Amalfikysten er en rekke bratte småbyer, sitronterrasser og klippestier over havet sør for Napoli, der alle møtes i de samme trappene, på de samme torgene og i de samme båtene.
Registrer degAmalfikysten er sørsiden av Sorrento-halvøya, en strekning på rundt femti kilometer mellom Positano og Vietri sul Mare der Lattari-fjellene stuper rett ned i Tyrrenhavet. Byene ble bygget der en kløft nådde vannet: Positano stablet opp en li, Amalfi kilt inn i en dal, Ravello høyt oppe på en fjellrygg. I middelalderen var Amalfi en sjørepublikk som drev handel over hele Middelhavet, og hele kysten har stått på UNESCOs verdensarvliste siden 1997 for måten folk forvandlet et umulig landskap til terrasser med sitroner og vinranker. I dag er det et av de mest besøkte stedene i Italia, og midt på sommeren merkes det. Men det er også et sted med svært få veier og mye felles rom: alle tar de samme blå SITA-bussene, venter på de samme ferjekaiene, går opp de samme trappene og havner om kvelden på de samme små torgene. Det gjør det uvanlig lett å komme i prat med andre reisende, særlig utenom juli og august.
Kystens mest fotograferte by klatrer fra en strand med mørk sand opp en bratt li med pastellfargede hus, bundet sammen av trapper mer enn gater. Nederst vender kirken Santa Maria Assunta med sin kuppel av majolikafliser ut mot Spiaggia Grande, der fiskebåtene fortsatt deler sanden med solsengene. John Steinbeck skrev i 1953 at Positano er et drømmested som først blir virkelig etter at du har reist, og det stemmer fortsatt. En klippesti som heter Via Positanesi d'America fører til den mindre og roligere Fornillo-stranden.
Byen som ga kysten navnet sitt, var en gang en sjømakt som konkurrerte med Pisa, Genova og Venezia, og strandpromenaden er fortsatt kystens knutepunkt, der busser og ferjer møtes. En bred trapp går opp til katedralen Sant'Andrea, som oppbevarer apostelen Andreas' relikvier i krypten. Like ved ligger Paradisets klostergård, en liten, stille gård med sammenflettede hvite buer fra tolvhundretallet.
Ravello ligger på en fjellrygg rundt tre hundre og femti meter over havet, roligere og grønnere enn byene nedenfor. Villa Rufolo har terrassehager over kysten som Richard Wagner besøkte i 1880, og der han så trollhagen i operaen Parsifal. En kort tur gjennom smug og sitronlunder fører til Villa Cimbrone, der den lange hagealleen ender ved Uendelighetens terrasse, en balustrade med marmorbyster over et loddrett stup ned mot havet. Kom sent på ettermiddagen, når dagsturistene har dratt.
Ti minutters gange øst for Amalfi ligger Atrani, en av Italias minste kommuner: ett enkelt torg som åpner seg mot en liten strand, et virvar av hvitkalkede smug og trapper og en kirke på klippen ovenfor. Byen har bevart en bebodd landsbystemning som Amalfi mister om sommeren. Kom innom for en morgenkaffe på torget eller til middag om kvelden.
Vest for Amalfi skjuler klippene to naturattraksjoner. Smaragdgrotten er en havgrotte der sollys som kommer inn under overflaten, farger vannet glødende grønt; du kommer dit fra kystveien eller med båt fra Amalfi og blir rodd rundt inne i grotten. Litt lenger fram er Furore-fjorden en smal kløft skåret inn i klippen, krysset høyt oppe av veibroen, med en bitteliten strand i bunnen.
Øst for Amalfi blir kysten mindre loddrett og mer hverdagslig. Minori har restene av en romersk villa ved sjøen og et rykte for bakverk, Maiori har kystens lengste strand og et lokalt sommerpublikum, og Cetara er et levende fiskevær kjent for tunfisk og colatura di alici, en ravfarget ansjossaus som har blitt laget her siden middelalderen. Disse byene er billigere, roligere og nærmere Salerno.
Utelivet på Amalfikysten foregår stort sett utendørs og uten hastverk. Etter middag samles folk på hovedtorgene — Piazza Duomo i Amalfi, det lille torget i Atrani, Piazza Vescovado i Ravello — eller langs strandpromenaden i Positano, med en gelato, en limoncello eller et glass lokal vin. Det finnes ingen stor klubbscene, og det er nettopp det som gjør det lett å snakke med fremmede.
Hver sommer arrangerer Ravello en festival for klassisk musikk, jazz og dans, der de mest kjente konsertene holdes på en scene bygget ut over klippen i hagene til Villa Rufolo, med havet som bakteppe. Festivalen vokste fram av konserter til ære for Wagner og bruker også det moderne auditoriet tegnet av Oscar Niemeyer. Billettene til hovedkonsertene blir utsolgt, så bestill tidlig.
Kysten vender mot sør, så de vakreste solnedgangene er i den vestlige delen, rundt Positano og Praiano, der solen går ned over havet og nesene. Folk sitter på murene over Spiaggia Grande, ved utsiktspunktene langs veien eller på terrassene i Praiano, som ser over mot Positano mens lysene tennes. Det er gratis og dagens naturlige øyeblikk å dele med noen.
Hver by har sin skytshelgen, og festene er årets mest livlige netter. I Amalfi blir statuen av Sant'Andrea 27. juni og 30. november båret gjennom gatene og deretter løpt opp katedraltrappen av bærerne. 15. august feirer Positano Marias himmelfart med prosesjon og fyrverkeri over havet, og Ravello hedrer San Pantaleone i slutten av juli. Regn med korps, matboder og hele byen ute i gatene.
Om sommeren serverer de små strandstedene under klippene, fra Fornillo til Marina di Praia og Maiori, lunsj og drinker langt ut på kvelden. En annen populær plan er en båttur om kvelden fra Positano eller Amalfi, ofte med en badestopp og en drink om bord mens lyset blir borte.
Sentiero degli Dei er kystens mest berømte fottur, rundt sju kilometer langs en hylle høyt over havet fra Bomerano, over Amalfi, til Nocelle, over Positano. Den tar omtrent tre timer, og utsikten mot Positano og det åpne havet er uforglemmelig. Ta SITA-bussen opp fra Amalfi til Bomerano, gå fra øst mot vest så utsikten ligger foran deg, og ta fra Nocelle enten lokalbussen eller gå ned den lange trappen med godt over tusen trinn til Positano. Start tidlig og ta med vann.
Omtrent fra april til oktober forbinder ferjer Salerno, Cetara, Maiori, Minori, Amalfi og Positano, med forbindelser videre til Capri, Sorrento og Napoli. Overfarten mellom Amalfi og Positano tar rundt tjuefem minutter, slipper unna trafikken og viser deg byene fra sjøen. Sjekk sesongens rutetabell, kjøp billett på kaia og regn med innstillinger når sjøen er urolig.
Kystveien klamrer seg til klippene i en sammenhengende rekke hårnålssvinger, og de blå SITA-bussene er den billigste måten å kjøre den på. Linjen mellom Sorrento, Positano og Amalfi er en av Europas mest spektakulære bussturer; sett deg på høyre side i retning Amalfi for å se havet. Kjøp billett før du går på, i kiosker, barer eller tobakksbutikker, og regn med køer og fulle busser om sommeren.
Den store, duftende sfusato amalfitano-sitronen vokser langs hele kysten på terrasser under pergolaer av kastanjestaker. Sitronstien er en lett tur på rundt en time mellom Minori og Maiori gjennom lundene, og flere familiegårder tilbyr omvisninger med smaking av limoncello og sitrondesserter. Amalfis andre gamle håndverk er papir: Papirmuseet, i en tidligere mølle i Møllenes dal, viser hvordan ark har blitt laget for hånd her i århundrer.
Bak Amalfi går en sti forbi forfalne papirmøller opp i Valle delle Ferriere, et skyggefullt naturreservat med bekker, små fosser og sjeldne bregner som har overlevd her siden en langt varmere forhistorisk tid. Det er en kjølig, grønn halvdagstur langt fra folkemengdene og en god plan for en varm dag. Bruk ordentlige sko, for stien er våt og steinete enkelte steder.
Mai, juni og september er de beste månedene: varm sjø, lange dager, ferjer i drift og færre folk enn i juli og august, når kysten er varm, full og på sitt dyreste. Slutten av april og oktober er fine for fotturer, selv om været er mer usikkert. Fra november til mars stenger mange hoteller og restauranter, de fleste ferjene slutter å gå, og byene blir stille og lokale: vakre, men begrensede. Gudenes sti er på sitt beste om våren og høsten.
De fleste besøkende kommer via Napoli, inngangsporten til kysten: derfra tar du Circumvesuviana-toget til Sorrento og SITA-bussen langs kysten, en sesongferje direkte til Positano eller Amalfi, eller et tog til Salerno og så ferje eller buss videre. På selve kysten er busser, ferjer og dine egne bein den beste måten å komme seg rundt på; Amalfi er knutepunktet for bussene til Ravello, Positano og Salerno. Bilkjøring er stressende, parkering er knapp og dyr, og om sommeren står kystveien ofte.
Språket er italiensk, og seg imellom snakker de lokale ofte napolitansk dialekt. Engelsk snakkes mye på hoteller, restauranter og i butikker, mindre i landsbyene over kysten. Et buongiorno når du går inn i en butikk og et grazie når du går, gjør en forskjell. Folk her er som regel varme og pratsomme, særlig utenom de travleste ukene. Middagen begynner rundt åtte eller senere, og kveldens passeggiata over hovedtorget er den enkleste måten å være blant folk på.
Reisende samles på Piazza Duomo i Amalfi, langs strandpromenadene i Positano og Maiori og ved starten av Gudenes sti i Bomerano, der turgåere ofte ender opp med å gå i små grupper. Mange reisende med stramt budsjett bor i Agerola, i åsene ovenfor, eller i de østlige byene, der prisene er lavere. Det utenlandske miljøet er lite og sesongbasert: hotell- og restaurantansatte, noen få kunstnere og langtidsgjester i Ravello og Positano. Båtturer, matkurs og fotturer i gruppe er de enkleste måtene å møte folk på.
Det kommer an på hvilken reise du vil ha. Positano er vakrest og dyrest, Amalfi mest sentral og best forbundet, Ravello rolig og elegant, og Maiori, Minori eller Cetara er roligere, billigere og nærmere Salerno. Turgåere velger ofte Agerola eller Praiano. Har du dårlig tid, er Amalfi den mest praktiske basen.
Tre eller fire dager lar deg se Positano, Amalfi og Ravello uten hastverk, gå Gudenes sti og ta en båttur langs kysten. En uke gir rom for en dagstur til Capri, en fottur i Valle delle Ferriere og rolige ettermiddager i de mindre byene.
Nei, og de fleste besøkende har det bedre uten. Veien er smal og overbelastet, parkering er begrenset og dyr, og busser, ferjer og gangstier forbinder nesten alt. Bil gir bare mening hvis du vil utforske åsene i innlandet eller bor et avsides sted.
Ja. Den er trygg og oversiktlig, og de felles rutinene — de samme bussene, ferjene, stiene og kveldstorgene — setter deg blant andre mennesker hele dagen. Overnatting er den største utgiften for dem som reiser alene, så bestill tidlig eller bo i de østlige byene eller i åsene.
De fleste strendene er små og med småstein, vanligvis med en blanding av betalte strandklubber og gratis offentlige deler. Vannet er rent og blir dypt nær land. Mange av de beste badeplassene er små viker du bare når med båt eller via lange trapper. Ikke bad når sjøen er urolig, for bølgene slår hardt mot klippene.
Amalfikysten er et trygt område, og de samme enkle reglene gjelder som overalt ellers: møtes første gang på et travelt, offentlig sted, fortell en venn hvor du skal, og ordne hjemveien selv. Sjekk siste buss eller ferje før du går ut, for rutene stopper om kvelden og drosjer langs kysten er dyre. Hovedtorgene og strandpromenadene er livlige til sent, noe som gjør dem til naturlige steder for et første møte.