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Tenerife

Tenerife est une île volcanique où l'on peut nager dans l'Atlantique le matin et se tenir au-dessus des nuages sur le Teide l'après-midi.

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Tenerife

Tenerife est la plus grande des îles Canaries, un archipel espagnol de l'Atlantique au large du nord-ouest de l'Afrique, et elle est façonnée par une seule montagne. Le Teide, qui culmine à 3 715 mètres et constitue le plus haut sommet d'Espagne, se dresse au centre de l'île, dans un parc national inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2007. Autour de lui, l'île change de caractère tous les quelques kilomètres. Le nord est vert et souvent nuageux, avec des bananeraies, des forêts de pins et des villes historiques comme La Laguna, La Orotava et Garachico ; le sud est sec, ensoleillé et organisé autour des stations balnéaires de Los Cristianos et Costa Adeje ; et la capitale, Santa Cruz, est une ville portuaire active, avec une vraie vie locale. Le climat est doux toute l'année, c'est pourquoi on y vient en hiver, mais l'île récompense ceux qui quittent les stations : randonnée dans la forêt de lauriers, baignade dans des piscines naturelles de roche, repas dans des caves familiales et observation des étoiles sous l'un des ciels les plus purs d'Europe. Elle est simple, sûre et décontractée, avec une grande communauté internationale et beaucoup de gens venus pour une semaine et jamais repartis.

Lieux à visiter

Le parc national du Teide

La route grimpe à travers la forêt de pins jusqu'à un immense cratère volcanique, un paysage de coulées de lave, de roches colorées et de formations étranges comme les Roques de García, que domine le cône du Teide. Un téléphérique vous monte presque jusqu'en haut ; pour marcher jusqu'au sommet lui-même, il faut un permis gratuit à réserver longtemps à l'avance. Prévoyez des vêtements chauds même en été, car il peut faire froid et venteux en altitude, et restez pour le coucher du soleil, quand la montagne projette une immense ombre triangulaire sur la mer de nuages en contrebas.

San Cristóbal de La Laguna

L'ancienne capitale de l'île est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO et compte parmi les villes coloniales les mieux conservées d'Espagne ; son plan en damier a ensuite servi de modèle à des villes des Amériques. Ses rues piétonnes sont bordées d'églises et de palais à balcons de bois et patios intérieurs, et c'est aussi une ville universitaire : le soir, les bars et cafés du centre sont pleins d'étudiants. Elle se trouve sur un plateau frais au-dessus de Santa Cruz et se rejoint facilement en tramway.

Santa Cruz de Tenerife

La capitale est une ville portuaire plutôt qu'une station balnéaire, et c'est tout son charme. Marchez de la Plaza de España le long du front de mer jusqu'à la coque blanche en forme de vague de l'Auditorio de Tenerife, signé Santiago Calatrava, puis montez vers l'ombragé Parque García Sanabria et les rues animées autour du marché Nuestra Señora de África. Juste à la sortie de la ville, Las Teresitas est une longue plage de sable doré adossée aux montagnes vertes d'Anaga, prisée des familles locales le week-end.

La Orotava et Puerto de la Cruz

La Orotava est une vieille ville élégante et pentue, aux rues pavées, aux demeures cossues et aux balcons de bois sculpté, qui domine une vallée verte descendant jusqu'à la mer. Au bas de la vallée, Puerto de la Cruz fut l'un des premiers lieux des Canaries à accueillir des visiteurs et conserve un charmant vieux port, des plages de sable noir et le Lago Martiánez, un ensemble de piscines d'eau de mer en bord d'océan conçu par l'artiste de Lanzarote César Manrique. Ensemble, elles forment la meilleure base pour explorer le nord verdoyant.

Garachico et le nord-ouest

Garachico fut le principal port de l'île jusqu'à ce qu'une éruption volcanique, en 1706, déverse de la lave dans la rade. C'est aujourd'hui une petite ville calme et belle, avec des places de pierre et des piscines naturelles formées dans la lave solidifiée, où les habitants se baignent quand la mer est calme. De là, la route continue vers l'ouest jusqu'au massif de Teno, au village de Masca dans son ravin profond et aux falaises verticales de Los Gigantes, qui plongent droit dans l'océan.

Le massif d'Anaga

La pointe nord-est de l'île est un massif escarpé de crêtes acérées et de ravins profonds, couvert de forêt de lauriers, un type ancien de forêt humide qui recouvrait autrefois une grande partie de l'Europe du Sud. Classé réserve de biosphère par l'UNESCO, il est parcouru de sentiers balisés qui mènent, entre des arbres couverts de mousse, à de minuscules hameaux et à des plages de sable noir isolées. Les matinées sont souvent brumeuses, ce qui ajoute à l'atmosphère. On se croirait à mille lieues des plages du sud, et pourtant c'est à moins d'une heure de la capitale.

Où sortir

Le carnaval de Santa Cruz

Vers février, Santa Cruz accueille l'un des plus grands carnavals du monde. Pendant plusieurs semaines se succèdent défilés, groupes de chants satiriques appelés murgas, concours de costumes et surtout d'immenses fêtes de rue en plein air, où des dizaines de milliers de personnes déguisées dansent jusqu'au matin. Tout le monde est costumé et tout le monde parle à tout le monde : c'est le meilleur moment de l'année pour faire des rencontres sur l'île. Réservez votre hébergement tôt.

Sortir à La Laguna et à Santa Cruz

Pour une soirée avec les habitants plutôt qu'avec les vacanciers, allez dans le nord. À La Laguna, les bars autour du centre historique et du quartier universitaire se remplissent dès le jeudi soir, et à Santa Cruz les rues piétonnes autour de la Calle de La Noria sont bordées de terrasses et de petits bars. Les soirées commencent tard, souvent après vingt-deux heures, et le public est jeune, mixte et hispanophone.

Les stations de la côte sud

Playa de las Américas, Los Cristianos et Costa Adeje forment la grande zone touristique de l'île, avec beach clubs, bars au coucher du soleil, musique live et boîtes ouvertes tard dans la nuit. C'est international, animé et facile d'accès, et la longue promenade du front de mer permet de passer d'un endroit à l'autre à pied. Ce n'est pas là que l'on découvre la culture canarienne, mais c'est là que beaucoup de voyageurs finissent pour une sortie.

Observer les étoiles au-dessus des nuages

Grâce à son altitude, à son air sec et à des règles strictes contre la pollution lumineuse, le Teide possède l'un des ciels nocturnes les plus purs d'Europe, et l'observatoire de la montagne compte parmi les plus importants du monde. Plusieurs agences proposent des sorties en soirée avec télescopes et guides, souvent combinées au coucher du soleil. Habillez-vous très chaudement : la nuit, la température peut approcher zéro.

L'Auditorio de Tenerife et la musique live

L'étonnante salle de concert du front de mer de Santa Cruz accueille l'Orchestre symphonique de Tenerife, de l'opéra, du jazz, de la danse et des artistes invités, et rien que faire le tour du bâtiment au coucher du soleil vaut le détour. En été, concerts en plein air et fêtes locales animent les places de toute l'île, et les Canaries ont leur propre tradition de musique populaire, jouée au timple, une petite guitare à cinq cordes.

Choses à faire

Observer baleines et dauphins

Les eaux entre Tenerife et l'île voisine de La Gomera abritent des groupes résidents de globicéphales et plusieurs espèces de dauphins, visibles toute l'année. Les sorties en mer partent surtout de Los Cristianos, Puerto Colón et Los Gigantes. Choisissez un opérateur plus petit et certifié, qui respecte les règles de distance : l'expérience est plus calme et meilleure pour les animaux.

Manger dans un guachinche

Dans les collines du nord, surtout autour de La Orotava et de Tacoronte, des familles ouvrent des tables informelles appelées guachinches pour vendre leur propre vin, et servent une cuisine maison simple sur de longues tables partagées. Commandez des papas arrugadas, petites pommes de terre ridées servies avec des sauces mojo rouge et verte, du fromage grillé au miel de palme et le ragoût du jour. C'est bon marché, bruyant et très local, et beaucoup n'ouvrent qu'une partie de l'année.

Randonner dans les massifs de Teno et d'Anaga

Tenerife possède un vaste réseau de sentiers balisés, des balades faciles en forêt aux itinéraires côtiers exigeants. Le massif d'Anaga offre forêt de lauriers et sentiers de crête, tandis que Teno, à l'ouest, a des ravins spectaculaires et le hameau de Masca. L'accès à certains sentiers, dont le ravin de Masca, est réglementé et doit être réservé : vérifiez les règles en vigueur avant de partir. Partez tôt, emportez de l'eau et attendez-vous à ce que la météo change avec l'altitude.

Se baigner dans des piscines naturelles

La côte atlantique de Tenerife est souvent trop agitée pour une baignade tranquille, c'est pourquoi l'île compte de nombreuses piscines naturelles creusées dans la roche volcanique, remplies et renouvelées par la mer. Garachico, Bajamar, Punta del Hidalgo et la côte nord près de Los Silos ont parmi les plus belles. Allez-y par mer calme, respectez les avertissements locaux et ne vous baignez jamais quand les vagues déferlent sur les rochers.

Prendre le ferry pour La Gomera

Les ferries au départ de Los Cristianos rejoignent la petite île verte de La Gomera en une heure environ. Plus calme et plus sauvage que Tenerife, elle offre des vallées en terrasses abruptes, l'antique forêt de lauriers du parc national de Garajonay et la célèbre langue sifflée de l'île. Une excursion d'une journée en voiture ou avec un guide donne un tout autre regard sur les Canaries.

Idées de premier rendez-vous

Bon à savoir

Meilleure saison

Tenerife est doux toute l'année, et sur la côte les températures diurnes descendent rarement sous les vingt degrés. L'hiver, de novembre à mars, est la haute saison pour les visiteurs qui fuient le froid ; l'été est plus chaud dans le sud et plus fréquenté par les familles espagnoles. Le nord est plus vert, plus frais et souvent nuageux, le sud plus sec et plus ensoleillé, si bien que le temps peut être très différent le même jour. De temps en temps, un vent chaud et poussiéreux appelé calima arrive du Sahara. Le Teide peut être enneigé en hiver.

Se déplacer

L'île compte deux aéroports : Tenerife Sud, près des stations balnéaires, et Tenerife Nord, près de La Laguna. Un bon réseau de bus publics, appelés ici guaguas, relie les principales villes, et un tramway circule entre Santa Cruz et La Laguna. Une carte de transport rechargeable ou l'application locale de transport rendent les trajets moins chers. Pour explorer librement le parc national, les montagnes et les petits villages, louer une voiture pour quelques jours est la solution la plus pratique ; les routes de montagne sont étroites et sinueuses, prévoyez donc du temps.

Langue et rencontres

On parle espagnol, avec un doux accent canarien plus proche de l'espagnol d'Amérique latine que de celui de la péninsule. Dans les stations du sud, l'anglais est partout et l'on entend beaucoup d'allemand et d'italien ; dans le nord et au quotidien, quelques mots d'espagnol font une vraie différence. Les Canariens sont en général détendus, aimables et attachés à la famille. On dîne tard, la vie sociale se passe dehors, et les conversations avec des inconnus naissent facilement en terrasse ou lors d'une fête.

Où se retrouvent voyageurs et expatriés

L'île compte une grande communauté internationale. Beaucoup de résidents étrangers et de travailleurs à distance vivent à Puerto de la Cruz, à La Laguna et dans le sud-ouest autour de Costa Adeje, tandis qu'El Médano, une ville balnéaire venteuse du sud, attire véliplanchistes, kitesurfeurs et nomades numériques. Espaces de coworking, soirées d'échange linguistique, groupes de randonnée et écoles de surf sont autant de façons simples de rencontrer du monde, et l'université de La Laguna garde le nord jeune et animé.

Questions fréquentes

Tenerife est-elle une bonne destination en solo ?

Oui. L'île est sûre, facile à parcourir et habituée aux visiteurs du monde entier. Les voyageurs solo peuvent rejoindre des groupes de randonnée, des sorties d'observation des cétacés, des cours de surf ou des soirées d'observation des étoiles, où il est facile de rencontrer des gens. Loger à La Laguna ou à Puerto de la Cruz offre une expérience plus locale que les stations du sud.

Vaut-il mieux loger dans le nord ou dans le sud ?

Tout dépend de ce que vous cherchez. Le sud offre le soleil le plus fiable, les plages et les grandes stations ; le nord, les villes historiques, des paysages plus verts, une meilleure cuisine et davantage de vie locale. Beaucoup de voyageurs partagent leur séjour entre les deux, l'autoroute les reliant en une heure environ.

Faut-il une voiture à Tenerife ?

Pas pour profiter de l'île, mais cela aide. Les bus desservent toutes les villes principales de façon fiable, et le tramway relie Santa Cruz et La Laguna. La voiture reste le moyen le plus simple de rejoindre le Teide au coucher du soleil, les villages de montagne et les piscines naturelles, et beaucoup en louent une pour quelques jours seulement.

Peut-on monter au sommet du Teide ?

Oui, mais la dernière partie du sentier vers le sommet nécessite un permis gratuit du parc national, en nombre limité et souvent réservé des semaines à l'avance. Sans permis, vous pouvez toujours prendre le téléphérique jusqu'à la station supérieure et marcher jusqu'aux belvédères voisins. L'altitude est élevée, alors allez-y doucement.

La mer est-elle sûre pour la baignade ?

Sur les plages abritées et surveillées, en général oui, mais l'Atlantique autour des Canaries a des courants forts et de grosses vagues, surtout sur la côte nord. Respectez les drapeaux, suivez les conseils locaux et utilisez les piscines naturelles quand la mer est agitée.

Est-ce sûr de rencontrer quelqu'un d'une appli à Tenerife ?

Tenerife est un lieu sûr et tolérant, et les règles habituelles s'appliquent : retrouvez-vous d'abord dans un lieu public animé, comme une terrasse de café ou une promenade de bord de mer, prévenez un ami de l'endroit où vous allez et organisez votre propre transport. Si vous prévoyez une sortie au Teide ou une randonnée ensemble, mieux vaut le faire après vous être déjà vus en ville.

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