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Shanghai

Shanghai est une immense ville fluviale où un front de banques centenaires fait face à l'une des skylines les plus célèbres du monde.

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Photo: Lloyd Tudor / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Shanghai

Shanghai est la plus grande ville de Chine, avec environ vingt-cinq millions d'habitants, et elle a grandi tournée vers l'eau. Il y a un siècle, c'était un port ouvert par traité et divisé en concessions étrangères, et cette histoire reste inscrite dans ses rues : les banques et maisons de commerce en pierre du Bund, les avenues de platanes de l'ancienne Concession française et les maisons shikumen des ruelles où vivait autrefois une grande partie de la ville. De l'autre côté du fleuve Huangpu, Pudong n'était guère que des champs et des entrepôts jusqu'aux années 1990 ; c'est aujourd'hui la skyline de tours que vous voyez sur chaque photo de la ville. Pour le visiteur, c'est justement ce contraste qui compte. Vous pouvez boire un café dans une ruelle tranquille le matin, manger des raviolis à la soupe à midi et vous tenir le soir sur une plateforme d'observation à plus de cinq cents mètres de hauteur. Le métro est rapide et bon marché, la ville est réputée très sûre et les jeunes Shanghaïens sont curieux du monde. Un peu de préparation est nécessaire — les paiements, les applications et l'accès à internet fonctionnent autrement ici —, mais une fois cela fait, Shanghai est l'une des grandes villes d'Asie les plus faciles à apprécier.

Lieux à visiter

Le Bund

La promenade fluviale incurvée de la rive ouest du Huangpu est bordée de banques, d'hôtels et de maisons de commerce construits à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, dans des styles allant du néoclassique à l'Art déco. En face, de l'autre côté de l'eau, se dresse la skyline de Lujiazui. Parcourez-la deux fois : une fois tôt le matin, quand les habitants pratiquent le tai-chi et que la lumière est douce, et une autre fois à la nuit tombée, quand les deux rives s'illuminent et que toute la ville semble sortir pour regarder.

Lujiazui et la tour de Shanghai

Le quartier financier de la rive de Pudong rassemble les tours célèbres : la Perle de l'Orient avec ses sphères roses, le Shanghai World Financial Center avec son sommet ajouré et la tour de Shanghai, torsadée, le plus haut bâtiment de Chine avec 632 mètres. Sa plateforme d'observation offre la vue la plus haute de la ville. Allez-y par temps clair — la brume peut tout cacher — puis descendez sur la promenade côté Pudong pour la vue sur le Bund en face.

Le jardin Yu et la vieille ville

Un jardin chinois classique aménagé au XVIe siècle, sous la dynastie Ming, avec rocailles, bassins, pavillons et galeries couvertes sinueuses qui font paraître grand un petit espace. Il se trouve au cœur d'un bazar animé de bâtiments traditionnels reconstruits, à côté du pont en zigzag menant à la maison de thé Huxinting. Le bazar est très touristique ; le jardin lui-même en vaut la peine. Arrivez à l'ouverture pour le voir avant la foule.

L'ancienne Concession française

La partie la plus agréable de la ville à pied est un vaste quartier de rues calmes ombragées de platanes, avec de vieilles villas, des immeubles bas et de petits cafés, boutiques et boulangeries. La rue Wukang, la rue Anfu et les rues autour du parc Fuxing sont de bons points de départ, et l'immeuble en forme de proue de la Wukang Mansion est l'un des plus photographiés de Shanghai. Il n'y a pas de monument unique ; le plaisir est de flâner sans but.

Musée de Shanghai

Sur la place du Peuple, le principal musée de la ville abrite l'une des plus belles collections d'art chinois ancien au monde : bronzes, céramiques, calligraphie, peinture, jade et mobilier, le tout bien présenté et légendé en anglais. L'entrée est traditionnellement gratuite, mais il faut généralement réserver un créneau à l'avance avec les informations de votre passeport. Prévoyez au moins une demi-journée et venez tôt si possible.

Le bourg d'eau de Zhujiajiao

Un ancien bourg de canaux à l'ouest de Shanghai, accessible par la ligne 17 du métro, avec des ponts de pierre, des ruelles étroites et des maisons de bois au bord de l'eau. Il est bondé le week-end et la rue principale est remplie d'étals de snacks, mais une visite matinale en semaine ou une courte promenade en barque sur les canaux montre pourquoi ces bourgs furent autrefois le cœur du delta du Yangtsé. Une échappée facile d'une demi-journée.

Où sortir

Bars sur les toits du Bund

Plusieurs bâtiments historiques du Bund ont des terrasses et des bars à leurs étages supérieurs, avec vue directe sur la skyline de Pudong de l'autre côté du fleuve. Les verres sont au prix de la vue, mais un verre au coucher du soleil ou à l'heure où les lumières s'allument fait partie des soirées classiques de Shanghai. Habillez-vous correctement, car certains lieux ont un code vestimentaire, et attendez-vous à du monde le week-end.

Jazz au Peace Hotel

Le Fairmont Peace Hotel, emblème Art déco au toit vert du Bund ouvert en 1929, possède un bar de jazz où un groupe joue du swing et des standards dans une salle lambrissée. C'est un souvenir de la vie nocturne de la ville dans les années 1930 et un lieu calme et élégant pour un verre en soirée. Shanghai a aussi une scène de musique live petite mais vivante, avec des clubs de jazz et des salles de concert surtout dans l'ancienne Concession française et à Jing'an.

Acrobaties au Shanghai Circus World

L'acrobatie chinoise est l'une des plus anciennes traditions scéniques de la ville, et le spectacle ERA – Intersection of Time, à l'affiche depuis de longues années, l'associe à la musique et à une mise en scène moderne. Plusieurs théâtres du centre proposent aussi des spectacles acrobatiques plus courts. Il se comprend dans toutes les langues, ce qui en fait une bonne sortie à deux quand on vient de se rencontrer.

Bars de l'ancienne Concession française et de Jing'an

L'essentiel de la vie nocturne quotidienne de Shanghai se passe dans de petits bars à cocktails, des bars à bière artisanale et des bars à vin dans les rues arborées à l'ouest du centre. Le public mêle jeunes locaux et étrangers installés en ville, les soirées commencent après le dîner et se prolongent tard, et passer à pied d'un bar à l'autre est tout à fait normal. Les bars ouvrent et ferment vite ici, alors demandez aux habitants leurs adresses préférées du moment.

Croisière sur le Huangpu

Le soir, des bateaux partent des deux rives et remontent puis redescendent le fleuve devant le Bund illuminé et Lujiazui en une heure environ. C'est une activité touristique, mais c'est la meilleure façon de saisir l'échelle de la ville, et la vue sur les deux skylines à la fois est spectaculaire. Pour une version moins chère et plus courte, traversez le fleuve en ferry public.

Choses à faire

Goûter les raviolis à la soupe et le shengjian

Le plat le plus célèbre de Shanghai est le xiaolongbao, un délicat ravioli vapeur farci de porc et de bouillon chaud ; croquez un petit trou, aspirez la soupe, puis mangez le reste. Son rival local est le shengjian bao, un petit pain plus épais, frit jusqu'à être croustillant en dessous. Les deux sont bon marché, se mangent à toute heure et se servent partout, des comptoirs simples aux restaurants connus. Prendre le petit-déjeuner dans une échoppe du quartier fait partie de l'expérience.

Traverser le Huangpu en ferry public

Les ferries ordinaires de la ville traversent le fleuve en quelques minutes pour un ou deux yuans, depuis des embarcadères proches du Bund jusqu'au côté de Pudong. Vous restez debout sur le pont ouvert entre les deux skylines avec des employés de bureau et des cyclistes, pour une fraction du prix d'une croisière. C'est aussi un moyen pratique de rejoindre la promenade de Pudong.

Prendre le maglev

Le train à sustentation magnétique entre l'aéroport de Pudong et la station Longyang Road est l'un des trains commerciaux les plus rapides du monde et parcourt une trentaine de kilomètres en huit minutes environ. Un écran dans chaque voiture affiche votre vitesse. Prenez-le à l'arrivée ou au départ de l'aéroport, puis changez pour le métro vers le centre.

Se promener sur les rives du West Bund

Au sud du centre, l'ancienne rive industrielle de Xuhui a été transformée en un long parc au bord de l'eau, avec pistes cyclables, pelouses, cafés et musées d'art installés dans d'anciens hangars et réservoirs de carburant. Les habitants y viennent faire du skate, courir, faire voler des cerfs-volants et regarder le coucher du soleil. L'ambiance est très différente du Bund bondé et montre comment la ville vit le week-end.

Faire une excursion à Suzhou ou Hangzhou

Des trains à grande vitesse rejoignent fréquemment Suzhou, célèbre pour ses jardins classiques et ses canaux, en une demi-heure environ, et Hangzhou et son lac de l'Ouest en une heure environ. Ce sont deux excursions faciles d'une journée qui montrent une facette plus douce et plus ancienne de la région. Réservez vos billets à l'avance le week-end et les jours fériés, et emportez votre passeport, qui sert de billet.

Idées de premier rendez-vous

Bon à savoir

Meilleure saison

Avril, mai, octobre et novembre sont les meilleurs mois : doux, plutôt secs et agréables pour marcher. L'été est chaud et très humide, avec une saison des pluies vers juin et des typhons occasionnels en fin d'été. L'hiver est court mais froid et humide, et les bâtiments ne sont pas toujours bien chauffés. Évitez si possible les fêtes nationales : la première semaine d'octobre et la période du Nouvel An chinois amènent des foules énormes sur chaque site, et les transports comme les hôtels se remplissent tôt.

Se déplacer

Le métro est l'un des plus longs du monde, bon marché, propre, signalé en chinois et en anglais, et il dessert les deux aéroports. Les taxis sont peu chers, et l'application de VTC Didi dispose d'une interface en anglais et accepte les cartes étrangères. La plupart des paiements se font en scannant un code QR avec Alipay ou WeChat Pay ; les deux peuvent désormais être reliés à de nombreuses cartes bancaires étrangères, alors configurez-les avant d'arriver. Gardez un peu d'espèces en réserve et ayez votre passeport sur vous, car il est demandé dans les trains, les musées et les hôtels.

Langue et rencontres

Le mandarin est la langue commune, et beaucoup d'habitants âgés parlent aussi entre eux le dialecte de Shanghai. L'anglais est parlé dans les hôtels, les bars internationaux et par beaucoup de jeunes, mais bien moins dans la rue, donc une application de traduction avec le chinois hors ligne est très utile. Les services Google, WhatsApp, Instagram et Facebook sont bloqués en Chine continentale ; beaucoup de visiteurs utilisent un VPN configuré avant l'arrivée ou une eSIM étrangère, et testent leurs applications avant le voyage. Ici, on échange ses coordonnées sur WeChat plutôt que par numéro de téléphone. Un simple xièxie, merci, est toujours apprécié.

Où se retrouvent voyageurs et expatriés

Les étrangers qui vivent à Shanghai se concentrent dans l'ancienne Concession française, à Jing'an et autour de Xintiandi, où l'on trouve facilement cafés, bars, espaces de coworking et salles de sport. Les familles vivent souvent plus loin, à Pudong ou à Gubei et dans le secteur de Hongqiao. Les agendas d'événements en anglais, les clubs de course, les soirées d'échange linguistique, les groupes de randonnée et les escapades du week-end sont des façons courantes de rencontrer des gens, et la plupart des groupes s'organisent via WeChat.

Questions fréquentes

Shanghai est-elle une bonne ville pour voyager seul ?

Oui. Elle est réputée très sûre, les transports publics sont faciles à utiliser et la ville regorge de cafés, de parcs et de berges où être seul paraît naturel. Les principaux défis sont pratiques — paiements, applications et langue — et une fois réglés, beaucoup de voyageurs solo trouvent Shanghai plus facile que prévu.

Combien de jours faut-il à Shanghai ?

Trois jours suffisent pour le Bund, Lujiazui, la vieille ville, l'ancienne Concession française et un musée. Ajoutez un ou deux jours pour Zhujiajiao ou une excursion en train à grande vitesse à Suzhou ou Hangzhou.

Ai-je besoin d'un VPN à Shanghai ?

Si vous voulez utiliser Google, WhatsApp, Instagram ou Facebook, oui, ou bien une carte SIM ou eSIM étrangère qui fait transiter les données hors de Chine. Installez et testez tout avant d'arriver, car télécharger des applications une fois dans le pays est beaucoup plus difficile. Téléchargez aussi des cartes hors ligne et une application de traduction.

Puis-je payer avec une carte étrangère ou en espèces ?

Les grands hôtels, les centres commerciaux et certains restaurants acceptent les cartes internationales, et les espèces ont cours légal, mais beaucoup de petites boutiques et d'étals de nourriture n'utilisent que les codes QR. La solution la plus fiable est de relier votre carte à Alipay ou WeChat Pay avant le voyage et de garder un peu d'espèces en réserve.

Shanghai est-elle chère ?

Cela dépend de votre façon de vivre. Le métro, la cuisine locale et les en-cas de rue sont bon marché, tandis que les bars à cocktails, les restaurants internationaux et les hôtels proches du Bund pratiquent les prix des autres grandes villes du monde. Loger dans un quartier local et manger là où mangent les habitants permet de garder des dépenses basses.

Est-il sûr de rencontrer quelqu'un d'une application à Shanghai ?

Shanghai est une ville très sûre, et les mêmes règles simples s'appliquent partout : retrouvez-vous la première fois dans un lieu public fréquenté, dites à un ami où vous allez et organisez votre propre transport. Méfiez-vous d'une arnaque courante dans les zones touristiques, où des inconnus sympathiques invitent des visiteurs dans une maison de thé ou un bar qui présente ensuite une addition exorbitante — choisissez vous-même le lieu.

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