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Osaka

Osaka est la cuisine du Japon, une ville marchande bruyante et chaleureuse où parler à des inconnus autour d'un repas fait partie de la soirée.

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Osaka

Osaka est la troisième ville du Japon et la plus extravertie. Pendant des siècles, elle a été la plaque tournante commerciale du pays, où le riz, les marchandises et l'argent changeaient de mains, et ce passé marchand façonne encore son caractère : ses habitants ont la réputation d'être directs, drôles et prompts à engager la conversation, et le dialecte local, le Kansai-ben, sonne plus chaleureux et plus familier que le japonais standard. La devise officieuse de la ville est kuidaore, à peu près « manger jusqu'à tomber », et c'est par la nourriture que la plupart des visiteurs la découvrent : des takoyaki d'un stand de rue, un okonomiyaki cuit sur une plaque devant vous, des brochettes de kushikatsu au comptoir. Osaka n'est pas une ville de carte postale comme Kyoto ; c'est un lieu dense et moderne fait de néons, de rues commerçantes couvertes, de rivières et de voies ferrées surélevées. Mais elle possède un château, des sanctuaires anciens, un superbe aquarium et l'une des vies nocturnes les plus animées du Japon, et elle se trouve à portée facile de Kyoto, Nara et Kobe, ce qui en fait une base pratique et abordable pour explorer toute la région.

Lieux à visiter

Dotonbori et le pont Ebisu

La rue de Dotonbori, le long du canal, est le cœur néon de la ville : des crabes mécaniques géants, des dragons et des poissons-globes surplombent les portes des restaurants, et la célèbre enseigne Glico avec son coureur brille au-dessus de l'eau. Placez-vous sur le pont Ebisu au crépuscule pour la voir s'illuminer, puis suivez la promenade au bord de l'eau en contrebas, plus calme que la foule au-dessus. C'est touristique et fier de l'être, et cela reste la meilleure introduction à l'appétit et à l'humour de la ville.

Le château d'Osaka et son parc

Le château d'origine a été construit à la fin du XVIe siècle par Toyotomi Hideyoshi, le seigneur de guerre qui unifia le Japon, et il a été détruit et reconstruit plusieurs fois depuis. Le donjon que vous voyez aujourd'hui est une reconstruction en béton de 1931, avec un musée à l'intérieur et une plateforme d'observation au sommet. Le vrai plaisir, ce sont les abords : d'énormes murailles de pierre, de larges douves et un grand parc planté de pruniers et de cerisiers qui se remplit de pique-niques au printemps. Longez les douves extérieures tôt le matin, quand les joggeurs les ont presque pour eux seuls.

Le marché Kuromon

Un marché couvert d'environ 150 étals qui nourrit la ville depuis plus d'un siècle, surnommé par les habitants la cuisine d'Osaka. Poissonniers, marchands de fruits et petits grills vendent coquilles Saint-Jacques, oursins, bœuf grillé et fruits de saison à manger sur place. Il est devenu populaire auprès des visiteurs et les prix s'en ressentent ; voyez-le donc comme un lieu où picorer et regarder plutôt que faire ses courses. Venez en fin de matinée, quand tout est ouvert mais avant l'affluence du déjeuner.

Shinsekai et la tour Tsutenkaku

Construit au début du XXe siècle comme une vision de l'avenir, Shinsekai — le « nouveau monde » — est aujourd'hui le coin le plus rétro d'Osaka : quelques rues d'enseignes criardes, de salles de jeux à l'ancienne et de restaurants de kushikatsu au pied de la tour Tsutenkaku. Le quartier est un peu brut, et c'est précisément son charme. Mangez des brochettes frites au comptoir, souvenez-vous de la règle qui interdit de tremper deux fois dans la sauce commune, et montez dans la tour pour une vue sur le sud de la ville.

Shitennoji et Sumiyoshi Taisha

Osaka est plus ancienne qu'elle n'en a l'air. Shitennoji, fondé en 593 par le prince Shotoku, est considéré comme l'un des plus anciens temples bouddhiques du Japon ; les bâtiments actuels sont des reconstructions, mais ils respectent le plan d'origine, porte, pagode et salles alignées en ligne droite. Plus au sud, Sumiyoshi Taisha est l'un des sanctuaires shinto les plus importants du pays, avec un saisissant pont rouge en arc et des pavillons construits dans un style ancien qu'on ne trouve presque nulle part ailleurs. Tous deux sont paisibles, se visitent librement et sont à mille lieues de Dotonbori.

Nakanoshima et l'Umeda Sky Building

Nakanoshima est une île longue et étroite entre deux rivières, au milieu de la ville, bordée de musées, d'une salle publique en brique rouge de 1918 et d'une roseraie au bord de l'eau qui fleurit en mai et en octobre. Au nord, Umeda est le quartier moderne des affaires et du shopping, où l'Umeda Sky Building relie deux tours par un observatoire en plein air sur le toit. Montez-y au coucher du soleil pour voir les lumières de la ville s'allumer dans toutes les directions.

Où sortir

Namba et Shinsaibashi la nuit

Les alentours de Dotonbori, Namba et la longue rue commerçante couverte de Shinsaibashi sont l'endroit où la plupart des habitants d'Osaka sortent. Izakaya, bars debout appelés tachinomi et immeubles de karaoké s'empilent étage après étage, et la soirée glisse facilement du dîner à un verre puis à une chanson. Les bars debout sont particulièrement conviviaux : on partage un comptoir, les prix sont bas et la conversation avec ses voisins vient naturellement.

Amerikamura

À l'ouest de Shinsaibashi, le « village américain » est le quartier de la jeunesse d'Osaka : friperies, street art, disquaires, petits clubs et bars de musique live autour du Triangle Park, où l'on s'assoit sur les marches le soir. C'est depuis des décennies le centre de la mode de rue et de la scène musicale de la ville, un lieu détendu, jeune et où les voyageurs trouvent facilement leur place.

Hozenji Yokocho

À quelques pas seulement du vacarme de Dotonbori, cette ruelle étroite pavée de pierre, bordée de restaurants éclairés aux lanternes et de petits bars, semble sortie d'un autre siècle. En son centre se trouve un petit temple avec une statue de Fudo Myoo couverte d'une épaisse mousse verte, car les visiteurs l'aspergent d'eau en priant. Arrêtez-vous un instant, puis choisissez un comptoir pour dîner le long de la ruelle.

Universal Studios Japan

L'un des parcs à thème les plus visités d'Asie, sur la baie à l'ouest du centre, avec des attractions et des zones thématiques inspirées de films, de jeux et de personnages célèbres. Il est aussi apprécié des habitants que des visiteurs et très fréquenté le week-end et pendant les vacances scolaires : achetez vos billets en ligne à l'avance et arrivez à l'ouverture. Comptez une journée entière.

Tenjin Matsuri

Organisée chaque année les 24 et 25 juillet, la fête de Tenjin est l'une des trois grandes fêtes du Japon. Des processions en costumes traditionnels parcourent les rues autour du sanctuaire Osaka Tenmangu, et le second soir, une procession de bateaux illuminés descend la rivière sous un feu d'artifice. Les habitants portent le yukata, les berges se remplissent tôt et toute la ville semble dehors.

Choses à faire

Découvrir la ville par la nourriture

Goûtez les takoyaki, boulettes de pâte fourrées au poulpe cuites dans une plaque à alvéoles et mangées trop chaudes ; l'okonomiyaki, la galette salée de chou et de pâte grillée à votre table ; et les kushikatsu, brochettes panées frites au comptoir. Les meilleures versions se trouvent le plus souvent dans de petites adresses sans prétention avec une file d'attente devant. Partager les plats est courant, et la nourriture est ici le sujet le plus simple pour engager la conversation avec presque n'importe qui.

Faire une excursion à Kyoto, Nara ou Kobe

Osaka est la base naturelle de la région du Kansai. Kyoto est à environ une demi-heure en train, Nara et ses cerfs en liberté à une quarantaine de minutes, et la ville portuaire de Kobe à un peu plus de vingt minutes. Loger à Osaka signifie généralement des prix plus bas et des soirées plus animées, et revenir d'une journée paisible de temples vers les néons de Namba fait partie du plaisir.

Faire un tour en bateau sur le canal de Dotonbori

De courtes croisières partent du Tombori River Walk et passent sous les ponts et les enseignes de Dotonbori en une vingtaine de minutes. C'est une manière simple de voir le quartier sous un autre angle, et c'est après la tombée de la nuit, quand les enseignes se reflètent dans l'eau, qu'il est le plus beau.

Visiter l'aquarium Kaiyukan

L'un des plus grands aquariums du monde, à Tempozan sur la baie, construit autour d'un immense bassin central que l'on contourne en descendant en spirale, devant des raies manta, des bancs de poissons et des requins-baleines. Il est populaire, bien conçu et captivant pour les adultes comme pour les enfants. Ensuite, la grande roue de Tempozan juste à côté offre une large vue sur le port.

Parcourir Tenjinbashisuji, la longue rue commerçante

Cette galerie couverte s'étend sur environ deux kilomètres et demi du nord au sud et est souvent présentée comme la plus longue rue commerçante du Japon. C'est une rue de quartier plutôt que touristique : petites épiceries, stands de croquettes, marchands de thé, vêtements bon marché et bars. Parcourez-la lentement d'un bout à l'autre en grignotant en chemin, et terminez au sanctuaire Osaka Tenmangu.

Idées de premier rendez-vous

Bon à savoir

Meilleure saison

Le printemps, de fin mars à début avril, apporte les cerisiers en fleur au parc du château et le long des rivières, et l'automne, d'octobre à novembre, offre un ciel clair et des températures agréables. L'été est chaud et très humide, avec une saison des pluies en juin et début juillet, mais c'est aussi l'époque de la fête de Tenjin et des feux d'artifice du soir. L'hiver est frais et plutôt sec, avec peu de monde, et convient aux voyageurs qui cherchent des hôtels moins chers.

Se déplacer

Le métro d'Osaka est propre, fréquent et facile à utiliser, avec une signalisation en anglais ; la ligne Midosuji relie Umeda, Shinsaibashi, Namba et Tennoji en ligne droite à travers le centre. Une carte IC rechargeable comme ICOCA fonctionne dans le métro, les trains et les bus ainsi que dans de nombreux commerces. Depuis l'aéroport international du Kansai, la ligne Nankai rejoint Namba et l'express JR Haruka dessert Tennoji et Shin-Osaka. Les taxis sont fiables mais chers, donc la plupart des gens marchent et prennent le train.

Langue et rencontres

La langue est le japonais, parlé ici avec le dialecte vivant d'Osaka. L'anglais est courant sur les panneaux et dans les hôtels, moins dans les petits restaurants, mais les menus illustrés et les applications de traduction facilitent les choses. Osaka a la réputation d'être la grande ville la plus chaleureuse du Japon : les gens sont plus enclins à plaisanter, à vous demander d'où vous venez et à vous recommander une adresse. Un simple arigato, ou ookini dans le dialecte local, est toujours apprécié. Le silence dans les trains et l'absence de pourboire sont la norme.

Où se retrouvent voyageurs et expatriés

Namba et Shinsaibashi sont les quartiers où la plupart des voyageurs logent et sortent, et les auberges de jeunesse du secteur organisent souvent des soirées dans les bars et des visites gourmandes. Amerikamura attire étudiants et résidents étrangers dans ses bars et ses salles de musique live. Nakazakicho, un quartier calme de vieilles maisons en bois près d'Umeda, abrite des cafés indépendants et de petites galeries appréciés des télétravailleurs. Les soirées d'échange linguistique sont un moyen courant pour les voyageurs et les habitants de se rencontrer.

Questions fréquentes

Osaka est-elle une bonne ville pour voyager seul ?

Oui. Elle est très sûre, les transports en commun sont excellents et manger seul est tout à fait normal, avec des places au comptoir dans la plupart des restaurants. Le style convivial d'Osaka et ses bars debout permettent d'engager la conversation avec les habitants et d'autres voyageurs plus facilement que dans bien des villes japonaises.

Combien de jours faut-il à Osaka ?

Deux ou trois jours suffisent pour Dotonbori, le château, les marchés et une soirée à Namba. Ajoutez-en quelques-uns si vous voulez utiliser Osaka comme base pour des excursions à Kyoto, Nara et Kobe, ce que font de nombreux visiteurs pour passer une semaine dans la région.

Osaka ou Kyoto ?

Elles se complètent. Kyoto est la ville des temples, des jardins et de la tradition ; Osaka celle de la cuisine, de la vie nocturne et du quotidien. Beaucoup de voyageurs logent à Osaka et se rendent à Kyoto en train, car le trajet est court et Osaka est généralement moins chère et plus animée le soir.

Osaka est-elle chère ?

Elle est en général plus abordable que Tokyo. La street food, les restaurants de quartier et les bars debout sont bon marché, et les transports en commun ont un prix raisonnable. Les hôtels autour de Namba et d'Umeda représentent la plus grosse dépense, surtout pendant la floraison des cerisiers et les grands événements : réservez tôt.

Que faut-il goûter à Osaka ?

Takoyaki, okonomiyaki et kushikatsu forment le trio classique. Cherchez aussi le kitsune udon, des nouilles en bouillon avec du tofu frit sucré, qu'Osaka revendique comme sien, ainsi que les fruits de mer et les grillades du marché Kuromon.

Est-il sûr de rencontrer quelqu'un d'une application à Osaka ?

Osaka est l'une des grandes villes les plus sûres du monde, et les mêmes règles simples s'appliquent partout : pour une première fois, retrouvez-vous dans un lieu public animé, dites à un ami où vous allez et organisez vous-même votre retour. Les promenades au bord de l'eau, les parcs et les rues de restaurants animées restent fréquentés jusque tard le soir, ce qui en fait des lieux naturels pour un premier rendez-vous.

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