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Paris

París premia por igual caminar y quedarse quieto sentado: una ciudad construida para las conversaciones largas.

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Photo: Vinceesq / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Paris

París es una ciudad de pequeños territorios. Pregúntale a un parisino dónde vive y te responderá con un número, porque cada distrito (arrondissement) mantiene su propio ritmo: el Marais sigue animado después del anochecer, el distrito 11 pertenece a la gente de treinta y tantos, Montmartre sigue vaciándose a medianoche. Lo que los une es el café — no un lugar que se visita, sino un lugar que se ocupa, donde un solo café te compra una hora en la terraza y nadie te apresura. Esa costumbre es la razón por la que París es inusualmente amable con los visitantes que quieren conocer gente. La ciudad es densa, infinitamente caminable, y su vida social ocurre al aire libre y en público, donde un desconocido puede sumarse.

Lugares para visitar

Le Marais

El Marais sobrevivió a las demoliciones de Haussmann, por eso sus calles todavía se curvan y se estrechan como lo hacía el París medieval. Hoy alberga la plaza más antigua de la ciudad, la Place des Vosges, junto con puestos de falafel en la rue des Rosiers, pequeñas galerías y patios que solo se ven empujando una puerta pesada. Es uno de los pocos barrios céntricos que sigue animado los domingos, cuando gran parte de París cierra. Para un visitante, el Marais es el lugar más fácil para pasar una tarde sin planear: manzanas cortas, sombra constante, y un banco o una terraza nunca a más de un minuto.

Canal Saint-Martin

Un canal en funcionamiento con pasarelas de hierro, plátanos de sombra y orillas de piedra que los parisinos tratan como asientos públicos desde la primavera en adelante. Aquí no hay ningún monumento, y ese es precisamente el punto — la gente viene a sentarse, compartir una botella y ver cómo se llenan las esclusas. El distrito 10 a su alrededor se ha llenado de pequeñas tiendas de discos, librerías y restaurantes sin pretensiones. Es el ejemplo más claro de cómo los parisinos realmente pasan una tarde libre, y uno de los pocos lugares céntricos donde sentarse en el suelo con una bebida es del todo normal y no una rareza turística.

Musée d'Orsay

Una estación de tren Beaux-Arts convertida en museo del siglo diecinueve, y un edificio mucho más fácil de disfrutar que el Louvre. El gran reloj del piso superior mira hacia Montmartre al otro lado del Sena, y las salas impresionistas detrás guardan obras que la mayoría de los visitantes reconoce antes de leer las etiquetas. Como la colección está enfocada en vez de ser enciclopédica, dos horas son verdaderamente suficientes. El café del quinto piso, detrás del reloj, es uno de los lugares más tranquilos para sentarse en el centro de París, con una vista que habla por ti.

Montmartre and the Butte

La colina conservó su geometría de pueblo: escaleras en vez de avenidas, un viñedo en funcionamiento y calles que serpentean en lugar de ir en línea recta. Sacré-Cœur atrae a las multitudes y la plaza de abajo atrae a los vendedores de retratos, pero camina tres minutos al norte o al oeste y el ruido desaparece por completo. La rue Lepic y las callejuelas alrededor de la Place Dalida permanecen tranquilas incluso en agosto. Es un barrio empinado — conviene saberlo antes de planear una tarde aquí — pero el funicular junto a la basílica se encarga de lo peor de la subida por el precio de un billete de metro.

Île de la Cité and the Seine quays

La isla donde nació París todavía alberga Notre-Dame, las vidrieras de la Sainte-Chapelle y el mercado de flores cerca del metro Cité. Lo que la mayoría de los visitantes se pierde es el nivel de abajo: unos escalones de piedra bajan desde los puentes hasta el agua, donde el ruido del tráfico desaparece y la ciudad se vuelve silenciosa. Los muelles entre el Pont Neuf y el Pont de Sully son lo bastante anchos para caminar uno al lado del otro y lo bastante largos para que una conversación siga su curso sin que ninguno de los dos tenga que decidir adónde ir después.

Parc des Buttes-Chaumont

Napoleón III construyó este parque sobre una antigua cantera y mina de yeso, por eso tiene acantilados, un puente colgante y un templo en una isla rocosa — efectos de paisaje que ningún parque llano podría lograr. Se encuentra en el distrito 19, bien fuera del circuito turístico, y en una tarde cálida los céspedes se llenan de gente de los barrios cercanos más que de visitantes. La guinguette Rosa Bonheur, dentro del parque, es un bar al aire libre donde conocer a desconocidos es simplemente la forma habitual de pasar la tarde.

Dónde salir

Café terraces

La terraza es la institución central de la vida social parisina, y vale la pena conocer sus reglas. Te sientas tú mismo, pides una vez, y la mesa es tuya durante todo el tiempo que quieras — nadie te trae la cuenta hasta que la pides. Las sillas miran hacia afuera, hacia la calle, en vez de hacia la mesa, lo que suena poco romántico pero facilita la conversación: estáis uno al lado del otro, mirando lo mismo, y los silencios nunca pesan. Un solo café cuesta unos pocos euros y te compra una hora. Para un visitante que quiere conocer gente en vez de tachar lugares de una lista, esta es la costumbre más útil de la ciudad.

Jazz cellars of Saint-Germain

Los sótanos de piedra de los distritos 5 y 6 albergan clubes de jazz desde los años cuarenta, y varios todavía ofrecen sesiones cada noche — entre ellos el Caveau de la Huchette y Le Petit Journal. Las salas son pequeñas, los techos abovedados, y la música suena lo bastante fuerte como para limitar la conversación, aunque la experiencia compartida hace el trabajo en su lugar. Las sesiones suelen empezar sobre las nueve y la entrada es modesta para los estándares europeos. Es una tarde de bajo esfuerzo: sin código de vestimenta, sin cultura de reserva, y el barrio de alrededor está lleno de sitios para continuar después.

Wine bars and the apéro hour

Entre las seis y las ocho de la tarde, aproximadamente, París funciona a base de apéro — una copa antes de la cena que a menudo la sustituye. Los bares de vino del distrito 11, del 10 y alrededor de la rue de Charonne sirven pequeños platos junto a copas de botellas que el propio dueño ha elegido, y quedarse de pie en la barra es lo normal. El apéro es deliberadamente informal: más corto que una comida, más barato, y fácil de alargar o terminar sin incomodidad. Si vas a conocer a alguien por primera vez, es el formato que los propios parisinos elegirían.

Open-air cinema and summer riverbanks

Desde julio, la ciudad cierra tramos de la orilla derecha del Sena al tráfico y los llena de arena, tumbonas y conciertos gratuitos bajo el nombre de Paris Plages. Al mismo tiempo, el césped del Parc de la Villette se convierte en un cine al aire libre donde miles de personas se tumban con mantas y pícnics para ver proyecciones gratuitas por la noche. Ambos son genuinamente locales, no pensados para turistas, ambos son gratis, y ambos facilitan llegar solo y terminar acompañado.

Sunday markets

París mantiene más de setenta mercados callejeros, y la mañana del domingo es cuando están más concurridos. El Marché Bastille se extiende varios cientos de metros a lo largo del boulevard Richard-Lenoir; el Marché d'Aligre combina una nave cubierta, un mercado al aire libre y un mercadillo de segunda mano en la misma plaza, con un bar de vinos en el centro donde la gente se desborda hacia la acera. Los mercados son tranquilos en su ritmo, ruidosos y están llenos de aperturas naturales para la conversación — haces cola junto a la gente en vez de sentarte frente a ella.

Cosas que hacer

Walk one arrondissement end to end

París es lo bastante pequeño para cruzarlo a pie — unas dos horas desde el Marais hasta la Torre Eiffel — y la ciudad solo tiene sentido al ritmo de un paseo. Elige un solo distrito (arrondissement) y recórrelo sin ruta fija: el 11 para bares y talleres, el 5 para librerías y los restos romanos bajo la Sorbona, el 9 para grandes almacenes y pasajes cubiertos. Las distancias son cortas, los bancos son frecuentes, y una boca de metro rara vez está a más de unos cientos de metros si quieres parar.

Take a picnic to the Seine or a park

Compra pan, queso y una botella en un mercado o una tienda de barrio, y luego siéntate — en los muelles, en las escaleras del Pont des Arts, en el césped de Buttes-Chaumont o del Champ de Mars. Beber al aire libre es legal y completamente normal aquí. Cuesta una fracción de una comida en restaurante, no requiere reserva y no tiene una hora fija de fin, lo que lo convierte en el plan más sencillo posible cuando quedas con alguien que todavía no conoces bien.

Ride the Petite Ceinture or the covered passages

Dos versiones del París oculto, ambas gratuitas. La Petite Ceinture es una vía ferroviaria del siglo diecinueve en desuso que rodeaba la ciudad; varios tramos están ahora abiertos como senderos cubiertos de vegetación, tranquilos y casi vacíos. Los pasajes cubiertos — Galerie Vivienne, Passage des Panoramas, Passage Jouffroy — son galerías del siglo diecinueve con techo de cristal en el distrito 2, llenas de viejas librerías y cafés diminutos, y son el mejor plan para una tarde de lluvia en la ciudad.

Learn to cook, taste, or bake for an afternoon

Clases breves de cocina, repostería y cata de vinos se ofrecen a diario por el centro de París, normalmente de dos a tres horas en grupos pequeños de seis a doce personas. Resuelven el problema más difícil de viajar solo: te meten en una sala con desconocidos que ya han aceptado hablar entre ellos. Las catas de vino en particular tienden a ser más de conversación que técnicas, y la mayoría se imparten en inglés además de en francés.

Day trip to Versailles or Giverny

Versailles está a treinta y cinco minutos en RER C y los jardines son gratuitos la mayoría de los días — vale la pena saberlo, porque los jardines son la mejor mitad. Giverny, la casa y el jardín acuático de Monet, está a una hora aproximadamente en tren hasta Vernon más un breve trayecto en autobús lanzadera, y está en su mejor momento a finales de primavera. Ambas son escapadas fáciles de medio día que rompen la rutina de una estancia en la ciudad sin necesitar coche ni un tour organizado.

Grandes lugares para una primera cita

Información práctica

Preguntas frecuentes

¿Es París una buena ciudad para visitar en solitario?

Inusualmente buena. La cultura del café hace que sentarse solo en público sea algo completamente normal y no llamativo, y la disposición de las terrazas te coloca de cara a la calle junto a todos los demás. La ciudad es compacta y está bien iluminada, el metro funciona hasta tarde, y los museos, los mercados y las orillas del río son todos lugares a los que puedes llegar solo sin que se sienta como una declaración.

¿Necesito hablar francés para conocer gente?

No, pero deberías aprenderte el saludo inicial. «Bonjour» antes de cada interacción, «merci» después, y «parlez-vous anglais?» cuando lo necesites te llevarán a través de casi cualquier situación. Los parisinos responden al esfuerzo más que a la precisión, y la gente joven de los distritos centrales por lo general habla un inglés fluido en cuanto se ha hecho el saludo.

¿Dónde debería proponer quedar con alguien por primera vez?

En algún lugar público, céntrico y fácil de abandonar. Una terraza de café, el café de un museo, o un parque como el Jardin du Palais-Royal funcionan bien: luz de día, otras personas cerca y una estación de metro a pocos minutos. Dile a un amigo adónde vas y acuerda el lugar tú mismo en lugar de aceptar una dirección privada para un primer encuentro.

¿Es París realmente tan caro?

El alojamiento y las cenas en restaurantes son caros; casi todo lo demás es manejable. Un café en una terraza, un almuerzo de panadería, un pícnic de mercado, un billete de metro y la mayoría de los parques y jardines públicos son baratos, y muchos de los grandes museos son gratuitos el primer domingo de cada mes. Elegir el apéro y los platos pequeños en vez de una cena completa cambia sustancialmente el coste de una noche.

¿En qué barrio debería alojarme?

El distrito 11 y el 10 ofrecen el mejor equilibrio entre precio, vida nocturna y vida cotidiana parisina, con fácil acceso en metro al centro. El Marais, en el 3 y el 4, es el más céntrico y el más animado los domingos, pero cuesta más. Montmartre, en el 18, es más tranquilo y más pintoresco, al precio de las cuestas y un trayecto más largo hasta la mayoría de los lugares de interés.

¿Qué debería saber sobre París que las guías turísticas no cuentan?

Dos cosas. Muchos restaurantes de barrio y pequeñas tiendas cierran durante varias semanas en agosto, así que una visita a finales de verano puede encontrarse una calle cerrada donde la guía prometía una calle animada. Y el domingo es realmente tranquilo en la mayor parte de la ciudad — el Marais, los mercados y los museos permanecen abiertos, pero planifica contando con el descanso general en vez de dar por hecho que todo sigue igual.

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