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Los Angeles

Los Angeles n'est pas une ville mais des dizaines de quartiers étalés entre les montagnes et le Pacifique, qui partagent tous le même soleil.

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Photo: Alaiben / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Los Angeles

Los Angeles est née en 1781 sous la forme d'un petit village agricole espagnol près de l'actuelle Olvera Street, et elle est devenue l'une des plus grandes villes des États-Unis, avec près de quatre millions d'habitants dans ses limites et bien davantage dans le comté qui l'entoure. Elle est célèbre pour l'industrie du cinéma, mais la plupart de ceux qui y vivent n'ont rien à voir avec elle. Ce qui définit la ville pour un visiteur, c'est sa taille et sa diversité : des villes de bord de mer, des quartiers à flanc de colline, un centre-ville revitalisé et des quartiers où l'on entend plus souvent le coréen, l'espagnol, l'arménien, le thaï ou le tagalog que l'anglais. Il n'y a pas de centre unique à parcourir à pied ; la meilleure façon de profiter de Los Angeles est donc de choisir deux ou trois secteurs et de bien les connaître plutôt que de vouloir tout voir. En retour, vous trouvez une ville à la cuisine excellente à tous les prix, aux musées et belvédères gratuits, au climat doux presque toute l'année, et à un mode de vie décontracté, en plein air — randonnée le matin, plage l'après-midi, food truck de tacos le soir — qui rend facile de partager des projets avec quelqu'un de nouveau.

Lieux à visiter

Griffith Observatory et Griffith Park

Posé sur le flanc du mont Hollywood, l'observatoire Art déco a ouvert en 1935 et son entrée est toujours gratuite. Ses terrasses offrent le plus beau panorama de la ville : les tours du centre d'un côté, le Pacifique par temps clair de l'autre, et le panneau Hollywood sur la colline voisine. Le Griffith Park qui l'entoure est l'un des plus grands parcs urbains du pays, avec des sentiers de randonnée qui partent juste sous le bâtiment. Venez en fin d'après-midi, regardez le coucher du soleil et restez jusqu'à ce que les lumières de la ville s'allument.

La jetée de Santa Monica et la plage

La jetée en bois, avec son petit parc d'attractions et sa grande roue, est l'image classique de Los Angeles au bord de la mer et la fin symbolique de l'ancienne Route 66. La large plage de sable s'étend sur des kilomètres de part et d'autre, et le Pacifique reste frais même en été ; beaucoup viennent donc marcher, faire du vélo ou regarder les surfeurs plutôt que nager. Les rues juste derrière sont pleines de cafés et de boutiques, et la ligne de métro venue du centre-ville s'arrête à quelques rues de la jetée.

Venice Beach et les canaux

Juste au sud de Santa Monica, la promenade de Venice est bruyante, colorée et un peu chaotique : artistes de rue, patineurs, la salle de sport en plein air de Muscle Beach et des terrains de basket au bord du sable. Quelques rues plus loin, l'ambiance change complètement — les Venice Canals forment un quadrillage paisible de passerelles et de petites maisons avec jardin au bord de l'eau, construit au début du vingtième siècle pour imiter Venise. Visitez les deux le même après-midi pour voir les deux visages d'un même quartier.

Le Getty Center

Un ensemble de musées perché sur une colline, conçu par Richard Meier, auquel on accède par un petit tram depuis le parking en contrebas. L'entrée est gratuite, le parking ne l'est pas. La collection couvre la peinture européenne, la sculpture, la photographie et les arts décoratifs, mais beaucoup de visiteurs viennent autant pour l'architecture en travertin, le Central Garden et la vue sur la ville jusqu'à l'océan. Prévoyez une demi-journée et arrivez tôt pour éviter les heures les plus chargées.

Le centre-ville : Grand Central Market, The Broad et le Walt Disney Concert Hall

Le centre-ville a beaucoup changé au cours des dernières décennies. Le Grand Central Market, ouvert depuis 1917, est une halle couverte dont les comptoirs servent de tout, des tacos aux ramen. En haut de la colline, sur Grand Avenue, The Broad expose de l'art contemporain avec une entrée générale gratuite, et juste à côté le Walt Disney Concert Hall en acier inoxydable de Frank Gehry accueille l'Orchestre philharmonique de Los Angeles. Tout près, l'Arts District regorge de fresques, de brasseries et de restaurants installés dans d'anciens entrepôts.

Hollywood

La plupart des visiteurs commencent par Hollywood Boulevard : les étoiles du Walk of Fame sur le trottoir, les empreintes de mains devant le TCL Chinese Theatre et le Dolby Theatre, où se tient la cérémonie des Oscars. C'est animé, commercial et sans glamour : ne vous attendez pas à croiser des stars dans la rue. Cela vaut quand même une heure, et les collines juste au-dessus — avec des sentiers qui montent vers le panneau Hollywood — montrent pourquoi l'industrie du cinéma s'est installée ici.

Où sortir

Le Hollywood Bowl

Un amphithéâtre en plein air dans les collines, ouvert en 1922, où la saison d'été propose concerts classiques, soirées de musiques de film, jazz et grandes stars de la pop. Beaucoup arrivent tôt avec un pique-nique et du vin pour dîner avant le spectacle — cela fait partie de la tradition. Les places les moins chères, au fond, sont abordables, et l'ambiance sous le ciel nocturne est la même partout. C'est l'un des projets à deux les plus simples de la ville.

Soirées à Silver Lake et Echo Park

Ces deux quartiers vallonnés à l'est de Hollywood abritent une grande partie de la vie nocturne indépendante de la ville : petits bars, salles de concert, bars à vins nature et stands de tacos ouverts tard. Le public est local, créatif et a surtout entre vingt et quarante ans. Les soirées commencent souvent à Echo Park Lake, où l'on fait le tour de l'eau au coucher du soleil, puis remontent Sunset Boulevard d'un bar à l'autre.

Les clubs de comédie

Los Angeles est l'une des capitales mondiales du stand-up, et les clubs historiques du Sunset Strip et de West Hollywood présentent des spectacles tous les soirs, des noms connus qui testent de nouveaux sketches aux débutants des scènes ouvertes. Les billets sont souvent abordables, même si beaucoup de clubs imposent un minimum de deux consommations. Rire des mêmes blagues est une façon étonnamment agréable de passer une première soirée avec quelqu'un.

Un match des Dodgers

Le Dodger Stadium, ouvert en 1962 dans le Chavez Ravine près du centre-ville, est l'un des plus anciens stades de la Major League Baseball, avec vue sur les San Gabriel Mountains derrière le champ extérieur. La saison va du printemps à l'automne. Même si vous ne suivez pas le baseball, un match en soirée avec un hot-dog dans les gradins est un moment social détendu : le rythme est lent, la conversation facile et le public chaleureux.

Les bars sur les toits du centre-ville

Plusieurs hôtels et immeubles du centre-ville ont des bars sur le toit avec piscine, braseros et vue sur les tours illuminées. Ils sont les plus fréquentés le vendredi et le samedi soir, et certains ont un code vestimentaire ou un droit d'entrée ; vérifiez donc avant d'y aller. Le meilleur moment est autour du coucher du soleil, à la fois pour la vue et pour trouver une place.

Choses à faire

Randonner jusqu'à un belvédère dans les collines

À Los Angeles, la randonnée est une activité sociale du quotidien. Les sentiers populaires de Griffith Park mènent au sommet du mont Hollywood ou vers l'arrière du panneau Hollywood, et Runyon Canyon, au-dessus de Hollywood, est une boucle courte, raide et fréquentée avec vue sur la ville. Partez tôt le matin ou en fin d'après-midi, emportez beaucoup d'eau et n'oubliez pas que l'ombre est rare.

Longer la plage à vélo depuis Santa Monica

Une piste goudronnée longe le sable sur de nombreux kilomètres, en passant par Santa Monica, Venice et Marina del Rey. On loue des vélos près de la jetée ; le parcours est plat, facile et vous avez l'océan à vos côtés tout du long. Arrêtez-vous pour un café à Venice ou regardez les skateurs au skatepark de la promenade.

Découvrir les quartiers par la cuisine

La meilleure cuisine de Los Angeles est souvent la moins chère. Les camions et stands de tacos apparaissent chaque soir au coin des rues, Koreatown possède certains des meilleurs barbecues coréens hors de Corée, Thai Town et la San Gabriel Valley sont réputés pour la cuisine asiatique, et Little Tokyo a ses ramen et ses sushis. Choisir un quartier pour dîner est le prétexte idéal pour découvrir un nouveau coin de la ville.

Prendre la Pacific Coast Highway jusqu'à Malibu

Au nord de Santa Monica, la route côtière file entre montagnes et mer vers Malibu, le long des plages, des spots de surf et des falaises. C'est là qu'avoir une voiture prend tout son sens. Arrêtez-vous à El Matador ou à Point Dume pour les criques rocheuses et les points de vue, et prévoyez le retour au moment du coucher du soleil sur l'eau.

Flâner dans Olvera Street et Little Tokyo

Olvera Street, dans le secteur historique où la ville a été fondée, est une ruelle piétonne d'étals de marché mexicains et de vieux bâtiments en adobe, dont la plus ancienne maison encore debout de Los Angeles. À quelques minutes à pied, Little Tokyo réunit boutiques japonaises, pâtisseries et le Japanese American National Museum. Ensemble, ils montrent à quel point la ville est ancienne et métissée.

Idées de premier rendez-vous

Bon à savoir

Meilleure saison

Los Angeles est agréable presque toute l'année. Le printemps et l'automne sont les saisons les plus confortables, avec des journées chaudes, des soirées fraîches et un air limpide ; septembre et octobre peuvent être très chauds. En mai et juin, la côte est souvent couverte de nuages matinaux surnommés localement June Gloom, qui se dissipent en général l'après-midi. L'été est chaud et sec à l'intérieur des terres et plus doux en bord de mer, et l'océan reste frais. L'hiver est doux, la plupart des pluies de l'année tombent entre décembre et mars, et les visiteurs sont moins nombreux.

Se déplacer

Soyez honnête avec vous-même au sujet des distances : Los Angeles est très étendue, et pour la plupart des visiteurs, la voiture est le moyen le plus pratique de se déplacer. La circulation est dense, surtout en semaine aux heures de pointe, et un court trajet sur la carte peut prendre une heure en voiture. Le réseau ferré du Metro est utile pour certains trajets — le centre-ville, Hollywood, Koreatown, Pasadena et la ligne vers Santa Monica — et l'on paie avec une carte TAP rechargeable ou un téléphone. Les applications de VTC sont très utilisées. Le mieux est de loger dans un secteur et d'organiser chaque journée autour d'une seule partie de la ville.

Langue et rencontres

L'anglais est la langue principale, et l'espagnol est très largement parlé ; dans de nombreux quartiers, vous entendrez aussi le coréen, l'arménien, le tagalog, le chinois ou le persan. Les gens sont en général aimables et ouverts, et discuter avec des inconnus dans un café, sur un sentier ou lors d'un concert est normal. Les projets se font souvent de manière souple et autour d'une activité — une randonnée, un spectacle, un repas — plutôt que d'un simple verre. À cause des distances, chacun préfère se retrouver dans son propre coin de la ville ; mettez-vous donc d'accord sur un lieu pratique pour vous deux.

Où se retrouvent voyageurs et expatriés

Les résidents étrangers sont partout à Los Angeles, mais les visiteurs et les nouveaux arrivants se retrouvent surtout à Santa Monica et Venice au bord de la plage, à Silver Lake et Echo Park pour les bars et cafés indépendants, à West Hollywood pour la vie nocturne, et à Koreatown, central et bien desservi par le Metro. Les groupes de randonnée, clubs de course, cours de surf, soirées d'échange linguistique et actions bénévoles sont des moyens populaires de rencontrer des gens, et se trouvent facilement via les groupes sociaux locaux.

Questions fréquentes

Ai-je besoin d'une voiture à Los Angeles ?

Pour la plupart des séjours, oui, ou au moins d'utiliser régulièrement les applications de VTC. Le Metro dessert quelques trajets importants, mais la ville est immense et de nombreux lieux sont loin d'une station. Si vous ne voulez pas conduire, logez dans un secteur où l'on peut marcher, comme Santa Monica, Koreatown ou le centre-ville, et organisez vos journées autour d'un seul quartier à la fois.

Dans quel quartier vaut-il mieux loger ?

Santa Monica est le choix le plus simple pour une première visite, avec la plage, des rues agréables à pied et une ligne de Metro directe. Silver Lake et Echo Park conviennent aux voyageurs qui cherchent des cafés indépendants et une vie nocturne, Koreatown est central et plus abordable, et Hollywood est pratique pour les visites mais animé et moins charmant.

Combien de jours faut-il à Los Angeles ?

Quatre ou cinq jours permettent de voir les villes de bord de mer, Hollywood et Griffith Park, le centre-ville et un ou deux musées sans passer tout son temps dans les embouteillages. Ajoutez des jours pour une virée à Malibu ou une excursion dans les montagnes ou le désert voisins.

Los Angeles est-elle chère ?

L'hébergement, la location de voiture et le stationnement sont les principales dépenses, et les prix des restaurants sont élevés dans les quartiers à la mode. En revanche, beaucoup des meilleures choses sont gratuites ou bon marché : les plages, la randonnée, le Getty Center, The Broad, le Griffith Observatory et certains des meilleurs plats de rue bon marché du pays.

Peut-on se baigner dans l'océan ?

Oui, mais le Pacifique est frais ici la majeure partie de l'année, le plus chaud à la fin de l'été et au début de l'automne. Baignez-vous près d'un poste de sauveteurs, respectez leurs drapeaux et leurs avertissements sur les courants, et consultez les bulletins locaux sur la qualité de l'eau, surtout après la pluie.

Est-il sûr de rencontrer quelqu'un d'une application à Los Angeles ?

Oui, si vous suivez les mêmes règles simples que partout : retrouvez-vous la première fois dans un lieu public animé, dites à un ami où vous allez et organisez vous-même votre trajet aller et retour. La ville étant très étendue, choisissez un endroit facile à rejoindre et facile à quitter — les halles animées, les promenades en bord de plage et les belvédères fréquentés conviennent bien.

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