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Naples

Naples est une ville bruyante et millénaire, posée sur une baie au pied d'un volcan, et elle vit sa vie dans la rue.

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Naples

Naples est la troisième ville d'Italie et la plus intense. Elle a été fondée par des colons grecs il y a plus de deux mille cinq cents ans — son nom vient de Neapolis, la ville nouvelle — et le quadrillage de ses vieilles rues suit encore le plan grec. Le centre historique est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1995, mais rien ici ne semble figé : les scooters se faufilent dans les ruelles, le linge pend entre les balcons, de petits autels brillent aux coins des rues et tout le monde semble parler en même temps. Au-dessus de tout se dresse le Vésuve, le volcan qui a enseveli Pompéi et Herculanum en 79 apr. J.-C. et dont la dernière éruption date de 1944. Naples a une réputation de chaos, en partie méritée, mais la plupart des visiteurs repartent avec une autre impression : une ville généreuse et théâtrale, avec un art extraordinaire, un front de mer fait pour les promenades du soir et la meilleure pizza du monde à des prix de tous les jours. La vie se déroule en public, sur le pas des portes, sur les places et aux comptoirs des cafés, ce qui en fait un endroit étonnamment facile pour engager la conversation.

Lieux à visiter

Spaccanapoli et le centre historique

Spaccanapoli, la longue rue parfaitement droite qui coupe la vieille ville en deux, suit le tracé d'une ancienne voie grecque. Parcourez-la d'un bout à l'autre, puis faites de même sur la Via dei Tribunali parallèle : vous passerez tous les quelques pas devant des églises, des cloîtres, des pizzerias, des boulangeries et des autels de rue. Entrez un moment dans le cloître aux majoliques de Santa Chiara pour profiter du calme, et visitez la Via San Gregorio Armeno, où des ateliers fabriquent des santons de crèche toute l'année.

La Cappella Sansevero et le Christ voilé

Une petite chapelle privée de la vieille ville qui abrite l'une des sculptures les plus stupéfiantes d'Europe : le Christ voilé, sculpté par Giuseppe Sanmartino en 1753, dont le suaire de marbre paraît si fin et transparent qu'il semble impossible qu'il ait été taillé dans la pierre. La chapelle est minuscule, les visites se font sur créneau horaire et affichent souvent complet : réservez en ligne quelques jours à l'avance. Les photos sont interdites à l'intérieur, ce qui rend l'expérience plus paisible.

Le Musée archéologique national

L'une des grandes collections d'art antique au monde et le complément indispensable d'une visite de Pompéi. Beaucoup des plus belles mosaïques, fresques et objets de Pompéi et d'Herculanum y ont été transférés, dont l'immense mosaïque d'Alexandre provenant de la maison du Faune, aux côtés de la collection Farnèse de sculpture classique. Voir le musée avant les fouilles aide à imaginer à quoi ressemblaient autrefois les maisons en ruine. Comptez au moins une demi-journée.

Naples souterraine

Sous les rues s'étend une seconde ville de tunnels, de citernes et de carrières creusés par les Grecs et les Romains, utilisés plus tard comme aqueducs puis, pendant la Seconde Guerre mondiale, comme abris antiaériens. Les visites guidées descendent depuis la vieille ville, parfois par des passages si étroits qu'on les traverse de côté à la lueur d'une bougie. La température reste fraîche toute l'année : c'est aussi un bon refuge par un après-midi brûlant.

La Piazza del Plebiscito et le Palais royal

La plus grandiose place de la ville est un vaste hémicycle fermé d'un côté par la colonnade de San Francesco di Paola et de l'autre par le Palais royal des rois Bourbons. Juste à côté se trouve le Teatro di San Carlo, inauguré en 1737, et de l'autre côté de la rue la galerie marchande à coupole de verre Galleria Umberto I. De là, la mer et les Quartiers espagnols sont à quelques minutes à pied, ce qui en fait un bon point de départ.

Le Vomero, le Castel Sant'Elmo et la Certosa di San Martino

Prenez l'un des funiculaires jusqu'au Vomero, un quartier résidentiel plus calme aux larges rues et aux nombreux cafés, puis marchez jusqu'au Castel Sant'Elmo, la forteresse en étoile qui couronne la colline. Depuis ses remparts, toute la ville s'étend à vos pieds : la vieille ville, le port, la baie et le Vésuve. Juste à côté, l'ancien monastère de San Martino offre des chapelles richement décorées, des jardins en terrasses et une remarquable collection de crèches.

Où sortir

La Piazza Bellini et les soirées de la vieille ville

Le soir, le centre historique se remplit d'étudiants de l'université, et c'est sur la Piazza Bellini qu'ils se retrouvent : des tables de café sous les arbres, les vestiges des remparts grecs visibles dans une fosse au milieu de la place et une foule qui déborde, verre à la main, jusque tard. Les rues alentour regorgent de petits bars, de librairies et de salles de concert. C'est informel, bon marché et facile à rejoindre.

Les baretti de Chiaia

L'élégant quartier de Chiaia, près du front de mer, est l'endroit où sortent les Napolitains de vingt à quarante ans. Des dizaines de petits bars bordent les ruelles autour du Vico Belledonne et de la Via Bisignano, et les soirs de week-end tout le quartier devient une longue fête en plein air où l'on passe d'un comptoir à l'autre. Ça commence tard et c'est au plus animé après minuit.

L'opéra au Teatro di San Carlo

Le San Carlo est l'un des plus anciens opéras en activité au monde, et sa salle rouge et or avec ses rangées de loges est un spectacle en soi. La saison va de l'automne au printemps, avec opéra, ballet et concerts, et des places moins chères sont souvent disponibles dans les rangs supérieurs. Si vous ne pouvez pas assister à une représentation, des visites guidées du théâtre ont lieu presque tous les jours.

Le football et le stade Maradona

À Naples, le football est presque une religion, et Diego Maradona, qui a joué pour le club dans les années 1980, en est le saint patron : son visage est peint sur les murs dans toute la ville, le plus célèbre dans les Quartiers espagnols. Assister à un match du SSC Napoli au stade de Fuorigrotta qui porte aujourd'hui son nom est une expérience inoubliable ; si vous n'avez pas de billet, regarder le match dans un bar bondé est presque aussi bruyant.

La fête de San Gennaro

Le saint patron de Naples est célébré le 19 septembre, lorsque la foule envahit la cathédrale pour voir si une ampoule contenant le sang séché du saint se liquéfie — un signe de bonne fortune pour l'année aux yeux des Napolitains. Le rituel a aussi lieu en mai et en décembre. Même sans être croyant, l'atmosphère dans le Duomo et autour est une fenêtre sur les traditions profondes de la ville.

Choses à faire

Passer une journée à Pompéi ou à Herculanum

Le train Circumvesuviana part du centre de Naples et contourne la baie jusqu'aux deux sites. Pompéi est immense — toute une ville romaine avec ses rues, ses théâtres, ses boulangeries et ses villas — et mérite la plus grande partie d'une journée ; emportez de l'eau et un chapeau en été. Herculanum est plus petite et mieux conservée, avec ses poutres en bois et ses étages encore en place, et se visite en une matinée. Partir tôt permet d'éviter la chaleur et les groupes.

Apprendre à manger la pizza à la napolitaine

L'art du pizzaiuolo napolitain est inscrit sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO, et ici la pizza est rapide, bon marché et prise très au sérieux. Une vraie pizza napolitaine a une bordure moelleuse, gonflée et légèrement noircie et un centre fondant ; les classiques sont la margherita et la marinara. Attendez-vous à faire la queue devant les pizzerias célèbres de la Via dei Tribunali et de Forcella, et goûtez la pizza a portafoglio, une petite pizza pliée en quatre qui se mange dans la rue.

Prendre le ferry pour Procida, Ischia ou Capri

Ferries et hydroglisseurs partent du port, tout près du centre-ville, vers les îles de la baie. Capri est la plus célèbre et très fréquentée en été ; Ischia est plus grande et réputée pour ses sources thermales ; Procida, la plus petite, est une île de pêcheurs colorée, avec peu de voitures et un rythme paisible. Chacune se prête à une excursion facile à la journée, et la traversée, avec le Vésuve derrière vous, fait partie du plaisir.

Se promener dans le Rione Sanità

Juste au nord de la vieille ville, la Sanità est un quartier populaire très dense qui renaît grâce à des projets associatifs menés par des jeunes du quartier. Visitez les catacombes de San Gennaro, le cimetière des Fontanelle creusé dans le tuf et les palais baroques cachés entre les marchés de rue. Y aller avec un guide local ou une coopérative permet d'en voir davantage et soutient directement le quartier.

Monter au sommet du Vésuve

Des bus partent de Naples et des gares autour de la baie jusqu'à un parking situé haut sur le volcan, d'où un sentier de gravier monte en une demi-heure environ jusqu'au bord du cratère. Par temps clair, vous plongez le regard dans le cône et embrassez toute la baie. L'entrée se fait avec un billet horodaté à acheter en ligne à l'avance, et le sentier peut fermer par mauvais temps.

Idées de premier rendez-vous

Bon à savoir

Meilleure saison

D'avril à juin et de septembre à octobre sont les meilleurs mois : journées chaudes et ensoleillées, soirées agréables sur le front de mer et moins de monde à Pompéi. Juillet et août sont chauds et humides, souvent bien au-dessus de trente degrés, et beaucoup de Napolitains quittent la ville pour la côte à la mi-août. L'hiver est doux mais parfois pluvieux, et la période avant Noël, quand les ateliers de crèches de San Gregorio Armeno tournent à plein, a une atmosphère particulière. On peut se baigner dans la baie de juin à septembre.

Se déplacer

La vieille ville se découvre à pied, mais attention aux scooters dans les rues étroites. La ligne 1 du métro relie la gare centrale de la Piazza Garibaldi au centre et au Vomero, et ses stations de l'art — Toledo en particulier — sont des curiosités à part entière. Quatre funiculaires grimpent vers le Vomero et le Pausilippe. Le train Circumvesuviana dessert Herculanum, Pompéi et Sorrente, et la navette Alibus relie l'aéroport à la gare centrale et au port. Conduire en ville est stressant et déconseillé. Les trains à grande vitesse rejoignent Rome en un peu plus d'une heure.

Langue et rencontres

L'italien est la langue officielle, mais beaucoup d'habitants parlent aussi le napolitain, une langue à part entière avec une riche tradition de chansons et de théâtre. En dehors des hôtels et des zones touristiques, l'anglais est moins parlé qu'à Rome ou à Milan : quelques mots d'italien — buongiorno, grazie, per favore — font une vraie différence. Les Napolitains sont réputés chaleureux, expressifs et curieux ; ils parlent autant avec les mains qu'avec la voix et engagent vite la conversation. On dîne tard, rarement avant vingt heures, et les sorties commencent plus tard encore.

Où se retrouvent voyageurs et expatriés

Les routards et voyageurs solo se retrouvent dans les auberges et les bars du centre historique, surtout autour de la Piazza Bellini et de la Via dei Tribunali. L'université de Naples Frédéric-II, fondée en 1224, attire une grande communauté d'étudiants Erasmus et internationaux. Chiaia et le Vomero, avec leurs cafés et leurs rues plus calmes, sont appréciés des expatriés installés pour longtemps et des télétravailleurs. Soirées d'échange linguistique, visites gourmandes, groupes de randonnée et sorties en bateau dans la baie sont des moyens simples de rencontrer du monde.

Questions fréquentes

Naples est-elle sûre pour les voyageurs ?

Pour la plupart des visiteurs, oui. Le principal risque est le petit vol : pickpockets dans les bus bondés et autour de la gare centrale, et parfois vol à l'arraché depuis un scooter. Gardez vos objets de valeur hors de vue, portez votre téléphone du côté opposé à la route et restez vigilant le soir autour de la Piazza Garibaldi. Le centre historique, Chiaia, le Vomero et le front de mer restent animés jusque tard.

Combien de jours faut-il prévoir à Naples ?

Trois jours suffisent pour la vieille ville, le Musée archéologique, le front de mer et le Vomero. Ajoutez une journée pour Pompéi ou Herculanum, et une autre pour une île ou le Vésuve. Beaucoup de voyageurs font de Naples leur base pour toute la région pendant une semaine.

Naples est-elle une bonne base pour Pompéi et la côte amalfitaine ?

Pour Pompéi, Herculanum, le Vésuve et les îles, c'est idéal : tous sont accessibles en train, en bus ou en ferry en une heure environ ou moins. La côte amalfitaine est plus loin : on y va en train jusqu'à Sorrente puis en bus, ou en ferry l'été, mais si c'est votre objectif principal, envisagez de passer quelques nuits directement sur la côte.

Où manger la meilleure pizza de Naples ?

Les avis sont passionnés et il n'y a pas de réponse unique. Les pizzerias historiques de la Via dei Tribunali et du quartier de Forcella sont les adresses classiques pour commencer, et beaucoup de pizzerias de quartier sont tout aussi bonnes avec moins d'attente. Cherchez un four à bois et une carte courte, et commandez d'abord une margherita pour comparer.

Naples est-elle chère ?

C'est l'une des grandes villes les plus abordables d'Italie. La pizza, le café, la cuisine de rue et les transports en commun sont bon marché, et un espresso pris debout au comptoir coûte bien moins que dans les villes du Nord. Le principal poste de dépense est l'hébergement en été et pendant les vacances, et les îles sont nettement plus chères que la ville.

Est-il sûr de rencontrer à Naples quelqu'un connu sur une application ?

Oui, à condition de suivre les mêmes règles simples que partout : retrouvez-vous la première fois dans un lieu public animé, dites à un ami où vous allez et organisez vous-même votre retour. Le front de mer, la Piazza Bellini et les cafés historiques sont animés jusque tard, ce qui en fait des lieux naturels pour un premier rendez-vous. Gardez votre téléphone et votre sac près de vous dans la foule.

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Cette page a été rédigée avec l'aide de l'intelligence artificielle et publiée par l'équipe MyTripDate.