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Dubrovnik

Dubrovnik est une ville de pierre fortifiée au bord de l'Adriatique, où rues dallées polies, toits rouges et mer d'un bleu limpide se rejoignent dans l'une des plus belles vieilles villes d'Europe.

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Photo: Alexey Komarov / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Dubrovnik

Dubrovnik se trouve à la pointe sud de la Croatie, sur une étroite bande côtière entre les montagnes et la mer Adriatique. Pendant des siècles, elle fut la capitale de la République de Raguse, un État maritime indépendant qui vivait du commerce et de la diplomatie et avait pris pour devise le mot Libertas, la liberté. Sa vieille ville, entièrement entourée de remparts médiévaux, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979. Une grande partie a été reconstruite après le grand tremblement de terre de 1667, puis soigneusement restaurée de nouveau après la guerre du début des années 1990. Environ quarante mille personnes vivent dans la ville, la plupart hors des murs, dans des quartiers comme Lapad et Gruž. La monnaie est l'euro depuis 2023. Dubrovnik est petite et très prisée, et en été la vieille ville peut être extrêmement bondée, surtout quand des paquebots de croisière sont au port. Pourtant, tôt le matin, le soir et en dehors de la haute saison, elle devient un lieu calme, facile à parcourir à pied, où la mer n'est jamais loin. Les sorties en bateau, les plages et les terrasses facilitent la conversation avec d'autres voyageurs.

Lieux à visiter

Les remparts

Les remparts courent sur près de deux kilomètres autour de la vieille ville et sont la meilleure façon de comprendre la cité. Le tour prend une heure et demie à deux heures et passe par des tours, des bastions et la tour Minčeta, le point le plus haut, avec la vue sur les toits rouges d'un côté et la mer ouverte de l'autre. Il y a peu d'ombre, alors allez-y le plus tôt possible le matin ou en fin d'après-midi, prenez de l'eau et portez des chaussures confortables. L'entrée principale se trouve près de la porte Pile, et le tour se fait dans un seul sens.

Le Stradun et la vieille ville

Le Stradun, aussi appelé Placa, est la rue principale de la vieille ville, une rue droite en calcaire poli qui va de la porte Pile à la place Luža. Elle est bordée de maisons de pierre reconstruites après le tremblement de terre de 1667. En chemin, vous trouverez la grande fontaine d'Onofrio, le monastère franciscain avec l'une des plus anciennes pharmacies d'Europe, le palais Sponza, l'église Saint-Blaise, saint patron de la ville, et le palais des Recteurs. Les ruelles latérales grimpent en escaliers de pierre et cachent de petits restaurants et des coins tranquilles.

L'île de Lokrum

Une île verdoyante juste en face de la vieille ville, accessible en quelques minutes de bateau depuis le vieux port pendant les mois chauds. Lokrum est une réserve naturelle protégée avec des bois de pins et de chênes, un jardin botanique, des paons en liberté, les ruines d'un monastère bénédictin et un petit lac d'eau salée appelé la mer Morte, où l'eau est calme et chaude. Personne n'a le droit d'y passer la nuit, alors vérifiez l'heure du dernier bateau de retour.

Le mont Srđ et le téléphérique

La colline qui domine la ville s'élève à plus de quatre cents mètres, et un téléphérique vous emmène au sommet en quelques minutes. De là-haut, on voit toute la vieille ville, Lokrum et les îles Élaphites. Au sommet se dresse le fort Impérial, une forteresse de l'époque napoléonienne qui abrite aujourd'hui un musée sur la défense de la ville pendant la guerre des années 1990. Si vous êtes en forme, vous pouvez aussi monter à pied par un sentier en lacets, en une heure environ.

La forteresse Lovrijenac

Cette forteresse se dresse sur un haut rocher à l'extérieur des remparts ouest et protégeait la ville du côté de la mer comme de la terre. Ses terrasses offrent l'une des plus belles vues sur les remparts et la vieille ville, et elle sert souvent de scène pendant le festival d'été. Les fans de Game of Thrones la reconnaîtront comme l'un des lieux de tournage de Port-Réal.

Lapad et Gruž

C'est dans ces deux quartiers à l'ouest de la vieille ville que se déroule une grande partie de la vie quotidienne. Gruž est le port principal, avec les ferries et les bateaux vers les îles et un marché du matin où l'on vend fruits, légumes et poisson. Lapad est une presqu'île verdoyante avec des hôtels, une longue rue piétonne, des sentiers ombragés de pins le long de la mer et des plages comme celle de la baie de Lapad. Les prix y sont souvent plus bas qu'à l'intérieur des remparts, et l'ambiance plus détendue, surtout le soir.

Où sortir

Les bars Buža sur les rochers

Du côté de la mer, de petites ouvertures dans les remparts mènent à des bars simples installés sur les rochers au-dessus de l'eau. Buža signifie trou en dialecte local. On s'assoit sur des terrasses juste au-dessus de la mer, on se baigne depuis les rochers dans la journée et on regarde le soleil se coucher sur l'Adriatique le soir. Ces bars sont simples, sans façons et très prisés, alors arrivez tôt pour avoir une bonne place, et ne sautez dans la mer que là où c'est clairement sans danger.

Le festival d'été de Dubrovnik

Chaque année, du 10 juillet au 25 août, la ville accueille l'un des festivals les plus anciens et les plus connus de Croatie, avec du théâtre, de la musique classique, de la danse et de l'opéra. Les spectacles ont lieu en plein air, sur les places, dans les cours des palais et dans des forteresses comme Lovrijenac : la ville elle-même devient la scène. Certains spectacles sont payants, d'autres gratuits, et les soirs de festival la vieille ville se remplit de gens qui se retrouvent avant et après les représentations.

Les soirées dans la vieille ville

Quand les visiteurs de la journée repartent, la vieille ville change de visage. Le Stradun se remplit de promeneurs, les escaliers des ruelles deviennent des terrasses, et bars à vin et cafés restent ouverts tard en été. On entend souvent de la musique live sur les places, des petits groupes au chant traditionnel a cappella de la klapa. C'est le moment le plus envoûtant de la journée et le plus facile pour engager la conversation.

La fête de Saint-Blaise

Le 3 février, Dubrovnik célèbre son saint patron avec une procession, de la musique et d'anciennes coutumes perpétuées depuis plus de mille ans. Cette fête est reconnue par l'UNESCO comme patrimoine culturel immatériel. C'est une bonne raison de venir en hiver, quand la ville appartient surtout à ses habitants et que l'ambiance est authentique et chaleureuse.

Couchers de soleil et nuits à Lapad et Banje

Hors les murs, la soirée se prolonge sur les plages et les promenades. La plage de Banje, juste après la porte est, offre une vue sur les remparts et des bars de plage qui restent animés après la tombée de la nuit en été. À Lapad, la rue piétonne et la baie comptent des cafés, des bars à cocktails et de la musique, et c'est là que sortent beaucoup de jeunes voyageurs et de saisonniers.

Choses à faire

Faire une visite Game of Thrones ou historique

De nombreuses scènes de Port-Réal ont été tournées à Dubrovnik, et des visites guidées montrent l'escalier des Jésuites, Lovrijenac et d'autres lieux de tournage. Les visites historiques racontent la République de Raguse, sa diplomatie et le siège des années 1990. Les visites en groupe sont aussi un moyen simple de rencontrer d'autres voyageurs.

Faire le tour des remparts et de Lokrum en kayak

Les sorties en kayak de mer partent de petites plages près des remparts et longent la vieille ville en direction de Lokrum, souvent avec un arrêt dans une grotte ou une crique tranquille pour se baigner. Vous voyez ainsi les remparts depuis l'eau. Les sorties conviennent aux débutants, mais le matin, la mer est plus calme et la chaleur moins forte.

Aller à Ston et sur la presqu'île de Pelješac

À environ une heure au nord de la ville, la petite ville de Ston est entourée de murailles de pierre qui comptent parmi les plus longues fortifications d'Europe. La baie de Mali Ston est réputée pour ses huîtres et ses moules, servies fraîches dans des restaurants au bord de l'eau. Continuez sur la presqu'île de Pelješac, connue pour ses vins rouges puissants issus du cépage Plavac Mali, où de nombreux domaines accueillent les visiteurs.

Découvrir les îles Élaphites

Ce petit archipel au nord-ouest de Dubrovnik est accessible en ferry depuis Gruž ou lors d'excursions organisées en bateau. Koločep, Lopud et Šipan sont paisibles et presque sans voitures, avec des villages, de vieilles églises et des sentiers de promenade. Lopud possède une plage de sable, chose rare ici, Šunj, de l'autre côté de l'île.

Goûter la cuisine dalmate

La cuisine locale repose sur le poisson, les fruits de mer, l'huile d'olive et les légumes. Goûtez le risotto noir à l'encre de seiche, le poisson grillé, la salade de poulpe et, en dessert, la rožata, une crème au caramel locale. Les konobas moins chères, à l'écart des rues principales, sont souvent les meilleures.

Idées de premier rendez-vous

Bon à savoir

Meilleure saison

Mai et juin, ainsi que septembre et octobre, sont les meilleurs mois : la mer est assez chaude pour se baigner, les journées sont longues et la ville est moins bondée. Juillet et août sont chauds et très fréquentés, et les jours où plusieurs paquebots sont au port, la vieille ville est saturée vers midi ; explorez-la donc tôt le matin ou le soir. En hiver, la ville est calme et beaucoup d'hôtels et de restaurants ferment, mais elle est paisible et authentique.

Se déplacer

La vieille ville est entièrement piétonne et pleine d'escaliers : on ne peut la découvrir qu'à pied. Les bus urbains relient la porte Pile à Gruž, Lapad et aux autres quartiers ; les billets sont moins chers achetés aux kiosques avant de monter. L'aéroport se trouve à une vingtaine de kilomètres au sud de la ville, avec des navettes calées sur les vols. Il n'y a pas de gare ferroviaire. Ferries et catamarans partent de Gruž vers les îles et d'autres villes de la côte.

Langue et rencontres

La langue locale est le croate, mais l'anglais est largement parlé, surtout par les jeunes et par tous ceux qui travaillent dans le tourisme. Un simple dobar dan pour bonjour et hvala pour merci sont appréciés. Les gens sont aimables mais peuvent être débordés et fatigués au plus fort de la saison, si bien que les conversations sont souvent plus faciles au printemps et à l'automne. Les sorties en bateau, les visites à pied et les bars de plage sont des lieux naturels pour rencontrer d'autres voyageurs.

Où se retrouvent voyageurs et expatriés

Dubrovnik n'a pas de grande communauté étrangère permanente, mais en saison elle se remplit de voyageurs, de saisonniers et de personnes en télétravail. Lapad, avec sa rue piétonne, sa baie et ses auberges de jeunesse, est l'endroit où beaucoup de jeunes visiteurs logent et sortent. Les bars Buža, les terrasses de la vieille ville et les cafés de Gruž sont aussi très fréquentés. Les visites en groupe, les sorties en kayak et les excursions dans les îles sont des moyens simples de faire des rencontres.

Questions fréquentes

Dubrovnik convient-elle aux voyageurs solo ?

Oui. La ville est compacte et sûre, et les sorties en bateau, en kayak, les visites à pied et les bars de plage facilitent les rencontres. Se loger dans la vieille ville coûte cher, alors beaucoup de voyageurs solo séjournent à Lapad ou à Gruž, où auberges de jeunesse et chambres d'hôtes sont plus abordables.

Combien de jours faut-il prévoir à Dubrovnik ?

Deux ou trois jours suffisent pour les remparts, la vieille ville, le Srđ et Lokrum. Ajoutez un ou deux jours si vous voulez visiter les îles Élaphites, Ston et Pelješac, ou des lieux proches comme Cavtat.

Comment éviter la foule ?

Visitez les remparts et le Stradun tôt le matin ou après dix-sept heures, et consultez le calendrier des paquebots, publié en ligne, pour éviter les jours les plus chargés. Venez en mai, juin, septembre ou octobre si vous le pouvez. Lokrum et les îles sont plus calmes, surtout en début de journée.

Dubrovnik est-elle chère ?

C'est l'un des endroits les plus chers de Croatie, surtout à l'intérieur des remparts et en juillet et août. La monnaie est l'euro. Vous pouvez économiser en logeant hors de la vieille ville, en mangeant dans des konobas à l'écart des rues principales, en faisant vos courses au marché de Gruž et en vous baignant sur les plages publiques gratuites.

Où se baigner à Dubrovnik ?

Banje est la plage la plus proche de la vieille ville, avec vue sur les remparts. On peut aussi se baigner depuis les rochers sous les bars Buža, à Lokrum et sur les plages de Lapad. La plupart des plages sont de galets ou de rochers, alors des chaussures d'eau sont utiles.

Est-il sûr de rencontrer quelqu'un d'une application à Dubrovnik ?

Dubrovnik est en général très sûre, et les mêmes règles simples s'appliquent qu'ailleurs : pour une première rencontre, retrouvez-vous dans un lieu public fréquenté, dites à un ami où vous allez et organisez vous-même votre retour. Les cafés du Stradun, les terrasses de Lapad et les bars Buža au coucher du soleil sont des lieux tout trouvés pour un premier rendez-vous.

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