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Bangkok

Bangkok est une ville qui ne vous laisse jamais vraiment vous poser — et c'est précisément ce qui fait son attrait. Les grands temples côtoient les étals de street food, des canaux centenaires coulent sous des échangeurs autoroutiers, et chaque quartier a une personnalité bien à lui.

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Photo: BerryJ / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Bangkok

Rares sont les capitales sur terre à condenser autant de contrastes dans un centre aussi compact. Le cœur historique de Bangkok le long de la rivière Chao Phraya — l'île de Rattanakosin avec le Grand Palais, Wat Pho et les temples en bord de fleuve — laisse place presque immédiatement à des quartiers commerciaux, à des pôles créatifs dans des quartiers comme Ari, Thonglor et Silom, et à l'énergie frénétique de ses légendaires ruelles de street food. La ville tourne à plein régime à toute heure, et ce mouvement perpétuel est contagieux.

Pour les voyageurs qui souhaitent tisser des liens, Bangkok est quasi idéale. C'est l'une des villes les plus visitées au monde, ce qui implique un renouvellement constant de personnes de tous horizons qui transitent par ses auberges, espaces de coworking, bars en rooftop et écoles de cuisine. Les habitants sont sincèrement accueillants — l'hospitalité thaïlandaise n'est pas un argument marketing ici — et l'expérience partagée de naviguer dans la ville brise la glace presque instantanément.

Le BTS Skytrain et le métro MRT ont rendu Bangkok bien plus facile à parcourir que sa taille ne le laisse supposer. De l'efficacité climatisée d'un café-coworking à Sukhumvit à la brillante anarchie d'une virée culinaire nocturne à Chinatown, la ville récompense quiconque est prêt à dépasser le circuit touristique évident.

Lieux à visiter

Grand Palais & Wat Phra Kaew

Le complexe fortifié sur l'île de Rattanakosin est le cœur cérémoniel du royaume thaïlandais. Le Bouddha d'Émeraude abrité dans Wat Phra Kaew est l'image la plus sacrée de Thaïlande, et les bâtiments du palais comptent parmi les plus ornés d'Asie du Sud-Est.

Wat Pho (Temple du Bouddha couché)

Abritant un Bouddha couché doré de 46 mètres et la plus ancienne école de massage de Thaïlande, l'enceinte du temple est suffisamment vaste pour se promener une heure, et bien moins bondée que le Grand Palais voisin.

Marché du week-end de Chatuchak

L'un des plus grands marchés du week-end au monde, couvrant plus de 14 hectares et 15 000 stands. Antiquités, vêtements vintage, plantes, céramiques, street food et musique live coexistent dans un joyeux chaos chaque samedi et dimanche.

Khao San Road & quartier de Banglamphu

L'ancien quartier général des backpackers de Bangkok a évolué en véritable destination de quartier. La rue elle-même est animée avec ses auberges et ses bars, mais les ruelles alentour cachent d'excellentes maisons de commerce traditionnelles, des restaurants locaux et le magnifique Wat Bowonniwet.

Chinatown (Yaowarat Road)

Le Chinatown de Bangkok est à son meilleur après la tombée de la nuit, quand les boutiques d'or ferment et que les vendeurs de street food s'emparent de Yaowarat Road. Fruits de mer, dim sum et une douzaine de desserts sont servis depuis des charrettes et des tables pliantes bien après minuit.

Bords du Chao Phraya & marché nocturne d'Asiatique

Les promenades en bord de fleuve sur la rive ouest et le marché nocturne à ciel ouvert d'Asiatique (accessible par navette fluviale gratuite depuis le BTS Saphan Taksin) proposent un mélange de boutiques, de restaurants en bord de fleuve et d'un cabaret nocturne.

Où sortir

Bars en rooftop dans les quartiers de Silom et Sathorn

Le couloir des tours entre Silom et Sathorn concentre une multitude de bars en altitude — plusieurs au 50e étage ou au-dessus — offrant des vues dégagées sur le skyline de Bangkok et le Chao Phraya.

Couloir de la vie nocturne de Thonglor et Ekkamai

Le quartier de restauration et de bars le plus design de Bangkok s'étend le long des sois 55 et 63 de Sukhumvit. Le secteur mêle bars à cocktails artisanaux, brasseries en plein air et salles de concerts live, très prisés de la classe créative locale et de la communauté expatriée.

RCA (Royal City Avenue)

La rue dédiée aux clubs fondatrice de Bangkok, à 10 minutes en taxi de la station de métro Rama 9, accueille des salles à grande capacité avec des DJs résidents et des concerts live le week-end dans plusieurs genres musicaux.

Bars de jazz et concerts live dans le quartier d'Ari

Le quartier d'Ari, aux immeubles bas au nord du BTS Skytrain, ancre un pan plus tranquille de la vie nocturne de Bangkok : bars de jazz indépendants, cafés à scène ouverte et salles d'écoute axées sur le vinyle qui attirent un public local.

Stades de Muay Thai (Rajadamnern et Lumpinee)

Les deux principaux stades de Muay Thai de Bangkok organisent plusieurs combats par semaine, dans une atmosphère de stade qui n'a rien à voir avec une retransmission télévisée. Il est recommandé de réserver les places au bord du ring bien avant la visite.

Événements du week-end au parc Lumphini

Le plus grand parc intra-muros de Bangkok accueille des concerts en plein air gratuits, des séances de tai chi et des cours d'aérobic en soirée. Un lieu de rassemblement populaire et véritablement local qui offre une perspective très différente sur la ville.

Choses à faire

Prendre un bateau à queue longue tôt le matin dans les canaux de Thonburi

Une visite en bateau de 90 minutes depuis les embarcadères Tha Chang ou Tha Tien traverse des communautés à peine transformées depuis des décennies, longe Wat Arun et le complexe de temples en bord de fleuve. Le matin tôt permet d'éviter la chaleur et la foule.

S'inscrire à un cours de cuisine thaïlandaise

Bangkok compte des dizaines d'écoles de cuisine bien tenues — la plupart incluent une visite au marché pour se procurer les ingrédients avant le cours. Les sessions demi-journée couvrent généralement quatre à cinq plats et sont un moyen fiable de rencontrer d'autres voyageurs solo.

Explorer un quartier différent à pied chaque jour

Ari, Ekkamai, Bang Rak et Phra Nakhon ont chacun un caractère distinct que l'on appréhende mieux en marchant. Le street art, les fêtes de temples locaux et les marchés de quartier apparaissent rarement sur les cartes touristiques grand public.

Passer un après-midi au Musée national de Bangkok

Le plus grand musée d'Asie du Sud-Est occupe l'ancien palais Wang Na et abrite une extraordinaire collection de sculptures thaïlandaises, d'insignes royaux et d'artefacts pré-Ayutthaya. On peut facilement y passer trois heures.

Prendre le BTS jusqu'au terminus et revenir

Parcourir le Skytrain surélevé d'un terminus à l'autre au crépuscule — quand la ville s'illumine en contrebas — coûte moins de 60 THB et donne une compréhension spatiale de l'échelle de Bangkok qu'aucune carte ne peut vraiment restituer.

Idées de premier rendez-vous

Bon à savoir

Monnaie
Baht thaïlandais (THB)
Langue
Thaï (anglais largement utilisé dans les zones touristiques et d'affaires)
Meilleure saison
Novembre à février (frais, sec et le plus agréable pour le tourisme)
Se déplacer
BTS Skytrain, métro MRT, express-boat sur le Chao Phraya, Grab, tuk-tuks

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Questions fréquentes

Quelle est la meilleure période pour visiter Bangkok ?

Novembre à février est la haute saison pour de bonnes raisons : les températures avoisinent 25–30 °C, l'humidité est plus faible et le ciel est invariablement dégagé. De mars à mai, il fait plus chaud (jusqu'à 38 °C). La saison des pluies (juin–octobre) apporte des averses en fin d'après-midi, mais aussi des tarifs hôteliers plus bas et moins de monde dans les grands temples.

Bangkok est-elle sûre pour les voyageurs solo ?

Bangkok figure parmi les villes les plus confortables d'Asie du Sud-Est pour les voyages en solo. Les vols à la tire dans les zones touristiques très fréquentées nécessitent une vigilance normale, mais les crimes violents visant les touristes sont véritablement rares. Le BTS et le MRT sont bien éclairés et fréquentés jusqu'à minuit, ce qui facilite les déplacements indépendants.

Comment se déplacer efficacement à Bangkok ?

Le BTS Skytrain et le métro MRT couvrent la plupart des zones d'intérêt, sont climatisés, ponctuels et peu coûteux. Grab (l'application de covoiturage régionale) comble les lacunes. Les tuk-tuks sont parfaits pour les courts trajets, mais convenez du prix avant de monter.

Bangkok est-elle une ville chère ?

Pas selon les standards internationaux. La street food et les restaurants locaux maintiennent les coûts des repas entre 60 et 200 THB. Les tarifs BTS/MRT dépassent rarement 50 THB par trajet. Les hôtels milieu de gamme dans de bons emplacements commencent à environ 800 THB par nuit. Les voyageurs budget peuvent vivre très confortablement pour moins de 1 500 THB par jour.

Pour quoi Bangkok est-elle la plus connue parmi les voyageurs ?

Sa combinaison extraordinaire de grands temples bouddhistes, d'une street food parmi les meilleures au monde, d'une scène créative et design florissante, et d'un paysage nocturne qui va des bars de jazz en bord de fleuve aux marchés nocturnes à ciel ouvert. C'est également l'un des points d'entrée en Asie les plus accessibles pour les voyages vers d'autres destinations.

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