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Vancouver

Vancouver es una ciudad encajada entre el Pacífico y las montañas, donde la gente pasa su tiempo libre al aire libre y una invitación sencilla a una caminata o a un paseo suele ser la mejor forma de entrar.

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Photo: Quintin Soloviev / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Vancouver

Vancouver se asienta en una península entre el mar y las Montañas Costeras, y pocas ciudades del mundo tienen la naturaleza tan cerca del centro. Desde las torres de cristal del centro puedes entrar a pie en el bosque de Stanley Park, bañarte en una playa urbana y, en invierno, llegar a una pista de esquí al otro lado del puerto en menos de una hora. La ciudad se levanta en el territorio tradicional de las naciones Musqueam, Squamish y Tsleil-Waututh, cuyo arte y presencia se ven en toda la región, y es una de las ciudades más diversas de Canadá, con grandes comunidades con raíces en China, India, Filipinas, Irán, Corea y muchos otros lugares. Esa mezcla se nota en la comida, uno de los grandes placeres de la ciudad. La vida aquí es activa y al aire libre: la gente corre por el paseo marítimo antes del trabajo, hace senderismo el fin de semana y va en bici a casi todas partes. Los locales son educados y acogedores, pero pueden ser reservados con los desconocidos, así que las actividades compartidas son la forma natural de conocer gente. Los veranos son secos, soleados y maravillosos; del otoño a la primavera la ciudad es templada pero lluviosa, y es uno de los lugares más caros para vivir en Canadá.

Lugares para visitar

Stanley Park y el seawall

Uno de los grandes parques urbanos del mundo, más grande que Central Park en Nueva York y cubierto en su mayor parte por un alto bosque costero. El seawall, el paseo marítimo que lo rodea, mide unos nueve kilómetros y continúa muchos más a lo largo de la costa, lo que lo convierte en uno de los paseos junto al agua más largos de cualquier ciudad. Recórrelo a pie o en bici en sentido contrario a las agujas del reloj, pasando por los tótems de Brockton Point, bajo el puente Lions Gate y hasta las playas del lado oeste. Dentro del parque hay senderos tranquilos, una laguna y el Acuario de Vancouver.

Granville Island

Una antigua isla industrial bajo el puente Granville, hoy hogar de un mercado público cubierto, talleres de artistas, teatros, cervecerías y tiendas de artesanía. El mercado está lleno de pescado fresco, fruta, panaderías y puestos de comida, y el mejor plan es comprar el almuerzo y comerlo fuera junto al agua mirando los barcos. Los pequeños y coloridos barcos de Aquabus y False Creek Ferries conectan la isla con ambas orillas de False Creek y son un placer en sí mismos.

Gastown y Chinatown

Gastown es donde nació la ciudad: unas pocas calles de edificios de ladrillo y adoquines con el famoso reloj de vapor de Water Street, hoy llenas de restaurantes, bares de cócteles y tiendas independientes. Al lado, Chinatown es uno de los barrios chinos históricos más grandes de Norteamérica; el Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden es un lugar tranquilo y precioso. La zona justo al este, en torno a Hastings Street, muestra los graves problemas de la ciudad con las personas sin hogar y las adicciones; a los visitantes les basta con ser respetuosos y prestar atención.

English Bay y Kitsilano

English Bay, en el West End, es el lugar favorito de la ciudad para ver la puesta de sol, con playa de arena, enormes troncos para sentarse y barcos fondeados mar adentro. Al otro lado del agua, Kitsilano es un barrio relajado de playas, cafés y estudios de yoga; Kitsilano Beach tiene canchas de vóley y una larga piscina exterior de agua salada abierta en verano. Más al oeste, Jericho Beach y Spanish Banks ofrecen amplias extensiones de arena y vistas a las torres del centro y a las montañas.

Las montañas de la North Shore

Al otro lado del puerto se alzan tres montañas locales, Grouse, Cypress y Seymour, estaciones de esquí en invierno y zonas de senderismo en verano. Grouse Mountain tiene un teleférico hasta la cima, y el empinado sendero llamado Grouse Grind es todo un rito local. Lynn Canyon Park tiene un puente colgante gratuito sobre un profundo desfiladero boscoso, una buena alternativa al puente de pago más conocido de Capilano. El ferri SeaBus a Lonsdale Quay, en North Vancouver, es una forma barata y preciosa de cruzar.

Main Street y Commercial Drive

Para ver dónde pasa la gente de Vancouver sus noches, ve al este del centro. Main Street, en Mount Pleasant, está llena de tiendas vintage, cafés, restaurantes y varias cervecerías artesanales. Commercial Drive, conocida simplemente como «the Drive», creció en torno a las comunidades italiana y portuguesa y hoy es una de las calles más mezcladas y relajadas de la ciudad, con terrazas que se llenan cada día de sol.

Dónde salir

Cervecerías artesanales y terrazas

Vancouver tiene una sólida escena de cerveza artesanal, concentrada en Mount Pleasant y en la zona al este del centro apodada «Yeast Van». Las cervecerías con sala de catas son lugares relajados y sociables donde es fácil sentarse en una mesa larga y charlar. En verano la vida se traslada a terrazas y azoteas, y una copa al sol por la tarde es el ritual social favorito de la ciudad.

Festivales de verano

La Celebration of Light, un concurso internacional de fuegos artificiales sobre English Bay a finales de julio y principios de agosto, atrae multitudes a las playas. El Vancouver International Jazz Festival, en junio, incluye muchos conciertos gratuitos al aire libre, el Vancouver Folk Music Festival se celebra en Jericho Beach en julio y el Orgullo, a principios de agosto, es una de las mayores celebraciones del país.

Bard on the Beach y música en directo

Cada verano, Bard on the Beach representa a Shakespeare en carpas en Vanier Park, con el fondo abierto del escenario enmarcando el mar y las montañas: una de las noches más memorables que ofrece la ciudad. Durante todo el año, salas como el Commodore Ballroom, con su pista de baile con suelo elástico, acogen a grupos en gira, y clubes más pequeños de Main Street y del Drive programan a músicos locales.

El mercado nocturno de Richmond

Los fines de semana de verano, el mercado nocturno de Richmond, la ciudad vecina a la que se llega fácilmente con la Canada Line, se llena de puestos de comida con platos de toda Asia. Es animado, barato y concurrido, y pasear de puesto en puesto compartiendo tentempiés es una noche divertida y sin pretensiones.

El deporte y la naturaleza como vida social

Buena parte de la vida social de Vancouver ocurre al aire libre y no en los bares. Hay clubes de running, grupos de senderismo, vóley playa, quedadas de kayak y ciclismo por todas partes, y muchos son gratuitos y abiertos a recién llegados. En invierno, esquiar por la tarde-noche en las montañas locales es un plan habitual después del trabajo. Ver un partido de hockey sobre hielo de los Canucks en un bar lleno es también una experiencia muy local.

Cosas que hacer

Recorre el seawall en bici

Alquila una bici cerca de Stanley Park o usa el sistema de bicicletas compartidas Mobi y da la vuelta al parque por el seawall; luego sigue por English Bay y False Creek hacia Granville Island y Kitsilano. El camino está separado para ciclistas y peatones, es casi todo llano y ofrece durante todo el recorrido vistas cambiantes del mar, el bosque, las torres y las montañas.

Haz una excursión por la Sea to Sky Highway

La carretera hacia el norte a lo largo de Howe Sound es una de las más bonitas de Canadá. Para en Squamish para subir en la Sea to Sky Gondola y ver el fiordo, o sigue hasta Whistler, a unas dos horas de la ciudad, para esquiar en invierno o hacer bici de montaña, senderismo y bañarte en lagos en verano. Hay autobuses lanzadera para quien no tiene coche.

Recorre el mundo comiendo

Vancouver es conocida por tener parte de la mejor comida asiática fuera de Asia, del dim sum y el ramen a la cocina coreana, filipina y persa, gran parte en restaurantes sencillos de Richmond, a lo largo de Kingsway o en el West End. El salmón fresco, las gambas spot en primavera y el sushi a todos los precios son especialidades locales.

Sal al agua

Alquila un kayak o una tabla de paddle surf en English Bay, Kitsilano o Deep Cove, en North Vancouver, donde el agua tranquila está rodeada de montañas boscosas. Es habitual ver focas y águilas. Para algo más sencillo, el SeaBus y los pequeños barcos de False Creek te dan vistas desde el agua por el precio de un billete de transporte público.

Camina por un bosque lluvioso templado

No hace falta ir lejos para estar entre cedros y abetos gigantes. El Pacific Spirit Regional Park, cerca de la universidad, los senderos de Stanley Park y los bosques de la North Shore ofrecen caminos tranquilos y cubiertos de musgo a pocos minutos de la ciudad. Fuera del verano lleva un chubasquero: la lluvia es lo que mantiene todo tan verde.

Grandes lugares para una primera cita

Información práctica

Mejor temporada

La mejor época es de junio a septiembre, cuando los días son largos, cálidos y normalmente secos, y las playas, terrazas y festivales están en su mejor momento. Julio y agosto son los meses con más gente. En primavera, en marzo y abril, los cerezos florecen por toda la ciudad. De octubre a marzo el tiempo es templado para lo que es Canadá, pero a menudo lluvioso y gris; la nieve en la propia ciudad es rara, y es temporada de esquí en las montañas cercanas. Fuera del verano, lleva una chaqueta impermeable en cualquier época.

Cómo moverse

El transporte público es bueno y está bien conectado: el SkyTrain, los autobuses y el ferri SeaBus comparten un mismo sistema de tarifas, y puedes pagar con la Compass Card o simplemente acercar una tarjeta bancaria sin contacto. La Canada Line te lleva del aeropuerto al centro en unos veinticinco minutos. El centro es muy fácil de recorrer a pie, la red ciclista es amplia y el sistema de bicis compartidas Mobi cubre las zonas centrales. Hay taxis y apps de transporte con conductor.

Idioma y conocer gente

El inglés es el idioma principal, y también oirás cantonés, mandarín, panyabí, tagalo y muchos otros idiomas. La gente de Vancouver es educada, amable y servicial, pero tanto locales como recién llegados suelen decir que hacer amistades lleva tiempo, porque la gente tiende a mantener sus círculos de siempre. La forma más fácil de entrar es mediante actividades compartidas: un club de running, un grupo de senderismo, una clase o un voluntariado. En los restaurantes se espera una propina de entre el 18 y el 20 por ciento, y la edad legal para beber en la Columbia Británica es de 19 años.

Dónde se reúnen viajeros y expatriados

El West End, con sus playas y las animadas calles Davie y Denman, Kitsilano, Mount Pleasant y Commercial Drive son populares entre los recién llegados jóvenes y la gente internacional. Los estudiantes de la Universidad de la Columbia Británica y los muchos trabajadores extranjeros de los sectores tecnológico y del cine hacen de la ciudad un lugar muy internacional. Los grupos de actividades al aire libre, los meetups, los intercambios de idiomas y los eventos de barrio anunciados en apps locales y redes sociales son las principales formas de conocer gente, y en verano las propias playas son los puntos de encuentro de la ciudad.

Preguntas frecuentes

¿Es Vancouver una buena ciudad para viajar solo?

Sí. En general es segura, fácil de recorrer y está llena de actividades que se hacen de forma natural en solitario, como ir en bici por el seawall, hacer senderismo o explorar los mercados. Como los locales pueden ser reservados con los desconocidos al principio, unirse a una visita guiada, a un club de running o a una caminata en grupo es la forma más fácil de conocer gente.

¿Cuántos días necesito en Vancouver?

Tres o cuatro días bastan para Stanley Park, Granville Island, Gastown y Chinatown, una o dos playas y una excursión al otro lado del puerto, a la North Shore. Añade uno o dos días para la Sea to Sky Highway o Whistler.

¿Es cara Vancouver?

Sí, es una de las ciudades más caras de Canadá, sobre todo en alojamiento. Puedes ahorrar usando el transporte público, los mercados de comida y los muchos atractivos naturales gratuitos, desde el seawall y las playas hasta los senderos del bosque y Lynn Canyon.

¿De verdad llueve todo el tiempo?

No todo el tiempo, pero sí a menudo de octubre a marzo, normalmente una lluvia ligera y constante más que tormentas. Los veranos son secos y soleados. La lluvia mantiene los inviernos templados y la ciudad increíblemente verde, y los locales simplemente siguen con sus planes al aire libre con una buena chaqueta.

¿Cuándo está Vancouver más sociable?

De junio a septiembre. Las playas, las terrazas, los festivales al aire libre, los fuegos artificiales sobre English Bay y las largas tardes de luz sacan a todo el mundo a la calle, y es la época más fácil para unirse a grupos y conocer gente.

¿Es seguro quedar en Vancouver con alguien de una app?

Vancouver es una ciudad relativamente segura y se aplican las reglas sensatas de siempre: queda la primera vez en un lugar público concurrido, dile a un amigo adónde vas y organiza tú mismo la vuelta a casa. Granville Island, English Bay, el seawall de día y los cafés y cervecerías de Main Street son lugares naturales para un primer encuentro.

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