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Cebu

Cebu est la plus ancienne ville des Philippines et la porte d'entrée la plus simple vers les îles, les récifs et les cascades des Visayas centrales.

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Cebu

C'est à Cebu que commence l'histoire écrite des Philippines. Fernand de Magellan y débarqua en 1521, planta une croix qui se dresse toujours dans le vieux quartier et fut tué quelques semaines plus tard sur l'île voisine de Mactan par le chef Lapu-Lapu, aujourd'hui héros national. Les Espagnols revinrent en 1565 et Cebu devint leur premier établissement dans l'archipel : c'est pourquoi la plus vieille rue, le plus vieux fort et la plus vieille église du pays se trouvent à quelques minutes à pied les uns des autres. Aujourd'hui, Metro Cebu est une ville animée, chaude et embouteillée, faite de centres d'appels, de centres commerciaux, de belvédères sur les collines et de grillades de rue, avec un aéroport international sur l'île de Mactan, juste de l'autre côté du chenal. Pour le voyageur, sa vraie valeur tient à sa position : en quelques heures, vous pouvez faire du snorkeling avec des tortues à Moalboal, vous baigner sous des cascades turquoise à Badian, plonger au large de Malapascua ou prendre un ferry pour Bohol. On y parle le cebuano, mais l'anglais est très répandu, et les Cebuanos ont la réputation d'être chaleureux, décontractés et curieux des visiteurs, ce qui rend les conversations faciles.

Lieux à visiter

La croix de Magellan et la basilique du Santo Niño

Dans une petite chapelle octogonale du vieux centre se dresse une grande croix en bois qui contiendrait des fragments de celle plantée par l'expédition de Magellan en 1521 ; le plafond peint au-dessus montre les premiers baptêmes de l'île. Juste à côté, la Basilica Minore del Santo Niño abrite une petite statue de l'Enfant Jésus, l'image religieuse la plus vénérée du pays. La basilique est un lieu de culte actif, très fréquenté le vendredi et le dimanche : habillez-vous sobrement et parlez à voix basse. Le petit matin est le moment le plus calme.

Le fort San Pedro et la Plaza Independencia

Un petit fort triangulaire en pierre au bord du port, commencé par les Espagnols au seizième siècle et considéré comme le plus ancien du pays. Ses murs sont bas et la visite dure moins d'une heure, mais la cour-jardin et les remparts donnent une idée de la petite taille de la ville coloniale. À côté, la vaste Plaza Independencia, bien ombragée, est l'un des rares espaces verts du centre de Cebu et un bon endroit pour se reposer entre deux visites.

Le quartier historique du Parian et la rue Colon

La rue Colon est souvent présentée comme la plus ancienne rue des Philippines, et les rues alentour abritaient autrefois la communauté des marchands chinois. Le quartier est aujourd'hui bruyant et commerçant, mais il cache de vrais trésors : la Casa Gorordo, une maison du dix-neuvième siècle restaurée et transformée en musée ; la maison ancestrale Yap-Sandiego, l'une des plus anciennes du pays ; et le Heritage of Cebu Monument, une grande sculpture qui raconte l'histoire de l'île. Partez avec un sac léger et marchez lentement.

Tops Lookout et les collines de Busay

La route de montagne au-dessus de la ville grimpe vite vers un air plus frais, et les belvédères qui la jalonnent dominent tout Metro Cebu, le chenal de Mactan et les îles au loin. Tops Lookout est la terrasse la plus connue, à son plus beau au coucher du soleil, quand les lumières de la ville s'allument en contrebas. En montant, vous passez devant le Temple of Leah, un grandiose temple de style romain construit par un homme d'affaires local en mémoire de son épouse défunte, et devant le temple taoïste du quartier de Beverly Hills. Le plus simple est de monter en taxi ou en VTC ; organisez votre retour à l'avance.

Moalboal et la plage de Panagsama

À environ trois heures au sud-ouest de la ville en bus ou en voiture, Moalboal est une petite localité côtière connue avant tout pour une chose : un banc de millions de sardines qui vit juste au large de la plage de Panagsama, assez près du rivage pour l'atteindre avec masque et palmes. Les tortues marines sont fréquentes sur le même récif, et l'île voisine de Pescador est un site de plongée réputé. Le village est détendu, avec des centres de plongée, des pensions simples et des bars d'où l'on regarde le soleil se coucher sur l'eau. Restez au moins une nuit plutôt que de rentrer en courant.

Les chutes de Kawasan et la côte sud

Dans la jungle près de Badian, les chutes de Kawasan tombent en plusieurs paliers dans des bassins d'une eau turquoise laiteuse. Beaucoup de visiteurs y associent le canyoning, une descente encadrée de la rivière en amont où l'on saute, glisse et nage à travers les gorges avec un guide et un casque. Arrivez tôt, avant les excursions à la journée. Plus au sud, près d'Oslob, les chutes de Tumalog et le banc de sable de l'île de Sumilon sont des alternatives plus calmes qui valent le détour.

Où sortir

Cebu IT Park

Ce quartier d'affaires moderne de Lahug est rempli de bureaux de l'industrie de l'externalisation, et comme beaucoup y travaillent de nuit, il ne dort jamais. Restaurants, bars, cafés et un centre commercial entourent des allées piétonnes où l'on se promène en toute tranquillité. Sugbo Mercado, un marché gastronomique en plein air ouvert plusieurs soirs par semaine, est l'un des endroits les plus simples de la ville pour s'asseoir à une table partagée avec des inconnus. Le public est jeune, surtout local, et très ouvert à la conversation.

Mango Avenue et les bars du centre

L'avenue General Maxilom, que tout le monde appelle encore Mango Avenue, est la plus ancienne artère nocturne de la ville, avec des bars, des salles de karaoké et des établissements ouverts tard le long de l'avenue et des rues voisines. Elle est plus bruyante et plus rugueuse qu'IT Park : mieux vaut y aller accompagné, surveiller votre verre et rentrer en VTC. Le karaoké, appelé ici videoke, est une passion nationale, et s'y joindre est le moyen le plus rapide de se faire des amis.

Larsian et les grillades de rue

Près du rond-point de Fuente Osmeña, Larsian est un ensemble d'étals de grillades installé depuis longtemps : vous choisissez des brochettes de porc, de poulet et de fruits de mer, elles sont grillées sous vos yeux et vous les mangez avec du puso, du riz cuit dans une petite pochette tressée en feuilles de cocotier. C'est bon marché, enfumé, bondé et ouvert tard. Manger avec les doigts à une table en plastique ici en dit plus sur le Cebu du quotidien que n'importe quel restaurant.

Centres commerciaux et coucher de soleil sur la côte gagnée sur la mer

À Cebu, une grande partie de la vie sociale se passe dans les centres commerciaux, notamment parce qu'ils sont climatisés. L'Ayala Center Cebu possède une terrasse en plein air de restaurants et de bars autour d'un jardin, et SM Seaside City, sur les South Road Properties, fait face à la mer, avec un long front de mer où l'on se retrouve le soir pour regarder le soleil se coucher. Cinémas, soirées de musique live et événements du week-end font des centres commerciaux un programme pratique et détendu, surtout quand il pleut.

Le festival Sinulog

Chaque mois de janvier, avec un point culminant le troisième dimanche, Cebu célèbre le Sinulog, un immense festival religieux et culturel en l'honneur du Santo Niño. Des danseurs en costumes colorés défilent dans les rues au rythme de la danse traditionnelle, deux pas en avant, un pas en arrière, les tambours résonnent toute la journée et la ville se remplit de visiteurs et de fêtes. C'est la semaine la plus bondée et la plus exubérante de l'année. Réservez votre hébergement des mois à l'avance et attendez-vous à une circulation très dense.

Choses à faire

Partez en sortie dans les îles depuis Mactan

Des bateaux partent de la côte de Mactan pour des excursions à la journée vers de petites îles coralliennes comme Nalusuan, Hilutungan et Pandanon, avec des arrêts snorkeling dans des réserves marines et un déjeuner de fruits de mer à bord ou sur le sable. Mettez-vous d'accord sur le prix, le nombre d'arrêts et ce qui est inclus avant d'embarquer, choisissez un opérateur équipé de gilets de sauvetage et emportez une crème solaire respectueuse des récifs. L'île d'Olango, à quelques minutes de bateau, abrite un sanctuaire important pour les oiseaux migrateurs.

Faites du snorkeling avec les sardines de Moalboal

Le banc de sardines est un phénomène naturel que l'on peut voir sans brevet de plongée : entrez dans l'eau à la plage de Panagsama, nagez un peu jusqu'au tombant du récif, et le banc vous attend généralement en dessous. Portez des palmes, ne touchez ni les tortues ni le corail, et partez avec un guide local si vous n'êtes pas à l'aise dans l'eau, car les courants peuvent être forts. Les plus beaux moments sont tôt le matin et en fin d'après-midi.

Réfléchissez avant de réserver les requins-baleines d'Oslob

Les rencontres avec les requins-baleines à Tan-awan, à Oslob, font partie des excursions les plus promues de Cebu, mais elles sont controversées. Les requins viennent près du rivage parce que des bateliers les nourrissent chaque matin, et des chercheurs en biologie marine et des associations de protection ont exprimé leur inquiétude : cela modifie leur comportement naturel et les expose aux risques liés aux bateaux. Beaucoup de voyageurs choisissent de ne pas y aller, d'autres y vont en respectant les règles de distance. Renseignez-vous avant de décider ; si vous descendez vers le sud, les chutes de Tumalog et l'île de Sumilon valent l'arrêt dans tous les cas.

Goûtez le lechon et le sutukil

Cebu est célèbre dans tout le pays pour son lechon, un cochon entier rôti farci à la citronnelle et aux épices, à la peau croustillante et à la viande assez parfumée pour se passer de sauce. Goûtez-le dans un restaurant local populaire ou au poids sur un marché. À Mactan, cherchez le sutukil, un système de commande de fruits de mer nommé d'après trois modes de cuisson : grillé, en soupe et cru au vinaigre. Les mangues séchées sont le souvenir classique.

Prenez un ferry pour Bohol ou plus au nord

Les ferries rapides du port de Cebu rejoignent Tagbilaran, à Bohol, en deux heures environ, ce qui ouvre les Chocolate Hills, les minuscules tarsiers et les plages de Panglao pour une escapade de deux ou trois jours. Vers le nord, bus et ferries vous mènent aux plages blanches de l'île de Bantayan ou à Malapascua, où les plongeurs vont voir les requins-renards à l'aube. Vérifiez la météo avant d'embarquer, surtout pendant la saison des pluies.

Idées de premier rendez-vous

Bon à savoir

Meilleure saison

La saison sèche, à peu près de décembre à mai, est la meilleure période, avec des journées ensoleillées et une mer calme pour les sorties en bateau et la plongée. Janvier accueille le festival Sinulog, et mars à mai sont les mois les plus chauds. De juin à novembre, il pleut plus souvent, généralement sous forme de fortes averses l'après-midi, et des typhons peuvent toucher les Visayas, parfois jusqu'en décembre ; les ferries peuvent être annulés au dernier moment, alors gardez de la souplesse dans vos plans. La mer est chaude toute l'année.

Se déplacer

L'aéroport international de Mactan-Cebu se trouve sur l'île de Mactan ; selon la circulation, le trajet jusqu'en ville prend de trente minutes à bien plus d'une heure. Il n'y a pas de réseau ferré, et la circulation dans Metro Cebu est dense aux heures de pointe. Les applications de VTC et les taxis à compteur sont le moyen le plus simple de se déplacer ; les jeepneys sont bon marché et une expérience mémorable une fois les itinéraires compris. Vers le sud, les bus partent du South Bus Terminal pour Moalboal, Badian et Oslob ; vers le nord, du North Bus Terminal. Les ferries pour Bohol et les autres îles partent du port de la ville.

Langue et rencontres

Le cebuano, aussi appelé bisaya, est la langue de tous les jours, et les Cebuanos en sont fiers. Le filipino est compris et l'anglais très parlé, surtout par les jeunes, dans les magasins, les hôtels et les bureaux, si bien que la communication pose rarement problème. Un simple salamat, qui veut dire merci, est toujours apprécié. Les gens sont aimables, souriants et curieux, et les conversations avec des inconnus naissent facilement. La politesse et une certaine façon indirecte de s'exprimer sont valorisées : on évite parfois de dire non franchement, alors soyez patient et délicat dans vos demandes.

Où se retrouvent voyageurs et expatriés

Les expatriés et nomades numériques installés en ville se retrouvent surtout autour d'IT Park et du Cebu Business Park, où espaces de coworking, cafés et restaurants sont proches. La côte des resorts de Mactan est appréciée des vacanciers et de ceux qui veulent être près de la mer et de l'aéroport. À Moalboal et Malapascua, la communauté des plongeurs forme une petite scène internationale très sociable. Cours de plongée, sorties dans les îles, soirées d'échange linguistique et groupes sociaux sont des moyens faciles de rencontrer des locaux comme d'autres voyageurs.

Questions fréquentes

Cebu est-elle une bonne destination pour voyager seul ?

Oui. Cebu est une base courante pour les voyageurs solo aux Philippines : c'est abordable, l'anglais est très répandu, les gens sont accueillants et les activités de groupe comme les sorties en bateau, la plongée et le canyoning facilitent les rencontres. Comme dans toute grande ville, surveillez vos affaires dans les lieux bondés et utilisez des VTC la nuit.

Combien de jours faut-il prévoir à Cebu ?

Deux jours suffisent pour la vieille ville et un belvédère au coucher du soleil, plus un jour pour une sortie dans les îles depuis Mactan. Ajoutez deux ou trois jours pour la côte sud avec Moalboal et les chutes de Kawasan, et quelques-uns de plus si vous voulez continuer vers Bohol, Bantayan ou Malapascua.

Faut-il loger à Cebu City ou à Mactan ?

Cela dépend de vos projets. Mactan est plus proche de l'aéroport et concentre les resorts de plage et les bateaux pour les îles, mais c'est moins animé. Cebu City est meilleure pour la cuisine, la vie nocturne, le centre historique et les rencontres, surtout autour d'IT Park et du quartier d'affaires. Beaucoup de voyageurs passent quelques nuits à chacun des deux endroits.

Cebu est-elle chère ?

Pour la plupart des visiteurs, elle est abordable. La cuisine de rue, les restaurants locaux, les jeepneys et les bus sont bon marché, et les VTC sont peu chers selon les standards internationaux. Les resorts de plage de Mactan, les excursions organisées et la plongée coûtent plus cher. Emportez de l'argent liquide hors de la ville, car beaucoup de petits commerces en province n'acceptent pas les cartes.

Y a-t-il de belles plages près de Cebu City ?

Les plages de Mactan se trouvent surtout dans l'enceinte des resorts, dont beaucoup font payer l'accès à la journée. Pour des plages ouvertes et naturelles, il faut aller un peu plus loin : Moalboal et la côte sud, les îles de Bantayan et Malapascua au nord, et les îles coralliennes que l'on rejoint lors d'une sortie en bateau.

Est-ce sûr de rencontrer quelqu'un d'une appli à Cebu ?

Cebu est en général accueillante envers les visiteurs, et les règles simples valables partout s'appliquent : retrouvez-vous la première fois dans un lieu public fréquenté, dites à un ami où vous allez et organisez votre propre transport. IT Park, les centres commerciaux et les terrasses de l'Ayala Center restent animés jusqu'en soirée, ce qui en fait des lieux naturels pour un premier rendez-vous. Méfiez-vous de quiconque vous demande rapidement de l'argent ou veut poursuivre la conversation en dehors de l'appli.

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Cette page a été rédigée avec l'aide de l'intelligence artificielle et publiée par l'équipe MyTripDate.