains de rivière et de lac à la nuit tombée

Les bains historiques en bois de Zurich, sur la rivière et le lac, sont des lieux de baignade le jour, et plusieurs d'entre eux deviennent des bars les soirs d'été, avec de la musique, des lumières tamisées et des gens assis pieds nus sur les pontons. Le Frauenbadi, sur la Limmat, par exemple, est réservé aux femmes en journée mais s'ouvre à tous le soir en tant que bar. C'est l'une des manières les plus zurichoises de passer une nuit d'été.

Opéra, Tonhalle et culture

L'Opernhaus Zürich, au bord du lac, abrite une troupe d'opéra et de ballet réputée, et la Tonhalle, qui accueille l'orchestre de la ville, est connue pour son excellente acoustique. Pour quelque chose de moins formel, la Rote Fabrik, centre culturel installé dans une ancienne usine de soie au bord du lac, propose concerts, théâtre et fêtes. Une soirée à un spectacle est un bon projet à deux qui ne dépend pas de l'alcool.

Street Parade et fêtes de la ville

Chaque mois d'août, la Street Parade remplit les rives du lac de centaines de milliers de personnes dansant derrière des camions diffusant de la techno et de la house — l'un des plus grands événements de ce genre au monde. Au printemps, la fête du Sechseläuten se termine par la crémation d'un bonhomme de neige, le Böögg, censé prédire l'été. L'automne amène le Zurich Film Festival. Ce sont les jours où la ville est la plus ouverte et la plus sociable.

Choses à faire

Nager dans la Limmat ou dans le lac

De juin à septembre, la baignade est le passe-temps principal de la ville. Les habitants mettent leurs vêtements dans un sac étanche, se laissent porter par le courant de la Limmat, puis sortent de l'eau à un bain de rivière. Si cela vous paraît trop aventureux, les bains en bois du lac offrent une eau calme, des pontons pour bronzer et des vestiaires pour un petit prix. C'est le moyen le plus rapide de vous sentir comme un local et de voir à quel point la ville se détend en été.

Faire un tour en bateau sur le lac de Zurich

Des bateaux de ligne partent de la Bürkliplatz toute l'année, avec de courtes croisières circulaires d'environ une heure et demie et des trajets plus longs jusqu'à Rapperswil, petite ville avec un château à l'autre bout du lac. De nombreuses lignes sont incluses dans un billet de transport public ordinaire. Asseyez-vous sur le pont découvert par temps clair et vous verrez les Alpes s'élever derrière les collines.

Prendre la Polybahn jusqu'à la terrasse de l'ETH

Un petit funiculaire rouge monte depuis Central jusqu'à la terrasse devant le bâtiment principal de l'ETH Zurich, l'école où Albert Einstein a étudié. La terrasse, appelée Polyterrasse, offre l'une des plus belles vues gratuites sur la vieille ville, la rivière et les clochers. Au coucher du soleil, des étudiants s'assoient sur les marches, ce qui en fait un bon endroit pour une pause en fin de journée.

Goûter le chocolat suisse et les plats classiques

Goûtez les petits macarons Luxemburgerli et le chocolat de la Confiserie Sprüngli sur la Paradeplatz, une institution zurichoise depuis le XIXe siècle. Pour un repas copieux, commandez un Zürcher Geschnetzeltes — émincé de veau dans une sauce crémeuse aux champignons, généralement servi avec des röstis — ou partagez une fondue dans un restaurant traditionnel pendant les mois froids. Manger dehors coûte cher, les menus du midi offrent donc le meilleur rapport qualité-prix.

Excursion à Lucerne ou aux chutes du Rhin

Grâce à l'efficacité du rail suisse, beaucoup de choses sont à moins d'une heure de Zurich. Lucerne, avec son pont de la Chapelle en bois et son lac encadré de montagnes, est à environ une heure de train. Les chutes du Rhin près de Schaffhouse, les plus puissantes d'Europe, sont tout aussi proches. Les deux se prêtent à des excursions tranquilles d'une journée, et vous serez de retour à Zurich pour le dîner.

Idées de premier rendez-vous

Bon à savoir

Meilleure saison

De juin à septembre, c'est la meilleure période : longues journées chaudes, baignade dans la rivière et le lac, bars en plein air et la Street Parade en août. Les températures estivales tournent généralement autour de vingt-cinq degrés, avec parfois des épisodes plus chauds et des orages. Le printemps et le début de l'automne sont doux et plus calmes, parfaits pour les promenades et les excursions. L'hiver est froid, gris et souvent brumeux, mais apporte les marchés de Noël et un accès facile aux stations de ski.

Se déplacer

Zurich possède l'un des meilleurs réseaux de transports publics au monde : trams, bus, trains S-Bahn et même bateaux du lac fonctionnent avec le même système de billets. Les trains de l'aéroport rejoignent la gare centrale en dix à quinze minutes environ. La vieille ville se parcourt très bien à pied, et la plupart des sites sont à un court trajet de tram. Les billets doivent être achetés avant de monter, à un distributeur ou via une application. Les taxis sont très chers, les transports publics sont donc presque toujours le meilleur choix.

Langue et rencontres

La langue locale est le suisse allemand, un dialecte très différent de l'allemand standard, alors que l'écrit et les annonces sont en allemand standard. L'anglais est largement parlé, surtout par les jeunes et dans la communauté internationale. Un « Grüezi » aimable en entrant dans une boutique est apprécié. Les habitants peuvent sembler réservés et tiennent à la ponctualité et à la vie privée, mais ils sont chaleureux une fois la conversation engagée, surtout dans l'ambiance détendue de l'été au bord de l'eau.

Où se retrouvent voyageurs et expatriés

Grâce à ses banques, ses entreprises technologiques et ses universités, Zurich compte une très grande communauté internationale, ce qui rend facile la rencontre d'autres nouveaux venus. Le Kreis 4, le Kreis 5 et les environs de Zurich-Ouest sont prisés des jeunes expatriés, tandis que Seefeld et les rives du lac attirent un public plus calme. Soirées d'échange linguistique, clubs de sport, groupes de randonnée partant dans les Alpes le week-end et bains de rivière en été sont des façons courantes de rencontrer des gens.

Questions fréquentes

Zurich est-elle une bonne ville pour voyager seul ?

Oui. C'est l'une des villes les plus sûres d'Europe, très facile à parcourir et dotée d'excellents transports publics. L'été en particulier permet d'être facilement entouré : la baignade dans la rivière, les pique-niques au bord du lac et les bars du soir dans les bains sont naturellement conviviaux.

Combien de jours faut-il à Zurich ?

Deux à trois jours suffisent pour la vieille ville, le lac, un musée et une soirée à Zurich-Ouest ou autour de la Langstrasse. Ajoutez un ou deux jours si vous voulez faire des excursions à Lucerne, aux chutes du Rhin ou en montagne.

Zurich est-elle très chère ?

Oui, c'est l'une des villes les plus chères du monde. L'hébergement et les repas au restaurant sont les plus gros postes. Vous pouvez économiser en achetant de quoi pique-niquer au supermarché, en profitant des menus du midi, en buvant aux fontaines publiques et en utilisant des cartes journalières de transport.

Peut-on vraiment nager dans la rivière à Zurich ?

Oui, en été, se baigner dans la Limmat et dans le lac fait partie de la vie quotidienne, et la qualité de l'eau est très bonne. Les débutants devraient commencer par les bains officiels de rivière et de lac, respecter les règles locales et ne nager avec le courant que dans les zones prévues.

Faut-il parler allemand à Zurich ?

Non. L'anglais est largement parlé dans les magasins, les restaurants, les hôtels et chez les jeunes. Apprendre quelques mots comme « Grüezi » (bonjour) et « Merci », couramment utilisé à Zurich, est néanmoins apprécié.

Est-il sûr de rencontrer quelqu'un d'une application à Zurich ?

Zurich est une ville très sûre, et les règles simples habituelles s'appliquent : retrouvez-vous la première fois dans un lieu public fréquenté, dites à un ami où vous allez et organisez vous-même votre retour. La promenade du lac, les cafés de la vieille ville et Zurich-Ouest restent animés jusqu'au soir, ce qui en fait des lieux naturels pour une première rencontre.

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