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Kaş

Kaş est une petite ville portuaire bohème de la côte lycienne de Turquie, où des tombeaux antiques, une eau cristalline et des soirées détendues facilitent les rencontres avec les voyageurs, les plongeurs et les habitants.

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Photo: Alexkom000 / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Kaş

Kaş se trouve sur une portion rocheuse de la côte méditerranéenne du sud-ouest de la Turquie, entre Fethiye et Antalya, face à la petite île grecque de Kastellorizo, Meis en turc, juste de l'autre côté de l'eau. Dans l'Antiquité, c'était Antiphellos, un port lycien, et son passé est partout : un théâtre hellénistique fait face à la mer, des tombeaux rupestres sont taillés dans les falaises au-dessus des maisons et un sarcophage lycien se dresse au milieu d'une rue commerçante. Aujourd'hui, Kaş est une petite ville blanchie à la chaux faite de ruelles, de bougainvilliers, de petites boutiques et de terrasses, sans grands hôtels, et dont la population n'augmente que doucement en été. Elle a la réputation d'être l'un des endroits les plus décontractés et créatifs de la côte turque. Artistes, écrivains, plongeurs, professeurs de yoga et Stambouliotes ayant choisi une vie plus lente y vivent aux côtés de pêcheurs et de familles installées depuis des générations. La mer est l'attraction principale : l'eau compte parmi les plus claires de Méditerranée, et Kaş est connue comme la capitale turque de la plongée, avec épaves, grottes et récifs près du rivage. Il y a peu de plages de sable en ville ; on se baigne depuis des plateformes en bois posées sur les rochers, dans de petites criques de galets ou depuis un bateau. Les soirées sont conviviales mais sans hâte, avec des dîners en terrasse, de la musique live dans de petits bars et de longues conversations qui commencent à une table et se poursuivent à la suivante. C'est un endroit facile pour rencontrer du monde, car la ville est compacte, tout le monde passe par les mêmes quelques rues et l'ambiance est ouverte et chaleureuse. La saison va d'avril à novembre, et même en hiver Kaş reste une ville vivante, avec des cafés et des restaurants ouverts pour ceux qui restent toute l'année.

Lieux à visiter

La vieille ville et la rue Uzunçarşı

Le cœur de Kaş est un dédale de ruelles étroites et pentues bordées de maisons blanchies à la chaux, de balcons en bois et de bougainvilliers. Uzunçarşı, la rue principale, grimpe depuis le port devant des boutiques, des galeries et des cafés jusqu'à un sarcophage lycien appelé le Tombeau du roi, planté au milieu de la rue. Il fait bon s'y promener en fin d'après-midi et le soir, quand les boutiques restent ouvertes tard.

Le théâtre antique

Juste à l'ouest du centre, le théâtre hellénistique d'Antiphellos est posé sur une colline face à la mer et à l'île de Kastellorizo. Il est petit, bien conservé et gratuit, et le soir habitants et voyageurs viennent y regarder le coucher du soleil sur l'eau. Tout près, un tombeau rupestre décoré mérite un petit détour.

Kekova et la cité engloutie

À l'est de Kaş, l'île de Kekova cache les ruines d'une ville antique en partie engloutie après des séismes ; on aperçoit sous l'eau claire des murs, des escaliers et des fondations. La baignade est interdite au-dessus des ruines, mais les excursions en bateau et en kayak de mer glissent juste au-dessus. De l'autre côté de la baie, le village de Kaleköy, l'antique Simena, possède un petit château à la vue magnifique et des tombeaux lyciens à moitié dans l'eau.

L'île grecque de Kastellorizo

Les ferries rejoignent Kastellorizo, Meis en turc, en une vingtaine de minutes, l'une des plus courtes traversées internationales de Méditerranée. L'île possède un port coloré bordé de tavernes, une atmosphère paisible et une célèbre grotte marine bleue. Une journée à Kastellorizo, avec déjeuner au bord de l'eau et baignade, est une sortie classique depuis Kaş ; n'oubliez pas votre passeport.

La plage de Kaputaş

À une vingtaine de minutes de route à l'ouest de Kaş, Kaputaş est une petite crique de galets fins à l'eau turquoise éclatante, au débouché d'un étroit canyon. C'est l'une des plages les plus photographiées de Turquie, accessible par un long escalier depuis la route côtière. Arrivez tôt en été, elle se remplit vite.

La péninsule de Çukurbağ et les plages de la ville

La longue et étroite péninsule de Çukurbağ s'étire à l'ouest du port, avec des villas, de petits hôtels et des plateformes de baignade le long de ses rives. Plus près du centre, Büyükçakıl et Küçükçakıl sont de petites plages de galets et des criques rocheuses avec transats et eau claire, prisées pour une baignade matinale. Marcher ou pédaler le long de la route de la péninsule offre de larges vues sur la mer et sur Kastellorizo.

Où sortir

Bars et musique live dans la vieille ville

Kaş n'a pas de grandes boîtes de nuit, mais une vie nocturne animée dans de petits bars nichés dans les ruelles de la vieille ville et autour du port. Beaucoup proposent de la musique live, de la musique folklorique turque et du rock au jazz et à l'acoustique, et l'on passe d'un bar à l'autre au fil de la soirée. L'ambiance est détendue et mélangée : habitants, plongeurs, artistes et voyageurs partagent les mêmes tables.

Dîners en terrasse et mezzés

Les restaurants de Kaş servent une cuisine méditerranéenne et turque sur des terrasses donnant sur le port ou dans des cours paisibles sous les arbres. Poisson frais, mezzés pleins d'herbes et d'huile d'olive et un verre de rakı, l'eau-de-vie anisée, font un dîner long et lent. Partager de petites assiettes autour d'une grande table est une façon naturelle de faire connaissance.

Couchers de soleil au théâtre et sur la péninsule

Regarder le soleil se coucher est un rituel quotidien à Kaş. Beaucoup se retrouvent sur les gradins du théâtre antique ou sur les rochers de la péninsule de Çukurbağ, souvent un verre à la main, pour voir le ciel virer à l'orange derrière Kastellorizo. Un moment simple et convivial qui débouche souvent sur des projets de dîner.

Plateformes de baignade et beach clubs

Le long de la côte rocheuse, des plateformes en bois avec transats, échelles vers la mer et petits bars remplacent les plages de sable. Ce sont des endroits détendus pour passer la journée à nager et à discuter, et certains deviennent des lieux musicaux au coucher du soleil. Plusieurs ne sont accessibles qu'après une courte traversée en bateau depuis le port.

Festivals et vie locale

Kaş accueille un festival de jazz, des expositions d'art, des projections de films en plein air et un marché hebdomadaire où les villageois vendent fruits, fromages, herbes et huile d'olive. Les communautés de plongeurs et de yoga organisent aussi des conférences, des ateliers et des rencontres ouverts aux visiteurs. Ce sont des moyens simples de rencontrer ceux qui vivent ici.

Choses à faire

Plonger ou faire du snorkeling

Avec une visibilité qui dépasse souvent trente mètres, Kaş est l'un des meilleurs sites de plongée de Méditerranée. Les centres de plongée proposent baptêmes, formations et sorties vers des épaves, des grottes et des récifs, et la communauté des plongeurs est chaleureuse et internationale. Le snorkeling depuis les plateformes vaut aussi la peine, avec poissons et fonds rocheux juste sous la surface.

Pagayer au-dessus de la cité engloutie

Les sorties en kayak de mer vers Kekova permettent de pagayer lentement au-dessus des ruines antiques, d'explorer de petites criques et de déjeuner à Kaleköy. Une journée calme et inoubliable sur l'eau, idéale à partager avec quelqu'un de nouveau. La plupart des sorties incluent le transport depuis Kaş.

Voler en parapente au-dessus de la ville

Les vols en parapente biplace décollent de la montagne derrière Kaş et atterrissent près du port, avec une vue spectaculaire sur la côte, la péninsule et Kastellorizo. Les vols sont courts mais intenses, et aucune expérience n'est nécessaire. Beaucoup disent que c'est le moment fort de leur séjour.

Marcher sur un tronçon de la Voie lycienne

Le sentier de grande randonnée de la Voie lycienne passe près de Kaş, et plusieurs étapes font de faciles randonnées d'une journée le long des falaises, à travers les oliveraies et près de ruines antiques. Marcher au printemps ou à l'automne, quand les collines sont vertes et l'air doux, est particulièrement agréable. Guides locaux et groupes de marche accueillent volontiers les voyageurs.

Visiter Patara et Kalkan

À environ une heure à l'ouest, Patara possède l'une des plus longues plages de sable de Turquie et les ruines d'une importante cité lycienne, dont la salle d'assemblée restaurée de la Ligue lycienne. En chemin, l'élégant village de Kalkan est parfait pour un café ou un dîner avec vue. Une excursion à deux le long de la côte est une belle étape après une première rencontre.

Idées de premier rendez-vous

Bon à savoir

Meilleure saison

Mai, juin, septembre et octobre sont les meilleurs mois, avec une mer chaude, des journées ensoleillées et moins de monde qu'en plein été. Juillet et août sont chauds et animés, mais restent plus détendus que les grandes stations balnéaires. La mer reste chaude jusqu'en novembre, et Kaş est agréable même en hiver, quand la ville est calme mais vivante et que beaucoup de cafés restent ouverts.

Se déplacer

Les aéroports les plus proches sont Dalaman, à environ deux heures et demie, et Antalya, à environ trois heures et demie, tous deux reliés par bus et navettes. Le centre est petit et se découvre mieux à pied. Les minibus dolmuş relient Kaş aux plages voisines, à Kalkan et à la région de Kekova, et des bateaux partent du port vers les criques, Kekova et Kastellorizo.

Langue et rencontres

La langue locale est le turc, et l'anglais est largement parlé dans les cafés, les centres de plongée et les pensions ; certains parlent aussi allemand ou russe. Quelques mots de turc, comme « merhaba » pour bonjour et « teşekkürler » pour merci, sont très appréciés. Les habitants de Kaş sont ouverts et curieux, et beaucoup sont venus d'ailleurs, ils ont donc l'habitude de rencontrer des nouveaux venus. La monnaie est la livre turque, et il faut son passeport pour aller à Kastellorizo.

Où se retrouvent voyageurs et expatriés

Les bars de la vieille ville, les cafés du port et les plateformes de baignade sont les principaux lieux de rencontre. Centres de plongée, studios de yoga et groupes de randonnée réunissent des gens de nombreux pays, et Kaş compte une importante communauté de Turcs venus des grandes villes et d'étrangers qui y vivent une partie ou la totalité de l'année. Participer à une sortie en bateau, en kayak ou en plongée est l'un des moyens les plus simples de se faire des amis.

Questions fréquentes

Kaş convient-il aux voyageurs solo ?

Oui. C'est sûr, compact et très convivial, avec des pensions, de petits hôtels et de nombreuses activités de groupe comme la plongée, le kayak et les excursions en bateau. Beaucoup arrivent seuls et repartent avec de nouveaux amis.

Combien de jours faut-il prévoir à Kaş ?

Quatre à cinq jours permettent de découvrir la ville, de se baigner depuis les plateformes, de visiter Kekova et Kastellorizo et d'essayer la plongée ou le parapente. Beaucoup restent plus longtemps, tant le rythme détendu est difficile à quitter.

Y a-t-il des plages de sable à Kaş ?

Pas en ville. On se baigne depuis des plateformes rocheuses et de petites criques de galets, où l'eau est très claire. Kaputaş est à quelques minutes de route, et la longue plage de sable de Patara à environ une heure.

Peut-on aller sur l'île grecque de Kastellorizo depuis Kaş ?

Oui. En saison, les ferries font la courte traversée plusieurs fois par jour. Emportez votre passeport et vérifiez avant de partir si vous avez besoin d'un visa pour la Grèce.

Quand Kaş est-il le plus convivial ?

De juin à septembre, quand les bars, les plateformes et les bateaux de plongée sont les plus animés et que la ville accueille festivals et événements. Mai et octobre sont plus calmes et idéaux pour des rencontres plus lentes et plus personnelles.

Est-il sûr de rencontrer à Kaş quelqu'un connu via une application ?

Kaş est une ville très sûre, et les règles de bon sens habituelles s'appliquent : la première fois, retrouvez-vous dans un lieu public fréquenté comme le port ou la vieille ville, dites à une personne de confiance où vous allez et organisez vous-même votre retour. Pour les activités en mer, comme une sortie en bateau ou une plongée, choisissez une excursion encadrée par des professionnels. Le centre reste animé tard et c'est un lieu naturel pour une première rencontre.

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