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Taipéi

Taipéi es una ciudad verde rodeada de montañas, donde templos, mercados nocturnos y senderos están a un corto trayecto en metro unos de otros.

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Photo: othree / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Taipéi

Taipéi se extiende en una cuenca rodeada de montañas verdes en el norte de Taiwán, y es una de las grandes ciudades de Asia más fáciles de conocer. Unos dos millones y medio de personas viven en la ciudad propiamente dicha y varios millones más en la vecina ciudad de Nuevo Taipéi, pero rara vez resulta agobiante: las calles están flanqueadas de árboles, el metro es limpio y puntual, y los senderos boscosos empiezan al final de callejones residenciales corrientes. La ciudad mezcla épocas con total libertad. Templos llenos de incienso se alzan entre bloques de pisos, viejas casas-tienda junto al río venden té y hierbas secas, antiguas fábricas se han convertido en parques artísticos y la torre Taipei 101 se eleva sobre el moderno distrito de Xinyi. La comida es el centro de la vida social, desde los mercados nocturnos y los puestos de desayuno hasta las casas de té de las colinas, y nunca tienes una tienda de conveniencia a más de unos minutos. Para el visitante, lo importante es que Taipéi es muy segura a cualquier hora, que la gente es educada y servicial incluso cuando le da vergüenza hablar inglés, y que la ciudad cobra vida por la noche, cuando abren los mercados y todo el mundo sale a comer.

Lugares para visitar

Taipei 101 y Elephant Mountain

Con 508 metros, Taipei 101 era el edificio más alto del mundo cuando se inauguró en 2004, y su silueta en forma de bambú sigue definiendo el perfil de la ciudad. El mirador cerca de la cima ofrece vistas de toda la cuenca, además de la gigantesca esfera amortiguadora de acero que estabiliza la torre durante tifones y terremotos. Para la vista clásica de la propia torre, toma el metro hasta la estación de Xiangshan y sube los empinados escalones de piedra de Elephant Mountain: unos veinte minutos de esfuerzo, recompensados con la ciudad extendida a tus pies. Ve una hora antes del atardecer y quédate hasta que se enciendan las luces.

Templo Longshan y Wanhua

Fundado en 1738 por colonos de Fujian en el antiguo distrito de Wanhua, el templo Longshan es el más conocido de la ciudad y sigue plenamente en uso. Los fieles traen flores y fruta, encienden incienso y lanzan los bloques lunares en forma de media luna para hacer preguntas a los dioses. Los visitantes son bienvenidos siempre que se muevan en silencio y no estorben a quienes rezan. Cerca, los callejones restaurados de ladrillo rojo del Bopiliao Historic Block muestran cómo era esta parte de la ciudad hace más de un siglo.

Calle Dihua y Dadaocheng

Dadaocheng era el puerto comercial de Taipéi en el siglo XIX, y la calle Dihua es su arteria principal: una larga hilera de casas-tienda restauradas que venden setas secas, hierbas, té, telas y dulces, con una nueva generación de cafés, tiendas de diseño y pequeñas galerías en los pisos superiores y en los patios traseros. El templo del Dios de la Ciudad de Xiahai, en esta calle, es famoso por su altar dedicado al Anciano bajo la Luna, la deidad de los emparejamientos, a quien mucha gente visita para pedir ayuda en el amor. Sigue caminando hasta el muelle de Dadaocheng, junto al río, para ver la puesta de sol.

Museo Nacional del Palacio

En las verdes colinas de Shilin, el Museo Nacional del Palacio alberga una de las grandes colecciones de arte chino del mundo: cientos de miles de objetos que abarcan miles de años, desde bronces y cerámicas hasta pintura, caligrafía y jade tallado. Solo se expone una pequeña parte cada vez, y las piezas más famosas atraen multitudes, así que llega temprano o tarde. Reserva al menos medio día y deja tiempo para el jardín tradicional de al lado.

Las aguas termales de Beitou

En el extremo norte de la red de metro, Beitou es un valle de aguas termales que lleva más de un siglo siendo balneario. Un corto paseo desde la estación de Xinbeitou te lleva por delante del Beitou Hot Spring Museum, un antiguo baño público, y cuesta arriba hasta Thermal Valley, un lago verde humeante alimentado por fuentes volcánicas. Puedes darte un baño en una piscina pública al aire libre muy barata o reservar un baño privado en uno de los hoteles. Es una media jornada relajante y muy fácil de alcanzar.

Parque Nacional de Yangmingshan

Las montañas volcánicas del borde norte de la ciudad forman un parque nacional de crestas herbosas, fumarolas, bosques y aguas termales, a menos de una hora en autobús desde el centro. Los senderos van desde paseos cortos hasta la subida al monte Qixing, la cima más alta del parque, con vistas hasta el mar en los días despejados. En primavera los valles se llenan de flores, entre ellas los campos de calas de Zhuzihu. Lleva una capa de más: aquí arriba hace bastante más fresco y a menudo hay niebla.

Dónde salir

Mercados nocturnos

Los mercados nocturnos son el corazón de las noches de Taipéi. Shilin es el más grande y concurrido; Raohe, junto al ornamentado templo Ciyou, es una sola calle larga fácil de recorrer de punta a punta; Ningxia es más pequeño y los locales lo adoran por su comida. Encontrarás brochetas a la parrilla, bollos de pimienta cocidos en hornos de barro, tortilla de ostras, hielo raspado y, para los más atrevidos, tofu apestoso. Ve con hambre, comparte varios platos pequeños en lugar de uno grande y lleva efectivo para los puestos.

Ximending

Un distrito peatonal al oeste del centro que es el núcleo de la cultura juvenil de la ciudad, lleno de comida callejera, tiendas de moda, cines, estudios de tatuaje y artistas callejeros, sobre todo los fines de semana. En su extremo se alza la Red House, un mercado octogonal de ladrillo rojo de 1908 que hoy alberga tiendas de artesanía y, por la noche, un grupo de bares al aire libre alrededor de su plaza. Es bullicioso, alegre y un lugar fácil para pasar una noche.

Parques artísticos y música en directo

Dos antiguos recintos industriales se han convertido en los salones culturales de la ciudad. El Huashan 1914 Creative Park, una antigua destilería, acoge exposiciones, mercadillos, conciertos y restaurantes en sus almacenes de ladrillo, y el Songshan Cultural and Creative Park, una antigua fábrica de tabaco, hace lo mismo alrededor de un estanque y un jardín en el este de la ciudad. Taipéi también tiene una animada escena de pequeñas salas de música en directo, conocidas aquí como live houses, donde tocan bandas indie locales casi todas las noches.

Bares, azoteas y karaoke

Taipéi tiene una coctelería muy valorada, concentrada en Da'an y Xinyi, donde los bármanes trabajan a menudo con té, fruta local y destilados taiwaneses. Xinyi tiene además grandes discotecas y bares en azoteas con vistas a Taipei 101. Y luego está el KTV: salas privadas de karaoke que se alquilan por horas, abren hasta tarde y son muy populares entre grupos de amigos y compañeros de trabajo. Si alguien te invita, ve: es una de las cosas más sociables que se pueden hacer en la ciudad.

Festivales

El Año Nuevo Lunar, en enero o febrero, es una fiesta familiar tranquila, pero las semanas previas traen el animado mercado de Año Nuevo de la calle Dihua. Dos semanas después, el Festival de los Faroles ilumina la ciudad, y en el cercano Festival de Faroles Celestes de Pingxi se sueltan miles de faroles al cielo nocturno. En Nochevieja, unos fuegos artificiales lanzados desde Taipei 101 atraen a enormes multitudes a Xinyi. A finales de primavera y principios de verano se celebran regatas de barcos dragón en los ríos.

Cosas que hacer

Sube en el teleférico de Maokong a las casas de té

Desde la estación de Taipei Zoo, un teleférico asciende sobre colinas boscosas hasta Maokong, una antigua zona de cultivo de té donde las casas de té miran hacia la ciudad. Pide una tetera de oolong local o de té Tieguanyin, aprende el ritual de infusión en tazas pequeñas y quédate para ver las luces cuando oscurezca. Algunas cabinas tienen suelo de cristal, si quieres un poco más de emoción. Consulta el horario antes de ir, porque el teleférico cierra con mal tiempo.

Toma un desayuno tradicional taiwanés

El desayuno es una comida seria en Taipéi, y la versión clásica la sirven pequeños locales abarrotados con leche de soja caliente, dulce o salada, palitos de masa frita, crepes de huevo y pan plano de sésamo hojaldrado. Muchos abren antes del amanecer y lo han vendido todo a media mañana. Haz cola con todo el mundo, señala lo que te parezca bueno y siéntate en una mesa compartida: es barato, contundente y un auténtico trozo de vida cotidiana.

Haz senderismo en una de las montañas de la ciudad

Pocas ciudades tienen tantos senderos tan cerca del centro. Las montañas de las Cuatro Bestias sobre Xinyi —Elefante, León, Leopardo y Tigre— están unidas por caminos de piedra a través del bosque, y Yangmingshan, Jiantanshan y las colinas de Beitou son accesibles en metro o autobús. El senderismo es una actividad de fin de semana muy popular entre los locales, y los grupos de montaña son una forma fácil de conocer gente. Lleva agua y, en verano, empieza temprano para evitar el calor del mediodía.

Pedalea por los caminos ribereños

Largos caminos llanos para bicicletas y peatones siguen los ríos Tamsui y Keelung a través de parques y humedales alrededor de la ciudad. Las bicicletas públicas YouBike se alquilan con una tarjeta de transporte en estaciones de todo Taipéi. Una de las rutas más agradables sigue el río hasta Tamsui, el antiguo pueblo portuario en la desembocadura del río Tamsui, conocido por sus atardeceres, su marisco y sus edificios de época colonial.

Haz una excursión de un día a Jiufen y Shifen

Al noreste de Taipéi, el pueblo de montaña de Jiufen creció durante una fiebre del oro y es famoso por sus estrechos callejones llenos de casas de té y farolillos rojos con vistas al mar. Cerca, la línea de tren de Pingxi atraviesa un valle verde hasta Shifen, donde puedes escribir deseos en un farol celeste de papel y soltarlo junto a las vías, y caminar hasta la cascada de Shifen. Si puedes, ve entre semana, porque ambos lugares están abarrotados los fines de semana.

Grandes lugares para una primera cita

Información práctica

Mejor temporada

De octubre a diciembre y de marzo a abril son los meses más agradables, con días cálidos y menos humedad. El verano, de junio a septiembre, es caluroso y muy húmedo, con frecuentes tormentas por la tarde, y entre julio y octubre los tifones pueden traer uno o dos días de viento fuerte y lluvia intensa. Mayo y junio traen la temporada de las lluvias de la ciruela. El invierno es suave pero húmedo y gris, y las temperaturas más frescas pueden sentirse frías en interiores, ya que muchos edificios no tienen calefacción. El Año Nuevo Lunar es una fiesta familiar en la que muchas tiendas cierran varios días.

Cómo moverse

El metro MRT es limpio, seguro, barato y cubre casi todo lo que necesita un visitante, con señales y anuncios en inglés. Una EasyCard, que se vende en las estaciones y en las tiendas de conveniencia, sirve para el metro, los autobuses, las bicicletas YouBike e incluso para pequeñas compras. El metro del aeropuerto conecta el aeropuerto internacional de Taoyuan con Taipei Main Station en menos de una hora, y el tren de alta velocidad sale hacia el sur desde la misma estación. No se permite comer ni beber en el metro, y en las escaleras mecánicas la gente se coloca a la derecha. Hay muchos taxis y tienen precios razonables.

Idioma y conocer gente

El mandarín es la lengua principal, escrito con caracteres chinos tradicionales, y el hokkien taiwanés se habla mucho, sobre todo entre las personas mayores. Muchos jóvenes hablan algo de inglés, aunque pueden ser tímidos al usarlo; las aplicaciones de traducción y una sonrisa ayudan mucho, y un simple xièxie, que significa gracias, siempre se agradece. Los taiwaneses son conocidos por ser amables, educados y serviciales con los visitantes. La vida social suele girar en torno a la comida, así que una invitación a comer juntos es la forma más natural de conocer a alguien.

Dónde se reúnen viajeros y expatriados

Da'an es el distrito favorito de los residentes extranjeros, con calles arboladas, cafés, bares y el Da'an Forest Park. La zona en torno a la National Taiwan Normal University y el Mandarin Training Center atrae a estudiantes de idiomas de todo el mundo, y los cercanos barrios de Shida y Gongguan, junto a la National Taiwan University, están llenos de restaurantes baratos y bares de estudiantes. Zhongshan y Xinyi atraen a jóvenes profesionales. Los intercambios de idiomas, los grupos de senderismo, los cafés de juegos de mesa y los clubes sociales internacionales son formas habituales de conocer gente.

Preguntas frecuentes

¿Es Taipéi una buena ciudad para viajar solo?

Sí. Es una de las grandes ciudades más seguras de Asia, el metro hace que moverse sea muy fácil, y comer solo en un mercado nocturno o en un local de fideos es totalmente normal. Los grupos de senderismo, los intercambios de idiomas y las actividades de los albergues facilitan conocer a otras personas si te apetece compañía.

¿Cuántos días necesito en Taipéi?

Cuatro días bastan para los lugares principales, un par de mercados nocturnos, Elephant Mountain, Beitou y Maokong. Añade uno o dos días para Yangmingshan, Tamsui o una excursión a Jiufen y Shifen.

¿Es cara Taipéi?

Tiene una buena relación calidad-precio comparada con la mayoría de las grandes ciudades de Asia oriental. La comida callejera, los restaurantes locales, el transporte público y muchos lugares de interés son baratos, y los senderos son gratuitos. Los hoteles de los distritos céntricos y las coctelerías son los mayores gastos.

¿Necesito hablar chino?

No. El metro, el aeropuerto y los lugares principales tienen señales en inglés, y muchos jóvenes hablan algo de inglés. En los restaurantes pequeños y en los mercados, señalar, las cartas con fotos y una aplicación de traducción suelen funcionar bien.

¿Qué debo comer en Taipéi?

Prueba la sopa de fideos con ternera, los dumplings de sopa, el arroz con cerdo estofado, los bollos de pimienta, la tortilla de ostras, el hielo raspado con fruta y, por supuesto, el bubble tea, que nació en Taiwán. Un desayuno tradicional de leche de soja y crepes de huevo es imprescindible.

¿Es seguro quedar con alguien de una aplicación en Taipéi?

Taipéi es una ciudad muy segura, y se aplican las normas de sentido común de siempre: la primera vez queda en un lugar público concurrido, dile a un amigo adónde vas y organiza tú mismo el transporte de vuelta. Los mercados nocturnos, los muelles del río y los cafés están llenos de gente hasta bien entrada la noche y son lugares naturales para un primer encuentro.

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