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Split

Split est une ville portuaire dalmate bâtie dans et autour du palais d'un empereur romain, où la vie quotidienne se déroule encore entre des murs antiques.

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Split

Split est la deuxième ville de Croatie et la principale porte d'entrée vers les îles de la Dalmatie centrale, mais elle est bien plus qu'un terminal de ferry. Son cœur est le palais que l'empereur romain Dioclétien fit construire pour sa retraite vers l'an 300 ; à la chute de l'empire, les habitants se sont installés à l'intérieur des murs et n'en sont jamais repartis. Aujourd'hui, le palais n'est pas une ruine derrière une clôture mais un quartier vivant de ruelles de pierre étroites où le linge sèche au-dessus des boutiques, des cafés et des bars, et toute la vieille ville est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979. Devant le palais s'étend la Riva, une promenade bordée de palmiers où la ville boit son café pendant des heures, et à l'ouest s'élève le Marjan, une colline boisée avec des sentiers et des criques pour se baigner. Pour un visiteur, Split réunit une vraie ville vivante, des plages en pleine ville, des excursions faciles vers les îles et un rythme méditerranéen détendu que les habitants appellent fjaka. En été, elle est animée et bondée ; au printemps et en automne, elle est plus calme et il est très facile de faire des rencontres autour d'un long café face à la mer.

Lieux à visiter

Le palais de Dioclétien et le Péristyle

Le palais couvre plusieurs pâtés de maisons, et vous pouvez y entrer sans billet par n'importe laquelle de ses quatre portes. En son centre se trouve le Péristyle, une place à colonnades où l'empereur apparaissait autrefois devant ses sujets ; aujourd'hui, on s'assoit sur les marches de pierre avec un verre, et l'été accueille souvent concerts et spectacles. Perdez-vous dans les ruelles tôt le matin, avant l'arrivée des groupes, et remarquez comment des maisons médiévales et des fenêtres Renaissance ont été construites directement dans les murs romains.

La cathédrale Saint-Domnius et son clocher

L'un des plus anciens édifices cathédraux au monde encore en usage était à l'origine le mausolée de Dioclétien lui-même, transformé plus tard en église dédiée à un saint que l'empereur avait persécuté. À côté, on peut gravir le clocher roman par un escalier raide et étroit, et la vue du sommet sur les toits rouges, le port et les îles est la meilleure façon de comprendre la forme de la ville. Un billet combiné donne aussi accès à la crypte et au petit temple de Jupiter tout proche.

Les souterrains du palais

Sous le palais s'étendent de vastes salles voûtées qui soutenaient autrefois les appartements de l'empereur. Remplies de gravats pendant des siècles, elles comptent aujourd'hui parmi les structures romaines de ce type les mieux conservées et donnent une idée claire du plan de l'édifice au-dessus. Le couloir central, accessible sans billet, est bordé d'étals d'artisanat et de souvenirs, et les salles ont servi de lieu de tournage à la série Game of Thrones.

La Riva

La large promenade entre les murs du palais et le port est le salon de la ville. Des cafés d'un côté, des palmiers et des bancs de l'autre : du café du matin à la promenade du soir, c'est là que Split se retrouve, s'assoit et regarde passer les bateaux. C'est le point de départ naturel de toute balade et l'endroit idéal pour comprendre l'habitude locale de faire durer un café une heure.

La colline du Marjan

Une péninsule boisée à l'extrémité ouest de la ville, protégée comme parc et traversée de sentiers, d'escaliers et d'une longue route fermée à la plupart des véhicules. Montez les marches de pierre depuis le quartier de Varoš jusqu'au belvédère de Vidilica pour un panorama sur la vieille ville et le port, poursuivez jusqu'au sommet pour voir les îles, ou suivez le rivage jusqu'à de petites criques de galets et des coins de baignade rocheux comme Kašjuni et Bene. C'est là que les habitants courent, pédalent et fuient la foule estivale.

Grégoire de Nin et la galerie Meštrović

Devant la porte d'Or, au nord du palais, se dresse l'immense statue de bronze de Grégoire de Nin par Ivan Meštrović, un évêque médiéval qui défendit l'usage de la langue croate à l'église ; frotter son gros orteil porterait chance, d'où son éclat. Pour voir d'autres œuvres du sculpteur, visitez la galerie Meštrović, installée dans la villa qu'il s'était fait construire sur les pentes du Marjan, avec un jardin de sculptures face à la mer.

Où sortir

La plage de Bačvice et le picigin

La plage de sable de la ville, juste à l'est du centre, est le cœur social de l'été. Dans son eau peu profonde, les habitants jouent au picigin, un jeu où l'on garde une petite balle en l'air à coups de paume plongés et éclaboussants ; tout le monde peut regarder et beaucoup se feront un plaisir de vous expliquer. Le soir, les bars de plage et les clubs le long de la baie prennent le relais, ce qui en fait l'un des principaux lieux de sortie.

Les bars des ruelles du palais

Les nuits d'été, les ruelles de pierre du palais de Dioclétien se remplissent de petits bars qui installent coussins et tables sur les marches. Passer de l'un à l'autre est la soirée classique à Split ; l'ambiance est détendue plutôt que débridée, et les murs eux-mêmes rendent le cadre inoubliable.

Le Festival d'été de Split

Chaque été, la ville accueille un festival de longue date d'opéra, de théâtre, de concerts et de danse, joués en plein air dans la vieille ville, y compris sur le Péristyle lui-même. Assister à un opéra dans la cour du palais d'un empereur romain est une expérience que peu de villes peuvent offrir ; consultez le programme et réservez à l'avance.

Le Hajduk Split au Poljud

Le football est ici une passion, et le Hajduk Split est plus qu'un club : ses supporters, la Torcida, comptent parmi les plus anciens groupes de supporters organisés d'Europe. Un match au stade du Poljud, avec son toit caractéristique en forme de coquillage, offre un regard bruyant et coloré sur l'identité locale. Les billets sont généralement faciles à obtenir, sauf pour les plus grands derbys.

Ultra Europe et la musique de l'été

En juillet, le festival de musique électronique Ultra Europe attire un large public international dans un parc de stade de la ville, et ses after-parties se prolongent sur les îles. En dehors du festival, l'été apporte des concerts sur les places et les plages de toute la ville ; hors saison, la vie nocturne est plus calme et plus locale.

Choses à faire

Prendre le ferry vers les îles

Du port voisin de la vieille ville partent des ferries pour voitures et des catamarans plus rapides vers les îles de la Dalmatie centrale. Brač, avec la célèbre plage de Zlatni Rat près de Bol, et Šolta sont des excursions faciles à la journée ; Hvar est plus animée et mérite une nuit sur place ; Vis, plus au large, est plus calme et plus sauvage. Consultez les horaires à l'avance et arrivez tôt en été, quand les bateaux se remplissent.

Faire son marché au Pazar et à la poissonnerie

Juste devant la porte d'Argent, à l'est du palais, le marché en plein air du Pazar vend chaque matin fruits, légumes, fromages, huile d'olive et lavande de la région. Du côté ouest de la vieille ville, la poissonnerie propose la pêche du matin. Venez tôt pour voir la vie locale à son plus animé et acheter un pique-nique pour la plage.

Excursions dans l'arrière-pays

Split est une bonne base pour explorer la région. Trogir, petite ville médiévale sur un îlot à une demi-heure, est un autre site du patrimoine mondial de l'UNESCO ; la forteresse de Klis domine la ville depuis une crête avec une vue immense ; le parc national de Krka, avec ses cascades et ses passerelles en bois, se visite en une journée. Les gorges de la Cetina à Omiš sont prisées pour le rafting et le canyoning.

Manger dans une konoba

Une konoba est une taverne dalmate traditionnelle, et les meilleures servent une cuisine simple et de saison : poisson grillé, risotto noir, pašticada (bœuf mijoté dans une sauce au vin) et plats cuits sous la peka, une cloche en fer couverte de braises, qu'il faut souvent commander à l'avance. Le vieux quartier de Varoš, au pied du Marjan, est un bon endroit pour en chercher.

Apprendre l'art de la fjaka

Fjaka est le mot dalmate qui désigne un état d'oisiveté agréable et sans hâte, et c'est une vraie part de la vie locale. Restez une heure sur la Riva devant un seul café, faites une longue baignade l'après-midi et marchez le long de l'eau au crépuscule, sans programme. C'est la meilleure façon de comprendre la ville, et cela vous place parmi les gens sans le moindre effort.

Idées de premier rendez-vous

Bon à savoir

Meilleure saison

Mai, juin et septembre sont les meilleurs mois : mer chaude, longues journées et moins de monde qu'en juillet et août, quand la vieille ville se remplit de croisiéristes et d'excursionnistes et que les prix atteignent leur sommet. La saison de baignade va généralement de juin à début octobre. Les étés sont chauds et secs. L'hiver est doux mais peut être pluvieux et venteux, de nombreuses liaisons vers les îles sont moins fréquentes et certains établissements saisonniers ferment, mais la ville reste animée par ses habitants et coûte bien moins cher.

Se déplacer

La vieille ville et la Riva sont compactes et en grande partie piétonnes : la marche est donc le principal moyen de se déplacer. Les bus urbains relient le centre aux banlieues et aux plages ; l'aéroport, à environ vingt-cinq kilomètres à l'ouest de la ville, est desservi par des navettes, des bus locaux et des taxis. La gare routière principale, la gare ferroviaire et le port des ferries sont côte à côte à l'extrémité est du port. Les applications de VTC sont très utilisées. Les ferries et catamarans vers les îles partent du même port.

Langue et rencontres

La langue est le croate, et le dialecte dalmate de Split est célèbre dans tout le pays. L'anglais est largement parlé, surtout par les jeunes et dans le tourisme ; un simple hvala (merci) est toujours apprécié. Les habitants de Split sont ouverts, directs et fiers de leur ville, et la vie sociale se passe dehors : autour d'un café sur la Riva, à la plage et lors des promenades du soir au bord de l'eau. La Croatie utilise l'euro.

Où se retrouvent voyageurs et expatriés

Split est devenue une base prisée des travailleurs à distance, aidée par le permis de séjour croate pour nomades numériques, et cette communauté est visible dans les espaces de coworking, les cafés et les rencontres autour du centre. Les voyageurs se retrouvent dans les bars de la vieille ville, sur la plage de Bačvice et dans les auberges de jeunesse autour du palais. Les activités de groupe comme le kayak de mer, les sorties en bateau vers les îles, la randonnée sur le Marjan et les soirées d'échange linguistique sont des moyens simples de faire des rencontres.

Questions fréquentes

Split est-elle une bonne ville pour voyager seul ?

Oui. Elle est compacte, sûre et très sociable, et ses habitudes en plein air — un café sur la Riva, une baignade à Bačvice, un verre sur les marches du palais — vous placent parmi les gens sans effort. Beaucoup de voyageurs solo utilisent aussi Split comme point de départ pour sauter d'île en île, ce qui facilite les rencontres en chemin.

Combien de jours faut-il prévoir à Split ?

Deux jours suffisent pour le palais, la Riva, le Marjan et un après-midi à la plage. Ajoutez un ou deux jours pour une traversée vers Brač ou Hvar et une excursion à Trogir ou au parc national de Krka.

Split est-elle chère ?

En juillet et en août, l'hébergement et les restaurants sont chers pour la Croatie, et la vieille ville est le quartier le plus coûteux. Hors haute saison, les prix baissent nettement. Les marchés, les boulangeries et les cafés locaux restent bon marché toute l'année, et loger un peu en dehors du centre permet d'économiser.

Faut-il réserver les ferries vers les îles à l'avance ?

En été, c'est prudent, surtout pour les catamarans et pour les ferries si vous voyagez en voiture, car les départs les plus demandés affichent complet. Hors haute saison, vous pouvez généralement acheter vos billets le jour même, mais les traversées sont moins fréquentes : vérifiez d'abord les horaires.

Peut-on se baigner en pleine ville ?

Oui, et c'est l'un des grands plaisirs de Split. Bačvice est à quelques minutes à pied de la vieille ville, et les criques et plateformes rocheuses autour du Marjan sont plus calmes. L'eau est propre et la plupart des plages sont de galets ou de rochers : des chaussures aquatiques sont utiles.

Est-il sûr de rencontrer quelqu'un d'une application à Split ?

Split est une ville sûre, et les règles simples valables partout s'appliquent : pour une première fois, retrouvez-vous dans un lieu public animé, dites à un ami où vous allez et organisez votre propre transport. La Riva, la vieille ville et les plages restent animées tard le soir, ce qui en fait des lieux naturels pour une première rencontre.

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