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San Francisco

San Francisco es una ciudad pequeña y llena de colinas, formada por barrios muy distintos en la punta de una península, donde la niebla entra bajo el Golden Gate casi todas las tardes de verano.

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San Francisco

San Francisco es una de las ciudades más famosas del mundo y una de las más pequeñas entre las grandes ciudades estadounidenses: unas ochocientas mil personas viven en un cuadrado de tierra de unos once kilómetros de ancho, rodeado por tres lados por el Pacífico y la bahía. Creció casi de la noche a la mañana con la fiebre del oro de 1849, se reconstruyó tras el terremoto y el incendio de 1906 y desde entonces se ha reinventado muchas veces: como hogar de los poetas beat, del Verano del Amor de 1967, del movimiento por los derechos de los homosexuales y, más recientemente, de la industria tecnológica. Para el visitante, la ciudad se entiende mejor como un conjunto de pueblos, cada uno con su propio carácter: cafés italianos en North Beach, murales y taquerías en el Mission, casas victorianas en el Haight y los mercados de Chinatown a pocas calles del distrito financiero. El clima sorprende a casi todos: los veranos suelen ser frescos y con niebla, mientras que septiembre y octubre son los meses más cálidos. La ciudad es cara y tiene problemas visibles de personas sin hogar, pero también es abierta, amante del aire libre y llena de gente que llegó de otros lugares, lo que la convierte en un sitio natural para conocer gente nueva.

Lugares para visitar

El puente Golden Gate

Inaugurado en 1937, el puente que cruza la entrada de la bahía está pintado en su famoso International Orange para que siga siendo visible entre la niebla. Puedes cruzarlo a pie o en bicicleta por la acera este, lo que lleva unos cuarenta minutos en cada sentido y resulta ventoso y frío incluso en días soleados, así que lleva una chaqueta. Las mejores vistas desde tierra están en Crissy Field y Fort Point, del lado de la ciudad, y en Battery Spencer, del lado de Marin. Ven por la mañana, antes de que suela llegar la niebla de la tarde en verano.

La isla de Alcatraz

La isla en medio de la bahía fue una prisión federal de 1934 a 1963 y después pasó a formar parte de un parque nacional. La audioguía del bloque de celdas, narrada por antiguos guardias y presos, es una de las mejores experiencias de museo del país. Los ferris salen solo del Pier 33, cerca de Fisherman's Wharf, y en verano las entradas se agotan con días o semanas de antelación, así que reserva pronto con el operador oficial. El trayecto en ferri ya ofrece vistas magníficas del perfil urbano y del puente.

Golden Gate Park

Un parque largo y verde que se extiende unos cinco kilómetros desde el Haight hasta Ocean Beach, más grande que el Central Park de Nueva York. Dentro encontrarás el museo de arte de Young y su torre mirador gratuita, la Academia de Ciencias de California, el Jardín de Té Japonés, el invernadero victoriano Conservatory of Flowers, lagos con barcas de remos y praderas interminables. Los domingos y muchos otros días, parte de la vía principal se cierra al tráfico y se llena de ciclistas, patinadores y familias.

El barrio de Mission y Dolores Park

El barrio más soleado de la ciudad, históricamente latino, es conocido por sus callejones pintados —Balmy Alley y Clarion Alley están cubiertos de murales— y por sus taquerías, donde nació el gran burrito estilo Mission. La Misión Dolores, cuya iglesia de adobe se terminó en 1791, es el edificio intacto más antiguo de la ciudad. En lo alto del barrio, Dolores Park es donde media San Francisco parece pasar una tarde soleada de fin de semana, repartida por las laderas con vistas al perfil del centro.

North Beach, Chinatown y la Coit Tower

Chinatown, centrado en Grant Avenue y Stockton Street, es una de las comunidades chinas más antiguas de Norteamérica, con panaderías, tiendas de té, templos y mercados de frutas y verduras muy concurridos. Camina hacia el norte hasta North Beach, el antiguo barrio italiano, con sus bares de espresso, Washington Square y City Lights, la librería y editorial en el corazón del movimiento beat. Sube las escaleras de Telegraph Hill hasta la Coit Tower, cuyo vestíbulo está pintado con murales de los años treinta y cuya cima ofrece vistas de toda la bahía.

Lands End y Ocean Beach

En el salvaje extremo oeste de la ciudad, el sendero de Lands End sigue los acantilados sobre el Pacífico entre cipreses, con vistas del Golden Gate desde el lado del océano. Pasa junto a las ruinas de los Sutro Baths, unos enormes baños victorianos, y termina cerca del centro de visitantes Lands End Lookout. Al sur, Ocean Beach se extiende varios kilómetros; el agua está fría y las corrientes son peligrosas para nadar, pero la playa es preciosa para largos paseos y puestas de sol.

Dónde salir

Bares y música en directo en el Mission

Valencia Street y Mission Street, junto con las calles entre ambas, reúnen la mezcla más densa de la ciudad de bares, salones de cócteles, pequeñas salas de música y taquerías abiertas hasta tarde. El público es joven, variado y relajado, y las noches suelen pasar de un bar a un patio trasero y luego a un club sin mucha planificación. Es el barrio más fácil para salir sin un plan fijo.

El Castro

Uno de los barrios LGBTQ más conocidos del mundo, el Castro es donde Harvey Milk abrió su tienda de fotografía y comenzó su carrera política en los años setenta. Los pasos de peatones arcoíris, el histórico Castro Theatre y una hilera de bares acogedores lo mantienen animado cada noche, y es abierto y amable con todo el mundo. A finales de junio, las celebraciones del Orgullo de la ciudad están entre las más grandes del mundo.

Noches de museo

Varios museos organizan eventos nocturnos regulares para adultos con bebidas y música. El Exploratorium, en el Pier 15, un museo de ciencia interactivo, ofrece noches solo para adultos los jueves, y la Academia de Ciencias de California, en Golden Gate Park, tiene su propio evento nocturno semanal. El SFMOMA, el museo de arte moderno cerca de Yerba Buena Gardens, es uno de los más grandes del país. Estas noches son sociables, informales y un plan compartido fácil.

Festivales en los parques

El año de San Francisco está marcado por grandes eventos al aire libre: la carrera de disfraces Bay to Breakers en mayo, el Orgullo en junio, el festival de música Outside Lands en Golden Gate Park en agosto y Hardly Strictly Bluegrass, un festival de música gratuito en el mismo parque a principios de otoño. El desfile del Año Nuevo chino, a finales del invierno, es uno de los más grandes de su tipo fuera de Asia. Todos son excelentes para conocer gente.

Jazz, comedia y las viejas salas de conciertos

El SFJAZZ Center, en Hayes Valley, ofrece jazz y músicas del mundo casi todas las noches, y el Fillmore, la legendaria sala de conciertos de los años sesenta, sigue programando conciertos. Los clubes de comedia de North Beach y del centro tienen una larga tradición, y los teatros de Union Square presentan producciones de Broadway en gira. Hayes Valley es además una zona agradable de pequeñas tiendas, bares de vino y restaurantes para antes o después.

Cosas que hacer

Sube a un tranvía de cable

Los tranvías de cable de San Francisco, en servicio desde 1873, son el último sistema de tranvías de cable operado manualmente en el mundo y un monumento nacional en movimiento. Quedan tres líneas: las dos de Powell Street, que bajan hasta el agua, y la más tranquila de California Street. La cola en la plataforma giratoria de Powell y Market puede ser larga; subir unas paradas más adelante suele ser más rápido. Ir de pie en el estribo mientras el tranvía baja por Hyde Street hacia la bahía es una experiencia que pocos olvidan.

Recorre las colinas y escaleras

La ciudad tiene más de cuarenta colinas y cientos de escaleras públicas, muchas bordeadas de jardines. Las Filbert Steps en Telegraph Hill, las 16th Avenue Steps de azulejos, Twin Peaks en el centro de la ciudad y Bernal Heights Park recompensan la subida con amplias vistas. Caminar es la mejor manera de entender cómo encajan los barrios entre sí, y de ganarte la cena.

Cruza la bahía en ferri

El Ferry Building del Embarcadero, inaugurado en 1898, es hoy un mercado gastronómico con productores locales, y los martes, jueves y sábados un mercado de agricultores llena la plaza exterior. Desde los muelles de detrás salen ferris regulares a Sausalito, Larkspur, Oakland y Alameda. El ferri de Sausalito es el crucero por la bahía más barato de la ciudad, con vistas de Alcatraz, el puente y el perfil urbano.

Pedalea del paseo marítimo al puente

Un camino llano recorre la bahía desde Fisherman's Wharf, pasando por la Marina y Crissy Field, hasta el pie del puente Golden Gate, y en un día despejado es uno de los recorridos en bicicleta más bonitos de cualquier ciudad. Mucha gente cruza el puente, baja hasta Sausalito y vuelve en ferri. Se pueden alquilar bicicletas cerca del paseo marítimo, y el sistema de bicicletas compartidas de la ciudad cubre el centro.

Excursiones de un día por el Área de la Bahía

En una o dos horas puedes caminar entre las secuoyas gigantes de Muir Woods, visitar la región vinícola de Napa y Sonoma o explorar Berkeley y su universidad al otro lado de la bahía. Los Marin Headlands, justo pasado el puente, tienen senderos con algunas de las mejores vistas de la ciudad. Muir Woods exige reservar con antelación aparcamiento o lanzadera, y a la región vinícola es más fácil ir con una excursión organizada si nadie quiere conducir.

Grandes lugares para una primera cita

Información práctica

Mejor temporada

Septiembre y octubre suelen ser los meses más cálidos y despejados, cuando la niebla del verano ya se ha retirado. El verano es popular, pero a menudo sorprendentemente fresco, gris y ventoso, sobre todo cerca del océano y del puente, con temperaturas que pueden parecer más de primavera. El invierno es suave y lluvioso más que frío, y la primavera trae colinas verdes y flores silvestres. Sea cual sea la estación, vístete por capas: el tiempo puede pasar de soleado a nublado en pocas calles.

Cómo moverse

El centro es compacto y se recorre bien a pie, aunque tiene muchas cuestas. Muni gestiona autobuses, tren ligero, tranvías históricos y los tranvías de cable, mientras que el BART conecta el centro, el Mission, el East Bay y el aeropuerto; el trayecto desde el SFO dura una media hora. La tarjeta Clipper, que también funciona en la cartera del móvil, se acepta en casi todo el transporte público de la región. Las apps de transporte con conductor se usan mucho, y ya circulan taxis sin conductor por la ciudad. Evita alquilar coche para moverte por la ciudad: aparcar es caro y los robos en coches son frecuentes, así que nunca dejes nada a la vista dentro.

Idioma y conocer gente

El inglés es el idioma principal, y el español y el chino también se hablan mucho; una gran parte de los residentes nació fuera de Estados Unidos. Los sanfranciscanos suelen ser informales, abiertos y con ganas de charlar, sobre todo de comida, de la naturaleza y de dónde vinieron. En restaurantes y bares se espera una propina de alrededor del dieciocho al veinte por ciento. Conocer gente suele ocurrir a través de actividades compartidas —grupos de running y senderismo, rocódromos, quedadas y eventos tecnológicos— más que solo en los bares.

Dónde se reúnen viajeros y expatriados

Los recién llegados y los jóvenes profesionales se concentran en el Mission, el Lower Haight, Hayes Valley, la Marina y Noe Valley, donde cafés, bares y gimnasios funcionan también como puntos de encuentro. La comunidad tecnológica se reúne en quedadas y espacios de coworking en SoMa y el Mission. Los albergues cerca de Union Square y Fisherman's Wharf organizan visitas a pie y eventos nocturnos, y los clubes de running, los grupos de senderismo que van a los Marin Headlands y los intercambios de idiomas son fáciles de encontrar a través de grupos sociales locales y apps de eventos.

Preguntas frecuentes

¿Es San Francisco una buena ciudad para viajar solo?

Sí. Es compacta, fácil de recorrer sin coche y está llena de gente que llegó de otros lugares y está acostumbrada a hacer amigos nuevos. Los parques, los mercados gastronómicos, las visitas a pie en grupo y las noches de museo hacen que sea fácil estar rodeado de gente. Como en cualquier gran ciudad, mantente atento a tu entorno por la noche y en algunas zonas del centro.

¿Cuántos días necesito en San Francisco?

De tres a cuatro días bastan para el puente, Alcatraz, los barrios principales y Golden Gate Park. Añade uno o dos días para una excursión a Muir Woods, a la región vinícola o a Berkeley.

¿Es cara San Francisco?

Sí, es una de las ciudades más caras de Estados Unidos, sobre todo en alojamiento y restaurantes. Puedes ahorrar comiendo en taquerías y mercados gastronómicos, usando el transporte público y disfrutando de los muchos parques, miradores y paseos gratuitos. Recuerda que a la mayoría de los precios se suman impuestos y propinas.

¿Por qué hace tanto frío en San Francisco en verano?

El agua fría del océano y los valles cálidos del interior atraen la niebla a través del Golden Gate muchas tardes de verano. Los barrios del oeste y los cercanos al puente son más frescos y nublados, mientras que el Mission y la zona este suelen estar soleados. Lleva siempre una capa de ropa extra.

¿Es segura San Francisco?

La mayoría de los visitantes no tiene ningún problema, y las principales zonas turísticas y barrios están concurridos y animados. Los problemas más comunes son los robos en coches y los hurtos, así que mantén tus objetos de valor fuera de la vista. Algunas zonas, como partes del Tenderloin y los alrededores de Civic Center, tienen personas sin hogar y consumo de drogas a la vista, y de noche es mejor atravesarlas que quedarse en ellas.

¿Es seguro quedar en San Francisco con alguien de una app?

Se aplican las mismas reglas sencillas que en cualquier sitio: la primera vez, queda en un lugar público y concurrido, dile a un amigo adónde vas y organiza tu propio transporte de vuelta. Los parques, los mercados gastronómicos, los cafés y el paseo marítimo están concurridos hasta bien entrada la noche, lo que los convierte en lugares naturales para un primer encuentro.

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