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Valencia

Valencia es una ciudad soleada y relajada donde un casco antiguo medieval, un largo parque en el antiguo cauce de un río y una amplia playa urbana hacen fácil pasar el día al aire libre y la noche en buena compañía.

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Photo: Diego Delso / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Valencia

Valencia es la tercera ciudad de España, en la costa mediterránea entre Barcelona y Alicante, y combina la energía de una ciudad viva y trabajadora con el ritmo de un pueblo de playa. Su centro histórico, Ciutat Vella, es un laberinto de calles estrechas alrededor de la catedral, la Lonja de la Seda gótica y uno de los mejores mercados cubiertos de Europa. A su alrededor se extiende el Jardín del Turia, un parque de nueve kilómetros trazado en el cauce de un río que se desvió tras una riada catastrófica en 1957; termina en la futurista Ciudad de las Artes y las Ciencias. Un corto trayecto en tranvía hacia el este te lleva al puerto y a las amplias playas de arena de la Malvarrosa y Las Arenas. Lo que hace que Valencia sea fácil para el viajero es que es compacta, llana y soleada. La bici es la forma natural de moverse, los precios son más bajos que en Madrid o Barcelona y el clima suave hace que las terrazas estén llenas casi todo el año. Los valencianos son abiertos y habladores, orgullosos de su ciudad, de su lengua y de su comida, y el ritmo español, con comida a las dos y cena después de las nueve, deja mucho tiempo a la noche para conversaciones largas. Aquí nacieron la paella y la horchata, y aquí se celebran las Fallas, una de las fiestas más espectaculares de Europa. Se hablan dos lenguas: el castellano en todas partes y el valenciano, una variedad del catalán, en los carteles de la calle y en muchas casas. Una gran comunidad internacional de estudiantes y expatriados, muchos nómadas digitales y un flujo constante de visitantes hacen que sea fácil encontrar compañía, ya sea en la playa, en un intercambio de idiomas o en un bar abarrotado de Ruzafa.

Lugares para visitar

La Catedral y la Plaza de la Virgen

La catedral de Valencia mezcla los estilos románico, gótico y barroco, y en una de sus capillas se guarda un cáliz que la tradición identifica con el Santo Grial. Sube los 207 escalones del campanario del Miguelete para ver los tejados hasta el mar. Al lado, la Plaza de la Virgen, con su fuente y sus terrazas, es el punto de encuentro favorito de la ciudad; cada jueves a mediodía el Tribunal de las Aguas, uno de los tribunales más antiguos de Europa, sigue reuniéndose ante la puerta de la catedral para resolver disputas de riego.

El Mercado Central y la Lonja de la Seda

El Mercado Central es una enorme nave modernista de hierro, cristal y azulejos con cientos de puestos de pescado, jamón, fruta, arroz y productos locales, y barras donde comer de pie. Enfrente, la Lonja de la Seda, una lonja gótica tardía con columnas helicoidales, es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y uno de los edificios civiles más bellos de su época. Ve por la mañana, cuando el mercado está más animado, y termina con un café en alguna de las plazas cercanas.

El Jardín del Turia

Tras la riada de 1957, el río se desvió al sur de la ciudad y el antiguo cauce se convirtió en un cinturón verde de nueve kilómetros atravesado por puentes históricos. Hoy está lleno de corredores, ciclistas, partidos de fútbol, picnics y gente leyendo bajo los árboles. Es la forma más fácil de cruzar la ciudad a pie o en bici, y un lugar natural para pasear y charlar. Por el camino pasas por el Palau de la Música y por el Parque Gulliver, una figura gigante por la que pueden trepar los niños.

La Ciudad de las Artes y las Ciencias

En el extremo este del Turia se alza el conjunto de edificios blancos y futuristas de Santiago Calatrava, rodeado de estanques poco profundos de color turquesa: un cine IMAX con forma de ojo, un museo de la ciencia, un palacio de la ópera y el Oceanogràfic, el mayor acuario de Europa. Aunque no entres, pasear entre los edificios al atardecer o de noche, cuando están iluminados y se reflejan en el agua, es una de las imágenes más memorables de la ciudad.

El Carmen

La parte más antigua del centro histórico es un laberinto de calles estrechas llenas de arte urbano, pequeños bares, tiendas vintage y plazas tranquilas. En sus límites siguen en pie dos de las puertas medievales de la ciudad, las Torres de Serranos y las Torres de Quart, a las que se puede subir. De día El Carmen es tranquilo y bohemio; por la noche sus bares y terrazas se llenan de estudiantes y vecinos, y se convierte en uno de los barrios más animados de la ciudad.

La Malvarrosa y el paseo marítimo

Valencia tiene playas urbanas amplias y de arena a un corto trayecto en tranvía del centro. Las Arenas y la Malvarrosa están bordeadas por un largo paseo con restaurantes donde los valencianos comen paella al mediodía, y más al norte la playa continúa hacia la Patacona, más tranquila y con un ambiente joven y relajado. Al lado, el antiguo barrio de pescadores del Cabanyal, con sus fachadas de azulejos, acoge hoy algunos de los bares y restaurantes más interesantes de la ciudad.

Dónde salir

Ruzafa

Al sur del centro, Ruzafa es el barrio de moda de Valencia, una cuadrícula de calles repleta de cafeterías, coctelerías, vermuterías, galerías y restaurantes internacionales. Es popular entre jóvenes valencianos, artistas y expatriados, y en las noches cálidas las aceras se llenan de gente que va de un bar a otro. El ambiente es relajado y variado, lo que hace fácil empezar una conversación en la barra.

Tapas y cenas tardías

Comer fuera en Valencia es un acto social. Los valencianos suelen salir de tapas en grupos pequeños y compartir platos de calamares fritos, patatas bravas, clóchinas (los mejillones locales) y esgarraet (pimientos rojos con bacalao salado) con una copa de vino o una cerveza. La cena rara vez empieza antes de las nueve y puede alargarse pasada la medianoche. El ritual semanal del almuerzo, un bocadillo a media mañana con bebida y café, es otra costumbre local a la que merece la pena sumarse.

Chiringuitos y noches de verano

En verano, la vida social se desplaza hacia el mar. Los chiringuitos de la Malvarrosa y la Patacona sirven copas hasta tarde, algunos con DJ y música en directo, y el paseo marítimo sigue animado mucho después de anochecer. Muchos valencianos terminan la noche con un helado o un vaso de horchata, una bebida fría y dulce hecha de chufa, en alguna de las horchaterías tradicionales.

Fiestas

Las Fallas, del 15 al 19 de marzo, son la gran fiesta de Valencia: enormes esculturas satíricas de madera y cartón piedra llenan las calles, los petardos de la mascletà estallan a las dos de la tarde en la plaza del Ayuntamiento y la última noche se queman las esculturas. En verano hay conciertos al aire libre y la Feria de Julio, con música y fuegos artificiales; en otoño, el 9 de octubre, día de la Comunidad Valenciana, trae desfiles al casco antiguo. En fiestas es cuando la ciudad está más abierta y sociable.

Música y vida nocturna

Valencia tiene una escena musical animada, desde pequeños bares de jazz y flamenco en El Carmen hasta salas de conciertos y discotecas. La noche empieza tarde: la gente suele quedar para tomar algo hacia las once, y las discotecas no se llenan hasta pasada la una de la madrugada. En verano, los espacios al aire libre cerca del puerto y de la playa acogen conciertos y fiestas, y la vida universitaria mantiene llenos los bares de estudiantes durante el curso.

Cosas que hacer

Recorre la ciudad en bici

Valencia es llana, soleada y tiene muchos carriles bici, así que alquilar una bici o usar el sistema público Valenbisi es la mejor forma de explorarla. Una ruta clásica sigue el Jardín del Turia desde el casco antiguo hasta la Ciudad de las Artes y las Ciencias y después continúa hasta la playa. Los tours en bici en grupo también son una forma sencilla de conocer a otros viajeros.

Come una auténtica paella valenciana

La paella nació en los arrozales que rodean Valencia, y la versión tradicional se hace con pollo, conejo y judía verde, se cocina a leña y se come a mediodía, nunca por la noche. Pruébala en algún restaurante frente al mar en Las Arenas o en los pueblos de la Albufera. Las clases de cocina de paella son una actividad divertida para compartir y a menudo terminan con todos comiendo juntos.

Mira la puesta de sol en la Albufera

A unos veinte minutos al sur de la ciudad está la Albufera, una gran laguna de agua dulce rodeada de arrozales y pinares. Sube a una pequeña barca al final del día para ver la puesta de sol y después cena en el pueblo de El Palmar, conocido por sus arroces. Es una de las salidas más románticas de los alrededores de Valencia.

Únete a un intercambio de idiomas

Con tantos estudiantes y expatriados, en Valencia hay intercambios de idiomas con frecuencia, normalmente en bares del centro o de Ruzafa, donde la gente queda para practicar español e inglés tomando algo. Son relajados, gratuitos o muy baratos, y una de las formas más fáciles de conocer a gente local y a otros recién llegados.

Haz una excursión de un día por la costa

Trenes rápidos y autobuses conectan Valencia con las localidades cercanas. Sagunto tiene un teatro romano y un castillo en lo alto de una colina; Xàtiva, un castillo con vistas amplísimas; y al sur se extienden las playas y calas de la Costa Blanca. Un día juntos en la costa es un buen siguiente paso después de un primer encuentro.

Grandes lugares para una primera cita

Información práctica

Mejor temporada

La primavera y el otoño, de marzo a junio y de septiembre a noviembre, son las estaciones más agradables, con días cálidos, noches suaves y menos gente; en marzo, además, llegan las Fallas. Julio y agosto son calurosos y húmedos, las playas están llenas y muchos valencianos se van de la ciudad en agosto. El invierno es suave y soleado comparado con el resto de Europa, con temperaturas diurnas que a menudo rondan los quince grados, lo que convierte a Valencia en una buena escapada de invierno.

Cómo moverse

El casco antiguo es compacto y se recorre mejor a pie, y toda la ciudad es llana, así que ir en bici es fácil. Una red de metro y tranvía conecta el centro con el aeropuerto, el puerto y las playas, y los autobuses cubren el resto de la ciudad. El metro va del aeropuerto al centro en unos veinticinco minutos. Los taxis tienen precios razonables. La mayoría de los viajeros se aloja en el casco antiguo, en Ruzafa o cerca de la playa.

Idioma y conocer gente

El castellano se habla en todas partes, y el valenciano, una variedad del catalán, es la segunda lengua oficial; lo verás en los carteles y lo oirás en muchas casas. Los jóvenes y quienes trabajan en turismo suelen hablar inglés, las personas mayores menos. Unas pocas palabras en español, como hola, gracias y buenas noches, se agradecen. Los valencianos son cálidos, sociables y directos, y saludar con dos besos es habitual entre amigos. Las comidas son tardías y largas, y la puntualidad es relajada en el plano social.

Dónde se reúnen viajeros y expatriados

Ruzafa es el barrio favorito de expatriados, nómadas digitales y gente creativa, con cafeterías, espacios de coworking y bares. El Carmen atrae a estudiantes y viajeros, y la zona de playa del Cabanyal y la Malvarrosa gusta a quienes prefieren una vida más lenta junto al mar. Valencia tiene una gran comunidad Erasmus y un número creciente de residentes internacionales. Los intercambios de idiomas, los tours en bici en grupo, el vóley playa, los grupos de corredores en el Turia y los encuentros internacionales son formas fáciles de conocer a gente local y a otros viajeros.

Preguntas frecuentes

¿Es Valencia buena para viajar sola o solo?

Sí. Es segura, compacta, soleada y asequible, con muchos albergues, una gran comunidad internacional y una cultura social basada en las tapas y las terrazas. Los intercambios de idiomas y las actividades en grupo facilitan conocer gente.

¿Cuántos días necesito en Valencia?

Tres días bastan para el casco antiguo, el Jardín del Turia, la Ciudad de las Artes y las Ciencias y la playa. Añade un día para la Albufera y otro para una excursión por la costa.

¿Es cara Valencia?

Es más barata que Madrid o Barcelona. Las tapas, el menú del día, el transporte público y el alquiler de bicis son asequibles, y muchos de los mejores planes, del Jardín del Turia a la playa, son gratis. Los precios suben durante las Fallas y en pleno verano.

¿Necesito hablar español o valenciano?

No. El inglés es habitual entre los jóvenes y en las zonas turísticas. Unas pocas palabras en español se agradecen, y nadie espera que los visitantes hablen valenciano.

¿Cuándo es Valencia más sociable?

En primavera, sobre todo durante las Fallas en marzo, y de mayo a octubre, cuando las terrazas y los chiringuitos están llenos y las noches son largas. Durante el curso, los estudiantes mantienen animados los bares de El Carmen y de la zona universitaria.

¿Es seguro quedar en Valencia con alguien de una app?

Valencia es una ciudad segura y se aplican las normas de sentido común habituales: queda la primera vez en un lugar público concurrido, dile a alguien de confianza adónde vas y organiza tú mismo la vuelta a casa. Vigila tus cosas en los sitios concurridos y en la playa. El casco antiguo, Ruzafa y el paseo marítimo siguen animados hasta tarde y son lugares naturales para un primer encuentro.

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