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Melbourne

Melbourne est une ville de ruelles, de tramways et de café, où le meilleur se cache et mérite d'être cherché.

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Melbourne

Melbourne est la deuxième ville d'Australie et, pour beaucoup d'Australiens, sa capitale culturelle. Elle s'étend sur les terres des peuples wurundjeri et bunurong de la nation kulin, au bord de la Yarra, là où le fleuve rejoint la vaste baie de Port Phillip. Fondée en 1835 et enrichie presque du jour au lendemain par la ruée vers l'or des années 1850, elle a conservé le grand décor victorien de cette époque et compte aujourd'hui environ cinq millions d'habitants venus du monde entier. Pour un visiteur, l'essentiel est de comprendre que Melbourne ne se révèle pas au premier regard. Son charme est dans les détails : des ruelles étroites couvertes de street art, de petits bars au sommet d'escaliers sans enseigne, des galeries marchandes aux sols en mosaïque et des quartiers comme Fitzroy, Carlton et St Kilda, chacun avec son caractère. Le café est pris au sérieux, la cuisine de dizaines de pays est excellente à tous les prix, et le sport – surtout le football australien – est presque une religion. La météo est célèbre pour ses caprices, parfois quatre saisons en une journée, mais la ville est sûre, accueillante et facile à parcourir en tramway, et son amour des festivals, de la musique live et des longs brunchs rend les rencontres étonnamment naturelles.

Lieux à visiter

Federation Square et la gare de Flinders Street

La façade jaune, le dôme vert et la rangée d'horloges de la gare de Flinders Street sont depuis des générations le point de rendez-vous classique de la ville – les habitants disent encore « rendez-vous sous les horloges ». Juste en face, Federation Square est une place publique ouverte aux bâtiments modernes anguleux, avec de grands écrans pour les événements sportifs et des expositions gratuites. De là, les rives de la Yarra, les ruelles et les principales lignes de tramway sont à quelques minutes à pied : c'est le point de départ naturel de toute journée dans le centre.

Les ruelles et les galeries marchandes

Le cœur du centre-ville est un quadrillage de ruelles étroites et de galeries marchandes victoriennes. Degraves Street et Centre Place sont bordées de minuscules cafés et de tables sous les auvents, la Block Arcade possède un sol en mosaïque et une verrière des années 1890, et Hosier Lane et AC/DC Lane sont couvertes de haut en bas d'un street art en perpétuel changement. Flânez sans plan : beaucoup des meilleurs bars, restaurants et boutiques de la ville se cachent dans des ruelles et en haut d'escaliers.

Queen Victoria Market

Ouvert depuis 1878, le Queen Victoria Market – « Queen Vic » pour les habitants – est l'un des plus grands marchés en plein air de l'hémisphère Sud. Ses longues halles abritent fruits et légumes, épiceries fines avec fromages, viandes et fruits de mer, ainsi que des étals de vêtements et de souvenirs, et la camionnette de beignets chauds est une tradition locale. Il est fermé certains jours de semaine, vérifiez donc les jours d'ouverture avant d'y aller. Pendant la saison chaude et la saison froide, des marchés nocturnes avec stands de cuisine et musique attirent la foule.

Royal Botanic Gardens et Shrine of Remembrance

Au sud du fleuve, les Royal Botanic Gardens déploient pelouses, lacs et collections de plantes du monde entier, en accès gratuit tous les jours. À côté se dresse le Shrine of Remembrance, le mémorial de guerre de l'État, dont le balcon supérieur offre une belle vue tout droit sur St Kilda Road et les gratte-ciel. Autour des deux court le Tan, une piste en gravier d'environ quatre kilomètres, parcours de course à pied préféré de la ville et fréquenté dès l'aube.

St Kilda

Le quartier balnéaire de Melbourne, à environ une demi-heure de tramway du centre, possède une plage bordée de palmiers, une longue jetée et un parc d'attractions à l'ancienne, Luna Park, dont on franchit l'entrée par un gigantesque visage rieur. Acland Street est connue pour ses pâtisseries et Fitzroy Street pour ses bars et restaurants. Au crépuscule, une colonie de petits manchots regagne les rochers du brise-lames au bout de la jetée ; observez-les depuis l'espace prévu, gardez vos distances et n'utilisez jamais de flash.

National Gallery of Victoria

Le plus ancien musée d'art public d'Australie compte deux sites. La NGV International, sur St Kilda Road, reconnaissable au mur d'eau de son entrée, présente des collections européennes, asiatiques et internationales sous le célèbre plafond en vitrail de son Great Hall, où les visiteurs s'allongent au sol pour le regarder. L'Ian Potter Centre, à Federation Square, est consacré à l'art australien, dont des œuvres aborigènes et des insulaires du détroit de Torres. L'entrée générale est gratuite dans les deux, un refuge facile par jour de chaleur ou de pluie.

Où sortir

Fitzroy et Collingwood

Juste au nord-est du centre, ces deux quartiers sont le cœur de la scène créative de la ville. Brunswick Street, Gertrude Street et Smith Street sont bordées de cafés, de boutiques vintage et de design, de librairies, de pubs et de petits bars, et le public est un mélange détendu d'étudiants, d'artistes et de jeunes actifs. C'est l'endroit pour un après-midi tranquille qui se transforme en soirée sans que personne l'ait prévu.

Bars de ruelles et rooftops

Melbourne est célèbre pour ses petits bars cachés dans les ruelles, les sous-sols et les étages du centre-ville, souvent sans enseigne au niveau de la rue. En été, les bars sur les toits avec vue sur la ville se remplissent après le travail. Les dénicher fait partie du plaisir, et leur petite taille les rend conviviaux – il est courant de finir par discuter avec la table voisine.

Musique live

La ville est souvent qualifiée de capitale australienne de la musique live, avec un réseau dense de pubs et de salles où des groupes jouent presque tous les soirs. Fitzroy, Collingwood, Northcote, Brunswick et Richmond sont les principaux quartiers, et de nombreux concerts sont bon marché ou gratuits. Une soirée de groupes locaux dans un pub est l'une des expériences les plus authentiquement melbourniennes, et un moyen facile d'engager la conversation.

Des festivals toute l'année

Le calendrier de Melbourne est chargé. Le Melbourne International Comedy Festival, l'un des plus grands festivals d'humour au monde, envahit la ville pendant plusieurs semaines autour d'avril. Le Melbourne International Film Festival a lieu en août, et Moomba, une fête populaire gratuite au bord du fleuve, se tient en mars. Beaucoup d'événements sont gratuits ou peu chers, et parfaits pour faire des rencontres.

Southbank et l'Arts Centre

La rive sud de la Yarra offre une longue promenade de restaurants et de bars face aux gratte-ciel, animée les soirs de beau temps. Tout près, l'Arts Centre Melbourne, sous sa haute flèche en treillis, accueille théâtre, opéra, ballet et concerts, et le Melbourne Recital Centre et le Malthouse Theatre sont à quelques pas. Un spectacle en soirée suivi d'une promenade le long du fleuve est un projet simple et mémorable à deux.

Choses à faire

Prendre le tramway gratuitement dans le centre

Melbourne possède l'un des plus grands réseaux de tramway au monde, et les trajets dans la Free Tram Zone du centre-ville ne coûtent rien – aucun billet n'est nécessaire. Montez et descendez entre le marché, les ruelles et les quais. Le tramway historique gratuit City Circle fait le tour du centre ; hors de la zone, il vous faudra une carte myki. Le tramway est aussi le moyen le plus simple de rejoindre Fitzroy, Carlton, South Yarra et St Kilda.

Prendre le café et le brunch au sérieux

Les habitants sont fiers de leur culture du café, façonnée par les immigrés italiens et grecs au XXe siècle, puis par une vague de torréfacteurs indépendants de café de spécialité. Le flat white est la norme locale, et le brunch du week-end au café est un rituel social. Essayez les cafés des ruelles du centre, puis explorez ceux de Fitzroy, Collingwood et Brunswick, où les files du dimanche matin font partie de l'expérience.

Voir un match de footy au MCG

Le football australien est la grande passion de Melbourne, et le Melbourne Cricket Ground, à quelques minutes à pied du centre, accueille environ 100 000 personnes. La saison va à peu près de mars à septembre et se termine par la Grand Final. En été, le stade reçoit le cricket, dont le Boxing Day Test, et en janvier l'Open d'Australie de tennis se joue juste à côté, à Melbourne Park. Même sans connaître les règles, l'ambiance est inoubliable, et parler de footy est un moyen sûr d'engager la conversation avec un habitant.

Parcourir la Great Ocean Road

L'une des plus belles routes côtières du monde commence à environ une heure et demie au sud-ouest de la ville et serpente entre falaises, plages de surf et forêt pluviale jusqu'aux Twelve Apostles, des aiguilles de calcaire qui surgissent de l'océan Austral. C'est une longue excursion d'une journée, beaucoup partent donc en circuit organisé ou passent une nuit en route. Plus près, on peut visiter les vignobles de la Yarra Valley, à environ une heure, et Phillip Island, où les petits manchots regagnent la plage au crépuscule.

Marcher ou pédaler le long de la Yarra

Des voies partagées suivent le fleuve depuis le centre, devant les hangars d'aviron, les parcs et les ponts, jusqu'aux quartiers voisins ; elles sont plates et faciles à pied comme à vélo. Partez de Federation Square, remontez le parc de Birrarung Marr, et le bruit de la ville disparaît vite. C'est une agréable façon de découvrir Melbourne à un rythme plus lent, surtout un matin de week-end.

Idées de premier rendez-vous

Bon à savoir

Meilleure saison

Melbourne est dans l'hémisphère Sud : l'été va de décembre à février et l'hiver de juin à août. L'automne (mars à mai) et le printemps (septembre à novembre) sont les saisons les plus agréables, avec des journées douces et un calendrier de festivals chargé. L'été est chaud et ensoleillé, mais des vents chauds du nord peuvent faire dépasser les 40 °C certains jours, souvent suivis d'un brusque rafraîchissement. L'hiver est frais, gris et parfois pluvieux, rarement glacial, et c'est le cœur de la saison de footy et de la vie des bars et cafés. Le temps peut changer vite en toute saison : emportez une couche de plus et un parapluie, et protégez-vous du soleil, fort même les jours frais.

Se déplacer

Le tramway est la colonne vertébrale du centre, et les trajets dans la Free Tram Zone sont gratuits. Au-delà, tramways, trains et bus utilisent la carte de transport myki ; consultez le site officiel de Public Transport Victoria pour les options actuelles de billets et de paiement. Le SkyBus relie l'aéroport à la gare de Southern Cross, dans le centre, en une demi-heure environ selon la circulation. Le centre-ville est compact et plat, idéal à pied, et les voies partagées le long du fleuve et de la baie rendent le vélo agréable. Les applications de VTC et les taxis sont partout.

Langue et rencontres

La langue est l'anglais, parlé avec l'accent australien et beaucoup de mots raccourcis – « arvo » pour l'après-midi, « brekkie » pour le petit-déjeuner, « footy » pour le football. Les habitants sont aimables, décontractés et passent vite au prénom, et la conversation vient facilement au bar, à un concert ou au comptoir d'un café. La ville entretient une forte rivalité amicale avec Sydney, les loyautés au footy sont profondes et le café est un sujet apprécié : chacun de ces thèmes brise facilement la glace. Le pourboire n'est pas attendu, mais arrondir pour un bon service est apprécié.

Où se retrouvent voyageurs et expatriés

Melbourne compte une très large population internationale, dont de nombreux étudiants et jeunes en visa vacances-travail. Les routards logent souvent à St Kilda et dans le centre, tandis que les résidents étrangers vivent plutôt à Fitzroy, Collingwood, Brunswick, Carlton, Richmond et South Yarra. Les clubs de course sur le Tan, les ligues de sport amateur, les soirées d'échange linguistique, les concerts et les festivals gratuits sont des moyens populaires de rencontrer des gens, faciles à trouver via les groupes locaux et les panneaux d'annonces.

Questions fréquentes

Melbourne est-elle une bonne ville pour voyager seul ?

Oui. Elle est sûre selon les standards internationaux, anglophone et très accueillante envers les nouveaux venus, et sa culture des cafés, petits bars, concerts et festivals vous met naturellement au contact des gens. Les tramways gratuits du centre facilitent la découverte en solo, et les auberges et activités de groupe permettent de trouver facilement de la compagnie.

Combien de jours faut-il pour Melbourne ?

Trois à quatre jours suffisent pour le centre et les ruelles, le marché, les jardins, une soirée à Fitzroy et une sortie à St Kilda. Ajoutez un ou deux jours pour la Great Ocean Road, la Yarra Valley ou Phillip Island.

Melbourne est-elle chère ?

Oui, comme la plupart des grandes villes australiennes, surtout pour le logement et l'alcool. Vous pouvez économiser en utilisant la Free Tram Zone, en mangeant dans les nombreux cafés et restaurants abordables et en profitant des attractions gratuites comme la National Gallery of Victoria, les jardins botaniques, les ruelles de street art et la plage.

La météo est-elle vraiment si changeante ?

Oui – Melbourne est connue pour ses « quatre saisons en une journée ». Un matin chaud peut devenir frais et pluvieux dans l'après-midi, surtout au printemps et en été. Habillez-vous en couches, emportez une veste légère et consultez la météo chaque matin.

Quand Melbourne est-elle la plus sociable ?

De la fin de l'été à l'automne, environ de février à mai, quand il fait encore doux et que le Comedy Festival, Moomba et le début de la saison de footy remplissent la ville. Septembre est aussi très animé, quand la ville s'enflamme avant la Grand Final de l'AFL.

Est-il sûr de rencontrer quelqu'un d'une application à Melbourne ?

Melbourne est une ville sûre, et les règles simples habituelles s'appliquent : la première fois, retrouvez-vous dans un lieu public animé, dites à un ami où vous allez et organisez vous-même votre retour. Les cafés des ruelles, la promenade de Southbank et des rues comme Brunswick Street restent animés le soir, ce qui en fait des lieux naturels pour un premier rendez-vous.

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