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Vancouver

Vancouver est une ville coincée entre le Pacifique et les montagnes, où l'on passe son temps libre dehors et où une simple invitation à une randonnée ou à une balade est souvent la meilleure porte d'entrée.

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Photo: Quintin Soloviev / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Vancouver

Vancouver est bâtie sur une péninsule entre la mer et la chaîne Côtière, et rares sont les villes au monde où la nature est aussi proche du centre. Depuis les tours de verre du centre-ville, on entre à pied dans la forêt de Stanley Park, on se baigne sur une plage urbaine et, l'hiver, on rejoint une piste de ski de l'autre côté du port en moins d'une heure. La ville se trouve sur le territoire traditionnel des nations Musqueam, Squamish et Tsleil-Waututh, dont l'art et la présence sont visibles dans toute la région, et c'est l'une des villes les plus diverses du Canada, avec d'importantes communautés originaires de Chine, d'Inde, des Philippines, d'Iran, de Corée et de bien d'autres pays. Ce mélange se retrouve dans la cuisine, l'un des grands plaisirs de la ville. La vie y est active et tournée vers le plein air : on court sur le seawall avant le travail, on randonne le week-end et on se déplace presque partout à vélo. Les habitants sont polis et accueillants mais peuvent être réservés avec les inconnus, si bien que les activités partagées sont le moyen naturel de faire des rencontres. Les étés sont secs, ensoleillés et merveilleux ; de l'automne au printemps, la ville est douce mais pluvieuse, et c'est l'un des endroits les plus chers où vivre au Canada.

Lieux à visiter

Stanley Park et le seawall

L'un des plus beaux parcs urbains du monde, plus grand que Central Park à New York et couvert en majeure partie d'une haute forêt côtière. Le seawall qui en fait le tour mesure environ neuf kilomètres et se prolonge sur de nombreux autres le long du rivage, ce qui en fait l'une des plus longues promenades en bord de mer de toutes les villes. Parcourez-le à pied ou à vélo dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, devant les totems de Brockton Point, sous le pont Lions Gate et jusqu'aux plages du côté ouest. À l'intérieur du parc, on trouve des sentiers tranquilles, un lagon et l'aquarium de Vancouver.

Granville Island

Une ancienne île industrielle sous le pont Granville, qui accueille aujourd'hui un marché public couvert, des ateliers d'artistes, des théâtres, des brasseries et des boutiques d'artisanat. Le marché regorge de poisson frais, de fruits, de boulangeries et de comptoirs de restauration, et le mieux est d'acheter son déjeuner pour le manger dehors au bord de l'eau en regardant les bateaux. Les petits bateaux colorés d'Aquabus et de False Creek Ferries relient l'île aux deux rives de False Creek et sont un plaisir en soi.

Gastown et Chinatown

Gastown est le berceau de la ville : quelques rues de bâtiments en brique et de pavés avec la célèbre horloge à vapeur de Water Street, aujourd'hui pleines de restaurants, de bars à cocktails et de boutiques indépendantes. Juste à côté, Chinatown est l'un des plus grands quartiers chinois historiques d'Amérique du Nord ; le Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden est un lieu calme et magnifique. Le secteur situé juste à l'est, autour de Hastings Street, révèle les graves problèmes d'itinérance et de dépendance de la ville ; il suffit aux visiteurs de se montrer respectueux et attentifs.

English Bay et Kitsilano

English Bay, dans le West End, est l'endroit préféré des habitants pour regarder le coucher du soleil, avec sa plage de sable, ses énormes billes de bois pour s'asseoir et les navires qui attendent au mouillage au large. De l'autre côté de l'eau, Kitsilano est un quartier décontracté de plages, de cafés et de studios de yoga ; Kitsilano Beach possède des terrains de volley et une longue piscine extérieure d'eau salée ouverte l'été. Plus à l'ouest, Jericho Beach et Spanish Banks offrent de larges étendues de sable et des vues sur les tours du centre-ville et les montagnes.

Les montagnes de la North Shore

De l'autre côté du port se dressent trois montagnes locales, Grouse, Cypress et Seymour, stations de ski l'hiver et terrains de randonnée l'été. Une télécabine monte au sommet du mont Grouse, et le sentier très raide appelé Grouse Grind est un véritable rite de passage local. Le parc de Lynn Canyon possède un pont suspendu gratuit au-dessus d'une gorge boisée profonde, une bonne alternative au pont payant plus connu de Capilano. Le traversier SeaBus vers Lonsdale Quay, à North Vancouver, est une façon économique et superbe de traverser.

Main Street et Commercial Drive

Pour voir où les habitants passent leurs soirées, partez à l'est du centre-ville. Main Street, à Mount Pleasant, est bordée de friperies, de cafés, de restaurants et de plusieurs microbrasseries. Commercial Drive, surnommée simplement « the Drive », s'est développée autour des communautés italienne et portugaise et compte aujourd'hui parmi les rues les plus mélangées et les plus décontractées de la ville, avec des terrasses qui se remplissent à chaque journée ensoleillée.

Où sortir

Microbrasseries et terrasses

Vancouver a une solide culture de la bière artisanale, concentrée à Mount Pleasant et dans le secteur à l'est du centre surnommé « Yeast Van ». Les brasseries avec salle de dégustation sont des lieux détendus et conviviaux où l'on s'installe facilement à une grande table pour discuter. L'été, la vie se déplace sur les terrasses et les toits, et un verre au soleil l'après-midi est le rituel social préféré de la ville.

Festivals d'été

La Celebration of Light, une compétition internationale de feux d'artifice au-dessus d'English Bay fin juillet et début août, attire des foules immenses sur les plages. Le Vancouver International Jazz Festival, en juin, comprend de nombreux concerts gratuits en plein air, le Vancouver Folk Music Festival a lieu à Jericho Beach en juillet, et la Fierté, début août, est l'une des plus grandes célébrations du pays.

Bard on the Beach et musique live

Chaque été, Bard on the Beach joue du Shakespeare sous des chapiteaux à Vanier Park, le fond ouvert de la scène encadrant la mer et les montagnes : l'une des soirées les plus mémorables que propose la ville. Toute l'année, des salles comme le Commodore Ballroom, avec sa piste de danse à ressorts, accueillent des groupes en tournée, et de plus petits clubs de Main Street et du Drive programment des musiciens locaux.

Le marché de nuit de Richmond

Les week-ends d'été, le marché de nuit de Richmond, la ville voisine facilement accessible par la Canada Line, se remplit de stands servant des plats de toute l'Asie. Il est animé, bon marché et bondé, et flâner d'un stand à l'autre en partageant des en-cas est une soirée amusante et sans prétention.

Le sport et le plein air comme vie sociale

Une grande partie de la vie sociale de Vancouver se passe dehors plutôt que dans les bars. Clubs de course, groupes de randonnée, beach-volley, sorties en kayak ou à vélo sont partout, et beaucoup sont gratuits et ouverts aux nouveaux venus. L'hiver, le ski en soirée sur les montagnes locales est un plan courant après le travail. Regarder un match de hockey des Canucks dans un bar bondé est aussi une expérience très locale.

Choses à faire

Parcourir le seawall à vélo

Louez un vélo près de Stanley Park ou utilisez le système de vélos en libre-service Mobi et faites le tour du parc par le seawall, puis continuez le long d'English Bay et de False Creek vers Granville Island et Kitsilano. La voie est séparée entre cyclistes et piétons, presque entièrement plate, et offre tout du long des vues changeantes sur la mer, la forêt, les tours et les montagnes.

Faire une excursion sur la Sea to Sky Highway

La route qui file vers le nord le long de Howe Sound est l'une des plus belles du Canada. Arrêtez-vous à Squamish pour la Sea to Sky Gondola et sa vue sur le fjord, ou continuez jusqu'à Whistler, à environ deux heures de la ville, pour le ski l'hiver et le vélo de montagne, la randonnée et les lacs l'été. Des navettes desservent la route pour ceux qui n'ont pas de voiture.

Faire le tour du monde dans l'assiette

Vancouver est réputée pour offrir certaines des meilleures cuisines asiatiques hors d'Asie, du dim sum et des ramen aux cuisines coréenne, philippine et persane, souvent dans des restaurants modestes à Richmond, le long de Kingsway ou dans le West End. Le saumon frais, les crevettes spot au printemps et les sushis à tous les prix sont des spécialités locales.

Aller sur l'eau

Louez un kayak ou une planche à pagaie à English Bay, à Kitsilano ou à Deep Cove, à North Vancouver, où l'eau calme est entourée de montagnes boisées. On y croise souvent des phoques et des aigles. Plus simplement, le SeaBus et les petits bateaux de False Creek offrent des vues sur l'eau pour le prix d'un titre de transport.

Marcher dans une forêt pluviale tempérée

Pas besoin d'aller loin pour se retrouver au milieu de cèdres et de sapins géants. Le Pacific Spirit Regional Park près de l'université, les sentiers de Stanley Park et les forêts de la North Shore offrent des chemins calmes et moussus à quelques minutes de la ville. Hors de l'été, prévoyez un imperméable : c'est la pluie qui garde tout aussi vert.

Idées de premier rendez-vous

Bon à savoir

Meilleure saison

La meilleure période va de juin à septembre, quand les journées sont longues, chaudes et généralement sèches, et que plages, terrasses et festivals sont à leur meilleur. Juillet et août sont les mois les plus fréquentés. Au printemps, les cerisiers fleurissent partout en ville en mars et avril. D'octobre à mars, le temps est doux pour le Canada mais souvent pluvieux et gris ; la neige est rare en ville, et c'est la saison de ski sur les montagnes voisines. En dehors de l'été, prévoyez une veste imperméable en toute saison.

Se déplacer

Les transports en commun sont bons et bien reliés : SkyTrain, bus et traversier SeaBus partagent un même système tarifaire, et vous pouvez payer avec une Compass Card ou simplement présenter une carte bancaire sans contact. La Canada Line relie l'aéroport au centre-ville en vingt-cinq minutes environ. Le centre se parcourt très bien à pied, les infrastructures cyclables sont étendues et le système de vélos en libre-service Mobi couvre les quartiers centraux. Taxis et applications de VTC sont disponibles.

Langue et rencontres

L'anglais est la langue principale, et vous entendrez aussi le cantonais, le mandarin, le pendjabi, le tagalog et bien d'autres langues. Les habitants sont polis, aimables et serviables, mais résidents comme nouveaux arrivants disent souvent qu'il faut du temps pour nouer des amitiés, car les gens restent volontiers dans leurs cercles établis. Le plus simple est de passer par des activités partagées : un club de course, un groupe de randonnée, un cours ou du bénévolat. Un pourboire d'environ 18 à 20 pour cent est attendu au restaurant, et l'âge légal pour boire de l'alcool en Colombie-Britannique est de 19 ans.

Où se retrouvent voyageurs et expatriés

Le West End, avec ses plages et les rues animées de Davie et Denman, Kitsilano, Mount Pleasant et Commercial Drive sont prisés des jeunes nouveaux arrivants et des internationaux. Les étudiants de l'Université de la Colombie-Britannique et les nombreux travailleurs étrangers des secteurs de la technologie et du cinéma rendent la ville très internationale. Groupes de plein air, meetups, échanges linguistiques et événements de quartier annoncés sur les applications locales et les réseaux sociaux sont les principaux moyens de rencontrer du monde, et l'été, les plages elles-mêmes sont les lieux de sociabilité de la ville.

Questions fréquentes

Vancouver est-elle une bonne ville à visiter seul ?

Oui. Elle est généralement sûre, facile à parcourir et pleine d'activités qu'on fait naturellement seul, comme rouler sur le seawall, randonner ou explorer les marchés. Comme les habitants peuvent d'abord être réservés avec les inconnus, participer à une visite guidée, à un club de course ou à une randonnée en groupe est le moyen le plus simple de rencontrer du monde.

Combien de jours faut-il pour visiter Vancouver ?

Trois à quatre jours suffisent pour Stanley Park, Granville Island, Gastown et Chinatown, une ou deux plages et une sortie de l'autre côté du port, vers la North Shore. Ajoutez un ou deux jours pour la Sea to Sky Highway ou Whistler.

Vancouver est-elle chère ?

Oui, c'est l'une des villes les plus chères du Canada, surtout pour l'hébergement. Vous pouvez limiter les dépenses grâce aux transports en commun, aux marchés et aux nombreux attraits naturels gratuits, du seawall et des plages aux sentiers forestiers et à Lynn Canyon.

Pleut-il vraiment tout le temps ?

Pas tout le temps, mais souvent d'octobre à mars, généralement une pluie fine et continue plutôt que des tempêtes. Les étés sont secs et ensoleillés. La pluie garde les hivers doux et la ville remarquablement verte, et les habitants poursuivent simplement leurs activités de plein air avec une bonne veste.

Quand Vancouver est-elle la plus conviviale ?

De juin à septembre. Les plages, les terrasses, les festivals en plein air, les feux d'artifice au-dessus d'English Bay et les longues soirées lumineuses font sortir tout le monde, et c'est la saison où il est le plus facile de rejoindre des groupes et de faire des rencontres.

Est-il sûr de rencontrer à Vancouver une personne connue sur une application ?

Vancouver est une ville relativement sûre, et les règles de bon sens habituelles s'appliquent : retrouvez-vous la première fois dans un lieu public animé, dites à un ami où vous allez et organisez vous-même votre retour. Granville Island, English Bay, le seawall en plein jour et les cafés et brasseries de Main Street sont des lieux naturels pour un premier rendez-vous.

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