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Punta Cana

Punta Cana es el extremo oriental de la República Dominicana, bordeado de palmeras, donde las largas playas blancas se encuentran con una cultura caribeña cálida y amante de la música.

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Punta Cana

Punta Cana es el nombre con el que se conoce habitualmente toda la costa este de la República Dominicana, una larga cadena de playas en la provincia de La Altagracia que va desde Cap Cana, en el sur, pasando por la propia Punta Cana y Bávaro, hasta Macao y Uvero Alto, en el norte. La mayoría de los visitantes llega en avión a su aeropuerto internacional y se aloja en grandes resorts todo incluido detrás de un arrecife de coral que mantiene el agua tranquila y turquesa. Es fácil pasar una semana entera sin salir del resort, y para mucha gente de eso se trata. Pero la zona recompensa a quien sale: el pueblo pesquero de El Cortecito y las calles pequeñas de Los Corales en Bávaro, la playa salvaje de surf de Macao, lagunas de agua dulce en el bosque y los colmados, tiendas de barrio donde la gente toma cerveza fría, juega dominó y baila merengue y bachata en la acera. Los dominicanos son famosos por ser amables y conversadores. Más lejos, las excursiones en barco a la isla Saona y un día en la ciudad colonial de Santo Domingo muestran una cara del país que las playas solas no pueden enseñar.

Lugares para visitar

Playa Bávaro y Los Corales

La larga playa de Bávaro es el corazón de la zona: arena fina y clara, cocoteros y agua en calma gracias al arrecife. Los hoteles ocupan gran parte de ella, pero en la República Dominicana las playas son públicas, y el tramo alrededor de Los Corales y del antiguo pueblo pesquero de El Cortecito es donde se mezclan locales, residentes y viajeros independientes. Pequeños restaurantes, bares de playa y puestos de artesanía están directamente sobre la arena, los pescadores todavía sacan sus barcas por la mañana y un paseo por la orilla en cualquier dirección puede durar horas.

Parque Ecológico Ojos Indígenas

En la zona turística de Puntacana, cerca del aeropuerto, una reserva ecológica privada protege un trozo de bosque tropical con una serie de lagunas de agua dulce alimentadas por un río subterráneo, conocidas como los Ojos Indígenas. Un sendero con sombra las une, y en algunas lagunas se puede nadar en un agua tan clara que se ve el fondo muy abajo. La gestiona una fundación dedicada a proteger la costa, cobra entrada y es un contraste fresco y tranquilo con la playa en las horas de calor.

Playa Macao

Al norte de Bávaro, Macao es una de las playas de aspecto más natural de esta costa, con largos tramos de arena dorada sin hoteles, un cabo verde y olas lo bastante grandes para que las escuelas de surf locales den clases. Las excursiones en buggy y quad suelen parar aquí más tarde, así que las mañanas son más tranquilas. Las corrientes pueden ser fuertes: báñate solo donde se bañan otros y haz caso a los consejos locales.

Cap Cana, playa Juanillo y Hoyo Azul

Al sur del aeropuerto, Cap Cana es un gran complejo privado con marina, campos de golf, villas y restaurantes. La playa Juanillo, una bahía curva de arena blanca y palmeras, es una de las más bonitas de la costa. En el parque de aventura Scape Park, muy cerca, se encuentra Hoyo Azul, una poza de agua dulce de un azul intenso al pie de un acantilado de piedra caliza, a la que se llega por un corto sendero a través del bosque. Cap Cana tiene accesos controlados, así que infórmate antes de cómo visitarlo.

Altos de Chavón

A una hora más o menos por carretera, cerca de La Romana, sobre un acantilado encima del río Chavón, se alza una recreación de un pueblo mediterráneo del siglo dieciséis, construida en piedra a finales del siglo veinte. Tiene calles empedradas, una iglesia, galerías, un pequeño museo arqueológico, una escuela de diseño y un gran anfiteatro al aire libre de estilo romano donde se celebran conciertos. Es un escenario construido y no un pueblo histórico, pero la vista sobre el verde cañón del río al final de la tarde es realmente espectacular.

Basílica de Nuestra Señora de la Altagracia, Higüey

Higüey, la capital de la provincia, a unos cuarenta y cinco minutos hacia el interior, es una ciudad dominicana animada y corriente, y su gran basílica moderna es la iglesia de peregrinación más importante del país. Su alto arco de hormigón se ve desde lejos, y dentro está la venerada imagen de la Virgen de la Altagracia, patrona del país. El 21 de enero, día de su fiesta, llegan peregrinos de toda la República Dominicana.

Dónde salir

Los Corales y El Cortecito por la noche

La pequeña cuadrícula de calles detrás de la playa de Los Corales es lo más parecido que tiene la zona a una vida nocturna de barrio. Bares de playa, pizzerías, restaurantes de marisco y pequeños locales de cócteles están a poca distancia a pie unos de otros. Es más relajado que desenfrenado, y el lugar más fácil fuera de los resorts para cenar y tomar algo entre gente que no está de viaje organizado.

Merengue, bachata y baile

La música está en todas partes en la República Dominicana, y dos de sus ritmos, el merengue y la bachata, nacieron aquí y han sido reconocidos por la UNESCO como patrimonio cultural inmaterial. Muchos resorts ofrecen clases de baile gratuitas, y las discotecas locales ponen ambos hasta muy tarde. Los dominicanos bailan en pareja y son generosos con los principiantes; aceptar una invitación a bailar, o pedirlo con educación, es una forma natural de conocer gente.

Los colmados y la cultura de la tienda de barrio

El colmado es la tienda de comestibles del barrio dominicano, y por la noche a menudo se convierte en punto de encuentro, con sillas de plástico en la acera, música alta, cerveza Presidente bien fría y mesas de hombres jugando dominó. Lo habitual es compartir una botella grande de cerveza entre amigos. Los colmados y sus versiones más grandes y animadas, los colmadones, son donde ves cómo pasan la noche los propios dominicanos.

Grandes discotecas y espectáculos

Para una noche más grande, la zona tiene grandes discotecas y locales de espectáculos con acrobacias, música en vivo y baile hasta tarde, y muchos resorts tienen su propia discoteca y espectáculos cada noche. Las entradas de los locales más grandes son caras, así que compara qué incluyen antes de comprar. Organiza tu vuelta antes de que empiece la noche.

Béisbol de invierno

El béisbol es la pasión nacional, y el país ha dado cientos de jugadores de las Grandes Ligas. Aproximadamente de octubre a enero se juega la liga profesional de invierno, y el equipo más cercano, los Toros del Este, juega en casa en La Romana. Un partido es ruidoso, barato y lleno de música y comida.

Cosas que hacer

Haz una excursión en barco a la isla Saona

Saona es una isla grande y casi sin construir dentro del Parque Nacional Cotubanamá, frente a la costa sureste. Las excursiones suelen salir del pueblo pesquero de Bayahibe, a una hora y media por carretera, navegan en catamarán o lancha rápida, paran en una piscina natural poco profunda en mar abierto donde el agua llega solo a la cintura y pasan la tarde en playas bordeadas de palmeras. La isla está protegida, así que elige un operador con licencia, no saques las estrellas de mar del agua y cuenta con un día largo pero inolvidable.

Pasa un día en Santo Domingo

La capital está a unas tres horas por carretera, y su Ciudad Colonial es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1990. Fundada en los últimos años del siglo quince, conserva la primera catedral de América, el palacio del Alcázar de Colón construido para Diego, hijo de Cristóbal Colón, la Fortaleza Ozama y la peatonal Calle El Conde. Un tour o un chófer privado es la forma más fácil de ir, pero quedarte una noche te permite ver cómo las viejas plazas cobran vida al atardecer.

Haz snorkel y buceo en el arrecife

Un arrecife de coral recorre gran parte de la costa, y las excursiones de snorkel salen de las playas de Bávaro hacia zonas tranquilas del arrecife llenas de peces tropicales. Para un agua más clara y un buceo mejor, la isla Catalina, frente a La Romana, es una excursión de un día muy popular, con arrecifes y paredes submarinas cerca de la orilla. Usa protector solar respetuoso con el arrecife y nunca pises el coral.

Aprende a surfear o sal al campo

Las olas de Macao son buenas para principiantes, y las escuelas de surf de allí dan clases con tabla incluida. Hacia el interior, las excursiones en buggy y a caballo siguen caminos de tierra entre fincas de ganado, cañaverales y pequeños pueblos, y suelen parar en una poza dentro de una cueva y en una casa de campo para probar café, cacao y mamajuana, la bebida local de ron y vino macerados con cortezas y hierbas.

Come como un dominicano

Deja el bufé al menos en algunas comidas. La bandera, el almuerzo nacional de arroz, habichuelas, carne guisada y ensalada, se sirve en pequeños comedores locales, y el sancocho, un guiso contundente de carne y tubérculos, es el favorito del fin de semana. En la playa busca pescado frito con tostones, rodajas crujientes de plátano verde frito, y termina con agua de coco fresca o un café dominicano bien fuerte.

Grandes lugares para una primera cita

Información práctica

Mejor temporada

De diciembre a abril es la temporada seca y la época más popular, con días soleados, menos humedad y los precios más altos, sobre todo en Navidad, Año Nuevo y Semana Santa. De mayo a noviembre hace más calor y humedad, con chubascos tropicales cortos e intensos. La temporada de huracanes del Atlántico va oficialmente de junio a noviembre, con el mayor riesgo normalmente de agosto a octubre; los impactos directos no son frecuentes, pero consulta el pronóstico y piensa en un seguro de viaje. En los meses más cálidos puede llegar sargazo a algunas playas; la situación cambia de una semana a otra. El mar está templado todo el año.

Cómo moverse

El Aeropuerto Internacional de Punta Cana está cerca de la mayoría de los resorts, por lo general a entre quince y cuarenta y cinco minutos en coche. No hay metro ni tren, y la zona se extiende a lo largo de grandes distancias. Los taxis son la opción principal y tienen tarifas fijas por zona, así que acuerda el precio antes de subir. Las aplicaciones de transporte funcionan en algunas zonas, pero no en todas. Los minibuses locales llamados guaguas recorren las carreteras principales y son muy baratos, aunque van llenos y son informales. Para excursiones, los tours organizados o un chófer privado son lo más práctico; se puede alquilar coche, pero el tráfico dominicano exige seguridad al volante.

Idioma y conocer gente

El idioma es el español, hablado rápido y con un fuerte acento caribeño. En los resorts y zonas turísticas mucha gente habla inglés, pero fuera de ellos unas palabras en español marcan una gran diferencia y se agradecen mucho. Los dominicanos son amables, sociables y entablan conversación enseguida; la música, la familia y el béisbol son temas habituales. Los saludos importan: di buenos días al entrar en una tienda o en una guagua. Rechaza a los vendedores insistentes de la playa y a los guías no oficiales con educación pero con firmeza.

Dónde se reúnen viajeros y expatriados

Bávaro, sobre todo Los Corales, El Cortecito y las zonas residenciales que hay detrás, es donde vive la mayoría de los residentes extranjeros, muchos de ellos de Europa, Canadá y Estados Unidos. Se encuentran en bares de playa, gimnasios, clases de surf y yoga, intercambios de idiomas y a través de grupos comunitarios en internet. Cap Cana y su marina atraen a un público más adinerado. Los visitantes que nunca salen de su resort conocen sobre todo a otros huéspedes.

Preguntas frecuentes

¿Es Punta Cana un buen lugar para viajar solo?

Sí, con un poco de planificación. Muchos resorts están pensados para parejas y familias, así que quienes viajan solos suelen preferir alojarse en Bávaro cerca de Los Corales, donde restaurantes, bares y playa quedan a poca distancia a pie. Las actividades en grupo —excursiones en barco, clases de surf, clases de baile y tours de un día— son la forma más fácil de conocer gente.

¿Tengo que alojarme en un resort todo incluido?

No. Los resorts todo incluido dominan la zona y pueden salir a buen precio, pero también hay apartamentos, hoteles pequeños y casas de huéspedes, sobre todo en Bávaro. Alojarte por tu cuenta significa comer fuera, usar las tiendas locales y conocer a más dominicanos y residentes, aunque dependerás más de los taxis.

¿Cuántos días necesito en Punta Cana?

Lo habitual son de cinco a siete días: varios días de playa, uno para la isla Saona y, si quieres ver más del país, un día largo o una noche en Santo Domingo.

¿Necesito hablar español?

No en los resorts ni en las principales zonas turísticas, donde se habla mucho inglés. Fuera de ellas, el español básico es muy útil, y los dominicanos agradecen cualquier esfuerzo. El dólar estadounidense se acepta ampliamente en las zonas turísticas, pero pagar en pesos dominicanos suele salir más barato.

¿Cuándo está Punta Cana más animada para conocer gente?

La temporada seca, de diciembre a abril, es la más concurrida, con más visitantes, eventos y vida nocturna, y el final de año y la Semana Santa son especialmente animados. Los fines de semana es cuando salen los propios dominicanos, así que los colmados, los bares de playa y las discotecas se llenan más los viernes y sábados por la noche.

¿Es seguro quedar en Punta Cana con alguien de una aplicación?

Las zonas turísticas son en general seguras, y se aplican las normas sensatas de siempre: queda la primera vez en un lugar público y concurrido como Los Corales o la marina de Cap Cana, dile a un amigo adónde vas y organiza tu propio taxi de ida y vuelta. Vigila tu bebida, no dejes a la vista objetos de valor y evita las playas aisladas cuando oscurece. Un cuerpo de policía especializado en turismo trabaja en las principales zonas turísticas.

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Esta página se preparó con ayuda de inteligencia artificial y la publicó el equipo de MyTripDate.