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Hanoï

Hanoï est une capitale millénaire de lacs, de scooters et de cuisines de rue qui vit l'essentiel de sa vie sur le trottoir.

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Hanoï

Hanoï a été le cœur politique du Vietnam pendant la plus grande partie du dernier millénaire, et elle paraît toujours plus ancienne et plus lente que les autres grandes villes du pays. Des lacs sont éparpillés partout, des boulevards coloniaux français bordés d'arbres côtoient d'étroites rues marchandes, et le vieux quartier conserve un enchevêtrement de ruelles autrefois nommées d'après les marchandises qu'on y vendait. La vie se passe dehors : on prend le petit-déjeuner sur de petits tabourets en plastique, de vieux messieurs jouent aux échecs sur le trottoir, des couples s'assoient au bord de l'eau le soir, et un flot incessant de motos passe devant tout cela. Pour le visiteur, la ville est abordable, la cuisine compte parmi les meilleures d'Asie, et le centre autour du lac Hoan Kiem se découvre facilement à pied. Le premier jour, elle peut sembler bruyante, humide et étourdissante, mais elle récompense la patience. Asseyez-vous pour un café, observez la rue pendant une heure, et Hanoï commence à prendre sens — et comme une grande partie de la vie quotidienne est publique, partager une table ou engager la conversation avec des inconnus vient ici tout naturellement.

Lieux à visiter

Lac Hoan Kiem et temple Ngoc Son

Le petit lac au centre de la ville est l'endroit où Hanoï commence et termine sa journée. La tour de la Tortue se dresse sur un îlot au milieu, et un pont de bois rouge, le pont The Huc, mène au temple Ngoc Son sur une seconde île. Tôt le matin, la rive est pleine de gens qui font du tai-chi, dansent ou courent ; le week-end au soir, les rues alentour sont fermées à la circulation et deviennent un immense espace piéton en plein air. Le tour du lac prend environ une demi-heure et constitue la meilleure introduction à la ville.

Le vieux quartier

Au nord du lac s'étend un dense quadrillage de rues étroites, dont beaucoup portent encore le nom du métier qu'on y exerçait — Hang Bac pour l'argent, Hang Gai pour la soie, Hang Ma pour les objets en papier. De hautes et étroites maisons-tubes abritent une boutique au rez-de-chaussée et la famille au-dessus, et les trottoirs servent à la fois de cuisines, de parkings et de salons. C'est bruyant et bondé, et c'est aussi là que vous mangerez le mieux et passerez la plupart de vos soirées. Parcourez-le lentement et levez les yeux, et regardez dans les embrasures de portes.

Temple de la Littérature

Fondé en 1070 et dédié à Confucius, le Van Mieu a ensuite accueilli la première université nationale du Vietnam. Une succession de cours fermées, de portiques et de bassins mène au temple principal, et des stèles de pierre posées sur des tortues sculptées portent les noms des lettrés qui ont réussi les concours royaux. Les étudiants viennent encore y prier pour réussir leurs examens, et les diplômés posent pour des photos en toge. Venez le matin, avant l'arrivée des groupes.

Mausolée de Hô Chi Minh et place Ba Dinh

Le mausolée de granit gris se dresse sur la vaste place où l'indépendance du Vietnam fut proclamée en 1945. La visite est gratuite mais strictement formelle : tenue correcte, silence, pas de mains dans les poches, et il n'ouvre que le matin certains jours. Autour se trouvent le palais présidentiel, la simple maison sur pilotis où Hô Chi Minh vécut et travailla, et la pagode au Pilier unique, un petit sanctuaire de bois bâti sur une seule colonne sortant d'un bassin.

Lac de l'Ouest et pagode Tran Quoc

Le lac de l'Ouest est le plus grand lac de la ville, et la route qui en fait le tour mesure environ dix-sept kilomètres, plate et idéale à vélo. Sur une étroite bande de terre de sa rive est se dresse la pagode Tran Quoc, considérée comme le plus ancien temple bouddhiste de Hanoï, avec une haute tour en brique rouge. Les rives nord et est du lac, autour de Tay Ho, sont remplies de cafés, de restaurants et de bars face à l'eau, et au coucher du soleil c'est l'un des endroits les plus agréables de la ville.

Musée d'ethnographie du Vietnam

Un peu à l'écart du centre, ce musée raconte l'histoire des cinquante-quatre groupes ethniques officiellement reconnus au Vietnam, à travers des vêtements, des outils, de l'artisanat et des objets du quotidien. Sa plus belle partie est le jardin derrière le bâtiment principal, où des maisons traditionnelles grandeur nature — une haute maison communale, une maison longue, une tombe ornée de statues sculptées — ont été reconstruites et peuvent être visitées. C'est calme, bien présenté, et cela donne le contexte que le centre animé ne fournit pas.

Où sortir

La rue de la bière Ta Hien

Une courte rue du vieux quartier où bars et stands installent chaque soir des rangées de minuscules tabourets et où la foule déborde sur la chaussée. C'est bruyant, bon marché et plein de routards et de jeunes Hanoïens côte à côte, et s'asseoir à côté d'inconnus est tout le principe. La bia hoi — une bière pression légère et fraîche brassée chaque jour — se vend à de nombreux coins du quartier pour une somme modique, et un verre est la façon classique de commencer une soirée ici.

Les rues piétonnes du week-end

Du vendredi soir au dimanche soir, les rues autour du lac Hoan Kiem sont fermées aux voitures et aux motos. Familles, couples et groupes d'étudiants se promènent sur la rive, artistes de rue et danseurs attirent les foules, les enfants jouent à des jeux traditionnels, et tout le quartier devient un lieu de rencontre à ciel ouvert. C'est gratuit, sûr, et c'est l'endroit le plus simple de Hanoï pour être tout simplement parmi les gens.

Théâtre de marionnettes sur l'eau

Les marionnettes sur l'eau sont un art du nord du Vietnam dans lequel des marionnettes en bois évoluent à la surface d'un bassin, manipulées par des marionnettistes cachés derrière un rideau de bambou, au son d'une musique traditionnelle jouée en direct. Le théâtre de marionnettes sur l'eau Thang Long, au bord du lac Hoan Kiem, donne plusieurs représentations par jour d'environ cinquante minutes. C'est touristique, mais charmant et vraiment unique, et c'est un projet facile à partager pour une soirée.

Musique live et jazz

Hanoï possède une scène de musique live petite mais passionnée. Des clubs de jazz près de l'Opéra et dans le vieux quartier accueillent presque tous les soirs des musiciens locaux et de passage, et l'Opéra de Hanoï lui-même, un théâtre construit par les Français en 1911, propose concerts classiques, ballets et spectacles vietnamiens. Tay Ho et les rues autour du vieux quartier ont aussi des bars avec des soirées acoustiques et indé en semaine.

Le Têt et la fête de la mi-automne

Le Têt, le Nouvel An lunaire en janvier ou février, est la fête la plus importante de l'année : dans les semaines qui précèdent, les rues se remplissent de fleurs de pêcher et de kumquats, puis la ville se vide quand chacun rentre dans sa famille. La fête de la mi-automne, en septembre ou octobre, est plus légère — la rue Hang Ma se remplit de lanternes et de jouets, les enfants défilent le soir et tout le monde partage des gâteaux de lune. Ce sont deux moments mémorables pour être à Hanoï.

Choses à faire

Goûter à toute la cuisine de rue

Hanoï est la patrie du pho, la soupe de nouilles au bœuf ou au poulet que l'on mange au petit-déjeuner, et du bun cha, du porc grillé servi avec des vermicelles de riz et des herbes dans un bouillon aigre-doux, généralement au déjeuner. Ajoutez le banh cuon, de délicates crêpes de riz cuites à la vapeur, et le cha ca, du poisson au curcuma frit à l'aneth directement à table. La meilleure cuisine se trouve souvent dans les endroits les plus simples, avec un seul plat et une foule d'habitués. Montrez du doigt, asseyez-vous sur un petit tabouret et mangez ce que mangent les autres.

Boire un café à l'œuf

Le café à l'œuf — un café vietnamien corsé surmonté d'une crème épaisse et sucrée de jaune d'œuf battu avec du sucre — a été inventé à Hanoï dans les années 1940 et se sert aujourd'hui dans toute la ville. Goûtez-le avec les autres classiques locaux : café glacé au lait concentré, café à la noix de coco, ou simplement un verre de thé vert sur le trottoir. Ici, le café est une raison de rester assis une heure, et c'est exactement ainsi que l'utilisent les habitants.

Voir la ville s'éveiller au lac Hoan Kiem

Allez au lac vers six heures du matin. Des centaines de personnes y sont déjà, pratiquant le tai-chi, l'aérobic, le badminton et la danse de salon au son d'enceintes portables avant que la chaleur et la circulation n'arrivent. C'est l'heure la plus authentique et la plus joyeuse de la journée à Hanoï, et beaucoup de visiteurs sont chaleureusement invités à se joindre à eux.

Partir en excursion à la baie d'Along ou à Ninh Binh

Les îles karstiques calcaires de la baie d'Along, inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO, sont à environ deux heures et demie à trois heures de route, et la plupart des visiteurs y font une excursion à la journée ou une croisière avec une nuit à bord. Ninh Binh, à environ deux heures au sud, offre des paysages calcaires semblables sur la terre ferme, avec des rizières et des promenades en barque à rames à travers les grottes de Trang An. Les deux se réservent facilement depuis Hanoï et offrent une excellente pause loin de la ville.

Explorer la ville à vélo ou à pied

La circulation paraît d'abord impossible, mais la règle est simple : traversez lentement et régulièrement, et les motos vous contourneront. Une fois que vous y faites confiance, Hanoï est merveilleuse à découvrir à pied — le quartier français au sud du lac avec ses villas et ses boulevards, le pont Long Bien au-dessus du fleuve Rouge et les ruelles tranquilles de Truc Bach. Un tour à vélo du lac de l'Ouest est la meilleure façon de voir le côté plus paisible de la ville.

Idées de premier rendez-vous

Bon à savoir

Meilleure saison

D'octobre à décembre, c'est généralement la période la plus agréable, avec des journées sèches et ensoleillées et des températures confortables. Mars et avril sont aussi de bons mois, quand le temps se réchauffe après un hiver doux et souvent gris. Hanoï connaît quatre saisons : l'hiver, de décembre à février, peut être étonnamment frais et humide, et l'été, de mai à septembre, est chaud, très humide et apporte de fortes averses et parfois des tempêtes. La ville se vide et beaucoup de commerces ferment plusieurs jours autour du Têt, vérifiez donc les dates si vous prévoyez de venir en janvier ou février.

Se déplacer

Le centre autour du lac Hoan Kiem et le vieux quartier se découvrent le mieux à pied. Pour les trajets plus longs, les applications de VTC comme Grab sont bon marché et très utilisées, aussi bien pour les voitures que pour les mototaxis, et elles affichent le prix à l'avance. Les bus urbains couvrent la majeure partie de la ville, et des lignes de métro relient le centre aux quartiers de l'ouest. Depuis l'aéroport de Noi Bai, il faut compter de quarante-cinq minutes à une heure pour rejoindre le centre en voiture ou en bus de l'aéroport. Pour traverser la rue, il faut une allure calme et régulière — ne courez jamais et ne reculez jamais brusquement.

Langue et rencontres

La langue est le vietnamien, une langue tonale, donc quelques mots vont loin — xin chào pour bonjour et cảm ơn pour merci sont très appréciés. L'anglais est de plus en plus parlé par les jeunes, les étudiants et dans les lieux qui voient beaucoup de visiteurs, mais moins par les personnes âgées et les vendeurs de rue. Les Hanoïens peuvent sembler réservés au premier abord, et un peu plus formels que les gens du sud, mais ils sont curieux et chaleureux une fois la conversation engagée. Beaucoup d'étudiants aiment pratiquer leur anglais avec des étrangers autour des lacs.

Où se retrouvent voyageurs et expatriés

Les routards se retrouvent dans le vieux quartier, surtout autour de la rue Ta Hien et des auberges de jeunesse voisines. La communauté d'expatriés installés à long terme, dont beaucoup de professeurs d'anglais et de travailleurs à distance, se concentre à Tay Ho, autour du lac de l'Ouest, où l'on trouve facilement cafés, espaces de coworking, restaurants internationaux et studios de yoga. Les rencontres d'échange linguistique, les groupes de course et de vélo et les week-ends dans les montagnes du nord sont des façons courantes de rencontrer des gens, et se trouvent facilement via les groupes sociaux locaux.

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Questions fréquentes

Hanoï est-elle une bonne ville à visiter seul ?

Oui. Hanoï est abordable, le centre se visite facilement à pied, et la culture de la cuisine de rue fait que vous mangez toujours au milieu des gens. Les auberges du vieux quartier et les bars animés de la rue Ta Hien facilitent les rencontres avec d'autres voyageurs, et les crimes violents contre les visiteurs sont rares. Les principaux points de vigilance sont la circulation et les prix parfois gonflés.

Combien de jours faut-il à Hanoï ?

Trois jours suffisent pour le vieux quartier, le lac Hoan Kiem, le temple de la Littérature, le secteur du mausolée de Hô Chi Minh et le lac de l'Ouest, avec beaucoup de temps pour manger. Ajoutez un ou deux jours pour une excursion à la baie d'Along ou à Ninh Binh, et davantage si vous voulez continuer vers les montagnes de Sa Pa, au nord.

Hanoï est-elle chère ?

Non, c'est l'une des capitales les plus abordables d'Asie pour les voyageurs. Un bol de pho ou une assiette de bun cha coûtent très peu, la bière locale et le café sont bon marché, et les trajets en VTC à travers la ville sont peu coûteux. Les restaurants internationaux et les hôtels haut de gamme coûtent plus cher, mais un voyage confortable avec un budget modeste est facile.

Hanoï ou Hô Chi Minh-Ville ?

Elles ont des personnalités différentes. Hanoï est plus ancienne, plus traditionnelle et plus verte, avec des lacs, des temples et quatre saisons ; Hô Chi Minh-Ville, au sud, est plus grande, plus rapide, plus commerçante et chaude toute l'année. Beaucoup de voyageurs visitent les deux, en prenant l'avion entre elles en environ deux heures ou en parcourant le pays en train ou en bus.

Comment traverser la rue à Hanoï ?

Marchez lentement et d'un pas régulier, sans vous arrêter brusquement ni courir, et les motos vous contourneront. Regardez la circulation qui arrive, levez la main si cela vous aide à vous sentir plus visible, et en cas de doute, traversez à côté d'un habitant. Au bout d'un jour ou deux, cela devient naturel.

Est-il sûr de rencontrer quelqu'un d'une application à Hanoï ?

Hanoï est en général une ville sûre, et les mêmes règles simples s'appliquent qu'ailleurs : la première fois, retrouvez-vous dans un lieu public fréquenté, dites à un ami où vous allez et organisez votre propre transport avec une application de VTC. Les abords du lac Hoan Kiem, les cafés du vieux quartier et la rive du lac de l'Ouest sont animés jusque tard le soir, ce qui en fait des lieux naturels pour une première rencontre.

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