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Copenhague

Copenhague est une ville de vélos et d'eau, où des gens réservés deviennent étonnamment ouverts dès que le soleil apparaît.

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Photo: Moahim / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Copenhague

Copenhague est une capitale qui se comporte comme une grande bourgade. Elle est plate, compacte et construite autour d'un port assez propre pour s'y baigner, et la plupart de ses habitants se déplacent à vélo en toute saison. Le vieux centre aux flèches de cuivre, canaux et maisons de marchands peintes côtoie certaines des architectures et du design modernes les plus admirés d'Europe, et la ville a pour habitude de transformer ses quais industriels en lieux de baignade publics, en marchés gourmands et en parcs. Pour le visiteur, l'essentiel est de comprendre le style social danois. Les gens sont polis, discrets et engagent rarement la conversation avec des inconnus dans la rue ; ils se retrouvent en groupe, lors d'événements organisés et autour d'activités partagées. Mais dès qu'il y a une raison d'être ensemble — une longue soirée d'été sur le quai, un bar du vendredi, un festival, une table partagée dans un marché —, les Copenhaguois deviennent chaleureux, drôles et faciles à aborder. La ville est chère, extrêmement sûre, et presque tout le monde parle couramment anglais, ce qui rend l'arrivée bien plus facile que sa première impression réservée ne le laisse penser.

Lieux à visiter

Nyhavn

Le canal du XVIIe siècle bordé de maisons aux couleurs vives et de vieux bateaux en bois est l'image de toutes les cartes postales, et il est bondé pour de bonnes raisons. Hans Christian Andersen a vécu ici dans trois maisons différentes. Les restaurants du côté ensoleillé sont chers et pensés pour les visiteurs ; les habitants font autrement : ils achètent une boisson dans une épicerie et s'assoient au bord du quai, les jambes au-dessus de l'eau. Venez tôt le matin pour les photos, ou un soir d'été où la lumière dure tard.

Les jardins de Tivoli

Ouvert en 1843, Tivoli est l'un des plus anciens parcs d'attractions du monde et ne ressemble en rien à un parc à thème moderne : jardins, lac, pavillons, vieilles montagnes russes en bois, scènes de concert et des milliers de lumières à la nuit tombée. Il se trouve en plein centre, à côté de la gare centrale. En été, le vendredi soir, des concerts gratuits en plein air ont lieu sur la grande scène, et à Halloween et à Noël tout le parc est redécoré. Vraiment charmant pour les adultes, c'est un projet de soirée détendu à deux.

Nørrebro et le cimetière Assistens

Le quartier le plus mélangé et le plus vivant de la ville, au nord-ouest des lacs, avec des cafés indépendants, des bars, des boutiques vintage et une longue rue de boulangeries et d'épiceries du Moyen-Orient. En son centre se trouve le cimetière Assistens, où reposent Hans Christian Andersen et Søren Kierkegaard — et où, les jours de soleil, les habitants lisent, font du vélo et pique-niquent entre les tombes comme dans un parc, ce qu'il est en pratique. Continuez jusqu'à Superkilen, un espace public frappant conçu avec des objets venus de plus de cinquante pays.

Christianshavn et Christiania

Christianshavn est un quartier de canaux, de péniches, de quais pavés et de vieux entrepôts, plus calme et plus résidentiel que Nyhavn. Il abrite Christiania, une communauté autogérée fondée par des squatteurs dans une ancienne base militaire en 1971, avec des maisons faites main, des ateliers, des salles de concert et des chemins verts le long des anciens remparts. Respectez les règles des habitants — en particulier, ne prenez pas de photos dans la zone centrale. Grimpez l'escalier extérieur en spirale de l'église du Sauveur pour la plus belle vue sur la ville.

Le château de Rosenborg et le Jardin du Roi

Un petit château Renaissance construit comme résidence d'été royale, qui abrite les joyaux de la couronne dans le trésor du sous-sol. Le Jardin du Roi qui l'entoure, Kongens Have, est le plus ancien jardin royal de la ville et devient, par les après-midi chauds, l'une de ses pelouses les plus fréquentées, pleine de gens qui lisent, pique-niquent et jouent. Tout près, les halles Torvehallerne à Nørreport sont l'endroit idéal pour acheter un déjeuner à emporter là-bas.

Les bains du port et Refshaleøen

L'eau du port de Copenhague est assez propre pour s'y baigner, et en été les bains portuaires en plein air d'Islands Brygge et d'ailleurs sont les salons de la ville : pontons en bois, plongeoirs et des centaines de personnes qui nagent et bronzent en pleine capitale. Plus loin, sur l'ancienne île des chantiers navals de Refshaleøen, le marché de street food Reffen, des studios de design et des bars au bord de l'eau occupent d'anciennes halles industrielles. Prenez le bus de port — inclus dans les transports publics — pour voir la ville depuis l'eau en chemin.

Où sortir

Kødbyen, le quartier des abattoirs

À Vesterbro, les bâtiments carrelés de blanc de l'ancien marché de la viande abritent désormais restaurants, bars à cocktails, galeries et clubs, tandis que quelques bouchers y travaillent encore la journée. C'est le quartier de sortie le plus concentré de la ville, animé du jeudi au samedi, et les tables qui envahissent les cours en été facilitent l'immersion. La rue voisine Istedgade, ancien quartier rouge, est devenue une longue enfilade de petits bars et cafés.

Les bars du vendredi et la culture de l'apéro

La vie sociale danoise repose sur des occasions organisées, et le fredagsbar — le bar du vendredi tenu par les associations étudiantes et de nombreux lieux de travail — est une institution nationale. Certains bars universitaires sont ouverts au public et comptent parmi les endroits les plus sympathiques et les moins chers pour rencontrer du monde. Plus généralement, les Copenhaguois sortent tard et en groupe ; rejoindre une activité collective, d'une soirée quiz à un club de course, est le moyen le plus efficace de dépasser la réserve initiale.

L'été au bord de l'eau

De mai à septembre, la vie se déplace dehors et vers le port. Les quais de Nyhavn, d'Islands Brygge, de Christianshavn et des lacs se remplissent chaque soir de beau temps de gens assis au bord avec à boire et à manger, et le soleil se couche si tard que les soirées semblent sans fin. C'est la saison où la ville est la plus ouverte, et s'asseoir au bord de l'eau est le moyen le plus simple d'en faire partie.

Les festivals

Début juin arrive Distortion, une série d'immenses fêtes de rue gratuites qui passent de quartier en quartier. En juillet, le Copenhagen Jazz Festival investit des centaines de salles, de places et de parcs, souvent gratuitement. Le festival de Roskilde, l'un des plus grands festivals de musique d'Europe, a lieu à une demi-heure de train à la charnière de juin et juillet. Les trois sont excellents pour faire des rencontres, car ils suspendent pour quelques jours la réserve danoise habituelle.

Concerts, design et nocturnes des musées

Copenhague a une scène musicale live très riche, des clubs de jazz du centre aux grandes salles comme Vega à Vesterbro. Beaucoup de musées, dont la galerie nationale SMK et le Musée du design, organisent des nocturnes avec musique et bar — détendues, conviviales et idéales à deux. Le Louisiana Museum of Modern Art, à trente-cinq minutes de train au nord sur la côte, mérite un après-midi entier.

Choses à faire

Se déplacer à vélo

Il y a plus de vélos que de voitures en ville, des pistes séparées sur presque toutes les rues et des feux réglés pour les cyclistes. Louez un vélo ou utilisez les vélos en libre-service, et vous verrez plus de choses en un jour qu'en trois à pied. Apprenez les règles avant de partir : roulez à droite, signalez de la main avant de vous arrêter ou de tourner, et ne vous arrêtez jamais au milieu de la piste — ici on pédale vite et on attend de chacun qu'il respecte les règles.

Se baigner dans le port

Sauter dans le port depuis les pontons d'Islands Brygge ou des bains des canaux est une expérience très copenhaguoise, et la qualité de l'eau est contrôlée chaque jour. Même en hiver, des groupes de baigneurs vont dans la mer et se réchauffent dans des saunas au bord de l'eau, dont plusieurs peuvent être réservés par les visiteurs. Une activité partagée insolite et mémorable.

Manger dans un marché

Les restaurants célèbres de Copenhague sont chers, ses marchés ne le sont pas. Torvehallerne à Nørreport propose des stands de smørrebrød, de café et de produits frais, et Reffen à Refshaleøen réunit des dizaines de stands de street food du monde entier au bord de l'eau. Les longues tables communes font que vous finirez assis à côté d'inconnus — et c'est justement le but.

Une excursion d'un jour de l'autre côté du pont

Le pont de l'Øresund relie Copenhague à la Suède, et Malmö n'est qu'à environ trente-cinq minutes de train de la gare centrale ou de l'aéroport. Plus près, la côte au nord de la ville aligne plages, ports et forêts, et le château de Kronborg à Helsingør — cadre d'Hamlet — est à moins d'une heure. Autant d'idées pour une journée détendue à deux.

Monter sur les toits de la ville

La Tour ronde du centre a une rampe en spirale au lieu d'escaliers et, au sommet, une vue sur la vieille ville. L'escalier extérieur torsadé de l'église du Sauveur est encore plus spectaculaire. Et CopenHill, une usine de valorisation des déchets avec une piste de ski et un sentier de randonnée sur le toit, montre combien cette ville aime mêler infrastructures du quotidien et espace public.

Idées de premier rendez-vous

Bon à savoir

Meilleure saison

La meilleure période va de mai à septembre, avec de longues soirées lumineuses — en juin, le soleil se couche vers vingt-deux heures — et toute la ville qui vit dehors au bord de l'eau. Juillet et août sont les mois les plus chauds et les plus fréquentés, et beaucoup d'habitants partent en vacances en juillet. Le printemps et le début de l'automne sont plus calmes et restent agréables. L'hiver est sombre, froid et gris, avec à peine sept heures de jour, mais la ville compense avec les bougies, les marchés de Noël et la culture du confort douillet que les Danois appellent hygge. La pluie est possible en toute saison : prévoyez une couche imperméable.

Se déplacer

Le centre est petit et plat, et le vélo est le moyen le plus rapide de se déplacer. Le métro sans conducteur circule jour et nuit, et la ligne de l'aéroport rejoint le centre en une quinzaine de minutes. Bus, trains de banlieue, bus de port et métro partagent un même système de billets ; une carte de transport ou l'application officielle est la solution la plus simple. Les taxis sont fiables mais chers. La marche est agréable partout, et les promenades du port relient une grande partie de la ville au bord de l'eau.

Langue et rencontres

La langue est le danois, mais presque tout le monde parle couramment anglais, la communication est donc facile. Les Danois valorisent la modestie, l'égalité et l'espace personnel ; se mettre bruyamment en avant est mal vu et les bavardages avec des inconnus sont moins courants qu'en Europe du Sud. La porte d'entrée, ce sont les activités partagées — clubs de sport, bénévolat, cafés linguistiques, bars du vendredi et festivals. Une fois la conversation lancée, les gens sont directs, pince-sans-rire et sincèrement intéressés. La ponctualité compte : arriver à l'heure à un rendez-vous est une marque de respect.

Où se retrouvent voyageurs et expatriés

Nørrebro et Vesterbro sont les quartiers préférés des jeunes internationaux, avec cafés, bars et espaces de coworking, tandis qu'Østerbro et Frederiksberg sont plus calmes et plus verts. La grande communauté internationale — étudiants, chercheurs et salariés d'entreprises mondiales — se retrouve lors d'échanges linguistiques, dans des clubs sociaux internationaux, des groupes de course et de vélo et lors des événements d'été sur le port. Les bars universitaires du vendredi et les nombreux festivals d'été gratuits font partie des endroits les plus faciles pour rencontrer des habitants.

Questions fréquentes

Copenhague est-elle une bonne ville pour voyager seul ?

Oui. C'est l'une des capitales les plus sûres au monde, compacte, facile à parcourir à vélo, et presque tout le monde parle anglais. Les Danois peuvent sembler réservés au début, donc rejoindre des activités partagées — une visite guidée, un marché, une baignade dans le port, un bar du vendredi — est le moyen le plus simple de rencontrer du monde. En été, s'asseoir au bord de l'eau suffit pour engager la conversation.

Combien de jours faut-il à Copenhague ?

Trois jours suffisent pour le centre, Nyhavn, Christianshavn, Nørrebro et une soirée à Tivoli. Ajoutez une journée pour le musée Louisiana et la côte, ou pour traverser le pont jusqu'à Malmö.

Copenhague est-elle chère ?

Oui, c'est l'une des villes les plus chères d'Europe, surtout pour les restaurants et l'alcool. On peut réduire les frais en mangeant dans les marchés et les boulangeries, en circulant à vélo plutôt qu'en taxi, en se baignant dans les bains gratuits du port et en profitant des nombreux festivals et parcs gratuits.

Faut-il parler danois ?

Non. L'anglais est parlé couramment presque partout, y compris dans les magasins, les bars et les services publics. Apprendre quelques mots comme tak, qui veut dire merci, est apprécié mais pas attendu.

Quand Copenhague est-elle la plus conviviale ?

De juin à août. Les longues soirées, la baignade dans le port, les bars en plein air, Distortion en juin et le festival de jazz en juillet font de l'été la saison où les Copenhaguois sont les plus ouverts et les plus faciles à rencontrer.

Est-il sûr de rencontrer à Copenhague quelqu'un connu via une application ?

Copenhague est très sûre, et les règles de bon sens habituelles s'appliquent : pour la première fois, retrouvez-vous dans un lieu public fréquenté, dites à un proche où vous allez et organisez vous-même votre retour. Les marchés, les parcs du centre et les lacs restent animés jusqu'au soir et sont des lieux naturels pour un premier rendez-vous.

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