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Toronto

Toronto est une ville de quartiers au bord d'un grand lac, où presque tout le monde vient d'ailleurs.

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Toronto

Toronto est la plus grande ville du Canada et l'un des endroits les plus divers au monde : près de la moitié de ses habitants sont nés hors du pays, et vous pouvez entendre des dizaines de langues lors d'un seul trajet en tramway. Elle s'étend sur la rive nord du lac Ontario, avec la CN Tower qui domine une forêt de tours de verre au centre-ville et un chapelet d'îles sans voitures à quelques minutes de ferry. La ville n'a pas de grand centre historique au sens européen. C'est plutôt une mosaïque de quartiers — Kensington Market, Chinatown, Little Italy, Greektown, Leslieville, Queen West — chacun avec sa cuisine, ses boutiques et sa vie de rue, et la meilleure façon de comprendre Toronto est de passer lentement de l'un à l'autre. Pour un visiteur, cette structure est un atout. Les Torontois sont polis et un peu réservés au début, mais comme beaucoup sont eux-mêmes arrivés en nouveaux venus, ils sont ouverts aux gens d'ailleurs. Les étés sont chauds, pleins de festivals et de terrasses, les hivers froids et longs, et la ville change complètement de personnalité entre les deux.

Lieux à visiter

La CN Tower et le Harbourfront

Inaugurée en 1976, la CN Tower est le symbole de la ville et reste l'une des plus hautes structures autoportantes du monde. Des ascenseurs vous emmènent à un niveau d'observation doté d'un plancher de verre et, par temps clair, d'une vue sur le lac qui peut porter jusqu'aux embruns des chutes du Niagara. À ses pieds, le Harbourfront est une longue promenade au bord du lac, avec des passerelles en bois, de petites plages, des galeries et des scènes. Parcourez-la en fin d'après-midi et poursuivez jusqu'au terminal des ferries pour les îles.

Les îles de Toronto

Un court trajet en ferry depuis le bas de Bay Street vous mène à un chapelet de petites îles sans voitures, où la ville semble soudain très lointaine. On y trouve des plages de sable, des pistes cyclables et des sentiers, un petit parc d'attractions pour enfants, une paisible communauté résidentielle sur Ward's Island et, depuis la rive ouest, la plus belle vue sur les gratte-ciel du centre. Louez un vélo, apportez un pique-nique et restez pour le coucher de soleil sur les tours. En été, les ferries sont bondés : évitez l'heure de midi le week-end.

Kensington Market et Chinatown

Kensington Market est un quadrillage dense et un peu chaotique de maisons victoriennes transformées en friperies, petits restaurants bon marché, étals de fruits, cafés et bars, peintes de toutes les couleurs imaginables. Depuis plus d'un siècle, c'est un point d'arrivée pour les communautés immigrées, et le quartier semble toujours spontané. Juste à côté, Spadina Avenue est le cœur de l'un des plus grands Chinatowns d'Amérique du Nord. Certains dimanches d'été, une partie de Kensington est fermée aux voitures et se remplit de musique et de cuisine de rue.

St. Lawrence Market

Une halle historique près de l'ancienne ville de York, la colonie devenue Toronto, remplie de bouchers, boulangers, fromagers, poissonniers et comptoirs où manger. C'est l'endroit pour goûter le sandwich emblématique de la ville, le peameal bacon dans un petit pain, et comprendre à quel point Toronto prend la nourriture au sérieux. Le samedi, un marché fermier ajoute encore des étals. Ensuite, marchez quelques minutes vers l'est jusqu'au Distillery District ou vers le sud jusqu'au lac.

Le Distillery District

Une ancienne distillerie de whisky dont les bâtiments industriels victoriens en brique rouge et les ruelles pavées sont devenus un quartier piéton de galeries, d'ateliers, de cafés, de restaurants et de petites boutiques. C'est l'un des ensembles d'architecture industrielle de ce type les mieux conservés d'Amérique du Nord. En hiver, il accueille un marché de Noël très fréquenté ; en été, les terrasses sont pleines jusque tard. Il y a foule le week-end, mais l'ambiance est détendue un soir de semaine.

Le Musée royal de l'Ontario et l'AGO

Le Musée royal de l'Ontario, avec son extension moderne en forme de cristal, couvre tout, des dinosaures aux cultures du monde, et c'est le plus grand musée du pays. L'Art Gallery of Ontario, remodelée par l'architecte Frank Gehry, né à Toronto, possède une belle collection de peinture canadienne, dont le Groupe des Sept, aux côtés d'art européen et contemporain. L'un comme l'autre est un bon choix pour une journée de pluie ou de grand froid, et tous deux sont proches du campus de l'Université de Toronto, agréable à traverser ensuite.

Où sortir

Queen Street West et Ossington

Queen Street West, qui part du centre-ville vers Parkdale, est la longue colonne vertébrale de la vie nocturne torontoise, bordée de bars, de salles de concert, de restaurants et de boutiques indépendantes. Ossington Avenue, qui la croise, aligne des bars à cocktails et des restaurants qui se remplissent les soirs de week-end. Le public est surtout local, entre vingt et quarante ans, et passer d'un lieu à l'autre au cours d'une même soirée est tout à fait normal.

Musique live et Massey Hall

Toronto a une culture profonde de la musique live, des petites salles rock et indie de Queen Street et de l'ouest de la ville jusqu'au Massey Hall historique, une salle de concert qui accueille des artistes depuis bien plus d'un siècle. La ville a aussi de solides scènes jazz, hip-hop et caribéennes. Regardez ce qui est programmé pendant votre séjour : un concert est un projet commun facile qui ne repose pas sur l'alcool.

Hockey, baseball et basketball

Le sport est l'une des choses qui rassemblent les Torontois en public. Les Maple Leafs jouent au hockey sur glace et les Raptors au basketball à la Scotiabank Arena, et les Blue Jays jouent au baseball au Rogers Centre, à côté de la CN Tower. Les billets de hockey peuvent être chers, mais regarder un match dans un bar sportif bondé est gratuit, bruyant et un moyen très simple d'engager la conversation avec vos voisins.

Les festivals d'été

De juin à septembre, la ville est rarement sans festival. Pride Toronto, en juin, est l'une des plus grandes célébrations de la fierté au monde ; le Toronto Caribbean Carnival remplit la rive du lac de costumes et de soca à la fin de l'été ; et le Festival international du film de Toronto, en septembre, multiplie les premières et les projections publiques dans tout le centre-ville. De plus petites fêtes de rue investissent un quartier presque chaque week-end.

Terrasses et rooftops

Parce que l'hiver est long, Toronto profite au maximum de ses mois chauds. De mai à octobre, bars et restaurants ouvrent leurs terrasses, sur la rue et sur les toits, et celles-ci deviennent les principaux lieux de sociabilité de la ville. S'asseoir dehors un soir d'été, à une table partagée ou sur une terrasse animée, est ici la façon la plus naturelle d'être parmi les gens.

Choses à faire

Faire une excursion aux chutes du Niagara

Les chutes sont à environ une heure et demie de Toronto en voiture et sont aussi accessibles en train ou en bus. Le moment fort est la croisière dans les embruns au pied des chutes Horseshoe. La ville elle-même est très commerciale, alors beaucoup de visiteurs poursuivent jusqu'à Niagara-on-the-Lake, plus calme, avec sa vieille rue principale et les vignobles de la région viticole du Niagara, avant de rentrer en ville le soir.

Parcourir High Park à pied ou à vélo

Le plus grand parc de la ville, dans l'ouest, réunit bois, étangs, jardins, sentiers et un petit zoo. Au printemps, généralement fin avril ou début mai, ses cerisiers japonais fleurissent et attirent la foule pendant quelques jours. Le reste de l'année, c'est un endroit calme pour une longue promenade, et le quartier voisin de Roncesvalles a de bons cafés et des adresses de brunch pour finir.

Faire le tour du monde en mangeant

La diversité de Toronto se découvre le plus facilement par la cuisine. Goûtez les dim sum de Chinatown, la cuisine grecque sur la Danforth, les boulangeries portugaises autour de Little Portugal, le roti et le jerk chicken caribéens, le barbecue coréen près de Christie et les restaurants indiens de Gerrard Street. Choisir un quartier par repas est une bonne façon d'organiser vos journées et de voir des coins que la plupart des visiteurs manquent.

Explorer les Scarborough Bluffs

À l'extrémité est de la ville, de hautes falaises blanches dominent le lac Ontario, avec des parcs, des plages et des sentiers à leur pied. Bluffer's Park est le plus facile d'accès, avec une plage et une marina. Le paysage semble très différent du centre-ville, et il est particulièrement beau par un matin clair d'été ou en automne.

Passer un après-midi à Evergreen Brick Works

Une ancienne briqueterie dans le ravin de la vallée de la Don est devenue un centre environnemental communautaire avec des jardins, des sentiers, des installations artistiques et un marché fermier le week-end. C'est une bonne introduction aux ravins de Toronto, le réseau de vallées vertes qui traverse la ville et lui offre une nature étonnamment présente à quelques pas des rues.

Idées de premier rendez-vous

Bon à savoir

Meilleure saison

De fin mai à septembre, c'est la période la plus agréable : les terrasses sont ouvertes, les îles et les plages sont animées et des festivals ont lieu presque chaque week-end ; juillet et août peuvent être chauds et humides. Septembre et début octobre apportent des journées douces, le festival du film et les couleurs d'automne dans les ravins et les parcs. L'hiver, de décembre à mars, est froid, avec de la neige et des vents glacés venus du lac, mais la ville reste active avec ses patinoires, ses marchés d'hiver et sa culture en intérieur, et l'hébergement est moins cher.

Se déplacer

La TTC gère le métro, les bus et les tramways qui font partie du caractère de la ville. Payez avec une carte PRESTO ou en présentant une carte bancaire sans contact. Le train UP Express relie l'aéroport Pearson à Union Station en environ vingt-cinq minutes. Le centre-ville se parcourt à pied et, en hiver, le PATH, un vaste réseau de passages souterrains et de galeries commerçantes, permet de traverser une grande partie du quartier financier sans sortir. Bike Share Toronto a des stations dans tout le centre, et les applications de VTC sont très utilisées.

Langue et rencontres

L'anglais est la langue du quotidien, le français est l'autre langue officielle du Canada, et vous entendrez une immense variété d'autres langues dans toute la ville. Les Torontois ont la réputation d'être polis, de s'excuser souvent et de garder un peu de distance au début, mais ils sont généralement accueillants envers les nouveaux venus, notamment parce que beaucoup ont eux-mêmes déménagé d'ailleurs. Parler de la météo, du hockey ou de la meilleure adresse pour un plat donné est un bon moyen d'entrer en contact. Un pourboire d'environ quinze à vingt pour cent est attendu dans les restaurants et les bars.

Où se retrouvent voyageurs et expatriés

Étudiants internationaux, jeunes actifs et nouveaux arrivants sont répartis dans toute la ville, mais ils se retrouvent surtout dans l'Annex près de l'Université de Toronto, sur Queen Street West, à Kensington Market et à Leslieville dans l'est. Les soirées d'échange linguistique, les clubs de course, les cafés de jeux de société, les groupes de bénévolat et les ligues sportives sont des moyens populaires de rencontrer du monde, faciles à trouver via les groupes locaux. En été, les îles, les plages et les parcs deviennent des lieux de rencontre pour tous.

Questions fréquentes

Toronto est-elle une bonne ville pour voyager seul ?

Oui. Elle est grande mais bien organisée, considérée comme sûre pour une grande ville nord-américaine et facile à parcourir en transports en commun. Ses quartiers, ses marchés, ses parcs et ses festivals d'été permettent d'être facilement parmi les gens, et sa population internationale fait que les voyageurs solo se sentent rarement à l'écart.

Combien de jours faut-il prévoir à Toronto ?

Trois jours suffisent pour la CN Tower, les îles, Kensington Market, le Distillery District et un ou deux musées. Ajoutez un quatrième jour pour les chutes du Niagara, et davantage si vous voulez explorer des quartiers comme Leslieville, Roncesvalles ou la Danforth à un rythme plus lent.

Toronto est-elle chère ?

C'est l'une des villes les plus chères du Canada, surtout pour l'hébergement au centre-ville. La nourriture peut être très abordable si vous mangez dans les nombreux restaurants de quartier et les marchés, et les transports, les parcs, les plages et beaucoup de festivals coûtent peu ou rien. N'oubliez pas que la taxe de vente et le pourboire s'ajoutent à la plupart des prix.

Quel temps fait-il en hiver ?

Froid. De décembre à mars, les températures sont souvent sous zéro, avec de la neige et des vents forts venus du lac. Bien couverte, la ville reste agréable : patinoires en plein air, marchés d'hiver, musées, concerts et le PATH souterrain la gardent vivante.

Toronto ou Montréal ?

Elles correspondent à des envies différentes. Toronto est plus grande, plus internationale et plus tournée vers les affaires, avec une immense variété de cuisines et de quartiers ; Montréal est francophone, plus européenne d'atmosphère et réputée pour sa vie nocturne et ses festivals. Le train entre les deux met environ cinq heures, et beaucoup de voyageurs visitent les deux.

Est-il sûr de rencontrer à Toronto quelqu'un connu sur une application ?

Toronto est généralement une ville sûre, et les mêmes règles simples s'appliquent partout : la première fois, retrouvez-vous dans un lieu public animé, dites à un ami où vous allez et organisez votre propre trajet. Les cafés, les marchés, les parcs et le bord du lac restent animés jusqu'au soir, surtout en été, ce qui en fait des lieux naturels pour une première rencontre.

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