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Hong Kong

Hong Kong est une ville verticale posée sur un port d'un vert profond, où dix minutes de ferry séparent les gratte-ciel des sentiers des collines.

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Photo: Bernard Spragg. NZ from Christchurch, New Zealand / CC0, via Wikimedia Commons

Hong Kong

Hong Kong est l'une des villes les plus denses du monde, et pourtant environ les trois quarts de son territoire sont de la campagne : collines vertes et escarpées, parcs naturels, plages et plus de deux cents îles au large. La ville s'est construite autour de Victoria Harbour, avec d'un côté Hong Kong Island et son mur de tours, de l'autre la péninsule de Kowloon, et le Star Ferry fait la navette entre les deux depuis bien plus d'un siècle. La culture cantonaise, une longue histoire commerçante et un flux constant de gens venus du monde entier ont créé un lieu où des temples emplis d'encens côtoient des tours de bureaux en verre, où les échoppes de rue appelées dai pai dong et certains des meilleurs restaurants d'Asie sont à quelques minutes les uns des autres, et où un sentier de randonnée peut commencer au terminus d'une ligne de bus. Pour un visiteur, la ville est étonnamment simple : les transports publics sont rapides, propres et bon marché, la signalisation est en chinois et en anglais, et elle est considérée comme sûre la nuit. Les soirées sont longues et animées, et les rituels partagés de la ville — des dim sum entre amis, une promenade le long du port, un verre sur un toit — en font un endroit naturel pour rencontrer des gens.

Lieux à visiter

Victoria Peak

Le point culminant de Hong Kong Island offre la vue classique sur la ville : des tours serrées le long du rivage, le port, Kowloon et, au-delà, les collines des Nouveaux Territoires. Le Peak Tram, en service depuis 1888, gravit la pente raide en quelques minutes ; les files peuvent être longues, le bus ou le taxi sont donc une bonne alternative. Une fois en haut, laissez de côté les centres commerciaux et faites la boucle plate de Lugard Road, un sentier ombragé d'environ une heure avec les plus belles vues gratuites de l'île. Venez par temps clair, idéalement en fin d'après-midi.

Victoria Harbour et le Star Ferry

Les bateaux vert et blanc du Star Ferry traversent entre Tsim Sha Tsui et Central ou Wan Chai en moins de dix minutes, pour quelques dollars de Hong Kong. C'est l'une des plus belles traversées en bateau les moins chères du monde et la meilleure façon de voir la skyline depuis l'eau. Côté Kowloon, la promenade de Tsim Sha Tsui et l'Avenue of Stars longent le rivage, avec une vue dégagée sur Hong Kong Island de l'autre côté du port.

Le Bouddha de Tian Tan et Ngong Ping

Sur l'île de Lantau, un Bouddha géant en bronze assis contemple les montagnes vertes, à côté du monastère de Po Lin. La plupart des visiteurs arrivent par le téléphérique de Ngong Ping depuis Tung Chung, un long trajet au-dessus des collines et de la mer avec vue sur l'aéroport et la côte. Environ deux cent soixante-dix marches mènent à la statue. Combinez la visite avec une marche sur le Wisdom Path ou un bus jusqu'au village de pêcheurs sur pilotis de Tai O.

Le temple Man Mo et Sheung Wan

L'un des plus anciens temples de Hong Kong Island, construit dans les années 1840 et dédié aux dieux de la littérature et de la guerre, est rempli de la fumée d'immenses spirales d'encens suspendues au plafond. Il se trouve sur Hollywood Road, une rue d'antiquaires et de galeries, et les ruelles voisines de Sheung Wan mêlent boutiques de fruits de mer séchés, petits cafés et vieux immeubles. Un bon quartier pour comprendre comment le Hong Kong traditionnel et le Hong Kong moderne vivent côte à côte.

Le West Kowloon Cultural District

Un vaste quartier en bord de mer bâti sur des terres gagnées sur la mer côté Kowloon, qui abrite M+, musée de la culture visuelle, le Hong Kong Palace Museum et le Xiqu Centre, dédié à l'opéra cantonais. Entre les bâtiments, un long parc au bord de l'eau avec pelouses et promenade est l'un des meilleurs endroits de la ville pour voir le soleil se coucher sur l'eau. Spacieux et calme, c'est un contraste bienvenu avec les rues bondées voisines.

Les marchés de rue de Mong Kok

Mong Kok est l'un des quartiers les plus animés du monde, et ses rues spécialisées font partie de l'expérience : le Ladies' Market pour les vêtements et les souvenirs, Sneakers Street pour les baskets, le Goldfish Market et ses murs de poissons en sachets plastique, et, à quelques pas, le marché aux fleurs et le jardin aux oiseaux de Yuen Po Street. Plus au sud, le Temple Street Night Market à Yau Ma Tei s'anime le soir, avec cuisine de rue, diseurs de bonne aventure et étals en tout genre.

Où sortir

Lan Kwai Fong et SoHo

Les rues en pente de Lan Kwai Fong, à Central, sont remplies de bars et de clubs, et les soirs de week-end la foule déborde sur les trottoirs. Quelques minutes plus haut, SoHo, le long du Central–Mid-Levels Escalator, est un peu plus calme, avec des restaurants et des bars à vin de toutes les cuisines. Le mélange d'habitants, d'expatriés et de visiteurs est le plus international de la ville, et parler à des inconnus y est normal.

Bars sur les toits et avec vue sur le port

Hong Kong est une ville de panoramas, et de nombreux hôtels et tours ont des bars bien au-dessus de la rue, des deux côtés du port. Les prix sont plus élevés que dans un bar ordinaire, mais un seul verre vous offre la skyline sous son meilleur jour. Un code vestimentaire est fréquent dans les plus chics, renseignez-vous avant d'y aller.

Symphony of Lights

Chaque soir à vingt heures, des bâtiments des deux rives de Victoria Harbour participent à un spectacle synchronisé de lumières et de musique, à voir de préférence depuis la promenade de Tsim Sha Tsui ou l'Avenue of Stars. Il dure une dizaine de minutes, il est gratuit, et la promenade se prête ensuite tout naturellement à une balade du soir.

Les courses de chevaux à Happy Valley

De nombreux mercredis soir pendant la saison des courses, de septembre à juillet, l'hippodrome de Happy Valley organise des courses nocturnes entourées par les tours de Hong Kong Island. L'entrée aux tribunes publiques coûte très peu, on peut boire et manger, et l'ambiance est animée et conviviale. C'est l'une des soirées les plus singulières de la ville, même si vous ne pariez jamais.

Opéra cantonais et musique live

Le Xiqu Centre, à West Kowloon, programme de l'opéra cantonais, un art haut en couleur mêlant chant, costumes et acrobaties, et certaines représentations conviennent à un public qui le découvre. Pour quelque chose de plus décontracté, de petites salles à Central, Sheung Wan et Kowloon proposent des soirées jazz, acoustiques et indie en semaine.

Choses à faire

Manger des dim sum comme les habitants

Les dim sum — de petits plats vapeur et frits comme les har gow et les siu mai, accompagnés de thé — sont le grand repas partagé de la ville, traditionnellement pris le matin ou le midi. Allez-y en groupe si possible, pour commander de nombreux plats, et essayez à la fois un restaurant traditionnel animé et l'une des adresses plus simples réputées pour leur bon rapport qualité-prix. Tapoter deux doigts sur la table pour remercier quelqu'un qui vous sert le thé est une coutume locale.

Randonner sur le Dragon's Back

Ce sentier de crête au sud-est de Hong Kong Island est l'une des randonnées les plus populaires de la ville : quelques heures de marche facile sur une crête verte avec vue sur la mer, jusqu'à Big Wave Bay ou Shek O, où vous pourrez vous baigner et manger dans un restaurant de plage. On s'y rend par un court trajet en bus depuis la station MTR Shau Kei Wan. Emportez de l'eau et partez tôt en été.

Emprunter le Mid-Levels Escalator

Le Central–Mid-Levels Escalator est une longue chaîne d'escalators et de trottoirs roulants couverts en plein air qui gravit la colline de Central vers le quartier résidentiel des Mid-Levels. Le matin, il descend pour les gens qui vont au travail, puis il monte le reste de la journée. Montez, descendez quand une rue vous semble intéressante, et redescendez à pied par SoHo et les vieilles ruelles.

Prendre le ferry pour une île au large

Les ferries des Central Ferry Piers rejoignent Lamma Island et Cheung Chau en moins d'une heure. Lamma n'a pas de voitures, une atmosphère de village détendue, un sentier facile entre deux villages et des restaurants de fruits de mer au bord de l'eau ; Cheung Chau est une île de pêcheurs animée, avec des plages et des en-cas de rue. L'une ou l'autre fait une belle journée, et le retour au coucher du soleil fait partie du voyage.

Traverser Hong Kong Island en tramway

Les tramways à impériale, surnommés ding ding d'après le son de leur cloche, circulent le long de la côte nord de l'île depuis 1904. Asseyez-vous à l'étage, tout à l'avant, et roulez lentement de Kennedy Town à Shau Kei Wan, devant des marchés, des rues commerçantes et de vieux immeubles. C'est bon marché, paisible et l'une des meilleures façons d'observer la vie quotidienne de la ville.

Idées de premier rendez-vous

Bon à savoir

Meilleure saison

D'octobre à décembre, c'est la meilleure saison — sèche, ensoleillée et agréablement chaude, avec des vues dégagées depuis les collines. Le printemps, de mars à mai, est doux mais souvent humide et brumeux. L'été, de juin à septembre, est chaud, très humide et pluvieux, avec des typhons possibles ; lorsqu'un signal de typhon est émis, suivez les consignes officielles, car de nombreux services et sites ferment par sécurité. Janvier et février sont frais et agréables pour la randonnée, et la ville fête le Nouvel An chinois avec des marchés et des feux d'artifice, même si beaucoup de petits commerces familiaux ferment quelques jours.

Se déplacer

Les transports publics sont parmi les meilleurs du monde. Le métro MTR couvre presque toute la ville et rejoint l'aéroport par l'Airport Express, qui met environ vingt-cinq minutes jusqu'à la station Hong Kong, à Central. La carte Octopus, ou une carte de paiement sans contact, fonctionne dans le MTR, les bus, les tramways, les ferries et les minibus, ainsi que dans de nombreux commerces. Les taxis sont nombreux et à prix raisonnable ; les rouges desservent la plus grande partie de la ville. Marcher est facile dans la plupart des quartiers, mais les collines sont raides et l'été est chaud, alors prévoyez les passerelles couvertes et les centres commerciaux climatisés.

Langue et rencontres

Le cantonais est la langue de tous les jours, et l'anglais l'autre langue officielle, largement utilisée sur les panneaux, dans les transports et dans les affaires. Beaucoup de jeunes, de personnes travaillant dans l'hôtellerie et la restauration et tous ceux qui travaillent à Central parlent bien anglais ; le mandarin est aussi largement compris. Un simple m goi, qui veut dire à la fois merci et excusez-moi, est toujours apprécié. Dans la rue, les gens peuvent sembler pressés et directs, mais ils sont serviables quand on leur demande. La vie sociale tourne souvent autour des repas partagés, et sortir manger en groupe est la façon la plus courante de passer une soirée ensemble.

Où se retrouvent voyageurs et expatriés

Hong Kong compte une importante communauté internationale. Expatriés et visiteurs se retrouvent à Central, SoHo, Sheung Wan et Kennedy Town sur Hong Kong Island, à Tsim Sha Tsui côté Kowloon, et sur des îles comme Lamma ou à Discovery Bay sur Lantau. Espaces de coworking et cafés de spécialité sont faciles à trouver à Central et Sheung Wan. Groupes de randonnée, clubs de course, soirées d'échange linguistique et sorties en bateau le week-end sont des moyens appréciés de rencontrer du monde, et se trouvent facilement via les groupes sociaux locaux.

Questions fréquentes

Hong Kong est-elle une bonne ville à visiter seul ?

Oui. Elle est considérée comme très sûre, les transports publics sont faciles à utiliser, l'anglais y est largement parlé et il y a toujours quelque chose à faire, d'une randonnée à l'aube à un marché de nuit. La ville a l'habitude des voyageurs solo, et manger seul dans une échoppe de nouilles ou au comptoir d'un restaurant de dim sum est tout à fait normal.

Combien de jours faut-il prévoir à Hong Kong ?

Quatre jours permettent de voir le Peak, le port, les marchés de Kowloon et l'île de Lantau avec le Grand Bouddha. Ajoutez un cinquième jour pour une randonnée comme le Dragon's Back ou une excursion en ferry à Lamma ou Cheung Chau, dont la plupart des visiteurs se souviennent comme d'un temps fort.

Hong Kong est-elle chère ?

L'hébergement est cher et les chambres d'hôtel sont souvent petites, c'est donc le plus gros poste de dépense. Tout le reste peut être étonnamment abordable : les transports publics, le Star Ferry, les échoppes de nouilles, les cafés cha chaan teng et les dim sum offrent un bon rapport qualité-prix. Ce sont les bars sur les toits et les restaurants internationaux qui font grimper la note.

Ai-je besoin d'espèces à Hong Kong ?

Moins qu'avant. La carte Octopus et les cartes sans contact sont acceptées dans les transports et dans la plupart des magasins et chaînes de restaurants. Certaines petites gargotes et certains étals de marché préfèrent encore les espèces, il est donc utile d'avoir quelques dollars de Hong Kong sur soi.

Quel est le meilleur endroit pour voir la skyline ?

Victoria Peak offre la vue d'en haut, et la promenade de Tsim Sha Tsui la vue classique de l'autre côté de l'eau. Le Star Ferry montre la skyline depuis le port lui-même, et le parc du front de mer de West Kowloon est un endroit plus calme pour le coucher du soleil.

Est-ce sûr de rencontrer quelqu'un d'une application à Hong Kong ?

Hong Kong est une ville sûre, et les mêmes règles simples s'appliquent partout : retrouvez-vous la première fois dans un lieu public fréquenté, dites à un ami où vous allez et organisez vous-même votre trajet. Le front de mer, les cafés et les restaurants restent animés tard dans la soirée, ce qui en fait des lieux naturels pour une première rencontre.

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