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Oporto

Oporto es una ciudad empinada de granito junto a un río que se reúne cada tarde para ver ponerse el sol.

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Photo: flowcomm / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Oporto

Oporto es la segunda ciudad de Portugal y nunca ha querido ser la primera. Es más antigua que el país al que dio nombre, está construida en granito gris y azulejo azul y blanco sobre una ladera tan empinada que la mitad de sus calles son escaleras, y mira a un río en lugar de al mar. Su centro histórico es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1996, pero es una ciudad viva, no un museo: la ropa tendida cuelga de las ventanas de la Ribeira, los estudiantes llenan los bares detrás de la universidad y, en la orilla sur, las casas de vino de oporto de Vila Nova de Gaia siguen envejeciendo el vino que hizo la fortuna de la ciudad. Para el visitante lo que importa es la escala. Todo lo que merece la pena está a menos de una hora a pie, los precios siguen siendo más bajos que en casi cualquier otro lugar de Europa occidental y la ciudad tiene un ritual compartido al atardecer —la gente se acerca a un mirador o a la orilla para ver cómo se apaga la luz sobre el Duero— que hace inusualmente fácil estar entre desconocidos sin proponérselo.

Lugares para visitar

La Ribeira y el puente Don Luis I

El viejo barrio ribereño es un apretado montón de casas estrechas y coloridas que bajan hasta un muelle lleno de cafés y barcos rabelos amarrados, las embarcaciones de fondo plano que antaño bajaban los toneles de oporto por el Duero. Por encima, el puente de hierro de dos tableros Don Luis I, inaugurado en 1886, cruza hasta Gaia: el metro circula por el tablero superior y también se puede recorrer a pie, lo que regala la mejor vista gratuita de la ciudad. Venga temprano por la mañana, cuando el muelle está tranquilo, y otra vez al anochecer, cuando ocurre justo lo contrario.

Las bodegas de oporto de Vila Nova de Gaia

Al otro lado del río, el largo frente fluvial de Gaia está lleno de bodegas de las grandes casas de oporto, muchas con sus nombres pintados en letras enormes sobre los tejados. La mayoría ofrece visitas guiadas con cata, y la diferencia entre una visita barata y una buena merece lo que cuesta: las casas familiares más antiguas explican cómo se elaboran de verdad el tawny, el ruby y el vintage, y la cata es más tranquila. Reserve con antelación en verano. Después, suba al Jardim do Morro o a la terraza del monasterio para ver Oporto desde enfrente.

La estación de São Bento

Una estación de tren en funcionamiento cuyo vestíbulo está cubierto por unos veinte mil azulejos pintados a mano por Jorge Colaço, con batallas, llegadas reales y escenas de la vida rural. No cuesta nada, lleva diez minutos y es el lugar donde entender por qué hay azulejos por toda la ciudad. También es de donde sale el tren hacia el valle del Duero, así que conviene conocerla por razones prácticas además de estéticas.

Torre de los Clérigos y Rua das Flores

El campanario barroco de la iglesia de los Clérigos, diseñado por Nicolau Nasoni en el siglo XVIII, es el emblema de la ciudad: unos doscientos cuarenta escalones hasta una vista sobre los tejados hacia el río y el mar. Desde allí, baje por la Rua das Flores, una calle peatonal de casas de comerciantes restauradas, tiendas pequeñas y terrazas que lleva hacia el río; una de las calles más agradables de Portugal para recorrer despacio.

Serralves

Un museo de arte contemporáneo en un edificio blanco de Álvaro Siza, rodeado de dieciocho hectáreas de jardines, bosque y tierras de cultivo en el oeste de la ciudad, con una villa art déco rosa en el centro. Las exposiciones cambian con frecuencia, pero el parque por sí solo justifica la visita: rosaleda, lago, una pasarela entre las copas de los árboles y espacio para pensar. Es tranquilo, sin prisas y un buen contrapeso al centro empinado y concurrido.

Foz do Douro y el frente atlántico

Donde el río se encuentra con el océano, Oporto se convierte en un pueblo costero. Un largo paseo marítimo va desde la desembocadura, pasando por playas rocosas, faros y cafés junto al mar, hasta Matosinhos, donde los restaurantes de pescado asan la captura del día al carbón en plena calle. El antiguo tranvía de la línea 1 recorre el río desde el centro hacia Foz, y volver caminando junto al agua al atardecer es de lo mejor que se puede hacer en la ciudad.

Dónde salir

La zona de Galerias de Paris

Las pocas calles alrededor de la Rua da Galeria de Paris y la Rua Cândido dos Reis son donde Oporto sale de noche. Los bares pequeños se suceden uno junto a otro, la gente se desborda a la acera y la noche va de un sitio a otro en lugar de quedarse en ninguno. Empieza tarde, después de cenar, y los fines de semana dura hasta la madrugada. El ambiente es mixto —estudiantes, locales de treinta y tantos, visitantes— y charlar con desconocidos en la calle es lo normal.

Miradores para el atardecer

El ritual compartido de Oporto es ver caer la luz sobre el río. El Jardim do Morro en Gaia, el jardín en terrazas del Passeio das Virtudes y el Miradouro da Vitória se llenan en la hora previa a la puesta de sol de gente sentada en muros y en el césped, a menudo con una bebida comprada cerca. Es gratis, informal y uno de los lugares más fáciles de la ciudad para empezar a hablar con quien tiene al lado.

Casa da Música

Una llamativa sala de conciertos angular diseñada por Rem Koolhaas, sede de las orquestas de la ciudad y con una programación completa de clásica, jazz, músicas del mundo y electrónica. Las entradas suelen ser asequibles y la visita guiada al edificio vale la pena aunque no vaya a un concierto. Una noche aquí es un buen plan compartido que no depende de beber.

Fado y música en directo

El fado se asocia a Lisboa, pero Oporto tiene sus propias casas de fado pequeñas, donde una voz y dos guitarristas actúan en una sala en penumbra entre plato y plato de la cena. Espere silencio mientras suena la música: se toma en serio. Para algo más suelto, varios bares de Baixa y Bonfim organizan noches de jazz, acústico e indie entre semana.

La fiesta de San Juan

La noche del 23 de junio toda la ciudad sale hasta el amanecer para celebrar San Juan. La gente recorre las calles dando golpecitos en la cabeza a desconocidos con martillos de plástico, se asan sardinas en cada esquina y a medianoche se lanzan fuegos artificiales sobre el Duero. Es ruidosa, cordial, nada pretenciosa y la mejor noche del año para estar en Oporto si quiere conocer gente.

Cosas que hacer

Subir en tren por el valle del Duero

Los trenes salen de São Bento hacia Pinhão y Régua siguiendo el río entre viñedos en terrazas durante la mayor parte del trayecto. El viaje dura unas dos horas y media y las vistas desde el lado derecho del vagón son la razón de ser del viaje. Pase el día en una quinta vinícola o simplemente pasee junto al río, y vuelva en un tren de la tarde. Es más barato y mucho más relajado que una excursión organizada en autocar.

Comer una francesinha (una vez)

El plato emblema de Oporto es un sándwich por capas de pan, jamón, salchicha y filete, cubierto de queso fundido y bañado en una salsa caliente de tomate a base de cerveza, normalmente con patatas fritas. Es contundente, local y objeto de opiniones encendidas sobre qué café hace la mejor. Comparta una, discútala y luego vuelva al pescado a la brasa y a los petiscos, la verdadera comida diaria de la ciudad.

Navegar bajo los seis puentes

Pequeños barcos salen de los muelles de la Ribeira y de Gaia, remontan el río bajo los seis puentes de la ciudad y vuelven en unos cincuenta minutos. Es la actividad turística clásica, pero de verdad es la forma más sencilla de ver cómo está construida la ciudad —en terrazas sobre ambas orillas— y funciona bien el primer día para orientarse.

Pasear por Bonfim y Cedofeita

Al este y al oeste del centro, estos dos barrios son adonde se ha trasladado la vida independiente de Oporto: galerías de arte en la Rua Miguel Bombarda, pequeñas panaderías, bares de vino natural, tiendas vintage y familias jóvenes que todavía viven en las casas antiguas. No hay nada que tachar de una lista, y precisamente por eso merecen una tarde.

Comprar en el mercado do Bolhão

El histórico mercado de la ciudad reabrió tras una larga restauración y vuelve a estar lleno de pescado, fruta, flores, embutidos y pequeños mostradores donde comer de pie. Vaya por la mañana, cuando los vendedores están más activos, compre queso y pan para un pícnic y lléveselo al río o a uno de los miradores.

Grandes lugares para una primera cita

Información práctica

Mejor temporada

Mayo, junio y septiembre son los mejores meses: días cálidos, noches más frescas y la ciudad en su momento más animado sin las multitudes de julio y agosto. A finales de junio llega la fiesta de San Juan, la semana más concurrida y alegre del año. Las temperaturas de verano suelen rondar los veinticinco grados, no extremos, pero el Atlántico sigue frío para bañarse incluso en agosto. El invierno es suave pero húmedo, con largos periodos de lluvia entre noviembre y febrero; los precios bajan y la ciudad está más tranquila, algo que a algunos viajeros les sienta muy bien.

Cómo moverse

El centro es compacto pero muy empinado, así que el calzado cómodo importa más que cualquier otra cosa. El metro es una red de tren ligero que cubre el centro, Gaia, la costa y el aeropuerto; la línea del aeropuerto tarda una media hora hasta el centro. La tarjeta recargable Andante sirve en metro y autobuses urbanos. El funicular dos Guindais le ahorra la subida entre la Ribeira y Batalha. Los tranvías históricos circulan por tres líneas, sobre todo por la experiencia. Las aplicaciones de VTC se usan mucho y son baratas para lo que es Europa.

Idioma y conocer gente

El idioma es el portugués, y la gente de Oporto está orgullosa de su acento norteño y de su fama de directa y hospitalaria. El inglés lo hablan muchos jóvenes y la mayoría en hostelería; el español se entiende, pero se agradece responder en portugués: un simple obrigado u obrigada ayuda mucho. Al principio los locales pueden parecer reservados y son muy cálidos en cuanto empieza la conversación. Se cena tarde para los estándares del norte de Europa, aunque no tanto como en España, y las salidas nocturnas suelen empezar después de las diez.

Dónde se reúnen viajeros y expatriados

Los trabajadores remotos y los estudiantes extranjeros forman ya una comunidad numerosa, concentrada en Baixa, Cedofeita, Bonfim y Boavista, donde abundan los espacios de coworking y las cafeterías de especialidad. Los estudiantes Erasmus llenan los bares de la zona de Galerias de Paris. Los intercambios de idiomas, los grupos de surf que van a Matosinhos y las excursiones de fin de semana al Duero y al parque nacional de Peneda-Gerês son formas habituales de conocer gente y se encuentran fácilmente a través de grupos sociales locales.

Preguntas frecuentes

¿Es Oporto una buena ciudad para viajar solo?

Sí. Es compacta, asequible y se considera muy segura para los estándares europeos, y sus costumbres de tarde —el atardecer en un mirador, una copa de oporto junto al río, copas en la calle en la zona de Galerias— le ponen entre gente sin ningún esfuerzo. Muchos viajeros que van solos encuentran Oporto más fácil y más acogedora que las grandes capitales.

¿Cuántos días necesito en Oporto?

Tres días bastan para el centro, Gaia, la ribera y una tarde de playa en Foz o Matosinhos. Añada un cuarto día para el tren por el valle del Duero, el viaje que la mayoría de los visitantes considera después lo mejor de su estancia.

¿Es caro Oporto?

Es una de las ciudades más asequibles de Europa occidental, aunque los precios han subido con su popularidad. El café, las comidas locales y el transporte público siguen siendo baratos. El mayor gasto es alojarse en el centro histórico en verano, así que reserve pronto o quédese en Bonfim o Cedofeita.

¿Oporto o Lisboa?

Encajan con estados de ánimo distintos. Lisboa es más grande, más soleada y más internacional; Oporto es más pequeña, más tradicional y más fácil de conocer en pocos días. Muchos viajeros combinan las dos: el tren entre ambas tarda unas tres horas.

¿Dónde ver mejor el atardecer?

El más popular es el Jardim do Morro, en Gaia, con vista directa al puente y al casco antiguo. El jardín del Passeio das Virtudes y el Miradouro da Vitória son alternativas más tranquilas en el lado de Oporto. En verano llegue media hora antes para encontrar sitio.

¿Es seguro quedar en Oporto con alguien de una aplicación?

Oporto es una ciudad segura y se aplican las mismas reglas sencillas que en cualquier sitio: la primera vez queden en un lugar público y concurrido, diga a alguien de confianza adónde va y organice su propio transporte. Los miradores, los cafés y la ribera están animados hasta la noche, lo que los convierte en lugares naturales para una primera cita.

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