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Washington D. C.

Washington D. C. es una capital baja y arbolada de monumentos de mármol y museos gratuitos, con barrios animados justo detrás de la postal.

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Washington D. C.

Washington se diseñó como capital antes de ser ciudad. El lugar, a orillas del río Potomac, se eligió en 1790; el ingeniero de origen francés Pierre L'Enfant trazó un plano de amplias avenidas diagonales y plazas abiertas, y el gobierno se trasladó aquí en 1800. Un límite de altura aprobado en 1910 mantiene baja la silueta de la ciudad, de modo que la cúpula del Capitolio y el obelisco blanco del Monumento a Washington siguen sobresaliendo desde casi cualquier punto. Para el visitante, la gran sorpresa es todo lo que es gratis: la Institución Smithsonian gestiona la mayoría de los museos del National Mall sin cobrar entrada, y los memoriales están abiertos día y noche. Barrios de casas adosadas como Capitol Hill, Dupont Circle, Adams Morgan y el corredor de U Street tienen sus propios mercados, librerías y salas de música, y una población llegada de todos los estados y de casi todos los países hace que sea especialmente fácil ser nuevo en la ciudad: muchas de las personas que conocerás llegaron hace poco también.

Lugares para visitar

El National Mall y sus memoriales

Un largo parque de césped y senderos de grava se extiende unos tres kilómetros desde el Capitolio hasta el Monumento a Lincoln. En el extremo oeste, el Monumento a Lincoln, inaugurado en 1922, mira a lo largo del Estanque Reflectante hacia el Monumento a Washington, y alrededor del Tidal Basin se levantan el Monumento a Jefferson y el Memorial a Martin Luther King Jr. Los memoriales nunca cierran y lucen mejor a primera hora de la mañana o después del anochecer, cuando están iluminados y la multitud se ha ido. Las distancias son más largas de lo que parecen, así que lleva buen calzado.

Los museos del Smithsonian

La Institución Smithsonian, fundada en 1846 con el legado del científico británico James Smithson, gestiona la mayoría de los museos en torno al Mall, y la entrada es gratuita. Los más visitados son el Museo Nacional de Historia Natural, el Museo Nacional del Aire y el Espacio y el Museo Nacional de Historia Estadounidense; el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana, abierto en 2016, es uno de los más conmovedores y puede pedir pases gratuitos con horario en épocas concurridas. Elige dos o tres y vuelve otro día: no cuesta nada.

La National Gallery of Art

Dos edificios en el lado norte del Mall, unidos por un pasillo subterráneo. El neoclásico West Building reúne pintura europea desde la Edad Media hasta el siglo XIX, incluida la única pintura de Leonardo da Vinci en el continente americano; el anguloso East Building está dedicado al arte moderno y contemporáneo. La entrada es gratuita. Al lado, el Jardín de Esculturas tiene una gran fuente que en invierno se convierte en pista de hielo.

La Biblioteca del Congreso y Capitol Hill

El edificio Thomas Jefferson de la Biblioteca del Congreso, abierto en 1897, tiene uno de los interiores más ricamente decorados del país: mosaicos, escalinatas de mármol y una sala de lectura principal bajo una cúpula que se contempla desde una galería. La entrada es gratuita con un pase con horario reservado en línea. Detrás, Capitol Hill es un barrio tranquilo de casas adosadas del siglo XIX y calles arboladas, con Eastern Market, un mercado de ladrillo de 1873, en su corazón.

Georgetown

Georgetown era un puerto tabacalero en el Potomac antes de que existiera Washington, y todavía parece un pueblo aparte. Casas de ladrillo bordean calles laterales empinadas y tranquilas, tiendas y restaurantes llenan M Street y Wisconsin Avenue, y la universidad ocupa la colina. El camino de sirga del antiguo canal de Chesapeake y Ohio atraviesa el barrio, y el parque ribereño de abajo tiene fuentes, bancos y vistas a Virginia al otro lado del río.

Rock Creek Park

Un valle boscoso que serpentea por la ciudad durante kilómetros, protegido como parque desde 1890 y más del doble de grande que Central Park en Nueva York. Los senderos siguen el arroyo junto a un viejo molino de piedra, y algunos tramos de la carretera principal están cerrados al tráfico. El Zoológico Nacional del Smithsonian, también gratuito, está en su borde.

Dónde salir

U Street y Shaw

En la primera mitad del siglo XX, el corredor de U Street era conocido como el «Black Broadway», el centro de la vida cultural afroamericana de la ciudad, y Duke Ellington creció muy cerca. Sigue siendo la zona de ocio nocturno más animada de Washington: conciertos en el histórico Lincoln Theatre y en el 9:30 Club, bares a lo largo de U Street y la calle 14, y Ben's Chili Bowl, abierto desde 1958, para una salchicha half-smoke a altas horas.

Adams Morgan

En torno a la calle 18, Adams Morgan es una franja densa de bares, pequeños clubes y restaurantes abiertos hasta tarde con comida de Etiopía, El Salvador, África occidental y más allá. Los fines de semana el público es joven y ruidoso, en verano se llenan las azoteas, y una enorme porción de pizza de uno de los mostradores nocturnos de la calle es la forma tradicional de terminar la noche.

Los monumentos de noche

Una de las noches más memorables de Washington no cuesta nada: recorrer los memoriales al anochecer. El Monumento a Lincoln, el Monumento a Washington y el Tidal Basin están iluminados, el calor del verano ha bajado y el ambiente es tranquilo y discretamente sociable. A pie, calcula dos o tres horas.

The Wharf y el Navy Yard

El renovado frente marítimo del suroeste tiene un largo paseo junto al Washington Channel con restaurantes, muelles y salas de música, al lado del Maine Avenue Fish Market, uno de los mercados de pescado al aire libre en funcionamiento continuo más antiguos del país. Un poco más al este, la ribera del Navy Yard tiene un parque junto al agua y el Nationals Park, donde una tarde de béisbol en verano es un plan relajado.

El Festival Nacional de los Cerezos en Flor

Los cerezos que rodean el Tidal Basin fueron un regalo de la ciudad de Tokio en 1912, y su floración a finales de marzo o principios de abril es el evento más querido de la ciudad. El festival dura varias semanas, con un desfile, un festival de cometas y actividades por toda la ciudad. La floración máxima dura solo unos días y hay mucha gente, así que ve al amanecer.

Cosas que hacer

Prueba la comida etíope

El área de Washington tiene una de las mayores comunidades etíopes fuera de Etiopía, y sus restaurantes son uno de los mejores motivos para visitarla. Los guisos y las verduras se sirven sobre un gran pan redondo y esponjoso llamado injera y se comen con la mano de un plato compartido, lo que convierte la comida en algo naturalmente sociable. Busca por Shaw, U Street y Adams Morgan.

Recorre el Potomac en bici o en kayak

Hay estaciones de Capital Bikeshare por toda la ciudad, y pedalear por el llano junto al río es una de las mejores formas de conocer Washington. El Mount Vernon Trail sigue la orilla de Virginia con vistas a los monumentos, y el camino de sirga del canal sale de Georgetown hacia el oeste, entre bosques. En verano puedes alquilar un kayak o una tabla de pádel en la ribera de Georgetown y ver la ciudad desde el agua.

Sube al Monumento a Washington

Un ascensor te lleva a un mirador cerca de la cima del obelisco de mármol, terminado en 1884 y de unos 169 metros de altura, con vistas a todo el Mall y a Virginia al otro lado del río. Las entradas con horario se publican en línea con antelación y se agotan rápido en primavera y verano, así que resérvalas en cuanto tengas las fechas.

Visita Mount Vernon y Old Town Alexandria

Al sur de la ciudad, en el lado de Virginia, Old Town Alexandria es un puerto del siglo XVIII de aceras de ladrillo y casas históricas, con King Street bajando hasta el río. Más adelante, Mount Vernon, la finca de George Washington, se asienta en una colina sobre el Potomac con su casa, sus jardines y su granja. A Alexandria se llega fácilmente en metro.

Pasa una mañana de fin de semana en Eastern Market

Los sábados y domingos, los alrededores del antiguo mercado de Capitol Hill se llenan de puestos de fruta, flores, artesanía, láminas y antigüedades. Dentro, los mostradores venden queso, pan, carne y pescado. Compra algo para un pícnic en uno de los parques pequeños cercanos.

Grandes lugares para una primera cita

Información práctica

Mejor temporada

La primavera, de finales de marzo a mayo, y el otoño, de finales de septiembre a principios de noviembre, son las estaciones más agradables. Las semanas de los cerezos en flor son preciosas, pero es la época más concurrida del año. Los veranos son calurosos y húmedos, a menudo por encima de treinta grados, con tormentas por la tarde, pero los museos tienen aire acondicionado y hay muchos conciertos gratuitos al aire libre. Los inviernos son fríos más que duros, con nieve ocasional, menos visitantes y hoteles más baratos.

Cómo moverse

El metro tiene seis líneas de colores que conectan el centro con los suburbios de Virginia y Maryland; se paga en los torniquetes con una tarjeta SmarTrip o con la aplicación SmarTrip en el móvil. El aeropuerto Reagan National está en la red de metro, a unos veinte minutos del centro, y el aeropuerto internacional de Dulles está conectado por la Silver Line. El plano de calles es fácil una vez que lo entiendes: las calles con letras van de este a oeste, las numeradas de norte a sur, y las avenidas con nombres de estados las cruzan en diagonal. La ciudad se divide en cuatro cuadrantes —NW, NE, SW y SE—, así que comprueba siempre el cuadrante en una dirección.

Idioma y conocer gente

El idioma es el inglés, pero Washington es una de las ciudades más internacionales del país, con embajadas, organismos internacionales y grandes universidades, y oirás español, amárico y muchos otros idiomas. La gente es amable y conversa con facilidad; a menudo te preguntan a qué te dedicas en los primeros minutos: la pregunta es para charlar, no para juzgar. Los happy hours entre semana después del trabajo son una de las principales formas de socializar.

Dónde se reúnen viajeros y expatriados

Los residentes internacionales y los recién llegados suelen vivir en Dupont Circle, Logan Circle, Shaw, Columbia Heights y Adams Morgan, y en edificios más nuevos alrededor del Navy Yard y NoMa. Las embajadas, las universidades y los organismos internacionales traen un flujo constante de gente nueva en la ciudad, así que es fácil encontrar planes sociales: intercambios de idiomas, clubes de running en el Mall, ligas deportivas para adultos —el kickball y el vóley son una tradición local— y veladas culturales en embajadas e institutos.

Preguntas frecuentes

¿Es Washington D. C. una buena ciudad para viajar solo?

Sí. La mayoría de los grandes lugares de interés son gratuitos, están cerca unos de otros y se visitan fácilmente a tu ritmo, y los museos son lugares cómodos para pasar un día solo. Por la noche, barrios como U Street, Adams Morgan y the Wharf están animados y son acogedores, y muchos residentes también son recién llegados, así que las conversaciones surgen con facilidad.

¿Cuántos días necesito en Washington D. C.?

Tres días bastan para el Mall, dos o tres museos, los memoriales de noche y una tarde en Georgetown. Añade un cuarto o quinto día para Capitol Hill, Rock Creek Park y una excursión a Old Town Alexandria o Mount Vernon.

¿Es caro Washington D. C.?

El alojamiento es el mayor gasto, y los hoteles son caros entre semana y durante la temporada de los cerezos. Pero los museos del Smithsonian, la National Gallery of Art, el zoológico y los memoriales son todos gratuitos, y el metro y las bicis compartidas abaratan los desplazamientos.

¿Tengo que reservar las entradas de los museos con antelación?

En la mayoría de los museos, no: simplemente entras, normalmente tras un breve control de bolsos. Algunos lugares muy visitados usan pases con horario gratuitos o baratos en épocas concurridas, como el Monumento a Washington, la Biblioteca del Congreso y el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana, así que consulta sus webs unos días antes.

¿Cuándo florecen los cerezos?

Normalmente entre finales de marzo y principios de abril, pero la fecha exacta cambia cada año según el tiempo. El Servicio de Parques Nacionales publica una previsión de la floración máxima con unas semanas de antelación.

¿Es seguro quedar en Washington D. C. con alguien de una app?

Las zonas céntricas que usan los visitantes son concurridas y, en general, seguras, y se aplican las mismas reglas sencillas que en cualquier sitio: la primera vez queda en un lugar público y con gente, dile a un amigo adónde vas y organiza tu propio transporte. El Mall, los museos, los mercados y las principales calles de ocio están animados hasta tarde, lo que los convierte en lugares naturales para una primera cita.

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Esta página se preparó con ayuda de inteligencia artificial y la publicó el equipo de MyTripDate.