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Hua Hin

Hua Hin est une paisible station balnéaire royale du golfe de Thaïlande, où les soirées appartiennent à la plage et aux marchés de nuit.

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Hua Hin

Hua Hin fut la première station balnéaire de Thaïlande, et l'on y vient encore pour ralentir plutôt que pour faire la fête. Au début du vingtième siècle, la ligne de chemin de fer du Sud partie de Bangkok atteignit ce village de pêcheurs de la province de Prachuap Khiri Khan, et peu après la famille royale choisit cette côte pour ses résidences d'été : le palais Klai Kangwon, dont le nom signifie « loin des soucis », y fut construit par le roi Prajadhipok, et des membres de la famille royale séjournent à Hua Hin depuis lors. Les familles de Bangkok ont suivi, puis une communauté discrète de visiteurs étrangers venus pour de longs séjours. Aujourd'hui, la ville s'étire sur des kilomètres le long d'une baie de sable, de la vieille jetée des pêcheurs au centre jusqu'à la colline de Khao Takiab au sud. Elle se trouve à environ trois ou quatre heures de Bangkok par la route, plus calme et plus thaïlandaise que les stations des îles, avec de bons fruits de mer, des parcours de golf, des vignobles dans les collines et deux parcs nationaux à portée. Les soirées suivent un rythme simple : une promenade sur le sable au coucher du soleil, puis un dîner à un stand de marché, ce qui permet d'être entouré de monde sans rien prévoir.

Lieux à visiter

La plage de Hua Hin et la jetée des pêcheurs

La plage principale s'étend vers le sud depuis le centre sur plusieurs kilomètres de sable fin et d'eau peu profonde ; calme le matin, elle est la plus animée en fin d'après-midi, quand les familles se promènent, que les joggeurs passent et que l'on mène des chevaux le long de l'eau. À son extrémité nord, au bout de Naresdamri Road, la vieille jetée en bois et les restaurants de fruits de mer bâtis sur pilotis au-dessus de l'eau forment le cœur du village d'origine. Venez vous y promener au coucher du soleil et vous comprendrez pourquoi les Thaïlandais viennent sur cette côte depuis cent ans.

La gare de Hua Hin

Le bâtiment en bois rouge et crème, avec son pavillon d'attente royal, est l'une des gares les plus photographiées de Thaïlande et le symbole de la ville. Il date des premières années du vingtième siècle, lorsque la ligne venue de Bangkok amena les premiers visiteurs, et le pavillon fut construit pour la famille royale et ses invités. Les trains utilisent désormais une gare plus récente juste à côté, mais le bâtiment historique a été préservé et se visite librement. Venez tôt le matin ou en fin d'après-midi, quand la lumière est douce et la foule clairsemée.

Le palais Mrigadayavan

Entre Hua Hin et Cha-am, ce gracieux palais d'été fut construit en 1923 pour le roi Vajiravudh. Ses pavillons en teck doré reposent sur plus d'un millier de piliers et sont reliés par de longues galeries couvertes qui laissent passer la brise marine, une conception pensée pour la chaleur et l'air salin. Le palais est ouvert au public et entretenu avec un grand respect : portez une tenue correcte, épaules et genoux couverts, et suivez les indications du personnel. C'est un lieu calme, élégant et l'un des plus beaux de cette côte.

Khao Takiab

La petite colline au bout sud de la plage, souvent appelée colline des Baguettes, porte un temple à son sommet ; à son pied, un grand Bouddha debout fait face à la mer, et la vue embrasse toute la baie jusqu'à la ville. C'est aussi le domaine d'une troupe de singes très vive, alors gardez nourriture et lunettes de soleil hors de vue. Le village de pêcheurs en contrebas et la plage alentour sont plus tranquilles que le centre, et la montée est assez courte pour une promenade du soir.

Le parc national de Khao Sam Roi Yot

À environ une heure au sud de la ville, le nom du parc signifie « montagne aux trois cents sommets », et ses collines calcaires surgissent directement des marais et de la mer. Le site le plus célèbre est la grotte de Phraya Nakhon : on gagne la plage de Laem Sala par un court trajet en bateau ou à pied, puis on grimpe un sentier raide jusqu'à un petit pavillon royal construit au dix-neuvième siècle pour la visite du roi Chulalongkorn, baigné de lumière sous une voûte effondrée. Partez tôt, emportez de l'eau et de bonnes chaussures.

Le parc national de Kaeng Krachan et la cascade de Pala-U

Le plus grand parc national de Thaïlande s'étend sur les collines boisées à l'ouest de Hua Hin et fait partie d'un complexe forestier inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Depuis la ville, le secteur le plus accessible est la cascade de Pala-U, une succession de chutes et de bassins le long d'un sentier forestier où vous verrez peut-être des papillons, des calaos et des gibbons. C'est une excursion d'une journée, avec de l'eau fraîche, de l'ombre et un paysage très différent de la plage ; la route traverse des champs d'ananas et de petits villages.

Où sortir

Le marché de nuit de Hua Hin

Chaque soir, les rues autour de Dechanuchit Road, au centre, se remplissent de stands de cuisine, d'étals de vêtements et de souvenirs, et de restaurants de fruits de mer qui exposent la pêche du jour sur la glace. C'est animé, joyeux et bon marché, et la meilleure façon d'y manger est de flâner, de choisir quelques plats à différents stands et de s'installer à une table commune. Le marché est aussi apprécié des visiteurs thaïlandais que des étrangers, ce qui en fait une vraie soirée locale.

Cicada Market

Un marché du soir du week-end près de Khao Takiab, consacré à l'art et à l'artisanat plutôt qu'aux souvenirs. Des créateurs locaux vendent vêtements faits main, bijoux et peintures, de petites scènes en plein air accueillent concerts et spectacles, et l'espace restauration est idéal pour goûter plusieurs plats. L'ambiance est créative et détendue, avec beaucoup de jeunes visiteurs thaïlandais, et l'on y passe facilement une soirée à marcher et à discuter.

Clubs de plage et bars du coucher de soleil

Le long de la plage, surtout au sud du centre, les bars de plage des hôtels et les restaurants décontractés en bord de mer installent coussins et tables basses sur le sable au coucher du soleil. La vie nocturne de Hua Hin est plus douce que celle de Bangkok ou des îles, et c'est ici qu'elle se passe surtout : un verre les pieds dans le sable, de la musique acoustique live certains soirs et le bruit de la mer.

Musique live en ville

Hua Hin entretient un long lien avec le jazz, et plusieurs salons d'hôtel et bars du centre proposent de la musique live, du jazz et du blues à la pop thaïlandaise et aux reprises acoustiques. Les rues autour de Naresdamri Road sont les plus animées après la tombée de la nuit. La scène est petite et conviviale, et il est facile de trouver une table où l'on s'entend vraiment parler.

Les vignobles des collines

À l'intérieur des terres, des vignobles cultivent dans les collines du raisin pour des vins adaptés au climat tropical, une vision surprenante en Thaïlande. La visite comprend généralement une promenade ou un tour parmi les vignes, une dégustation et un restaurant avec vue sur la vallée. Un après-midi ici, qui s'achève quand les collines deviennent dorées, est un agréable projet à deux loin de la côte.

Choses à faire

Parcourir toute la plage à pied

Partez de la jetée des pêcheurs en fin d'après-midi et marchez vers le sud sur le sable en direction de Khao Takiab. La promenade dure quelques heures à pas tranquille, longe des hôtels, des portions calmes et des cabanes de fruits de mer, et se termine près de la colline quand le ciel change de couleur. Elle ne coûte rien et vous montre tout le caractère de la ville d'un seul coup.

Manger des fruits de mer face à la mer

Hua Hin est connue dans toute la Thaïlande pour ses fruits de mer frais. Goûtez le calamar grillé, le poisson vapeur au citron vert et au piment, le crabe et les crevettes dans les restaurants sur pilotis près de la jetée ou au marché de nuit, où l'on choisit son poisson sur la glace avant qu'on le cuisine pour vous. Demandez le prix au kilo avant de commander, et ce repas sera l'un des grands moments de votre séjour.

S'essayer au kitesurf

Les vents réguliers qui soufflent sur cette côte une grande partie de l'année ont fait de Hua Hin l'un des spots de kitesurf les plus connus de Thaïlande. Plusieurs écoles le long de la plage proposent des cours aux débutants complets, moniteurs et matériel compris. Même sans essayer, regarder les ailes colorées au-dessus de l'eau l'après-midi fait partie du paysage.

Monter à Khao Hin Lek Fai pour la vue

Cette colline boisée en bordure de la ville abrite un parc, des sentiers et plusieurs points de vue sur Hua Hin et la mer. Montez-y une heure avant le coucher du soleil, en voiture ou à pied, et vous verrez toute la baie à vos pieds, avec les lumières de la ville qui s'allument à la nuit tombante.

Rouler à vélo jusqu'à Cha-am ou Pranburi

Les routes côtières plates rendent le vélo facile, surtout pendant les mois plus frais. Partez vers le nord jusqu'à Cha-am, station balnéaire chère aux familles de Bangkok le week-end, ou vers le sud jusqu'à Pranburi, où les plages bordées de pins et les passerelles dans la mangrove sont bien plus tranquilles. Louez un vélo en ville et partez tôt, avant la chaleur.

Idées de premier rendez-vous

Bon à savoir

Meilleure saison

De novembre à février, c'est la période la plus agréable, avec des journées sèches et ensoleillées, moins d'humidité et des soirées plus fraîches ; c'est aussi la haute saison. De mars à mai, il fait chaud, le soleil est fort et la mer calme. D'environ juin à octobre, la saison des pluies apporte des averses, mais Hua Hin est l'un des endroits les plus secs de Thaïlande et la pluie tombe généralement en courtes ondées ; les mois les plus humides sont souvent septembre et octobre. Les jours fériés thaïlandais et les longs week-ends attirent beaucoup de visiteurs de Bangkok, réservez donc à l'avance pour ces dates.

Se déplacer

La plupart des visiteurs arrivent de Bangkok par la route, en bus, minibus ou voiture, en trois à quatre heures environ selon la circulation. Les trains depuis Bangkok sont plus lents mais pittoresques. Hua Hin dispose d'un petit aéroport aux vols limités. En ville, les songthaews verts, des pick-up collectifs, circulent sur la grande Phetkasem Road entre le centre et Khao Takiab pour un petit tarif fixe. Les applications de VTC fonctionnent bien, et beaucoup de visiteurs louent un scooter ou un vélo. Mettez-vous d'accord sur le prix avant de monter dans un tuk-tuk ou un moto-taxi.

Langue et rencontres

La langue est le thaï, et une salutation polie accompagnée d'un sourire, sawasdee kha ou sawasdee khrap, est toujours appréciée. L'anglais est largement parlé dans les hôtels, les restaurants et les boutiques, et beaucoup d'habitants sont habitués aux visiteurs étrangers. Hua Hin est une ville où le respect compte : habillez-vous sobrement hors de la plage, retirez vos chaussures pour entrer dans les temples et les maisons, et parlez toujours de la famille royale avec respect. Les gens sont aimables et doux, et l'on préfère une conversation tranquille à un comportement bruyant.

Où se retrouvent voyageurs et expatriés

Hua Hin compte une communauté importante et ancienne de résidents étrangers, surtout venus de Scandinavie et d'autres régions d'Europe, dont beaucoup passent tout l'hiver ici, ainsi qu'un nombre croissant de travailleurs à distance. Ils se retrouvent dans les cafés et restaurants du centre, sur la plage au sud de la ville vers Khao Takiab, dans les clubs de golf et dans des groupes de fitness, de yoga et de kitesurf. Les visiteurs thaïlandais de Bangkok remplissent la ville le week-end et pendant les vacances, et c'est aux marchés de nuit que tout le monde se croise.

Questions fréquentes

Hua Hin est-elle une bonne destination pour voyager seul ?

Oui. La ville est calme, accueillante et facile à parcourir, avec un rythme doux qui convient aux voyageurs solo, y compris aux femmes voyageant seules. Les promenades sur la plage et les marchés de nuit et du soir vous placent naturellement parmi les gens, et il est simple de rejoindre un cours de cuisine, une leçon de kitesurf ou une excursion à la journée pour rencontrer d'autres personnes.

Combien de jours faut-il prévoir à Hua Hin ?

Trois jours suffisent pour la plage, la gare, Khao Takiab et les marchés de nuit. Ajoutez un ou deux jours pour le palais Mrigadayavan, Khao Sam Roi Yot ou la cascade de Pala-U, ou simplement pour vous reposer : ralentir, c'est ce que Hua Hin fait de mieux.

Peut-on se baigner à Hua Hin ?

L'eau est généralement calme et peu profonde, surtout en saison sèche, et la baignade est possible la plupart des jours. Des méduses peuvent apparaître à certaines périodes de l'année : renseignez-vous auprès de votre hôtel ou des sauveteurs et respectez les drapeaux d'avertissement. Les plages plus au sud, vers Khao Takiab et Pranburi, sont souvent plus claires et plus calmes.

Hua Hin ou Pattaya ?

L'ambiance est très différente. Pattaya est plus grande et connue pour sa vie nocturne animée ; Hua Hin est plus calme, plus traditionnelle et appréciée des familles, des couples et des visiteurs au long cours. Si vous cherchez des plages paisibles, une bonne cuisine et une atmosphère détendue, Hua Hin est le meilleur choix.

Quelle tenue porter pour visiter les palais et les temples ?

Couvrez vos épaules et vos genoux, évitez les vêtements transparents et retirez vos chaussures là où c'est indiqué. Au palais Mrigadayavan et dans les temples, le personnel peut demander aux visiteurs de respecter un code vestimentaire, et le respect envers ces lieux et envers la famille royale est très important en Thaïlande.

Est-il sûr de rencontrer quelqu'un d'une application à Hua Hin ?

Hua Hin est une ville sûre et détendue, et les règles simples sont les mêmes qu'ailleurs : pour une première rencontre, retrouvez-vous dans un lieu public animé, dites à un ami où vous allez et organisez vous-même votre transport. La plage au coucher du soleil, les marchés de nuit et les cafés du centre restent animés jusqu'au soir, ce qui en fait des lieux naturels pour un premier rendez-vous.

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Cette page a été rédigée avec l'aide de l'intelligence artificielle et publiée par l'équipe MyTripDate.