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Marmaris

Marmaris est une ville portuaire animée au fond d'une baie profonde entourée de forêts, sur la côte sud-ouest de la Turquie, où un petit château veille sur une marina pleine de voiliers et de goélettes, et où des criques tranquilles et des presqu'îles s'étendent juste au-delà du front de mer animé.

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Photo: Janlight / CC0, via Wikimedia Commons

Marmaris

Marmaris se trouve dans la province de Muğla, là où la mer Égée rencontre la Méditerranée, au bout d'un long port naturel presque fermé par des collines couvertes de pins. Dans l'Antiquité s'élevait ici une petite ville carienne nommée Physkos, mais le lieu a pris sa forme actuelle à l'époque ottomane : le château du promontoire a été reconstruit en 1522, quand Soliman le Magnifique a fait de la baie la base de sa campagne contre Rhodes. Aujourd'hui, Marmaris est l'une des stations balnéaires les plus connues de Turquie. L'été, sa population est multipliée, le front de mer est animé du matin jusque tard dans la nuit et la vie nocturne est célèbre. Pourtant la ville a un autre visage : un petit quartier ancien autour du château, un bazar couvert, une longue promenade pour les balades du soir et, juste à côté, des presqu'îles sauvages avec des villages de pêcheurs, des oliveraies et des criques limpides. La monnaie est la livre turque. La saison est longue, la mer est chaude de la fin du printemps à l'automne, et les bateaux, les plages et les bars rendent les rencontres avec d'autres voyageurs très faciles.

Lieux à visiter

Le château de Marmaris et la vieille ville

Le petit château de pierre sur le promontoire au-dessus du port est le cœur historique de la ville. À l'intérieur, un modeste musée présente des découvertes de la région, et depuis les remparts on domine les goélettes, la marina et toute la baie encadrée de montagnes vertes. Autour s'étend Kaleiçi, la vieille ville : un enchevêtrement de ruelles escarpées et blanchies à la chaux, fleuries, avec de petites maisons, des pensions et des restaurants sur les toits. C'est le coin le plus charmant de Marmaris.

Netsel Marina et le front de mer

Netsel Marina, du côté est du port, est l'une des plus grandes marinas de Turquie, avec cafés, boutiques et restaurants le long des quais. Depuis le centre, une promenade bordée de palmiers, de plages et de terrasses court vers l'ouest sur plusieurs kilomètres autour de la baie jusqu'à İçmeler. Y marcher ou y pédaler au coucher du soleil, quand les collines s'assombrissent et que les lumières s'allument, est l'un des plaisirs simples de Marmaris.

İçmeler et Turunç

İçmeler, à quelques kilomètres à l'ouest du centre, est une station plus calme dans une baie verdoyante, avec une longue plage de sable et une agréable promenade, reliée à Marmaris en dolmuş et, l'été, en bateau-taxi. Plus au sud, de l'autre côté des montagnes, Turunç est un petit village dans une crique abritée, bien plus paisible et détendu, aux eaux claires et avec quelques restaurants de plage. Les bateaux partant de Marmaris en font une excursion facile à la journée.

L'île de Sedir

Dans le golfe de Gökova, à une courte distance en voiture au nord de la ville, la petite île de Sedir abrite les ruines de l'antique cité de Kedrai, avec un théâtre, des remparts et les vestiges d'un temple parmi les oliviers. Elle est surtout connue pour la plage de Cléopâtre, dont le sable fin et clair est fait de minuscules grains ronds qu'on ne trouve nulle part ailleurs sur cette côte ; selon la légende, il aurait été apporté d'Égypte pour Cléopâtre. La plage est strictement protégée : l'accès au sable est limité et il est interdit d'en emporter. Les bateaux partent d'embarcadères côté Gökova.

La presqu'île de Bozburun

Au sud-ouest de Marmaris, la presqu'île sauvage de Bozburun est un monde de pinèdes, de collines rocheuses et de petits villages de pêcheurs. Selimiye possède un joli front de mer bordé de restaurants de poisson sur une baie abritée, Söğüt est un village tranquille au-dessus d'une eau limpide, et Bozburun est un port actif réputé de longue date pour la construction de goélettes en bois. Les routes sont étroites et sinueuses, aussi une voiture de location ou une excursion en bateau sont-elles le meilleur moyen de l'explorer ; en échange, vous découvrez une côte plus lente et plus traditionnelle.

La presqu'île de Datça

La longue et étroite presqu'île de Datça s'étire vers l'ouest en direction de la mer Égée et constitue une excellente excursion d'une journée depuis Marmaris, à environ une heure et demie de route. La ville de Datça a un petit port et un front de mer détendu, tandis que le vieux village d'Eski Datça, avec ses maisons de pierre et ses bougainvilliers, est l'un des plus jolis de la région. Tout au bout se trouvent les ruines de l'antique Cnide, entre deux mers.

Où sortir

La Bar Street

La Bar Street de Marmaris, une longue rue juste derrière le port, est l'une des rues de la nuit les plus grandes et les plus bruyantes de Turquie. L'été, ses clubs en plein air, ses bars et ses pistes de danse sont bondés de la fin de soirée jusqu'à l'aube, avec DJ, lumières et foule venue du monde entier. Ce n'est pas pour tout le monde, mais si vous aimez danser et les longues nuits, c'est une expérience à vivre. Surveillez votre verre, mettez-vous d'accord sur les prix avant de commander et prévoyez en groupe le retour.

Soirées à la marina

Pour une soirée plus calme, les quais de Netsel Marina et le front du port sont bordés de cafés, de bars à cocktails et de restaurants face aux yachts. On flâne entre les bateaux, on reste tard autour d'un verre et on regarde les lumières du château et de la baie. C'est détendu et vivant sans être bruyant.

Les toits de la vieille ville

À Kaleiçi, de petits restaurants et bars ont des terrasses sur les toits des vieilles maisons, avec vue sur le port et les remparts du château. Dîner ici après une promenade dans les ruelles offre une atmosphère intime, bien loin du bruit du front de mer, et la vue nocturne sur les goélettes illuminées en contrebas est inoubliable.

Le bazar couvert

Le bazar couvert du centre est un dédale de boutiques d'épices, de loukoums, de textiles, de cuir, de céramiques et de souvenirs, ouvert tard en été. Le marchandage fait partie du jeu, on vous offre souvent un thé, et les étals de miel de pin local valent l'arrêt.

Nuits plus calmes à İçmeler et Turunç

Si vous préférez quelque chose de plus doux que la Bar Street, İçmeler offre des bars de plage, des restaurants et de la musique live le long de sa promenade, et les soirées y sont simples et conviviales. Turunç est encore plus calme : dîner au bord de l'eau, un verre sous les étoiles et le bruit des vagues. Les bateaux-taxis et le dolmuş permettent de circuler facilement entre ces villages et le centre.

Choses à faire

Faire une excursion en bateau dans la baie

En saison, des bateaux en bois quittent le port chaque matin pour une journée autour de la baie et le long de la côte. Les arrêts habituels comprennent l'île de Cennet à l'entrée de la baie, des grottes marines, de petites criques pour se baigner et des plages accessibles uniquement par la mer. Le déjeuner est généralement servi à bord, et avec de la musique sur le pont et des pauses baignade, c'est l'un des moyens les plus simples de rencontrer d'autres voyageurs.

Passer une journée à Dalyan

À environ une heure et demie, Dalyan est une excursion classique. Des bateaux fluviaux glissent entre les roseaux devant les tombeaux rupestres taillés dans les falaises au-dessus de l'antique Caunos, s'arrêtent aux bains de boue et aux sources chaudes, et terminent à la plage d'İztuzu, un long cordon de sable où pondent les tortues caouannes. La plage est soumise à des règles de protection la nuit : respectez les panneaux.

Faire de la plongée

L'eau claire et calme de la baie et de la côte voisine fait de Marmaris l'un des endroits les plus prisés de Turquie pour apprendre à plonger. De nombreux centres proposent des baptêmes, des formations et des sorties vers des récifs, des grottes et des épaves. Choisissez un centre certifié et, si vous plongez, gardez une journée libre avant de reprendre l'avion.

Prendre le ferry pour Rhodes

L'île grecque de Rhodes n'est qu'à environ une heure de ferry, avec des traversées régulières en saison. Une journée sur place suffit pour flâner dans la vieille ville médiévale et rentrer le soir. Emportez votre passeport, vérifiez les règles de visa selon votre nationalité avant de réserver et n'oubliez pas qu'en Grèce on paie en euros.

Goûter le miel de pin et la cuisine locale

Les forêts autour de Marmaris sont célèbres pour leur miel de pin, plus foncé et moins sucré que le miel de fleurs, et la région produit une grande partie de la production mondiale. Goûtez-le au petit-déjeuner avec fromage, olives, tomates et pain frais. Dans la journée, cherchez les gözleme et le poisson grillé, et le soir partagez des mezzés dans la vieille ville ou dans un restaurant de poisson à Selimiye.

Idées de premier rendez-vous

Bon à savoir

Meilleure saison

Mai, juin, septembre et octobre sont les meilleurs mois : des journées chaudes, une mer agréable et moins de monde. Juillet et août sont très chauds et bondés, la vie nocturne bat son plein et les plages sont pleines, alors prévoyez les activités en plein air le matin et le soir. L'hiver, la ville devient calme, beaucoup d'hôtels et de bars ferment, mais la baie reste belle et c'est une bonne saison pour la randonnée.

Se déplacer

L'aéroport de Dalaman est à environ une heure et demie de route, avec des navettes calées sur les horaires des vols et des taxis ; l'aéroport de Bodrum est plus loin. En ville et aux alentours, les minibus dolmuş sont bon marché et fréquents ; ils longent le front de mer jusqu'à İçmeler et desservent les villages voisins ; vous payez le chauffeur et pouvez descendre n'importe où sur le trajet. L'été, des bateaux-taxis traversent la baie vers İçmeler et Turunç. Pour explorer les presqu'îles, une voiture de location ou une excursion en bateau organisée est l'idéal.

Langue et rencontres

La langue locale est le turc, mais l'anglais est parlé presque partout dans le tourisme, et beaucoup de gens parlent aussi un peu d'allemand ou de russe. Un «merhaba» amical pour dire bonjour et «teşekkürler» pour dire merci sont toujours appréciés. Les gens sont accueillants, et un thé dans une boutique est souvent le début d'une conversation. Les excursions en bateau, les cours de plongée, les bars de plage, les cafés de la marina et la Bar Street sont les endroits naturels pour rencontrer d'autres voyageurs, des couples tranquilles aux grandes bandes d'amis.

Où se retrouvent voyageurs et expatriés

Marmaris compte une importante communauté de résidents étrangers, dont beaucoup de Britanniques, qui vivent en ville, à İçmeler et dans les villages alentour, ainsi qu'une grande communauté de navigateurs autour de Netsel Marina, dont certains passent des mois sur leur bateau. Les plus jeunes se retrouvent sur le front de mer et dans la Bar Street, tandis que les couples et les familles préfèrent souvent İçmeler et Turunç. Les cafés de la marina, la promenade et les excursions en bateau sont les endroits les plus faciles pour faire des rencontres.

Questions fréquentes

Marmaris convient-elle aux voyageurs en solo ?

Oui. La ville est facile à parcourir, l'offre d'hébergement va des pensions simples aux grands hôtels, et les excursions en bateau, les cours de plongée et la vie nocturne facilitent les rencontres. Si vous voulez une base plus calme, logez dans la vieille ville ou à İçmeler.

Combien de jours faut-il prévoir à Marmaris ?

Trois ou quatre jours suffisent pour la ville, une excursion en bateau et İçmeler. Avec une semaine, vous pouvez ajouter l'île de Sedir, Dalyan, un tour de la presqu'île de Bozburun ou de Datça et peut-être une journée à Rhodes.

Que faut-il savoir sur la Bar Street ?

Elle est bruyante, bondée et dure jusqu'à l'aube en été. Allez-y avec des amis ou des gens que vous avez rencontrés, surveillez votre verre, vérifiez les prix avant de commander et prévoyez à l'avance votre retour à l'hôtel. Hors haute saison, c'est beaucoup plus calme.

Peut-on aller à Rhodes depuis Marmaris ?

Oui, le ferry met environ une heure et circule régulièrement en saison. Il faut un passeport et, selon votre nationalité, éventuellement un visa Schengen, alors vérifiez avant de réserver. Une excursion d'une journée suffit pour voir la vieille ville.

Marmaris est-elle chère ?

Les prix varient beaucoup. Le front de mer, la marina et les grands clubs sont plus chers, tandis que le bazar, les restaurants locaux quelques rues en retrait et le dolmuş sont bon marché. La monnaie est la livre turque et la carte est largement acceptée, mais gardez un peu d'espèces pour le dolmuş, les marchés et les petites adresses.

Est-il sûr de rencontrer à Marmaris quelqu'un connu sur une application ?

Marmaris est en général sûre, et les mêmes règles simples s'appliquent ici qu'ailleurs : pour une première rencontre, retrouvez-vous dans un lieu public fréquenté, dites à un ami où vous allez et organisez vous-même votre retour. Le front de mer, les cafés de la marina et les restaurants sur les toits de la vieille ville sont des lieux naturels pour un premier rendez-vous ; mieux vaut garder la Bar Street pour plus tard.

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