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Rome

À Rome, tout se passe dehors le soir — la piazza est le lieu de vie sociale, et il ne coûte rien d'y participer.

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Photo: Livioandronico2013 / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Rome

Rome est une ville où la vie quotidienne se déroule encore dans la rue. Vers sept heures du soir, les rues se remplissent pour la passeggiata, cette promenade sans hâte et sans but précis à laquelle participent aussi bien les adolescents que les grands-parents, et les piazzas se transforment en salons à ciel ouvert. Cette habitude rend Rome particulièrement accueillante pour un visiteur qui arrive seul : il y a toujours un endroit où être, toujours des gens déjà sur place, et rester debout au bar avec un café ou un aperitivo (l'apéritif italien, accompagné de nourriture) est la façon la plus naturelle d'occuper un quart d'heure. Le centre historique est assez petit pour se traverser à pied en moins d'une heure, et les ruines n'y sont pas confinées dans un quartier-musée — on tourne au coin d'une rue et l'on tombe sur un temple planté au milieu d'une rue vivante.

Lieux à visiter

Trastevere

De l'autre côté du fleuve par rapport au centre, Trastevere a gardé ses ruelles pavées et étroites, son lierre sur les murs ocre, et la plus forte concentration de petits restaurants et de bars de la ville. Le jour, le quartier est calme et se prête bien à une flânerie sans plan ; une fois la nuit tombée, il se remplit tout entier et la piazza devant Santa Maria in Trastevere devient un rassemblement à ciel ouvert où l'on s'assoit sur les marches de la fontaine pendant des heures. Le quartier est touristique par endroits et authentiquement local ailleurs — la différence se joue souvent à une rue de la place principale.

Le Pantheon et la Piazza della Rotonda

Un temple vieux de deux mille ans, doté de la plus grande coupole en béton non armé jamais construite, toujours ouverte sur le ciel par l'oculus en son centre. L'entrée est désormais payante, mais pour un montant modique, tandis que la place devant reste libre d'accès et compte parmi les meilleurs endroits de Rome où simplement s'asseoir. Venez tôt le matin pour avoir l'intérieur presque pour vous seul, ou tard le soir quand la place est éclairée et que les tables des cafés s'étalent dessus.

Villa Borghese et la terrasse du Pincio

Le grand parc central de Rome, assez vaste pour y louer un vélo et assez calme pour échapper à la foule en quelques minutes. La Galleria Borghese qui s'y trouve abrite les sculptures du Bernin et nécessite un billet horodaté réservé à l'avance — cela vaut la peine de s'organiser. À la lisière sud, la terrasse du Pincio surplombe directement la Piazza del Popolo et, par-delà les toits, offre une vue sur St Peter's ; c'est l'endroit classique où les Romains vont regarder le coucher du soleil.

Le Roman Forum et le Palatine Hill

Le centre civique de la ville antique, aujourd'hui un champ de colonnes, d'arches et de fondations qu'il faut bien deux heures pour parcourir correctement. Le Palatine Hill, au-dessus, est plus verdoyant, moins fréquenté, et offre la meilleure vue plongeante sur le Forum. Un seul billet couvre généralement le Forum, le Palatine Hill et le Colosseum sur un nombre de jours donné, donc mieux vaut répartir la visite en deux fois plutôt que de vouloir tout voir en une seule matinée épuisante.

Testaccio

Un quartier populaire au sud du centre, bâti autour de l'ancien abattoir, celui que les Romains citent quand on leur demande où bien manger. Son marché couvert est une institution du déjeuner, les restaurants sont spécialisés dans les plats traditionnels à base d'abats de la ville, et la vie nocturne le long de la Via di Monte Testaccio est fréquentée par les habitants plutôt que par les visiteurs. À vingt minutes du Pantheon, on se croirait dans une autre ville.

Piazza Navona et Campo de' Fiori

Deux places à cinq minutes l'une de l'autre, aux personnalités opposées. Navona est baroque et théâtrale, construite sur le tracé d'un ancien stade, pleine de fontaines et de portraitistes. Campo de' Fiori accueille un marché tous les matins et se transforme en place où l'on boit le soir, plus jeune et plus bruyante. Marcher de l'une à l'autre vers huit heures du soir est la façon la plus rapide de comprendre comment Rome utilise son espace public.

Où sortir

Aperitivo

Entre environ six heures trente et huit heures trente, les bars servent une boisson accompagnée de nourriture incluse — parfois des olives et des chips, parfois un buffet entier en libre-service. On paie la boisson, et la nourriture est comprise. C'est moins cher qu'un dîner, plus court, et tout à fait normal de le faire debout, ce qui en fait le format social le plus facile de la ville pour quelqu'un qui arrive seul. Trastevere, Monti et Pigneto le font tous très bien.

La passeggiata

La promenade du soir, à laquelle tout le monde participe, sans destination précise. Via del Corso, les rues autour de Piazza Navona et toute la longueur de Trastevere se remplissent entre sept et neuf heures. Personne n'est pressé, les magasins restent ouverts tard dans la soirée, et s'arrêter pour une glace à mi-parcours fait partie du rituel plutôt que de l'interrompre. Pour un visiteur, c'est la soirée la moins chère qui soit et le moyen le plus sûr de se sentir partie prenante de la ville plutôt qu'en dehors.

Le café debout au bar

La culture du café italien a une règle qu'il vaut la peine de connaître : rester debout au comptoir coûte une fraction du prix d'une table, et prend trois minutes au lieu de trente. Les Romains boivent leur espresso debout, échangent quelques mots avec le barista et repartent. Adopter la même habitude change la journée — on cesse de planifier ses passages au café pour simplement y entrer en passant, ce qui vous place constamment à côté d'autres gens.

Les festivals d'été le long du Tibre

De juin à septembre, les berges en contrebas des murs du fleuve se couvrent de bars éphémères, de stands de nourriture, d'étals de livres et d'écrans de cinéma en plein air, sous le nom de Lungo il Tevere. L'événement a lieu chaque soir, l'entrée est libre, et le public est majoritairement romain. Le tronçon sous l'Isola Tiberina est le plus animé et le plus facile d'accès depuis Trastevere.

Opéra, concerts d'église et saisons d'été en plein air

Le Teatro dell'Opera déplace sa saison d'été en plein air aux Baths of Caracalla, se produisant au milieu des ruines — une expérience qui coûte moins cher que dans la plupart des opéras européens et ne demande aucune tenue de soirée. Le reste de l'année, les églises du centre accueillent des concerts de musique de chambre et chorale, souvent gratuits ou presque, l'acoustique des lieux faisant le reste du travail.

Choses à faire

Traverser le centre sans itinéraire

Le centre historique mesure environ deux kilomètres de large et se parcourt presque entièrement à pied, avec quelque chose qui mérite un arrêt presque à chaque rue. Partez du Pantheon et laissez-vous porter — vous croiserez fontaines, cours intérieures et ruines sans avoir rien planifié. Portez de bonnes chaussures : les pavés sampietrini (les pavés caractéristiques de Rome) sont magnifiques mais franchement éprouvants pour les pieds après quelques heures.

Manger là où mange le quartier

La règle de base est simple : éloignez-vous de deux rues de n'importe quel monument majeur avant de vous attabler. Testaccio, Monti et l'autre côté de Trastevere ont tous des restaurants remplis de Romains plutôt que de visiteurs. Le déjeuner est généralement servi de treize à quinze heures et le dîner commence rarement avant vingt heures ; arriver à dix-neuf heures vous trahit immédiatement.

Monter en hauteur pour la vue

Rome n'a pas d'immeubles élevés, ses points de vue sont donc des collines et des coupoles. La terrasse du Pincio, le Gianicolo au-dessus de Trastevere, le jardin des orangers de l'Aventine et le sommet du Vittoriano offrent tous une vue d'ensemble sur la ville. Le Gianicolo est le meilleur au coucher du soleil et généralement le moins fréquenté, et la montée depuis Trastevere prend vingt minutes.

Suivre un cours de cuisine ou de fabrication de pâtes

De courts cours ont lieu chaque jour dans tout le centre, généralement trois heures en groupes de huit à douze personnes, et se terminent par un repas où chacun mange ce qu'il a préparé. Pour quelqu'un qui voyage seul, cela résout directement le problème le plus difficile : une salle pleine d'inconnus qui ont déjà accepté de passer l'après-midi à discuter ensemble. La plupart se déroulent en anglais aussi bien qu'en italien.

Excursion d'une journée à Ostia Antica ou dans les Castelli Romani

Ostia Antica est l'ancienne ville portuaire, presque aussi bien conservée que Pompéi, à environ quarante minutes en train de banlieue depuis Piramide, pour le prix d'un ticket de métro — bien plus calme que le Forum. Les Castelli Romani, les villes de collines au sud de la ville, proposent baignade en lac, caves à vin bon marché et fraîcheur en été, à environ une heure de route.

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Questions fréquentes

Rome est-elle une bonne ville à visiter seul ?

Oui. La vie publique se déroule dehors, si bien qu'être seul sur une piazza ou debout au bar n'attire pas l'attention, bien au contraire. Le centre est compact et se parcourt à pied, les soirées se passent en plein air, et l'aperitivo offre une raison structurée et peu coûteuse de se trouver dans un lieu convivial sans s'engager pour un repas complet.

Ai-je besoin de parler italien ?

Très peu, mais les salutations comptent. 'Buongiorno', 'buonasera', 'grazie' et 'scusi' suffisent pour la plupart des interactions et sont réellement attendus. L'anglais est courant dans le centre et partout où l'on s'adresse aux touristes ; à deux ou trois quartiers de là, il se raréfie vite, ce qui explique en partie pourquoi ces zones paraissent plus authentiques.

Où proposer de rencontrer quelqu'un pour la première fois ?

Une piazza ou un bar à l'heure de l'aperitivo. Les deux sont publics, animés, et faciles à quitter : la Piazza della Rotonda, la terrasse du Pincio, ou n'importe quel bar à Monti ou à Trastevere. Choisissez vous-même le lieu, donnez-vous rendez-vous en plein jour ou en début de soirée, et prévenez un ami de l'endroit où vous allez.

Rome est-elle une ville chère ?

Modérée selon les standards de l'Europe de l'Ouest, mais avec un écart marqué. Le café pris debout au bar, la nourriture du marché, l'aperitivo et la marche à pied coûtent très peu. S'asseoir à une table près d'un monument majeur coûte plusieurs fois plus cher pour la même chose. Choisir où s'asseoir — et même s'il faut s'asseoir du tout — change le budget quotidien plus que toute autre décision ici.

Faut-il réserver les principaux sites ?

Oui pour la Galleria Borghese, qui vend des créneaux horaires et affiche souvent complet plusieurs jours à l'avance, et c'est fortement recommandé pour le Colosseum et les Vatican Museums. Le Forum, le Pantheon et tout ce qui est en plein air sont bien plus flexibles. Le tout début de matinée reste systématiquement le moment le moins fréquenté, partout.

Quelles erreurs les visiteurs font-ils à Rome ?

Le timing, surtout. Ils dînent trop tôt et trouvent des restaurants à moitié vides avec un service indifférent ; ils visitent les ruines en plein midi en juillet, quand il n'y a pas d'ombre ; et ils s'assoient à une table pour prendre un café sur une place célèbre, en payant quatre fois le prix du comptoir. Décaler le tout de deux heures et rester debout pour le café règle ces trois problèmes.

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