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Niza

Niza es una ciudad soleada sobre una bahía azul y curva donde todo el mundo termina el día en el mismo largo paseo marítimo.

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Photo: Txllxt TxllxT / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Niza

Niza es la capital de la Costa Azul y la quinta ciudad más grande de Francia, pero durante la mayor parte de su historia no fue francesa en absoluto. Perteneció a la Casa de Saboya y no se unió a Francia hasta 1860; por eso el casco antiguo parece italiano, el dialecto local, el nissart, sigue apareciendo en las placas de las calles y la cocina mira tanto a Génova como a la Provenza. En el siglo XIX, familias británicas y rusas adineradas venían aquí huyendo de los inviernos del norte y dejaron tras de sí el Paseo de los Ingleses, hoteles de la Belle Époque y grandes villas; en 2021 la UNESCO incluyó Niza en la lista del Patrimonio Mundial como ciudad de veraneo invernal de la Riviera. Hoy es una ciudad vivida de unos trescientos cincuenta mil habitantes, con estudiantes, vendedores del mercado y oficinistas junto a los visitantes. Para un viajero es fácil de entender: el mar a un lado, las colinas al otro, un centro compacto que puedes cruzar a pie y un paseo marítimo donde vecinos y visitantes comparten los mismos bancos cada tarde, lo que la convierte en un lugar natural para conocer gente.

Lugares para visitar

El Paseo de los Ingleses (Promenade des Anglais)

Los siete kilómetros de paseo marítimo que recorren la Bahía de los Ángeles desde el aeropuerto hasta el pie de la Colina del Castillo son la columna vertebral de la ciudad. Paseantes, corredores, ciclistas y patinadores comparten la amplia acera, y las famosas sillas azules miran al mar para quien quiera sentarse a ver cómo el agua cambia de color. Por el camino pasas junto al Hotel Negresco, con su cúpula rosa, y una serie de fachadas de la Belle Époque. Recórrelo temprano por la mañana, cuando es de los corredores, y otra vez al atardecer, cuando media ciudad está en la calle.

Vieux Nice y el Cours Saleya

El casco antiguo es un laberinto de callejuelas estrechas entre altas casas ocres y amarillas, con ropa tendida sobre tu cabeza, iglesias barrocas y pequeñas plazas como la Place Rossetti, frente a la catedral de Sainte-Réparate. Su larga plaza central, el Cours Saleya, acoge la mayoría de las mañanas un mercado de flores y productos frescos, un mercadillo de antigüedades los lunes, y por la noche se llena de terrazas de restaurantes. Piérdete a propósito: cada callejuela acaba llevando al mar o a la Colina del Castillo.

La Colina del Castillo (Colline du Château)

En esta colina rocosa entre el casco antiguo y el puerto ya no queda ningún castillo, solo un parque sombreado con una cascada artificial, ruinas y las mejores vistas de Niza. Desde arriba ves por un lado toda la curva de la Bahía de los Ángeles y por el otro las casas de colores del puerto. Puedes subir por las escaleras desde el casco antiguo en unos quince minutos o tomar el ascensor gratuito cerca del extremo este del Paseo. Lleva agua en verano y vuelve para la luz del atardecer.

La Place Masséna y la Promenade du Paillon

La plaza principal de Niza, con edificios porticados de color ocre rojizo y un pavimento ajedrezado, une el casco antiguo con el centro moderno. Sobre ella, siete figuras del artista Jaume Plensa se sientan en lo alto de postes y se iluminan de noche con colores cambiantes. Desde la plaza, la Promenade du Paillon se adentra en la ciudad como un largo parque verde construido sobre un río cubierto, con césped, fuentes, zonas de juego y un espejo de agua poco profundo donde los niños corren entre chorros de niebla. Es uno de los lugares favoritos de la ciudad simplemente para sentarse.

Cimiez: Matisse, Chagall y la ciudad romana

En la colina al norte del centro, el tranquilo barrio residencial de Cimiez alberga dos de los mejores museos de la ciudad. El Musée Matisse ocupa una villa genovesa roja junto a las ruinas de la ciudad romana de Cemenelum, con un olivar delante, y el propio Matisse está enterrado en el cementerio cercano. Un poco más abajo, el Musée Marc Chagall se construyó para albergar su ciclo de grandes pinturas sobre temas bíblicos. Los jardines del monasterio de Cimiez, con vistas al mar, son un final tranquilo.

Port Lympia y el Mont Boron

Al este de la Colina del Castillo, el puerto viejo está rodeado de casas altas en rojo, amarillo y naranja italianos, con barcas de pesca, yates y ferris a Córcega. Las calles de detrás se han convertido en una de las zonas más relajadas de la ciudad para comer y tomar algo. Más allá del puerto, la colina boscosa del Mont Boron tiene senderos, sombra de pinos y vistas sobre Villefranche, y el camino costero alrededor del Cap de Nice lleva a pequeñas calas rocosas para bañarse.

Dónde salir

El casco antiguo al caer la noche

Cuando se marchan los visitantes de un día, las callejuelas de Vieux Nice se llenan de un público más joven. Pequeños bares, bares de vino y pubs se apiñan alrededor de la Place Rossetti y en las calles cercanas al Cours Saleya, y en verano la gente bebe al aire libre en escalones y plazas. Es animado más que desenfrenado, la noche pasa de un sitio a otro y hablar con desconocidos en la mesa de al lado es lo normal.

El barrio del puerto y la Rue Bonaparte

Las calles entre la Place Garibaldi y el puerto son donde muchos nizardos prefieren pasar la noche. La Rue Bonaparte y las callejuelas cercanas, a veces llamadas el Petit Marais, reúnen bares de cócteles, bares de vino y restaurantes con un ambiente relajado, acogedor y LGBTQ-friendly. Alrededor del propio puerto las terrazas cierran tarde y el público mezcla vecinos, estudiantes y viajeros.

La Ópera de Niza

Un teatro de ópera de estilo italiano en rojo y oro, justo detrás del paseo marítimo en el casco antiguo, con una temporada de ópera, ballet y conciertos sinfónicos. Las entradas suelen ser más fáciles de conseguir que en ciudades más grandes, y una noche aquí seguida de un paseo tardío por el Paseo de los Ingleses es un buen plan compartido que no depende de beber.

El Carnaval de Niza

Cada febrero, Niza celebra uno de los carnavales más antiguos y grandes del mundo. Figuras gigantes de cartón piedra desfilan alrededor de la Place Masséna y, durante la Batalla de Flores, carrozas decoradas recorren el Paseo de los Ingleses mientras los artistas lanzan flores frescas al público. Algunas gradas son de pago, pero el ambiente se extiende por toda la ciudad durante dos semanas, y es el momento más animado y sociable del invierno.

El Nice Jazz Festival

Cada julio la ciudad acoge un festival de jazz con un programa amplio que incluye también soul, funk, pop y música electrónica, con escenarios en el centro, cerca del mar. Las noches de verano traen además conciertos gratuitos y actividades al aire libre por toda la ciudad. Consulta el programa antes de llegar, porque las entradas para los grandes nombres se agotan pronto.

Cosas que hacer

Recorre la Riviera en el tren de la costa

Los trenes regionales que salen de la estación de Nice-Ville recorren la costa en ambas direcciones, y las vistas al mar son el sentido del viaje. Hacia el este llegas en pocos minutos a Villefranche-sur-Mer, y luego a Mónaco y Menton; hacia el oeste, a Antibes y Cannes. Los billetes son baratos, los trenes frecuentes, y puedes visitar fácilmente dos lugares en un día y volver a Niza para cenar.

Sube a Èze por el camino de Nietzsche

El pueblo medieval de Èze se alza sobre una roca muy por encima del mar, entre Niza y Mónaco. Toma el tren hasta Èze-sur-Mer y sube por el empinado sendero que lleva el nombre del filósofo Friedrich Nietzsche, quien, según se dice, compuso parte de un libro mientras lo subía. La subida dura alrededor de una hora entre pinos y roca, y la recompensa es un pueblo de piedra con vistas a toda la costa. Lleva calzado adecuado y evita el calor del mediodía.

Come como un nizardo

Niza tiene su propia cocina, más cercana a Liguria que a París. Prueba la socca, una fina torta de harina de garbanzo cocida en horno de leña que se come caliente con pimienta; la pissaladière, una tarta de cebolla y anchoas; el pan bagnat, el bocadillo local; y las verduras rellenas. La auténtica salade niçoise no lleva patatas ni judías verdes cocidas, y los nizardos te lo dirán encantados. Ve por la mañana al mercado de la Libération para encontrar productos frescos y un ambiente menos turístico que el del casco antiguo.

Báñate en las playas de guijarros

Las playas de Niza no son de arena, sino de guijarros grises y lisos, así que unos escarpines o una toalla gruesa ayudan. Las playas públicas a lo largo del Paseo son gratuitas; los clubes de playa privados alquilan tumbonas y sombrillas. Para un agua más clara y menos gente, pasa el puerto y camina hasta las calas rocosas alrededor del Cap de Nice y Coco Beach. El mar suele estar lo bastante templado para bañarse de junio a principios de octubre.

Visita la catedral ortodoxa rusa

La catedral de San Nicolás, con sus cúpulas de cebolla verdes y doradas, se terminó a principios del siglo XX para la numerosa comunidad rusa que pasaba el invierno en la Riviera. Sigue siendo una iglesia en uso, así que vístete con discreción y habla en voz baja. Combínala con un paseo por el cercano barrio de la Libération, una zona residencial con un mercado animado y cafés del día a día.

Grandes lugares para una primera cita

Información práctica

Mejor temporada

Mayo, junio y septiembre son los mejores meses: mar templado, días largos y menos gente que en julio y agosto, cuando la ciudad está calurosa y el alojamiento es más caro. A principios de octubre todavía suele hacer suficiente calor para bañarse. Los inviernos son suaves y soleados en comparación con el resto de Francia, que es precisamente por lo que Niza se convirtió en destino de invierno, y en febrero llega el Carnaval. Las lluvias cortas e intensas son más probables en otoño.

Cómo moverse

El centro es compacto y casi llano, así que caminar es la forma más fácil de moverse. Una moderna red de tranvía cruza la ciudad; una de las líneas une el aeropuerto, a unos siete kilómetros al oeste del centro, con la zona del Paseo y el puerto en aproximadamente media hora. Los autobuses suben a las colinas, y un sistema de bicicletas compartidas y carriles bici a lo largo del paseo marítimo hacen fácil pedalear. Los trenes regionales desde la estación de Nice-Ville cubren toda la costa, de Cannes a Menton, y son la mejor forma de hacer excursiones de un día.

Idioma y conocer gente

El idioma es el francés, y el dialecto local, el nissart, sobrevive en las placas de las calles del casco antiguo y en algunas expresiones. El inglés se habla mucho en hoteles, restaurantes y tiendas, y muchos entienden italiano porque la frontera está cerca. Un simple bonjour al entrar en una tienda o un café es lo que se espera y cambia el tono de cualquier conversación. La gente de Niza puede parecer reservada al principio, pero es relajada y cálida en cuanto empiezas a hablar, y las noches al aire libre facilitan la conversación.

Dónde se reúnen viajeros y expatriados

Niza tiene desde hace tiempo una gran comunidad internacional, con residentes británicos, escandinavos, italianos y estadounidenses, además de estudiantes de la universidad y personas que trabajan en el cercano parque tecnológico de Sophia Antipolis. Muchos expatriados viven alrededor del puerto, en el Carré d'Or detrás del Paseo y en el barrio de la Libération. Los intercambios de idiomas, el vóley playa, los grupos de corredores por el Paseo y los clubes de senderismo que salen hacia las colinas son formas habituales de conocer gente, y se encuentran fácilmente a través de grupos locales.

Preguntas frecuentes

¿Es Niza una buena ciudad para viajar solo?

Sí. El centro es compacto, el transporte es sencillo y la rutina compartida de la tarde en el Paseo, las plazas del casco antiguo y las terrazas del puerto te pone entre la gente sin ningún esfuerzo. Muchos viajeros que van solos usan Niza como base y cada día toman el tren a otro pueblo de la costa.

¿Cuántos días necesito en Niza?

Tres días bastan para el Paseo, el casco antiguo, la Colina del Castillo, Cimiez y una tarde de playa. Añade uno o dos días más para excursiones por la costa a Villefranche, Èze, Mónaco o Antibes, todas fáciles en tren.

¿Las playas de Niza son de arena?

No, las playas de la ciudad son de guijarros. Están limpias y el agua es transparente, pero con escarpines entrar al mar es mucho más cómodo. Si quieres arena, toma el tren hacia las playas de la costa en dirección a Antibes o Cannes.

¿Es cara Niza?

Es más barata que Mónaco o Cannes, pero más cara que la mayoría de las ciudades francesas, sobre todo el alojamiento en julio y agosto. Los mercados, la socca, los pícnics en la playa, el tranvía y los trenes de la costa mantienen el gasto diario razonable. Reservar con antelación o viajar fuera de temporada alta es lo que más se nota.

¿Es Niza una buena base para la Costa Azul?

Es la más práctica. Niza tiene el principal aeropuerto de la región, la mayor oferta de alojamiento y trenes directos a lo largo de la costa, así que Mónaco, Menton, Antibes y Cannes quedan a mano para una excursión de un día.

¿Es seguro quedar en Niza con alguien de una app?

Niza es en general una ciudad segura, y se aplican las mismas reglas sencillas que en cualquier lugar: la primera vez queda en un sitio público y concurrido, dile a un amigo adónde vas y organiza tu propio transporte. El Paseo, la Place Masséna y el casco antiguo siguen animados hasta tarde, lo que los convierte en lugares naturales para una primera cita. Como en cualquier ciudad turística, vigila el móvil y el bolso entre la multitud.

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